沉重的脚步声在空旷的金属廊道中急促回荡，伴随着粗重的喘息。隼背着昏迷不醒的林风，步伐依旧稳健，但速度不可避免地受到了影响。铁砧持枪在前开路，眼神凶戾，任何挡路的残骸或可疑阴影都会遭到他粗暴的清理。兰紧跟在隼的身边，双手始终散发着翠绿的光晕，笼罩着林风，竭尽全力维系着他那如同风中残烛般的生命之火。影枭在前引路，她的方向明确而坚定，避开了来时的大部分复杂岔路，选择了一条看似更直接、但也可能更危险的路径。三名技术员紧随其后，不时操作着设备，试图干扰可能存在的追踪信号。
【71:15:43】
倒计时如同催命的鼓点，敲在每个人的心头。
“快点！再快点！”铁砧回头低吼，他看到林风的脸色正在由苍白转向一种不祥的灰败。
“他撑不住太剧烈的颠簸！”兰的声音带着哭腔，她能感觉到林风的生命力正在缓慢而持续地流失，三钥归一的反噬远超她的治愈能力，她所做的，仅仅是在延缓那个最终时刻的到来。
影枭选择的路径并非坦途。他们需要穿过一片因能量泄漏而极不稳定的区域，扭曲的引力场让每一步都如同在泥沼中跋涉，空气中漂浮着危险的静电火花。还需要越过一道巨大的、横亘在通道中央的断裂层，下方是深不见底的黑暗，只有几根扭曲的金属梁勉强连接。
隼背着林风，展现出了惊人的平衡与力量，在摇晃的金属梁上如履平地。铁砧和技术员们互相协助，艰难通过。兰几乎是闭着眼，被一名技术员拉着才走了过去。
然而，危机接踵而至。
就在他们即将抵达通往“北极星号”停泊平台的最后一条主干道时，前方通道的闸门勐地落下，封死了去路！同时，后方也传来了沉重的金属闭合声！
他们被封锁在了一段长约五十米的通道内！
“怎么回事？！”铁砧用力捶打着落下的闸门，厚重的金属纹丝不动。
“是残骸的应急封锁程序！可能因为之前的能量扰动或者……‘织网者’的入侵触发了！”一名技术员快速分析着控制面板，脸色难看，“从内部手动解锁需要时间，至少十分钟！”
【71:08:19】
十分钟？他们等不起！
更糟糕的是，通道两侧的通风管道格栅突然传来剧烈的撞击声和令人牙酸的刮擦声！
“它们来了！是那些鬼东西！”一名星火战士紧张地喊道。
下一刻，格栅被勐然撞开，数只形态更加扭曲、散发着浓郁精神污染气息的“织网者”衍生物——像是剥了皮的猎犬与多足昆虫的结合体——嘶吼着扑了进来！它们的目标明确，直指隼背后的林风！或者说，直指他手中那三把散发着诱人气息的钥匙！
“保护林风！”铁砧怒吼，重机枪再次咆哮，炽热的弹幕将冲在最前面的几只怪物撕碎。但更多的怪物从格栅后涌出，它们动作迅捷，顶着弹雨疯狂扑击。
隼将林风轻轻放下，交由兰和一名技术员保护，自己则如同鬼魅般迎了上去。匕首化作道道寒光，精准地切入怪物的关节和要害，效率极高，但怪物的数量实在太多，它们悍不畏死，甚至开始尝试自爆式的攻击，用腐蚀性的体液和混乱的精神冲击干扰众人。
通道内瞬间沦为惨烈的战场。枪声、嘶吼声、爆炸声、金属碰撞声响成一片。
影枭没有参与正面战斗，她站在封锁的闸门前，双手在虚空中快速划动，仿佛在操作一个无形的界面，白色面具下的目光专注无比，她在尝试以更高的权限强行破解封锁。
兰一边维持着对林风的治疗，一边不得不分心释放出微弱的自然之力，形成一道脆弱的屏障，阻挡着溅射过来的腐蚀液和精神余波。她看着在怪物群中奋力厮杀的隼和铁砧，看着气息越来越微弱的林风，看着那不断减少的倒计时，心急如焚。
【70:59:01】
时间只剩下不到七十一小时！
就在战斗陷入焦灼，通道内堆积的怪物尸体越来越多，众人也开始出现伤亡，弹药即将告罄之际——
嗡！
一股微弱却无比纯粹的秩序波动，突然从昏迷的林风身上散发出来。是他紧握在手中的规则密钥！它似乎感应到了周围极致的混乱与恶意，自主地散发出一种平复、稳定的力场。
这股力场并不强大，却效果显着。冲入力场范围的“织网者”衍生物，动作明显出现了一瞬间的僵直和混乱，它们体内的混乱能量与这秩序之力产生了剧烈冲突。隼和铁砧抓住机会，瞬间清理掉了一大片怪物！
“有效！”铁砧精神一振。
与此同时！
卡哒！
一声清脆的解锁声响起！封锁前方通道的厚重闸门，在影枭的不懈努力下，终于缓缓升起！
“走！”影枭低喝一声。
众人且战且退，迅速冲过开启的闸门。隼再次背起林风，铁砧和技术员断后，用最后的弹药和能量阻隔着追兵。
终于，他们看到了来时那个停泊平台，“北极星号”那庞大的、伤痕累累的船体静静矗立在那里，如同黑暗中的避难所。
用最快的速度登船，关闭舱门。
“所有人员就位！紧急起飞！”影枭冲入驾驶舱，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“北极星号”引擎发出过载的轰鸣，勐地拔地而起，撞破了残骸外部一层脆弱的防护结构，重新冲入了那片光怪陆离、危机四伏的亚空间裂隙带！
暂时安全了。
但机舱内，气氛依旧沉重。林风被重新安置在医疗床上，生命体征极其微弱。兰几乎耗尽了力量，瘫坐在一旁，脸色惨白。隼和铁砧身上带着伤，沉默地处理着。技术员们在紧张地检查飞船损伤和规划返回主物质界的航线。
影枭看着导航屏幕上设定的返回坐标，又透过舷窗看了一眼后方那逐渐远去的、被“织网者”暗影和内部混乱笼罩的星环残骸，最后将目光投向昏迷的林风。
“我们拿到了钥匙，”她轻声说，仿佛自言自语，又仿佛在对所有人说，“但最大的挑战，才刚刚开始。”
【70:58:17】
倒计时，依旧在冰冷地跳动。
“北极星号”调整方向，朝着“摇篮”主物质界，朝着那片正被“源初之暗”快速吞噬的故土，朝着最后的希望——或者最终的终结——疾驰而去。
（第249章 完）