踏入裂隙的瞬间，仿佛从人间坠入了幽冥。
外界尚存的微弱天光被彻底隔绝，取而代之的是伸手不见五指的极致黑暗，以及如同实质般粘稠、冰寒刺骨的浓稠瘴气。这瘴气不仅侵蚀灵力，更带着一种直透灵魂的阴冷死寂之意，疯狂地冲击着陆明的护体星力与流云隐甲，发出细微却密集的“嗤嗤”声。
陆明将混沌星力运转到极致，体表浮现出一层薄薄的、流淌着玉质光泽与星辉的护罩，艰难地抵御着瘴气的侵蚀。神念在这里被压缩到了周身不足三丈，再往外，便如同陷入泥沼，模糊不清。他只能完全依赖体内星钥那越来越清晰的渴望指引，以及那双混沌星力淬炼过的眼眸，勉强分辨着前方凹凸不平、湿滑冰冷的岩壁。
向下，不断向下。
四周寂静得可怕，只有自己心脏有力的搏动声、灵力流转的微鸣，以及瘴气侵蚀护罩的嗤嗤声。空气中弥漫着万年不化的腐朽与阴寒气息，足以让心志不坚者精神崩溃。
陆明的心境却如同古井，波澜不惊。他摒弃一切杂念，全部心神都用于维持防御、感知方向和警惕可能出现的危险。星钥的震颤越来越明显，那丝纯净的星辰之光在感知中也愈发清晰，如同黑暗海洋中唯一的灯塔。
下行了约莫一炷香的时间，地势似乎变得平缓了一些。前方隐约传来潺潺水声，是那暗河分支流入此地形成的地下溪流。
也就在这时，星钥的指引骤然变得强烈！方向明确地指向左侧某个方位。
陆明循着指引，小心翼翼地摸索过去。穿过一片如同帘幕般垂落的浓密瘴气带，眼前的景象豁然开朗——并非看到光明，而是感知到的空间骤然变大。
这里似乎是一个巨大的地下溶洞，穹顶高悬，隐没在浓郁的黑暗里。而在这溶洞的中央，赫然矗立着一座残缺的、由某种黑色巨石垒砌而成的古老祭坛！
祭坛呈圆形，分为三层，上面布满了被岁月侵蚀得模糊不清的古老符文与图案。这些符文与《星辰枢要》中记载的某些基础星纹有几分相似，却更加古老、复杂，透着一股苍凉蛮荒的气息。
而吸引陆明全部目光的，是祭坛最顶端，那一团悬浮着的、约莫拳头大小的光晕！
那光晕呈现出一种深邃的、仿佛凝聚了夜空本源的暗蓝色，核心处则是一点极其耀眼、不断脉动着的纯白星芒。精纯、浩瀚、古老而威严的星辰之力，正从这光晕中缓缓散发出来，形成一圈微弱却坚韧的无形力场，将周围浓郁污浊的瘴气牢牢排斥在外，在这死寂的幽冥之地，硬生生撑开了一片直径约十丈的“净土”！
那丝指引陆明前来的纯净星辰之光，源头正是于此！
“这是……星辰核心？某种传承之物？”陆明心中震撼。他能感觉到，这团光晕中蕴含的星辰之力，其品质之高，远超他自身修炼的混沌星力，甚至比他获得星枢传承时接触到的力量更加本源、古老！
星钥在他体内发出了前所未有的嗡鸣，渴望、激动，甚至带着一丝……孺慕之情？
然而，就在陆明试图靠近祭坛，仔细观察那团星辰核心时，异变陡生！
“嗡——！”
祭坛周围，那些原本沉寂的古老符文骤然亮起！并非温和的星辉，而是一种深沉、晦暗的乌光！一股磅礴、厚重、充满镇压与封印意味的力量瞬间爆发，化作一道半透明的黑色光罩，将整个祭坛连同那团星辰核心笼罩在内！
同时，光罩之上，乌光流转，凝聚成一道道模糊的、身披古老铠甲、手持巨戟的卫士虚影！它们没有面容，只有眼窝处燃烧着两团幽蓝色的火焰，冰冷的目光齐刷刷地锁定在陆明身上，散发出堪比筑基后期巅峰的恐怖威压！
守护阵法！而且是与星辰之力同源，却走向了封印与镇压分支的古老阵法！
陆明前冲之势戛然而止，身形暴退数丈，凝重地看着那些由阵法之力凝聚的守卫虚影。他能感觉到，这些守卫并非实体，但蕴含的力量却真实不虚，而且与整个祭坛、乃至这裂隙深处的某种大地脉络相连，极难摧毁。
硬闯，绝非明智之举。
他停下脚步，目光越过那些威严的守卫虚影，落在祭坛顶端的星辰核心上。星钥的渴望与这守护阵法的排斥，形成了鲜明的矛盾。
