灵溪的潮气顺着石阶漫上来，混着岩壁渗出的温热，在李仲周身凝成薄薄的水雾。他盘膝坐在被蚀石水腐蚀过的岩壁前，指尖捏着那枚刻有“微络”二字的玉片，玉片吸收的戾气已在掌心化作三滴清露，正顺着指缝渗入经脉——这是守碑人用性命换来的馈赠，每一滴都藏着古文“化戾”的精髓。
玄冰龙趴在他膝头，龙爪轻轻搭在他手腕的脉门处。小家伙似乎能感知到他体内灵力的流转，每当戾气试图冲撞微络时，就会喷出一缕冰雾顺着经脉游走，像位经验老到的医者，精准地安抚着躁动的灵力。这种默契是在无数次生死与共中磨出来的，远胜过任何契约的束缚。
“以意御气，顺其势而导之...”李仲低声念着从玉片残纹中拓出的字句。这十二个字刻得极浅，若不是玉片吸收戾气时泛起微光，根本发现不了。他指尖划过膝头的玄冰龙血剑，剑脊的龙纹映着灵溪的水光，让他突然想起凡界修炼时的光景——那时师父总说“气如弓弦，非张满不可发”，逼着他用蛮力压缩灵力，以为越凝练越强大，却不知这种“强行纳灵”的法门，到了灵界竟成了催命符。
他深吸一口气，试着放下对灵力的掌控。不再用丹火强行压制戾气，也不用《柔水诀》引导其流向，只是让意识化作旁观者，看着那些灰白气流在经脉中冲撞。起初的感觉如同置身惊涛骇浪，戾气撞在微络上的刺痛让他额头冒汗，眼前阵阵发黑，好几次都想收回意识，却被玄冰龙轻轻一咬手腕，硬生生忍住了。
“顺其势...顺其势...”他反复默念，目光落在灵溪的水流上。溪水遇到礁石从不会硬撞，总是绕着弯继续向前，却能在日积月累中冲刷出深潭。那些戾气不也一样吗？狂暴只是表象，若能找到它们流动的“势”，未必不能为己所用。
想到这里，李仲试着用意识描摹戾气的轨迹。它们在丹田处盘旋成漩涡，每次冲撞都带着逆时针的旋转力。他不再试图阻止这种旋转，反而用一丝微弱的灵力顺着漩涡的边缘轻轻一推——就像给转动的陀螺加了把力。
奇迹发生了。
戾气漩涡的转速骤然加快，却不再向外扩张，反而开始向内收缩。那些最狂暴的黑色颗粒被甩到漩涡外围，与微络接触的瞬间，竟顺着旋转的力道渗入络脉，不再是之前的冲撞，更像是被“卷”了进去。刺痛依旧存在，却变成了可控的麻痒，像是有无数细针在疏通堵塞的脉络。
“成了！”他心中一喜，刚要加大力度，玄冰龙突然用龙爪按住他的眉心。李仲瞬间回神，发现自己因过度专注，灵识已有些涣散，若继续下去，恐怕会被戾气反噬神智。他连忙收敛心神，任由漩涡自然旋转，只保留一丝意识引导方向。
半个时辰后，当第一缕晨光透过谷口照在岩壁上时，李仲缓缓睁开眼睛。丹田内的戾气漩涡已缩小近半，外围的黑色颗粒少了许多，露出里面淡青色的精纯灵力。丹火不再是之前的橙红，而是染上了一层青碧色，正温和地包裹着漩涡，将炼化的灵力缓缓吸收。
“不仅平复了紊乱，还炼化了一丝戾气。”他活动了一下手腕，之前被腐骨兽毒液灼伤的伤口竟已结痂，“这古文法门，比《柔水诀》更贴合灵界的天地法则。”
玄冰龙兴奋地蹭着他的脸颊，小家伙的龙鳞上竟也泛着淡淡的青光，显然在他修炼时，也吸收了不少逸散的精纯灵力。李仲笑着摸了摸它的头，将最后一滴清露喂给小家伙——这是它应得的奖励。
就在这时，灵溪下游传来细微的水声异动，不像是自然流淌，更像是有人涉水而来。李仲立刻收敛气息，玄冰龙血剑瞬间出鞘，剑刃映着晨光，泛着冰寒的光。
来者是个背着药篓的少年，约莫十五六岁，穿着打补丁的麻布短衫，裤脚卷到膝盖，露出被溪水冻得通红的小腿。他手里拿着把青铜小锄，正沿着溪边搜寻着什么，嘴里还哼着不成调的歌谣，听起来无忧无虑，却在靠近岩壁时，不动声色地将手按在腰间的匕首上。
“是守碑人的弟子？”李仲从少年的动作中看出了警惕，那不是普通药农该有的反应。他没有立刻现身，而是静观其变。
少年走到离岩壁三丈远的地方停下，假装弯腰挖药草，脚尖却在地上划出个奇特的符号——正是古文“灵”字的上半部分。见没有回应，他又挖起一株开着白花的灵草，将草根对着岩壁的方向晃了晃。
