夜色下的丹城褪去了白日的喧嚣，多了几分静谧。万家灯火如同星辰般点缀在庞大的城池中，其中自然也包括那家名为“玄月阁”的清雅客栈。
帝天离开丹塔后，并未直接动用身法赶路，而是难得地放缓了脚步，如同一个寻常旅人般，漫步在丹城的街道上。经历了一场大战，又与丹慕风等人进行了一番算不上轻松的交心之谈，他需要这点独处的时光来放松心神。
不知不觉间，他便走到了玄月阁门口。阁内透出的温暖灯光和淡淡的酒香，让他下意识地停下了脚步。
“啧，来都来了，顺便蹭杯绮罗姐的好酒再走。”他摸了摸鼻子，脸上又挂起了那副熟悉的、带着点惫懒的笑容，推门而入。
阁内客人不多，显得颇为安静。老板娘绮罗正倚在柜台后，一如既往地拿着她那杆白玉烟斗，吞云吐雾。看到帝天进来，她妩媚的眼中闪过一丝讶异，随即化为笑意：“哟？这是哪阵风把我们的大功臣、大名鼎鼎的‘情帝’阁下给吹来了？听说您老刚才在丹塔那边可是出尽了风头，怎么有空光临我这小店？”
她的消息显然极为灵通，已然知晓了血湖之战的结果。
帝天笑嘻嘻地凑到柜台前，自己熟门熟路地摸出一个杯子，拿起台上的酒壶就给自己倒了一杯：“哎，别提了，累死小爷了。打生打死半天，连口好酒都没喝上，丹塔那帮老家伙忒小气。还是绮罗姐这儿舒服，酒好，人更…”他话说到一半，目光瞥向客栈角落的雅座，声音顿了一下。
只见那里，一袭淡青色长裙的宵羽然正独自坐在窗边，面前放着一杯清茶，似乎正在怔怔出神。她身上的气息比之前更加凝练沉静，眉宇间带着一丝难以掩饰的忧色，但同时也有一股内敛的自信——那是八品炼药师特有的气场，她显然不久前刚刚成功晋升。
似乎是听到了帝天的声音和绮罗的调侃，宵羽然抬起头望来。当她看到帝天时，明眸瞬间亮起，如同抓住了救命稻草般，猛地站起身，快步走了过来。
“帝…帝天公子！”她的声音带着一丝急切和不易察觉的颤抖，甚至忘了用敬称，“您…您从丹塔出来了？事情…都解决了吗？”
帝天看着她这副与平时清冷沉稳截然不同的焦急模样，挑了挑眉，将杯中酒一饮而尽，才慢悠悠地道：“嗯啊，解决了。血鸠那只老乌龟，以后都没法出来恶心人了。”他故意说得轻描淡写，然后饶有兴致地看着她，“怎么？宵羽然大师这是专门在这儿等我的？莫非是听说小爷我英明神武，特地来投怀送抱的？”
若是平时，听到帝天这般调侃，宵羽然定然会俏脸微红地嗔怪几句。但此刻，她却仿佛没听出其中的戏谑之意，双手紧张地绞着衣角，深吸了一口气，像是下定了极大的决心，竟对着帝天深深一福：
“帝天公子！请您…请您帮帮羽然！帮帮我所在的家族！”
她的声音带着恳求，甚至有一丝哭腔，显然家族遇到的麻烦已经让她到了崩溃的边缘。
帝天脸上的嬉笑稍稍收敛了一些。他放下酒杯，看着眼前这位一向骄傲的“炼丹女神”如此低姿态地哀求，心中已明白了七八分。绮罗在一旁抽着烟，没有说话，只是眼中闪过一丝了然和同情。
“帮你？”帝天摸了摸下巴，故意拉长了语调，围着紧张不已的宵羽然踱了两步，上下打量着她，眼神像是在评估一件商品，“帮你…也不是不行。毕竟咱们也算旧相识，你以前还帮我做过认证呢。”
宵羽然闻言，眼中顿时爆发出希望的光芒，急切地道：“多谢公子！只要您能救我家族，羽然愿付出任何代价！为奴为婢，在所不惜！”
“任何代价？”帝天停下脚步，站在她面前，嘴角勾起一抹玩味的、甚至有些邪气的笑容。他伸出手指，轻轻挑起宵羽然光滑的下巴，迫使她抬起头看着自己。这个动作轻佻无比，让宵羽然身体瞬间僵住，俏脸唰地变得惨白，眼中闪过一丝屈辱和恐慌，但她咬着嘴唇，没有躲开。
帝天凑近了一些，几乎是贴着她的耳朵，用只有两人能听到的声音，缓慢而清晰地说道：“如果我说…我要你呢？”
这句话如同晴天霹雳，瞬间炸响在宵羽然的脑海之中！
