残阳如血，将西城染上了一层不祥的赤色。
晚风卷起街角的尘土，带着一丝肃杀的凉意。
袁笑之站在一座酒楼的二楼窗边，俯瞰着下方渐渐变得拥挤的街道。他一身飞鱼服，腰佩绣春刀，面容冷峻，仿佛一尊没有感情的石雕。
一名锦衣卫校尉如狸猫般悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，声音压得极低：“大人，一切准备就绪。”
“嗯。”袁笑之从鼻腔里发出一声回应，目光依旧锁定在下方。
校尉继续禀报：“兄弟们来报，袁大人已经回城。二皇子和太师府豢养的死士已经开始行动了，那些江湖亡命徒，也进入黑风武馆，一个都没少。”
听到这句话，袁笑之那张万年不变的冰山脸上，终于有了一丝细微的松动。
鱼，全都进网了。
“时辰差不多了。”他淡淡开口，声音里听不出任何情绪。
“传令下去，封锁城西所有街道，以搜查敌国探子为名，包围黑风武馆！”
“是！”
……
黑风武馆，占地极广，门脸气派。
然而此刻，往日里门庭若市的武馆却大门紧闭，里面灯火通明，隐隐有嘈杂人声传出，空气中弥漫着一股烈酒与兵器铁锈混合的浓烈气味。
“砰！”
一声巨响，武馆那两扇由精铁包裹的厚重木门，被人从外面一脚踹得四分五裂，木屑纷飞！
袁笑之手按刀柄，在一片飞扬的尘土中，缓缓踏入武馆院内。
他身后，是数百名身着飞鱼服、手持绣春刀的锦衣卫，他们动作整齐划一，如同一道黑色的潮水，瞬间涌入，将整个武馆围得水泄不通。前排的锦衣卫更是架起了数十张劲弩，箭头闪烁着淬毒的幽光，对准了院内众人。
院内上百名手持兵刃的江湖汉子被这突如其来的变故惊得一愣，随即勃然大怒。
一个满脸横肉，身材魁梧如铁塔的汉子越众而出，他是黑风武馆的馆主，王霸。
“官爷，草民平日开武馆教授学徒，该孝敬的可是一个都没落下。官爷这般毁坏我大门，擅闯民宅是不是有些不合规矩？”王霸色厉内荏地沉声道。
袁笑之看都未看他一眼，只是抬起手，冷冷吐出四个字。
“鸡犬不留。”
没有半句废话，没有丝毫拖泥带水！
锦衣卫的校尉们早已等得不耐烦，得到命令，如狼似虎地扑了上去！
“锦衣卫办案！反抗者，格杀勿论！”
冰冷的喝令声中，刀光乍起，血光迸现！
王霸的瞳孔猛地收缩，他本想找个由头拉扯一番拖延时间，但没想到对方竟然一言不合就直接动手！
“跟他们拼了！”
他怒吼一声，抽出背后的九环大刀，迎了上去。
一时间，院内喊杀声震天，兵器碰撞的铿锵声、血肉被撕裂的闷响声、临死前的惨叫声交织成一片，化作了人间炼狱。
锦衣卫训练有素，配合默契，而武馆内的亡命徒虽然个个凶悍，却是一盘散沙，一个照面便被杀得节节败退，血流成河。
就在锦衣卫即将彻底掌控局势之时，三股强大到令人窒息的气息，猛地从武馆后堂冲天而起！
“哪里来的小辈不懂规矩，吵到爷爷们歇息了！”
伴随着一声阴冷的厉喝，三道鬼魅般的身影出现在房顶之上，居高临下地俯视着下方的战场。
为首的是一个瘦高枯槁的老者，双眼深陷，闪烁着幽绿的光芒，如同鬼火。他左边是一个侏儒，驼着背，手中提着两柄不成比例的巨锤。右边则是一个妖艳的妇人，舔着猩红的嘴唇，媚眼如丝，却透着致命的危险。
西城三鬼！
成名已久的彼岸境凶人！老大鬼叟，彼岸境中期巅峰；老二锤鬼与老三艳鬼，皆是彼岸境初期！
袁笑之的目光终于从那些杂鱼身上移开，落在了这三人身上。
他知道，正主儿，终于出来了。
“锦衣卫办事，无关人等快滚！”袁笑之的声音依旧冰冷。
“锦衣卫？”鬼叟阴恻恻地笑了起来，声音像是夜枭啼哭，极为难听，“桀桀桀……没听过，我西城三鬼不杀无名之辈，小辈报上名来。”
袁笑之缓缓抽出腰间的绣春刀，刀身在火光下反射出森然的寒芒。
