众人踩着及膝的青草在草原上行走，纯净的灵气顺着口鼻涌入丹田，让连日来紧绷的神经终于得以舒缓。赵虎一手扛着战斧，一手揪起几株带着露珠的灵草塞进嘴里，含糊不清地嘟囔：“这地方的草都带着灵气，比丹鼎山那些蔫不拉几的灵植强多了！要是能在这儿扎营炼丹，说不定成功率都能涨一截。”
“先找个能遮风挡雨的地方再说。”李仲握紧手中的引钥，三枚令牌依旧保持着微弱的温度，“灵界虽有净土，但谁也说不准会不会遇到瘴气残留，或是其他秘境出来的异兽。”他抬眼望向远处，草原尽头隐约有片墨色轮廓，像是成片的树林，“往那边走，有树林的地方通常能找到水源，也方便搭建临时营地。”
林风早已掠到前方探查，片刻后折返回来，语气带着几分欣喜：“李哥说得没错，树林边上有片石崖，崖下有天然形成的洞窟，里面干燥得很，正好能当临时据点。而且附近有溪流，灵力也比这边更浓郁。”
众人加快脚步，半个时辰后便抵达了石崖下。洞窟约莫两丈高，纵深足有十余丈，崖壁上还渗着细小的水珠，滴落在地面汇成浅浅的水洼。苏晴拿出罗盘绕着洞窟转了一圈，盘面绿光平稳闪烁：“这里的灵力很纯净，没有瘴气残留，石壁上还有天然的聚灵纹路，确实是个炼丹的好地方。”
赵虎和周磊立刻动手清理洞窟，将散落的碎石搬到洞口垒成简易屏障；墨雨则取出储物袋里的兽皮铺在地面，算是临时的休息处；陈曦抱着灵界丹经坐在角落，指尖轻轻划过书页，继续研究清瘴丹的炼制细节。李仲靠在石壁上闭目调息，玄冰灵力在体内缓缓流转，刚才操控灵火消耗的灵力正逐步恢复。
“李哥，你快看这个！”林浩的声音突然从洞窟深处传来，带着难掩的惊奇。
众人循声望去，只见林浩正站在洞窟最里侧的崖壁前，手里举着一块发光的灵晶照着墙面。李仲快步走过去，赫然发现这片崖壁并非天然形成，上面布满了细密的刻痕，竟是一幅绵延数丈的壁画。壁画以朱砂和金粉勾勒，虽历经岁月侵蚀，色彩依旧鲜活，开篇便是一群身着古袍的丹师围着巨大的丹鼎祈福，鼎身刻着的纹路与灵界丹鼎如出一辙。
“这壁画讲的是上古丹师炼制镇界丹的场景！”陈曦凑上前，手指轻点壁画中丹师的动作，“你看他们结印的手势，和丹经里记载的‘引灵诀’完全一致。还有鼎下的火焰纹路，应该就是灵火的原始形态。”
周磊抱臂站在一旁，眼神扫过壁画上繁杂的图案，有些不耐烦：“就算画的是上古炼丹术，跟咱们炼清瘴丹也没关系吧？与其在这看壁画，不如赶紧想想怎么找镇瘴芝那些药材。”
“话可不能这么说。”墨雨指尖拂过壁画边缘的刻痕，“这些壁画能保留这么久，说不定藏着上古丹师的传承线索。丹经里只记载了丹方和基础手法，要是能从壁画里找到炼药心得，说不定能解决药材不足的问题。”
李仲的目光落在壁画中段，那里刻画着一座悬浮在空中的丹炉城，城中央的丹鼎比周围的建筑还要高大，鼎下有三道光柱连通大地。而在丹鼎底部，一个细微的印记引起了他的注意——那印记呈丹炉造型，三足两耳，顶端有三道凸起的纹路，竟与自己掌心引钥的顶端造型分毫不差。
“你们看这里。”李仲抬手示意众人，灵晶的光芒聚焦在那处印记上，“这个图案和引钥完全吻合。”他取出一枚引钥凑到壁画前，引钥顶端的纹路与壁画印记精准对接，可墙面依旧毫无反应。
周磊嗤笑一声：“我就说吧，就是个普通图案而已，哪有什么线索。”
“不对。”陈曦突然开口，她从储物袋里取出之前在石台上捡到的残破玉牌，将玉牌贴在壁画印记旁，“玉牌上除了‘丹火融瘴，灵晶引路’，边缘还有一圈模糊的刻痕，你们看，这刻痕和壁画上的纹路能连起来。”