她娇躯剧颤，脸色由白转红，又由红转白，眼中充满了难以置信、挣扎、以及深深的绝望。她没想到帝天会提出这样的条件…虽然早有心理准备，但事到临头，依旧让她难以接受。她看着帝天那近在咫尺的、带着戏谑笑容的脸庞，心中一片冰凉。为了家族…真的要付出自己吗？
巨大的屈辱感和无力感席卷了她，美眸中瞬间弥漫起一层水雾，但她死死咬着牙，不让泪水掉下来。沉默了足足十几秒，她仿佛被抽空了所有力气，声音微不可闻，带着无尽的苦涩和无奈：“…好…我…答应你。”
说完这句话，她仿佛失去了所有支撑，闭上了眼睛，长长的睫毛上沾满了细碎的泪珠，等待着命运的宣判。
然而，预想中的进一步侵犯并没有到来。
只听帝天突然“噗嗤”一声笑了出来，那笑声里充满了恶作剧得逞的快意。他松开手，后退一步，恢复了那副懒洋洋的样子，掏了掏耳朵：
“喂喂喂，你想些什么乱七八糟的呢？小爷我是那种趁人之危的人吗？”他故意瞪大了眼睛，一副“你很污”的表情看着愕然睁开泪眼的宵羽然。
“我的意思是——”他拖长了声音，看着对方那副懵懂又羞愤的样子，觉得有趣极了，“——我要你加入我的神帝阁，进丹堂做个长老，给我好好打工还债！怎么样，这条件不过分吧？毕竟你可是新晋的八品炼药师，还是有点用处的。再说了，你以前好歹也算帮我认证过，给你个长老位置，不算亏待你吧？”
“啊？…啊！”宵羽然彻底愣住了，大脑一时没转过弯来。原来…原来他说的“要你”是这个意思？！加入神帝阁？做长老？
巨大的反差让她一时间呆立当场，脸颊瞬间变得通红，比刚才更加滚烫！一想到自己刚才那番悲壮决绝的心理活动和回答，她简直恨不得找个地缝钻进去！太丢人了！自己怎么会想到那种地方去？！
绮罗在一旁终于忍不住，“噗”地笑出声来，烟斗都差点拿不稳，笑得花枝乱颤：“哎哟喂…笑死姐姐了…羽然啊羽然，你也有今天…哈哈哈…”
宵羽然羞得无地自容，恨不得立刻消失，但心底那巨大的、死里逃生般的庆幸和喜悦却又抑制不住地涌上来，让她心情复杂到了极点。她看着眼前笑得一脸欠揍的帝天，又是感激又是气恼，最终只能跺了跺脚，红着脸低下头，声如蚊蚋：“…多…多谢阁主…羽然…愿意加入。”
帝天满意地点点头，一副“这才对嘛”的表情：“行了，别一副小媳妇样了。说说吧，你家到底惹上什么麻烦了？能让你这个八品炼药师都愁成这样，甚至不惜…嗯哼？”他故意又提了一下，惹得宵羽然耳根都红透了。
宵羽然深吸了好几口气，才勉强平复下羞愤的心情，将家族被困“幽狱死地”近百年的困境，以及需要强大外援才能打破僵局的事情，详细地告诉了帝天。
帝天听完，摩挲着下巴，沉吟道：“幽狱死地…听起来像是个麻烦地方。不过…”他咧嘴一笑，拍了拍宵羽然的肩膀（后者身体又是一僵），“既然你现在是我神帝阁的人了，你家的麻烦，自然就是我的麻烦。等小爷我回去安排一下，抽空就去你那什么死地逛逛，看看能不能把你们家的人捞出来。”
他的语气轻松惬意，仿佛不是要去闯什么绝地，而是去郊游一般。
但这随意的话语，听在宵羽然耳中，却如同最坚实的承诺，让她悬了近百年的心，终于缓缓落下。她抬起头，看着帝天那看似玩世不恭却蕴含着强大自信的侧脸，美眸中第一次露出了真心的、毫无杂质的感激和信任。
“多谢…阁主。”
帝天摆摆手，又跟绮罗调侃了几句，顺便顺走了她一壶好酒，这才心满意足地晃悠着离开了玄月阁，身影消失在丹城的夜色之中。
宵羽然望着他离去的方向，久久没有收回目光，脸颊依旧微热，心中却已是一片豁然开朗。
绮罗走到她身边，吐了个烟圈，悠悠道：“怎么样？姐姐没骗你吧？这小子虽然嘴贱了点，但办事，还是靠谱的。”
宵羽然轻轻点了点头，唇角，不自觉地扬起了一抹浅浅的、释然的弧度。