大军行至图拉城外，厚重的城门早已洞开。
凛冽的寒风中，一道身影羽扇纶巾，凭虚而立，正是早早等候在此的诸葛亮。
他的目光越过前方开路的玄甲军，落在那匹神骏非凡的赤兔马之上，眉头不易察觉地一蹙。
马背上，空空如也。
侯爷呢？
李钟似乎察觉到了军师的视线，催马上前，刚要开口解释，身后一阵车轮滚动的“吱呀”声由远及近。
一辆并不起眼的马车，缓缓停在了城门之前。
车帘掀开，一道身影从马车上跃下。
动作算不上矫健，甚至落地时身形微不可察地晃了一下，但他强行稳住身形，腰背依旧挺得笔直，那股渊渟岳峙的气度，却丝毫未减。
正是沈天君。
他抬头，恰好对上诸葛亮投来的关切目光。
两人相视一笑，一切尽在不言中。
“军师，好手段。”沈天君的声音带着几分沙哑，却是发自内心的赞叹。
若非诸葛亮请来那五雷正法，在最关键的时刻动摇了五猖兵马的根本，那一战的结局，犹未可知。
诸葛亮轻摇羽扇，风淡云轻：“侯爷以身为饵，决胜于千里之外，亮不过是锦上添花罢了。”
就在此时，车帘再次被一只素手掀开。
一道高挑婀娜的紫色身影，自马车内款款而出。
轻纱遮面，难掩绝代风华。
诸葛亮摇动羽扇的动作，停滞了刹那。
他那双洞悉世事的眼眸中，闪过一抹诧异。这位是……
“西凉长公主，安月瑶。”沈天君言简意赅地介绍道，“公主此行，意欲随我等入神都，面见陛下，商谈大炎与西凉休战止戈之事。”
安月瑶对着诸葛亮盈盈一拜，姿态优雅，不卑不亢。
诸葛亮的目光在安月瑶身上停留了一瞬，便转向沈天君，微微颔首，眼底深处已恢复了然。
西凉公主，休战止戈。
这八个字里，藏着太多可以操作的文章。
沈天君不再多言，翻身骑上奔袭而来的赤兔马。他勒转马头，金刀高举，直指城内。
“入城！”
随着他一声令下，三千玄甲军气势如虹，跟随着主帅的背影，向着这座失而复得的北境雄关行去。
城内的景象，让身经百战的玄甲军都为之一怔，不少人甚至下意识地握紧了兵刃。
街道两旁，早已站满了密密麻麻的图拉城百姓。他们衣衫褴褛，面带菜色，眼中却燃烧着劫后余生的火焰。
当看到那道骑在赤兔马上，手持金刀的身影时，人群中一个白发苍苍的老者，第一个颤巍巍地跪了下去，老泪纵横。
如同被风吹过的麦浪，街道两旁的百姓，黑压压地齐齐跪倒在地！
“恭迎侯爷回城！”
“谢侯爷为我等报仇雪恨！”
“侯爷千岁！大炎千秋！”
山呼海啸般的呐喊，汇聚成一股磅礴的声浪，在图拉城上空久久回荡。这声音里，没有朝堂之上的阿谀奉承，只有最质朴、最真挚的感激与崇敬，仿佛能撼动人的灵魂。
沈天君端坐于马背之上，沉默地接受着万民的朝拜。他能清晰地感觉到，一股股无形的、金色的温暖力量，从这些百姓身上升腾而起，如百川归海般汇入他的身体。那力量如初春的暖阳，虽然微弱，却在一点一滴地滋养着他那几近干涸龟裂的经脉，带来一丝久违的暖意。
这，便是民心。是信仰，是这世间最纯粹的力量！
……
侯府，议事厅。
沈天君屏退了左右，只留下诸葛亮与袁天罡。
他亲自提起茶壶，想为二人斟茶，手腕却微不可察地一颤，险些握不住。
“侯爷！”袁天罡眼疾手快，一把扶住茶壶，面具下的声音充满了急切与担忧，“您的身体……”
