保持中立，看似最稳妥，但风暴来临之时，真的能有完卵吗？
尤其是…当邀请函来自阿尔图罗学院，来自那位深不可测的奥格拉校长时。
这邀请本身，就透着不寻常，要知道，雅拉狩即便是整个王国都广为人知的庆典，但邀请外部势力这种情况...在阿尔图罗学院的建校史中都极少出现。
他的目光不由自主地投向了地图的极北之处，那片被标注为“亚尔维斯领”的、终年覆盖冰雪的区域。
阿多尼斯·亚尔维斯…
这个名字让凯勒斯刚硬的面部线条柔和了一瞬，眼中闪过一丝复杂的追忆。
那个寡言少语、却比任何人都值得信赖的家伙。
在阿尔图罗求学的岁月里，他们是无话不谈的挚友，是可以将后背完全托付给彼此的兄弟。
他记得阿多尼斯在训练场上一招制敌的狠厉，也记得他在图书馆角落里安静看书的侧影，更记得两人在毕业前夕，于学院最高的钟楼上，对着星空立下的、关于守护与理想的誓言。
然而，自从毕业后，阿多尼斯返回北境继承爵位，他回到南境，时光与责任便在他们之间划下了无形的鸿沟。
沟通变成了偶尔的书信，内容也从年少轻狂变成了枯燥的领地事务和礼节性的问候。那个曾经鲜活的身影，在记忆和书信的往来中，渐渐凝固成了一个符号——北境公爵，一个强大而神秘的盟友。
但也…仅此而已了。
这次，阿多尼斯也会去吗？
凯勒斯几乎可以肯定。奥格拉的邀请，不可能漏掉北境的守护。
那么，这次狩猎季观礼，是否会成为两人毕业后的第一次正式会面？
时隔多年，那个沉默寡言的阿多尼斯，如今心里在盘算着什么？他对王国的现状，对佛提欧，又是什么态度？亚尔维斯家向来超然，但这次…是否会有所改变？
重重疑问，没有答案。
思绪纷乱间，书房的门被轻轻敲响，随即推开。
一股淡雅的花香伴随着轻盈的脚步声传来。进来的是伊莎贝尔·埃布尔，公爵夫人。
她端着一个银质托盘，上面放着洗净的、南方特产的、色泽鲜艳的浆果和几片薄荷叶。
岁月似乎格外优待这位夫人，她面容依旧温婉秀丽，银灰色的长发挽成优雅的发髻，眼神宁静而充满智慧。
“还在为王国大事烦心？”
伊莎贝尔将托盘放在书桌一角，声音温柔，带着抚慰人心的力量：“尝尝这个，刚送来的，很新鲜。露尔娜以前最喜欢这个季节的浆果了。”
提到女儿，凯勒斯紧绷的神色缓和了许多。
他走过去，捻起一颗深紫色的浆果放入口中，酸甜的汁液在口中迸开，却勾起了更深的思念和…一丝难以言喻的担忧。
“伊莎，”他叹了口气，目光落在窗外无尽的夜色上，“我在想露尔娜…还有那个亚尔维斯家的小子，以及…这越来越诡异的局势。露尔娜在学院，我总有些不放心。”
伊莎贝尔走到他身边，与他并肩望向窗外，平静地问：“还在介意那件事？亚尔维斯家不是已经严厉惩罚过他了吗？听说直接被放逐出了家族，对于一个贵族子弟来说，这惩罚不算轻了。”
她的语气中没有太多愤怒，更多的是理性的审视。
“惩罚是惩罚了，”凯勒斯眉头紧锁，“阿多尼斯在这点上倒是没含糊，直接断绝关系扔出家族…这符合他一贯的作风，眼里揉不得沙子。但是…”
他顿了顿，声音低沉下来：“你不觉得奇怪吗？露尔娜近期的信里，提到那小子的次数…变多了。语气也…不再是纯粹的厌恶。而且，王都现在的局势波谲云诡，学院也非净土，我担心…”
伊莎贝尔微微侧头，看向丈夫紧绷的侧脸，轻轻拍了拍他的手臂：
“孩子长大了，凯勒斯。她有她自己的眼睛和判断。或许，那个安格尔·亚尔维斯，并不完全像我们最初听说的那样不堪？至于局势…”
她顿了顿，语气沉稳：“正因为局势不明，我们才更需要获取第一手的讯息不是吗？阿尔图罗学院此刻或许正是观察各方动向的最佳窗口。奥格拉校长的邀请，未必不是一种…变相的警示或机会。”
说着，她摇摇头：“其实我更倾向于...这次的邀请，是一次看清各方立场的机会，维新，守旧，中立...凯勒斯，你比我更清楚这些事情。”
凯勒斯沉默了片刻。妻子的话点醒了他。
的确，当初的“下药”事件，沸沸扬扬，但细节模糊，而亚尔维斯家的反应又快又狠，直接盖棺定论，反而让事情透着一丝不寻常。
如今露尔娜态度的微妙转变，似乎也在印证着什么。
伊莎说的对，局势越是混乱，越需要靠近中心去观察。
“我只是担心，”凯勒斯的声音带着一丝父亲的笨拙与忧虑，“那小子如果真是被冤枉的，或者…别有用心，现在接近露尔娜，会不会是另一种算计？毕竟，他被亚尔维斯家放弃，如果想找靠山，我们埃布尔家…而且，万一他被卷入王都那些见不得光的阴谋…”
“我们的女儿没那么傻，凯勒斯。”伊莎贝尔温柔地打断他，语气却坚定，“露尔娜像你，外表冰冷，内心骄傲又清醒。她如果开始改变对一个人的看法，一定是看到了我们没看到的东西。与其在这里猜测，不如亲自去看看。”
“而且，我可不觉得我的女儿会为了某个男人而爱的盲目。”
她拿起一颗浆果，递到丈夫嘴边：“更何况，邀请函上可是说，这次狩猎季，学生们会组队行动。说不定，我们能看到他们如何相处，这不比任何猜测都更直接吗？也能顺便看看，学院里的风向到底如何。”
凯勒斯看着妻子清澈而睿智的眼睛，心中的烦躁和疑虑渐渐被一种更复杂的情绪取代。
的确，亲眼所见，胜过千言万语，他可以借此机会，近距离观察学院内的气氛，判断那股暗流对下一代的影响，甚至…尝试与奥格拉、或许还有阿多尼斯，交换一些对局势的看法。
对女儿近况的牵挂，对老友阿多尼斯的怀念，对王国暗流的警惕，以及对那个“玷污”女儿名誉的小子的审视…种种情绪交织在一起。
最终，凯勒斯深吸一口气，握住了妻子的手，感受着她掌心传来的温暖与力量。
他转身走向书桌，铺开信纸，拿起羽毛笔，蘸满墨水。
“回信奥格拉校长。”
他沉声对侍立在阴影中的书记官吩咐道：
“埃布尔家，将准时出席阿尔图罗学院的狩猎季观礼。”
——
ps：今天依旧四更（燃尽...）