众人凑近细看，果然发现玉牌边缘的纹路与壁画印记周围的刻痕完美契合，像是一块缺失的拼图。李仲尝试着将三枚引钥按玉牌上的方位排列在壁画前，当最后一枚引钥归位时，三枚令牌突然同时亮起金光，光线投射在壁画上，竟在印记旁照出一道细小的凹槽，形状恰好能容纳引钥。
“终于找对地方了！”林浩兴奋地搓手，“之前在丹鼎基座那是引钥不够，这次三枚都齐了，肯定能激活机关。”
李仲深吸一口气，将引钥缓缓嵌入凹槽。“咔嗒”一声轻响，引钥与凹槽完美契合，壁画上的朱砂纹路突然亮起红光，金粉勾勒的丹鼎图案开始缓缓转动。可就在众人以为机关即将开启时，红光却骤然黯淡，引钥也失去了光泽，从凹槽中滑了出来。
“怎么回事？”苏晴急得跺脚，罗盘在这时突然转动起来，指针直指壁画深处，“罗盘感应到壁画后面有灵力波动，但像是被什么东西挡住了，无法形成共鸣。”
赵虎撸起袖子就要上前砸墙：“又是这破情况！上次被丹毒堵，这次难道被石头堵了？俺一斧头劈开看看！”
“别乱来！”李仲急忙拦住他，“这崖壁的材质很特殊，里面混杂着千年灵玉，强行破坏只会让里面的机关彻底损毁。”他捡起引钥反复查看，突然注意到引钥顶端的纹路沾了些草屑，“说不定是引钥沾染了杂质，影响了灵力传导。”
墨雨取出清水将三枚引钥仔细擦拭干净，又用灵力反复冲刷了三遍。李仲再次将引钥嵌入凹槽，这次红光持续了更久，壁画上的丹鼎图案转动得越来越快，甚至传出细微的齿轮转动声。可就在丹鼎图案转到最高处时，红光还是熄灭了，墙面依旧纹丝不动。
林浩蹲在地上抓着头发：“明明都对上了，怎么还是不行啊？难道少了什么东西？”
“或许这只是指引，真正的机关不在这壁画上。”陈曦突然开口，她指着壁画上丹炉城的方位，“你们看，丹炉城周围刻着八座小山，每座山上都有一个小丹炉印记，而咱们现在所在的石崖，从方位上看，正好对应着其中一座小山。”她翻开灵界丹经，指着其中一幅插画，“丹经里的插画比壁画更详细，这八座山其实是上古丹师的八个分炉遗址，每个遗址都有一个丹炉印记，只有集齐八个印记的共鸣，才能开启真正的丹炉密室。”
“你的意思是，咱们还得找另外七个遗址？”周磊皱起眉头，“这草原这么大，找一个都费劲，找七个得找到猴年马月？”
“不一定需要真的去遗址。”李仲盯着壁画上的八座山，突然发现每座山旁边都刻着一种灵草图案，“你看，这八座山对应的灵草，正好是炼制镇界丹的八种辅药。丹经里说，镇界丹以灵火为引，辅药为基，或许咱们需要用对应的灵草来激活这些印记。”
苏晴立刻拿出罗盘调整指针，片刻后眼睛一亮：“附近的溪流边有‘露心草’！罗盘显示那片区域的灵力波动和壁画上第二座山的印记吻合。”
“俺去采！”赵虎扛起战斧就往外冲，林风立刻跟上：“我跟你一起去，万一遇到异兽也好有个照应。”
两人离开后，李仲和陈曦继续研究壁画，墨雨则在洞窟外布置警戒符文，周磊和林浩负责整理炼丹所需的器具。半个时辰后，赵虎抱着一大捆带着水珠的露心草冲了回来，草叶上还沾着晶莹的露珠，散发着淡淡的清香：“溪流边多得是，俺采了足足二十株，应该够了！”
陈曦挑出一株最鲜嫩的露心草，将草叶揉碎挤出汁液，涂抹在壁画第二座山的印记上。汁液刚接触到刻痕，那处印记突然亮起绿光，与引钥的金光相互呼应，壁画上的丹鼎图案转动速度明显快了几分。