沈天君摆了摆手，将茶壶递给他，缓缓坐下，脸色比方才又苍白了几分。他坦然道：“我的情况，不太好。”
没有丝毫隐瞒，沈天君开门见山。
“经脉多处受损，修为尽失，如今与常人无异。似乎是……强行借用那股力量的后果。”
袁天罡闻言，那张青铜面具下的眉头紧紧皱起。他最清楚，那一战沈天君身上爆发出的力量有多么恐怖，那可是强行提升了一个大境界，这种手段简直闻所未闻。有如此严重的反噬，也在情理之中。
“必须立刻回神都！”袁天罡当机立断，“侯爷伤势沉重，只有宫中御医和陛下的天材地宝，才能助您恢复！我等即刻启程，快马加鞭，十日之内必能赶回！”
诸葛亮则依旧是那副智珠在握的模样，他轻抿了一口茶，似乎对此早有预料。待袁天罡说完，他才放下茶杯，轻摇羽扇，目光深邃地看向沈天君。
“侯爷，亮有一议，与袁帅恰恰相反。”
“我等明日一早，便启程回神都。”
“只是，不走近路，绕远，走官道。并且，要大张旗鼓，让沿途所有州府都知道，我大炎冠军侯，凯旋而归！”
“为何？”袁天罡不解地问道，“侯爷身负重伤，拖延一日便多一分凶险，为何要绕路耽搁时辰，还如此张扬？”
诸葛亮微微一笑：“正因侯爷有伤在身，才不能快。正因侯爷功高盖世，才必须张扬。”
他看向袁天罡：“袁帅，侯爷如今是何等身份？”
“冠军侯，食邑万户，位比三公。此番北境之行，又立下不世之功。斩皇子，退敌十万，镇压上古阴神，为大炎换来至少十年安宁。”
“如此天功，回到神都，陛下该如何封赏？”诸葛亮的声音不大，却如同一记重锤，敲在袁天罡心头。
他继续道：“再封，便是王爵。异姓封王，自古以来，有几人能得善终？功高震主，历来是君臣大忌。侯爷虽与陛下一心，有从龙之情，但人心难测，不得不防。”
“我们若快马加鞭，捷报与人同时到达，便是将陛下架在火上烤。赏，则动摇国本；不赏，则寒了天下将士之心，此为死局。”
“但若我们走官道，一路敲锣打鼓，大张旗鼓地回去。耗时月余才到神都，一个‘居功自傲，目无君上’的话柄，不就自己送上去了吗？”
“到那时，陛下便可借此敲打一番，再行封赏。如此，功过相抵，君心可安，侯爷亦可安。此为阳谋，可解死局。”
一番话，听得袁天罡心神剧震，看向诸葛亮的眼神，充满了敬佩。先提议急行，再被军师点破其中凶险，他才明白自己想得有多浅！
这等阳谋，将人心、君心、天下大势玩弄于股掌之间，不愧是神机妙算的诸葛军师！
沈天君听完，没有丝毫犹豫，当即拍板。
“就按军师说的办。”
他倒不是真的担心女帝会猜忌他。
毕竟，两人之间那点事，旁人并不知晓。
他真正担心的，是龙凰同心鉴那档子事。
一想到自己当初在浴池里，借着那破镜子的视角，把女帝从头到脚看了个遍……
沈天君就觉得后背一阵发凉。
这要是让诸葛亮知道了，估计这位神机妙算的军师，会建议自己永镇北境，此生就别回神都了。
惹不起，惹不起。
还是在外面多浪一段时间，等女帝气消了再说。
“咳。”
沈天君清了清嗓子，掩饰住自己飘飞的思绪，沉声下令。
“传令下去，点齐玄甲军，备足粮草。”
“明日一早，启程回京！”