“大将军，前面就是汉中了”。
“路上耽搁了几日，终于到了”！
前几日大雨连绵不断，不得已在西安府暂时停留了几日，陕西巡抚台布十分殷勤地招待了他们。
要不是时间紧迫，福长安还真想在西安多停留几日。这里可是六朝古都，李渊在这里建立了盛极一时的唐朝。
芙蓉园、华清池、大雁塔等唐朝遗迹都是可以值得一去的地方，不过作为灭莲军统帅，镇压白莲教是他目前最主要的任务。
想到这里，福长安轻叹一口气，看样子是回不到京城过年了。
“怎么了，大将军”？
一旁的德楞泰见状立即询问，不是说陕西省的白莲教比较容易归顺吗？大将军怎么还唉声叹气的？
“没事，皇上曾说端午节过后，和大人将率领使团以及天津水师前往英吉利，本将军怕是送不了他了”。
“嗯嗯，那倒是可惜了，属下还听闻天津水师战船都试水成功了。不知道威力如何？只能等凯旋后才能得知了”。
德楞泰知道和珅与大将军的关系不一般，毕竟先皇时期，大将军可是跟着和珅混的。
“嗯嗯，只能如此。走，先去一趟汉中府。提前知会一声，让当地知府配合咱们办差”。
免费的劳动力，不用白不用。虽然徐天德给自己打包票，说陕西境内白莲教不用灭莲军就可以收服。
但经历过何茂才的背叛后，福长安是一朝被蛇，十年怕井绳。总归还是要做一些万全准备的，不管怎样？提高警惕总不会出错。
“行！末将这就去一趟汉中府”。
“嗯，天色也不早了，今晚灭莲军就在郊外安营扎寨”。
……
酉时三刻，德楞泰领着汉中知府严如熤来到中军大帐外。
“下官严如熤参见大将军”。
“快快请起，皇上免除跪拜礼的旨意都已传至陕西省，严大人不必行此大礼”。
福长安见严如熤下跪向自己行礼，连忙上前扶起他。虽在军中，可朝廷有什么动静，他还是略知一二的。
“下官在府衙备了一些酒菜给各位将军接风，权当给下官一个面子如何”？
“既然严大人如此热情，那本将军就恭敬不如从命了”。
接下来几日还要麻烦严如熤，福长安自然不好驳了他的面子，无非是吃一桌酒席罢了。
福长安随即吩咐穆璋阿留守军营，他则带着一众将军前往汉中府衙赴宴。
……
汉中府衙
“各位将军请坐，近来下官得了一壶好酒，名为桃花醉，特地拿来给各位将军一饮”。
说罢，严如熤便小心翼翼地从管家手中接过桃花醉。然后打开木盖深深地闻上一闻，面部表情十分陶醉，让福长安等人有些忍俊不禁。
“桃花醉？听起来怎么有些熟悉”？
德楞泰家境没有福长安好，几十两一壶桃花醉，他也是囊中羞涩，因此还没有机会品尝如此佳酿。
“严大人，这桃花醉不是京城醉仙楼独有的特产吗”？
“哦？大将军也知道？下官也是求爷爷告奶奶，这才通过各种渠道搞来了这么一壶”。
严如熤也算是清官吧，和王杰一样，除却底下人的孝敬，他并没有贪赃枉法。
自从朝廷下旨让他们归还这些年一半的孝敬时候，他的日子也过得紧巴起来。幸好还有一些良田为主要来源，可良田的赋税今年也提高了一成。
这壶桃花醉，可是他全府紧巴几个月这才花钱买来的，足足五十两呢！
要不是有求于福长安，他才不会忍痛割爱，拿出自己珍藏的桃花醉呢。
谁让自己辖区内有白莲教的存在，虽然直到现在仍安分守己，只抄士绅以及贪官的家。
但谁知道哪一天白莲教会突然改变主意，像河南境内的白莲教一样对平民百姓出手，那样自己的仕途也就到此为止了。
“哦？既然你如此推崇桃花醉，你可知道这佳酿出自谁手”？
“这下官倒不清楚，愿闻其详”！
表面严如熤恭维不已，内心却对酿酒的发明者不屑一顾。酒酿的再好，那也只是商人。
士农工商，商人的地位在大清朝虽有所提升，但哪任皇帝亲政不强调民以国之本，不过这句话他可不敢说出来。
“自然出自当今皇上之手，试问这天下除了皇上，还有谁能酿出如此沁人心脾的佳酿”？
每当提起皇上的时候，福长安内心就不禁生出钦佩之情。也不知道皇上的头脑是怎么长的，政务厉害也就罢了，其他稀奇古怪的想法张口就来。
“居然出自皇上之手”？
呼！好险！还好他方才没有刻意贬低桃花醉的发明者，不然这会儿怕是要脑袋搬家了！
“好了，闲话少说，今日是严大人做东。来，本将军敬你一杯”。
“岂敢岂敢！下官受宠若惊”。
听闻前几日在西安府的时候，大将军被中丞大人好吃好喝招待了三四天，临走之际还送了很多好东西。他只是一个小小的知府，岂能让大将军敬酒。
“好了，坐下吧。一会儿还要讨论一下你们汉中白莲教的情况”。
说罢，福长安一拍脑门，像是想起什么，指向徐天德的方向朝严如熤介绍道：“严大人，都忘记给你介绍。这是徐天德，想必你应该不陌生吧”？
这次赴宴，福长安特地将他也带了过来。当着严如熤的面，他想问问陕西境内的白莲教是否真如徐天德所说不伤百姓分毫。
“严大人，多日不见，别来无恙乎”？
徐天德闻言知道自己该站出来，不仅仅是陕西省，接下来的四川省也要好好表现，不然自己当初在众人面前就真的是夸下海口了。
“徐天德？本官怎么说方才见你有些熟悉。不过你不是在汉中吗？怎么能与大将军相识”？
徐天德在陕西境内驻扎的地方就在汉中，两人之间多年相安无事。
只要徐天德不伤害百姓，严如熤对他所作所为平日里都是睁只眼闭只眼。
方才见到徐天德的时候，他还以为认错人了，毕竟大清万兆子民，长的有些相似也是有可能的。
……