“记住，到阎王殿报到的时候，就说是冷面金刀佛送你们下来的。”
话音未落，他脚下地面轰然一震，整个人如离弦之箭，冲天而起，刀锋直指鬼叟！
“找死！”
三鬼勃然大怒，他们纵横江湖多年，何曾被人如此小觑！
锤鬼怒吼一声，双锤舞动如风，带着万钧之力砸向袁笑之。艳鬼则是身形一晃，化作一道粉色的香风，从一个极为刁钻的角度攻向袁笑之的下盘。
面对两人夹击，袁笑之面不改色，手中长刀一震，竟在瞬间劈出数十道金色刀芒，宛若佛光普照，霸道绝伦！
“金刀断魂！”
“铛！铛！铛！”
锤鬼那万钧之力的双锤竟被刀芒劈得连连后退，每退一步，脚下青石板便碎裂一分，双臂巨震，气血翻涌！艳鬼的粉色香风更是被霸道的刀气直接撕碎，逼得她狼狈不堪地现出身形，手臂上还留下了一道深可见骨的刀痕！
然而，就在袁笑之以一敌二，占尽上风之时，一直未动的鬼叟眼中闪过一抹诡谲的绿光。
“桀桀，武道修为不错，可惜，神魂太弱！”
一道无形的波纹，穿透了刀芒的封锁，如同一根毒针，狠狠刺入袁笑之的脑海！
神魂攻击！
袁笑之身形猛地一滞，只觉得脑袋里仿佛有无数冤魂在嘶吼，眼前金星乱冒，刀势瞬间散乱。
就是现在！
抓住这稍纵即逝的机会，锤鬼与艳鬼眼中同时闪过一丝狠厉，再度合围而上！
袁笑之强忍着神魂刺痛，横刀格挡，却已然落入下风，被三人联手死死压制，刀光节节败退，险象环生。
战况瞬间陷入了焦灼。
就在三鬼以为胜券在握，准备一鼓作气拿下袁笑之时，一个佝偻着背，穿着一身粗布麻衣的货郎，不知何时从院子的角落里，慢悠悠地走了出来。他挑着货担，仿佛被眼前的厮杀吓傻了，一步步走到了战场的边缘。
一名锦衣卫见状，皱眉低喝：“老丈，此地危险，速速退后！”
然而，那货郎仿佛没听见，依旧朝前走着。
下一刻，他动了。
他只是缓缓地抬起手，对着战圈中正将袁笑之逼得连连后退的锤鬼，轻轻地，凌空一指。
没有惊天动地的气势，没有毁天灭地的威能。
就是这么平平无奇的一指。
正在狂攻的锤鬼，动作猛地僵住。
他低下头，不可置信地看着自己的胸口。那里，不知何时出现了一个指头大小的血洞，前后通透，甚至能看到背后摇曳的火光。洞口边缘平滑无比，没有一丝鲜血流出，所有的生机与力量，都在瞬间被那一指彻底湮灭。
他眼中的神采，如潮水般迅速褪去。
“二……二弟……”
鬼叟和艳鬼脸上的狞笑瞬间凝固，他们甚至没看清对方是如何出手的！
这致命的失神，在袁笑之面前，已足够分出生死！
“噗嗤！”
恢复过来的袁笑之抓住机会，刀光一闪！艳鬼那颗美艳的头颅冲天而起，脸上还带着惊恐和错愕。
鬼叟亡魂皆冒，想也不想，转身化作一道黑烟便要逃遁。
“在本座面前，你逃得掉吗？”
一个淡漠而威严的声音在他身后响起。那个货郎不知何时已经丢掉了货担，缓缓直起了佝偻的腰背。
鬼叟只觉得一股无法抗拒的伟力将他笼罩，身体不由自主地停在半空，然后被一只无形的大手，缓缓捏成了齑粉，随风飘散。
所有正在厮杀的锦衣卫和亡命徒都停下了动作，骇然地看着那个身影。
在所有人的注视下，那人身上的气息节节攀升，从一个平平无奇的凡人，变得渊渟岳峙，气势如渊如狱！他脸上的褶皱和风霜褪去，露出了那张令整个大炎王朝都为之颤抖的面容。
不良帅，袁天罡！
袁笑之收刀入鞘，声音中带着一丝劫后余生的庆幸与发自内心的狂热：“幸得袁大人相助，否则险些误了大事！”
袁天罡点了点头，看了一眼满地的尸体，声音不带一丝感情：“清理干净，一个活口不留。告诉兄弟们，这只是开胃菜。”
他顿了顿，目光望向皇宫的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“我去皇宫，与沈大人会合，该去见见我们那位‘忧国忧民’的二皇子了。”