“有效！”林浩激动地跳起来，“那剩下的六种灵草咱们也赶紧找！”
苏晴再次转动罗盘，眉头却渐渐皱起：“其他几种灵草的气息很微弱，只有‘炎髓草’的气息在西边三十里外有感应，但那片区域的灵力有些紊乱，可能存在瘴气残留。”
“有瘴气怕什么，咱们有灵火净化的经验！”赵虎拍着胸脯，“俺们现在就动身，争取天黑前把灵草都找回来。”
李仲思索片刻，将众人分成两组：“赵虎、周磊跟我去西边找炎髓草，那边可能有危险，人多些稳妥；林风、墨雨跟着苏晴和陈曦，在附近寻找其他灵草，记住，一旦遇到瘴气立刻撤退，不要逞强。”他将一枚引钥交给苏晴，“如果遇到紧急情况，捏碎引钥我能感应到位置。”
两组人立刻出发，李仲带着赵虎和周磊向西边疾驰。越往西走，空气中的灵气越稀薄，原本翠绿的草地渐渐变得枯黄，地面甚至出现了细小的裂缝，隐约有黑色瘴气从裂缝中渗出。
“这地方果然有瘴气。”周磊握紧长刀，警惕地观察着四周，“幸好浓度不高，暂时不用怕。”
三人走了约莫一个时辰，前方出现一片红色的山谷，谷中长满了细长的红色草茎，草叶顶端燃着细小的火焰，正是他们要找的炎髓草。可山谷边缘盘旋着几只长着三只翅膀的异兽，兽爪泛着黑芒，显然已经被丹毒侵蚀。
“这些玩意儿交给俺！”赵虎举起战斧冲上去，战斧带着劲风劈向异兽，异兽发出尖锐的嘶鸣，翅膀一扇就朝着赵虎扑来。周磊立刻拔刀相助，长刀划出几道寒光，与赵虎合力缠住异兽。
李仲趁机冲进山谷，炎髓草的火焰对寻常人来说炽热无比，但他的玄冰灵力恰好能克制火焰，伸手就摘下十几株炎髓草。就在这时，山谷深处突然传来一阵剧烈的震动，一道黑色瘴气猛地喷涌而出，竟瞬间将三只异兽包裹其中，异兽的体型在瘴气中快速膨胀，眼神也变得更加凶狠。
“不好，瘴气在强化它们！”李仲急忙大喊，同时取出灵晶捏碎，精纯的灵力注入引钥，引钥发出金光形成屏障，将扑来的瘴气挡住，“快撤！这瘴气不对劲！”
赵虎一斧劈开异兽的翅膀，拉着周磊后退：“这破玩意儿怎么越打越强？再打下去咱们得耗死在这儿！”
三人边打边退，幸好李仲的玄冰灵力能暂时压制瘴气，勉强冲出了异兽的包围圈。刚跑出山谷，周磊突然指着身后：“李哥，你看那瘴气里的东西！”
李仲回头望去，只见黑色瘴气中隐约浮现出一个巨大的丹炉影子，丹炉底部同样有一个印记，竟与壁画上的印记一模一样。就在他想要细看时，瘴气突然收缩，丹炉影子和异兽都消失不见，只留下一片枯黄的山谷。
“那到底是什么东西？”赵虎喘着粗气，“难道是上古丹炉的残魂？”
“不好说，但可以肯定，那片山谷就是丹师分炉的遗址。”李仲握紧手中的炎髓草，“咱们先回去和其他人汇合，把找到的灵草用上，看看壁画会不会有新变化。”
三人快马加鞭赶回洞窟，刚到洞口就看到苏晴等人焦急地等待在那里。林风立刻迎上来：“李哥，你们可算回来了！我们找到了三种灵草，刚涂在壁画上，壁画的光芒就变得特别亮，但还差两种灵草没找到。”
李仲走进洞窟，只见壁画上的五座山印记都亮起了不同颜色的光芒，丹鼎图案已经转动到了第七圈，只差最后两座山的印记未激活。陈曦接过炎髓草，立刻将汁液涂抹在对应的印记上，那处印记瞬间亮起红光，丹鼎图案转动得更快了，甚至传出了清晰的机关转动声。
“就差最后一种‘镇瘴芝’了！”陈曦看着壁画上最后一座山的印记，语气带着几分急切，“丹经说镇瘴芝通常生长在瘴气与灵气的交界处，能净化轻微的丹毒，可苏晴的罗盘怎么也找不到它的气息。”