“是净瘴草。”李仲认出那是之前用来抵御瘴气的灵草，这少年显然是在传递信号。他思索片刻，从怀中摸出那枚刻有“微络”的玉片，用灵力催动，玉片顿时泛起青光，透过藤蔓的缝隙向外散去。
少年看到青光的瞬间，眼睛骤然亮了起来。他迅速收好药篓，几个起落便来到岩壁前，对着李仲藏身的凹陷处拱手道：“晚辈石青，见过前辈。家师...家师正是昨日被巡山卫带走的守碑人。”说到最后几个字，他的声音忍不住发颤，却努力挺直了腰板。
李仲从凹陷处走出，上下打量着少年。他的药篓里除了净瘴草，还有几株醒神芝和凝气花，显然也是懂药理的修士，只是灵力波动极弱，多半是刚入道的新手。
“你师父让我给你带句话。”李仲没有直接表明身份，而是说出了昨日老者最后的嘶吼，“记住‘微络’二字，藏在‘化’字下面。”
石青的眼泪瞬间涌了上来，他猛地跪倒在地，磕了三个响头：“求前辈救救家师！他被带去万煞城的‘炼煞房’了，再晚就...”
“炼煞房？”李仲心中一沉，秦老的地图上标注过这个地方，是万煞城处理“废料”的场所，凡是被判定无法转化为煞兵的修士，都会被扔进那里，活生生炼化成煞灵珠。
“你可知炼煞房的位置？”
石青连忙点头，从药篓里掏出张羊皮纸，上面用炭笔草草画着万煞城的布局：“家师早有准备，说若他出事，就让我带着这个去找‘断尘谷’的秦老。前辈若是要去万煞城，这地图或许有用，城西的下水道能避开大部分守卫。”
李仲接过羊皮纸，上面的字迹稚嫩却工整，显然石青花了不少心思临摹。他看着少年冻得通红的手，还有药篓里那些刚采的灵草——多半是想换些灵石打点关系，心中不由得生出几分触动。
“秦老我认识。”他将羊皮纸收好，“你先去断尘谷等我，那里有秦老照应，比在这里安全。”他从怀中摸出半块清心草的根茎，“这个能安神，也能换些灵石。”
石青接过根茎，却没有立刻离开，而是从药篓底部掏出个用油布包裹的东西：“家师说，若遇到能看懂古文的前辈，就把这个交给他。”
油布里面是块巴掌大的龟甲，甲面上刻着密密麻麻的古文，比岩壁上的更完整，边缘还残留着灼烧的痕迹。李仲将灵力注入龟甲，甲面顿时亮起，古文组成一幅完整的星图，与之前青铜片上的星图正好互补——这是第二把钥匙的线索！
“这是...”
“家师说这是‘玄武甲’，藏着七星封印的第二处位置。”石青的声音带着崇敬，“守碑人世代相传，只要集齐七件信物，就能彻底净化万煞渊的煞灵。”
李仲握紧玄武甲，甲面的温度透过掌心传来，与青铜片的温热如出一辙。他突然明白，这些残缺的古文、散落的信物，从来都不是孤立的，而是先辈们为后人留下的火种，等待着有人能将它们重新串联起来。
“你先去断尘谷。”李仲将玄武甲收好，语气变得格外郑重，“告诉你秦爷爷，三日之后，我会去万煞城救人。”
石青用力点头，深深看了眼岩壁上的刻痕，转身沿着灵溪向下游跑去。他的脚步很快，却在转弯处回头望了一眼，见李仲正对着龟甲凝神细看，才放心地消失在晨雾中。
李仲将玄武甲与青铜片放在一起，两者的光芒相互辉映，星图的轮廓越来越清晰。他知道，三日之后的万煞城之行，必然凶险万分，但手中的龟甲、少年的信任、还有那些牺牲的守碑人，都让他没有退缩的理由。
晨光洒满山谷，灵溪的水声清脆悦耳。李仲对着岩壁深深一揖——既是感谢古文的指引，也是告慰那些守护秘密的先辈。他的灵力比之前更加凝练，玄冰龙血剑在手中轻颤，像是也在期待着即将到来的挑战。
初窥门径只是开始，真正的考验还在前方。但李仲的心中充满了力量，因为他不再是孤身一人，那些残缺的古文、散落的信物、还有无数默默守护的人们，都已化作他前行的光。
他转身向谷外走去，玄冰龙在他肩头昂首嘶鸣，晨光中，一人一龙的身影被拉得很长，坚定而执着，朝着万煞城的方向，一步步靠近。