“此地既有守护，说明此物有主，或事关重大。强行夺取，恐有不测之祸。”陆明心念电转，“但星钥与之共鸣，或许……需要的是‘认可’，而非‘强取’。”
他想到了获得星枢传承时的经历。
深吸一口气，陆明不再试图前进，也不再释放敌意。他就在这守护光罩之外，距离那些守卫虚影数丈远的地方，盘膝坐了下来。
他收敛起所有防御姿态，甚至微微放松了对周围瘴气的抵抗，只维持最基本的护体灵光。然后，他全力运转《星辰枢要》基础法门，将自身精纯的混沌星力，毫无保留地、平和地释放出来，如同涓涓细流，缓缓导向那座祭坛，导向那团星辰核心。
他没有试图冲击守护光罩，只是让自己的星辰之力气息，如同叩门之声，轻轻传递过去。
这是一个冒险的举动。若判断错误，很可能引来守护阵法的雷霆一击。
时间一点点流逝。守护光罩依旧稳固，那些守卫虚影依旧冰冷地注视着他，没有任何反应。周围的瘴气似乎察觉到他的防御减弱，蠢蠢欲动地侵蚀而来，让陆明的护体灵光微微摇曳。
但他依旧坚持着，心神空明，只是持续地、平和地释放着自身最本源的混沌星力气息。
仿佛过了一瞬，又仿佛过了许久。
终于，那祭坛顶端的星辰核心，似乎微微脉动了一下。
紧接着，一道极其细微、却无比纯净的暗蓝色星辉，如同触手般，从那核心中探出，轻轻触碰到了陆明释放出的混沌星力。
两者接触的刹那，陆明浑身剧震！
一股浩瀚如星海、古老如洪荒的信息流，伴随着精纯至极的本源星辰之力，顺着那丝连接，汹涌地涌入他的体内！
不再是《星辰枢要》那种系统性的传承知识，而更像是一幅幅残缺的画面，一段段破碎的记忆，一种深沉的、弥漫万古的悲怆与不甘！
他“看到”了无垠星海之中，一场波及无数星辰的恐怖大战！他看到了一颗颗大星崩碎、陨落！看到了一个辉煌的、以星辰为根基的文明在战火中倾覆！看到了最后的幸存者，将文明的“火种”封印、藏匿……
而这团星辰核心，便是那“火种”之一！是某个强大星辰修士陨落后，其毕生修为与道韵，在特殊条件下凝聚而成的——“星核”！
这迷雾山，曾是一处重要的战场，也是……一处陨星坟场！那弥漫的迷神瘴，便是无数星辰寂灭后，残存的怨念、煞气与逸散的异种能量结合而成！而这裂隙深处，便是埋葬着一位强大存在及其“星核”的墓穴！
守护阵法，并非为了阻止所有人，更像是在筛选，在等待……等待能够继承这“星核”，继承那陨落星辰之道统的……有缘之人！
而身负星枢传承、拥有混沌星力的陆明，恰好符合了这最基本的要求！
磅礴的本源星辰之力疯狂涌入，冲刷着他的经脉，滋养着他的丹田。那筑基四层巅峰的瓶颈，在这股力量的冲击下，如同薄纸般被轻易捅破！
筑基五层！
而且修为还在稳步提升，向着五层中期迈进！
他的肉身也在经历着更深层次的洗礼，骨骼上的玉质光泽更加浓郁，血肉中蕴含的星力几乎要满溢出来。
与此同时，那“星核”中蕴含的破碎记忆与道韵，也让他对星辰大道的理解，踏上了一个新的台阶。虽然残缺，却为他打开了一扇窥视上古星辰文明辉煌一角的窗户。
不知过了多久，那汹涌的能量与信息流才渐渐平息。
祭坛上的星辰核心，光芒似乎黯淡了一丝，但依旧稳定。那层守护光罩与守卫虚影，不知何时已悄然隐去。
陆明缓缓睁开双眼，眸中仿佛有星河流转，深邃无比。他身上的气息已然稳固在筑基五层中期，整个人仿佛完成了一次脱胎换骨。
他站起身，对着祭坛顶端那团星辰核心，郑重地行了一礼。
这一礼，敬那陨落的先贤，敬那逝去的文明。
他知道，自己并未完全继承这“星核”，只是得到了它的初步认可，汲取了部分本源与记忆碎片。真正的核心传承，或许需要他达到更高的境界才能彻底开启。
但，这已是天大的机缘。
是时候离开了。
他最后看了一眼那沉寂的祭坛与星核，转身，沿着来路，向上行去。来时艰难险阻，归时，虽环境未变，但他心中已多了一份沉甸甸的底蕴与方向。
裂隙之外，还有等待他的同伴，以及……未卜的前路。