李仲突然想到山谷中的瘴气，急忙问道：“苏晴，你再用罗盘感应一下西边山谷的方向，看看有没有镇瘴芝的气息。”
苏晴立刻调整罗盘，指针果然朝着西边转动起来，盘面绿光闪烁不定：“有感应了！但气息很微弱，像是被什么东西掩盖住了，而且就在刚才瘴气喷涌的位置！”
“看来镇瘴芝就在那丹炉影子里。”李仲站起身，“那瘴气能强化异兽，还能掩盖灵草气息，硬闯肯定不行。咱们得用灵火先净化瘴气，才能拿到镇瘴芝。”
“可灵界丹鼎不在这儿啊。”林浩急道，“没有丹鼎，咱们怎么引灵火？”
陈曦突然一拍脑袋，指着壁画上的丹鼎图案：“丹经里说，灵界丹鼎的灵火可以通过印记共鸣召唤！只要咱们激活所有印记，说不定能借助壁画的力量引出灵火！”
众人立刻行动起来，苏晴用罗盘定位镇瘴芝的准确位置，赵虎和周磊加固洞口的屏障，林风则准备好灵晶备用。李仲将剩下的灵草汁液涂抹在壁画对应的印记上，只剩下最后一座山的印记还暗着。
“现在只能赌一把了。”李仲深吸一口气，将三枚引钥再次嵌入凹槽，同时捏碎十几块灵晶，“所有人都注入灵力，催动引钥共鸣！”
众人立刻将灵力注入引钥，三枚引钥发出耀眼的金光，壁画上的七座山印记同时亮起，光芒汇聚在中央的丹鼎图案上。丹鼎图案突然转动得飞快，发出一阵嗡鸣，鼎口竟真的喷出一团淡金色的灵火，与之前在丹鼎山见到的灵火一模一样！
“成功了！”苏晴兴奋地大叫，“灵火的净化之力比之前更强！”
李仲操控着灵火飘到众人面前，灵火虽没有温度，却散发着令人安心的气息。“赵虎、周磊跟我去拿镇瘴芝，其他人留在洞窟守护灵火源头。”他叮嘱道，“一旦灵火减弱，立刻捏碎灵晶补充灵力。”
三人带着灵火再次赶往西边山谷，这次山谷中的瘴气变得更加浓郁，黑色雾气翻滚着，隐约能看到里面的丹炉影子在缓缓转动。李仲将灵火向前一推，淡金色的火焰立刻包裹住瘴气，瘴气发出“滋滋”的声响，快速消退下去。
随着瘴气消散，丹炉影子渐渐清晰，鼎口处竟真的长着一株通体雪白的镇瘴芝，芝盖边缘泛着淡淡的金光。就在李仲伸手去摘的瞬间，丹炉影子突然发出一阵震动，鼎身刻着的印记亮起红光，与壁画上的印记产生了强烈的共鸣。
“快摘！丹炉要塌了！”周磊大喊，他已经拔出长刀挡住了重新凝聚的瘴气。
李仲一把摘下镇瘴芝，灵火立刻将镇瘴芝包裹住，防止瘴气沾染。丹炉影子在失去镇瘴芝后瞬间崩塌，化作点点黑气消散在空中，地面只留下一个与壁画印记相同的刻痕。
三人带着镇瘴芝赶回洞窟，陈曦立刻将镇瘴芝的汁液涂抹在最后一座山的印记上。当汁液接触到刻痕的瞬间，壁画上的所有印记同时亮起，光芒汇聚成一道光柱直冲洞顶，丹鼎图案缓缓打开，鼎口处竟浮现出一个与引钥完全契合的凹槽，旁边还刻着一行古篆：“八印归位，丹室门开；引钥为匙，传承始现。”
“这才是真正的机关！”林浩激动地大叫。
李仲将三枚引钥嵌入凹槽，“咔嗒”三声轻响后，壁画突然向内凹陷，缓缓打开一道石门，门后是一条铺着青石板的通道，通道两侧的石壁上镶嵌着发光的灵晶，尽头隐约能看到一座巨大的丹炉轮廓。
众人对视一眼，眼中都充满了期待。赵虎率先迈进门内，兴奋地大喊：“终于找到真正的丹炉密室了！这下炼清瘴丹的药材和器具肯定都齐了！”
李仲看着通道尽头的丹炉轮廓，握紧了手中的灵界丹经。他知道，这扇门的打开，不仅意味着他们离炼制清瘴丹更近了一步，更意味着上古丹师的传承，终于要在他们手中延续下去。