短暂的汇合后，王磐小队清点了各自的收获。算上陆明独自解决的五头，他们手中的风狼左耳已然超过了任务要求的十只。
“任务完成，可以回去了。”那名叫做李芸的女修松了口气，她修为在炼气四层，刚才独自应对两头风狼颇有些吃力。
然而，王磐却眉头紧锁，侧耳倾听着谷内依旧此起彼伏的狼嚎声，摇头道：“不对劲。按常理，我们清理了这么多，外围狼群应该有所警觉，退避才是。可听这动静，非但没有减少，反而……更加躁动了。”
他话音刚落，侧前方灌木丛便一阵剧烈晃动，竟同时窜出四头风狼，赤红的眼睛死死盯着他们，涎水从嘴角滴落，喉咙里发出威胁的低吼，完全是一副拼命的架势。
“结阵！”王磐低喝一声。
小队四人反应迅速，立刻背靠背组成一个简单的防御圈，将修为“最低”的陆明也护在中间。陆明心中微动，这几人虽有些傲气，但关键时刻倒也算得上可靠。
战斗瞬间爆发。四头风狼悍不畏死地扑上，口中风刃乱飞。王磐炼气五层的修为全力爆发，手中一柄厚背长刀挥舞得虎虎生风，灵力灌注之下，刀风凌厉，独自拦下两头。另外两名男弟子合力对付一头，李芸则与最后一头周旋。
陆明被护在中间，并未立刻出手，而是全力运转空灵根，感知着周围的动静。他的神识覆盖范围远超同阶，对能量的波动也更为敏感。
忽然，他脸色微变，猛地看向队伍右后方一片茂密的草丛：“小心右边！还有！”
几乎在他出声示警的同时，三道青灰色的身影如同鬼魅般从草丛中扑出，直取正在与风狼缠斗的李芸后背！时机刁钻狠辣！
“芸师妹小心！”正在对付另一头风狼的瘦高个弟子惊呼，却已来不及回援。
李芸听到警示，仓促间回身，只看到三张血盆大口和锋利的爪子已在眼前，吓得花容失色，灵力运转都出现了瞬间的凝滞。
就在这千钧一发之际，一道身影比她回身的速度更快！
陆明脚下七星步猛然踏出，身形如离弦之箭，后发先至，瞬间切入李芸与那三头偷袭的风狼之间。他并未选择硬撼，面对三头风狼的扑击，他双手疾点！
“斥灵环·改！”
两个经过推演优化的、更加稳定强劲的无形力场瞬间在他身前成型，精准地作用在冲在最前面两头风狼的前肢关节处！
“嘭！嘭！”
那两头风狼只觉前爪仿佛撞上了无形的墙壁，一股诡异的力道传来，使得它们扑击的动作骤然变形，重心不稳，向着两侧歪斜出去，恰好挡住了第三头风狼的路线，引发了一阵混乱。
虽然这阻拦只持续了不到一息，但已经足够了！
“找死！”
王磐怒吼一声，抓住这转瞬即逝的机会，逼退面前的两头风狼，反手一刀，炽烈的刀芒如同匹练般扫过！
“噗嗤！”
血光迸现！
那三头因混乱而挤作一团的风狼，被这蓄势已久的一刀直接腰斩了两头，重伤一头！
危机解除。
李芸脸色苍白，心有余悸地喘着气，看向挡在她身前的陆明，眼神复杂，低声道：“多……多谢陆师弟。”
王磐收刀，看向陆明的目光也彻底变了。刚才陆明那诡异的身法，以及那闻所未闻、却能精准扰乱妖兽动作的手段，都绝非一个普通炼气三层杂役所能拥有。更难得的是那份临危不乱的冷静和对时机的精准把握。
“陆师弟，好手段！”王磐沉声道，语气中带着真诚的赞许和一丝探究。
另外两名队员也收起了之前的轻视，看向陆明的目光多了几分认可和好奇。
“王师兄过奖，情急之下，不得已而为之。”陆明谦逊道，退回队伍中，依旧那副平静的样子。
经此一遭，小队不敢再大意，迅速清理了战场。王磐看着满地狼尸，脸色越发凝重：“这些畜生太不对劲了。如此前仆后继，不畏死亡，像是……受到了极大的刺激，或者被什么东西驱赶着。”
他望向黑风谷更深处的方向，那里林木更加茂密，光线昏暗，隐隐传来令人不安的气息。
“王师兄，你的意思是……”李芸有些不安地问道。
“谷内可能出了什么变故。要么是有某种对妖兽极具吸引力的天材地宝成熟，引得它们疯狂；要么……就是来了更厉害的家伙，把这些风狼从自己的领地里赶了出来。”王磐分析道，经验颇为老道。
无论是哪种情况，都意味着未知的危险。以他们这支小队的实力，贸然深入探查，很可能全军覆没。
“任务已经完成，收获甚至超出了预期。”王磐看向众人，做出了决断，“我等此行目的是清理风狼，而非探查险地。我建议，立刻撤离，返回宗门，将此地异常上报任务堂。如何？”
“同意。”
“理应如此。”
另外两名队员立刻附和。李芸也点了点头，她可不想再经历刚才那样的危险。
众人都看向陆明。
陆明自然没有异议。他对黑风谷深处的秘密并无太大兴趣，至少在他拥有足够实力之前没有。当前最重要的是安稳发育，赚取资源。
“听从王师兄安排。”陆明点头。
见众人意见统一，王磐不再犹豫，一挥手：“走！保持警戒，原路返回！”
小队五人结成紧密的阵型，沿着来路快速撤离。回去的路上，依旧遭遇了几波零散风狼的袭击，但都被早有准备的众人联手击退。
经此一战，小队成员间的隔阂明显减少了许多。王磐等人不再将陆明视为需要照顾的累赘，而是当成了一个值得信赖的、拥有特殊手段的队友。虽然他们对陆明的真实实力和手段依旧好奇，但修真界谁没有点秘密？只要目标一致，便足够了。
陆明也乐得与这些外门弟子结交，这能让他更好地融入宗门，获取信息。
当夕阳西下，五人带着远超任务要求的战利品，以及一份关于黑风谷异动的报告，安然返回青云宗时，彼此间甚至多了几分并肩作战后的熟稔。