第七自动化装配厂如同一个巨大的、锈蚀的钢铁巨兽，匍匐在城市边缘的工业荒原上。高耸的烟囱寂静无声，破碎的窗户像是一只只空洞的眼睛，凝望着灰蒙蒙的天空。厂区外围的铁丝网早已破损不堪，警示牌上的字迹模糊不清，整个区域弥漫着一股金属氧化、机油干涸和陈年尘埃混合的沉闷气味。
“渡鸦III型”停在远离厂区的一处废弃变电所后面，林风、隼以及一名代号“铁砧”的、擅长爆破与工程学的沉稳老兵下了车。百晓依旧留在车上负责通讯支援与远程监控，他的身体状况还不允许进行这种高风险的潜入任务。
“空气读数正常，辐射水平在安全阈值内，但……生命信号检测很混乱。”隼看着手持扫描仪，眉头紧锁，“有很多微弱的、非人类的信号源，分布没有规律，而且……能量场背景噪音很高，干扰严重。”
林风微微颔首，他的感知也捕捉到了这种异常。这片厂区死寂中透着一种诡异的“活性”，仿佛有什么东西在钢铁的躯壳下缓慢蠕动。体内那“观星者密钥”对坐标指向的“核心熔炉区”传来的微弱共鸣，在这种环境下显得更加清晰，但也带着一丝难以言喻的……警示意味。
“保持警惕，按计划推进。”林风低声道。三人检查了一下装备，隼端着加装了消音器的紧凑型冲锋枪，铁砧背着工具包和爆破物，林风则赤手空拳，但周身气息内敛，随时可以爆发出雷霆一击。
他们从一个被撬开的后勤通道口潜入了厂区内部。
通道内昏暗无比，只有应急灯残存的、微弱的绿色光芒提供着有限的照明。地面上积满了厚厚的油污和灰尘，空气中那股陈腐的气味更加浓烈。两侧是巨大的、早已停止运转的生产线和传送带，上面还残留着一些未完成的零件，仿佛时间在某个瞬间被突然冻结。
根据结构图和百晓的远程指引，他们朝着厂区最深处的核心熔炉区前进。
越往里走，那种诡异的“活性”感就越发明显。墙壁上偶尔会出现一些不正常的、如同血管般微微搏动的暗红色苔藓，与地底混沌存在的力量同源，但似乎更加……稀薄和分散。一些废弃的机器零件会无缘无故地轻微移动，发出“吱嘎”的摩擦声。
“有东西在看着我们。”铁砧压低声音，握紧了手中的多功能工程斧。
隼打了个手势，示意分散警戒。他的扫描仪上，那些混乱的生命信号正在从四面八方缓缓靠近。
突然，从一条侧面的管道中，猛地窜出数道黑影！
那是一种约莫半米长、外形如同放大了数十倍的金属蜈蚣般的生物！它们的身体由锈蚀的弹簧、断裂的轴承、尖锐的螺丝和某种暗红色的、仿佛具有生命的粘稠物质拼接而成，无数细密的金属节肢划动地面，发出令人牙酸的“咔哒”声，复眼闪烁着不祥的红光，速度快得惊人！
是受到混沌能量污染和改造的机械残骸！或者说，是“织网者”力量与工业废弃物结合产生的低阶衍生物！
“开火！”隼低喝一声，手中的冲锋枪喷吐出精准的火舌！子弹打在那些机械蜈蚣身上，溅起一串串火星，但难以造成致命伤害，反而激怒了它们！
铁砧则挥舞着工程斧，势大力沉地劈砍，将靠近的机械蜈蚣砸得零件飞溅，那暗红色的粘稠物质发出“滋滋”的腐蚀声，却依旧顽强地试图重组。
林风没有动用消耗巨大的规则力量，而是将星璇幽能凝聚于双拳，身影如电，每一次出手都精准地轰击在机械蜈蚣能量核心（通常是那些暗红色物质最集中的部位）！银白色的拳风过处，机械蜈蚣瞬间僵直，然后哗啦一声散架，暗红色物质也随之枯萎、消散。
这些衍生物单体实力不强，但数量众多，而且似乎杀之不尽，不断从各种管道、通风口和机器废墟中涌出。
“不能纠缠！向目标点突进！”林风判断道，双拳挥出，一道凝练的星璇幽能冲击波如同扇形般向前扩散，瞬间清空了前方十几米内的所有机械蜈蚣！
三人抓住机会，沿着清理出的通道快速向前冲刺。
沿途又遭遇了几波类似的袭击，甚至出现了一些体型更大、能够喷射腐蚀性液体或释放微弱电磁脉冲的变异体，但在三人的默契配合和林风关键时刻的强力清场下，都有惊无险地突破了过去。
终于，他们抵达了此行的目的地——核心熔炉区。
这是一个无比广阔的空间，高达数十米，中央是一个早已冷却的、如同小山般巨大的巨型熔炉。熔炉周围是复杂的管道系统和控制台，如今都已锈迹斑斑，覆盖着厚厚的尘埃。然而，与外面不同的是，这里异常“干净”，几乎没有那种暗红色的污染苔藓和机械衍生物。
但一种更加深沉、更加古老的压抑感，弥漫在空气中。
林风体内的密钥共鸣达到了最强，清晰地指向熔炉底部，一个不起眼的、被厚重铁锈封死的检修入口。
“线索指向下面。”林风走到入口前，伸手触摸那冰冷的、布满锈蚀的铁盖。密钥的共鸣带着一种奇异的引导性，似乎在催促他打开它。
铁砧上前检查了一下锁具和结构，摇了摇头：“锈死了，而且结构很特殊，强行爆破可能会引发不可预知的后果。”
林风凝视着铁盖，尝试将一丝星璇幽能注入其中，感知其内部结构。
突然，那铁盖之上，一些被锈迹覆盖的、看似随机的划痕，在接触到星璇幽能的瞬间，竟然微微亮起了极其黯淡的、银白色的光芒！
这些光芒迅速连接、组合，形成了一副复杂的、由无数细微齿轮和能量回路构成的虚拟锁具图案，悬浮在铁盖表面！
一个需要特定能量密钥才能开启的锁！
林风福至心灵，将手掌按在那虚拟锁具的中心，引导着“观星者密钥”那独特的气息缓缓注入。
咔哒……
一声清脆的、仿佛来自遥远过去的机括声响起。
厚重的铁盖，伴随着刺耳的金属摩擦声，缓缓地向内滑开，露出了一个向下延伸的、漆黑一片的通道。
一股远比外面更加冰冷、带着某种奇异金属腥气的风，从通道内涌出。
“苍白的沉默之血……”林风喃喃自语，率先踏入了通道之中。
隼和铁砧紧随其后，警惕地掩护着后方。
通道向下延伸了约二三十米，尽头是一个不大的、球形的密室。密室内没有任何机械设备，只有在正中央，静静地悬浮着一滴约莫拳头大小、呈现出奇异“苍白”色泽的液体。
它不像水，也不像金属，更不像生物血液。它静静地悬浮在那里，没有任何光泽，没有任何能量波动，甚至给人一种它“拒绝”与周围任何物质和能量产生交互的感觉。
绝对的“沉默”。
这就是……“苍白的沉默之血”？
而在这滴苍白液体的下方，密室的金属地面上，铭刻着一行细小的、同样需要密钥能量才能激活的文字：
“净化的起点，亦是理解的代价。——‘观星者’，第七工坊，遗留物，编号：静滞之露。”
（第214章 完）