石室里的淬体药液泛起细密的气泡，淡绿色的液体随着林澈的呼吸微微起伏。他闭目盘坐在木盆中，《淬体诀》的法门在脑海中飞速运转，引导着药液中的灵气与体内的剑神血脉交融。一股温热的气流顺着经脉游走，所过之处，原本还残留着堵塞感的脉络竟被一点点冲开，像是干涸的河道迎来了活水。
“呼……”林澈缓缓吐出一口浊气，睁开眼时，眸中闪过一丝淡淡的红光——这是剑神血脉被彻底激活的征兆。经过一天一夜的浸泡，他能清晰感觉到，体内的力量比之前强盛了数倍，举手投足间都带着一股前所未有的轻盈感，距离淬体境中期仅有一步之遥。
就在这时，石室的石门突然传来“砰”的一声巨响，紧接着是墨老急促的呼喊：“少爷！快出来帮忙！是赤焰豹！”
林澈心中一紧，猛地从木盆中站起，顾不上擦干身上的药液，随手抓起放在一旁的粗布衣衫披上，抄起角落里那截被火焰熏黑的树干就冲了出去。
石室门外，墨老正与一头体型庞大的妖兽缠斗。那妖兽通体覆盖着赤红色的皮毛，四肢粗壮有力，爪子泛着寒光，额头处有一道深色的斑纹，正是黑风山脉中出了名的凶戾妖兽——赤焰豹！此刻赤焰豹的眼中满是凶光，每一次扑击都带着灼热的气息，仿佛要将周围的草木都点燃，墨老手中的拐杖已经被豹爪抓出了几道深深的裂痕，显然已经支撑不了多久。
“墨老！我来帮你！”林澈大喝一声，握着树干朝着赤焰豹的侧面冲去。他记得墨老说过，赤焰豹的弱点在腹部，那里的皮毛相对薄弱，更容易造成伤害。
赤焰豹察觉到身后的动静，猛地转头，对着林澈发出一声震耳欲聋的咆哮。一股灼热的气浪扑面而来，林澈下意识地侧身躲闪，却还是被气浪扫中肩膀，疼得他龇牙咧嘴。
“少爷，小心！它的火焰吐息能灼伤经脉！”墨老急忙提醒，同时抓住机会，用拐杖狠狠砸向赤焰豹的后腿。
“砰！”拐杖击中赤焰豹的腿骨，发出一声沉闷的响声。赤焰豹吃痛，发出一声凄厉的惨叫，转身对着墨老再次扑去。
林澈见状，眼中闪过一丝厉色。他知道，这是唯一的机会！他深吸一口气，体内的剑神血脉疯狂运转，一股灼热的力量顺着手臂涌入树干，树干表面竟泛起了一层淡淡的红光。他按照《焚天剑典》中记载的招式，将力量凝聚在树干顶端，对着赤焰豹的腹部狠狠刺去。
“焚天剑典——炎爆！”
虽然没有真正的剑，但在剑神血脉的加持下，这一击依旧带着惊人的威力。树干顶端爆发出一团红色的火焰，如同流星般朝着赤焰豹的腹部飞去。
“噗嗤！”
火焰击中赤焰豹的腹部，瞬间燃起熊熊大火。赤焰豹发出一声撕心裂肺的惨叫，身体剧烈地翻滚起来，想要扑灭身上的火焰，可火焰却像是附骨之疽，越烧越旺，很快就将它的整个身体都笼罩。
片刻后，赤焰豹的挣扎渐渐停止，彻底没了气息，只剩下一具被烧焦的尸体。
林澈看着眼前的一幕，大口大口地喘着粗气。刚才那一击几乎耗尽了他体内所有的灵气，手臂微微颤抖，却难掩心中的激动——这是他第一次凭借自己的力量斩杀如此强大的妖兽！
墨老也松了口气，走到林澈身边，拍了拍他的肩膀：“好小子！没想到你竟然能将《焚天剑典》的招式用得这么熟练，还能精准找到赤焰豹的弱点，比我预想的还要出色！”
“都是墨老您教导得好。”林澈不好意思地笑了笑，目光落在赤焰豹的尸体上，突然想起什么，“墨老，我记得您说过，赤焰豹的胆中可能藏有晶核，若是能得到晶核，对修炼大有裨益，我们要不要看看？”
墨老眼前一亮：“没错！赤焰豹是火属性妖兽，它的晶核蕴含着纯粹的火属性灵气，正好能辅助你修炼剑神血脉。快，我们赶紧看看！”
两人走到赤焰豹的尸体旁，墨老用拐杖小心翼翼地拨开烧焦的皮毛，很快就找到了赤焰豹的胆囊。他用拐杖将胆囊挑开，一颗拳头大小、通体赤红的晶核从里面滚了出来，落在地上发出“嗒”的一声轻响。晶核表面散发着淡淡的红光，还带着一股灼热的气息，显然蕴含着极其浓郁的灵气。
“真的有晶核！而且还是一颗完整的赤焰晶核！”墨老脸上露出惊喜的笑容，“这可是好东西啊！少爷，你快将它拿起来，尝试着将里面的灵气吸收进体内，说不定能直接突破到淬体境中期！”
林澈点点头，小心翼翼地将赤焰晶核捧在手中。晶核入手温热，一股精纯的火属性灵气顺着掌心缓缓渗入体内。他立刻盘膝坐下，按照《淬体诀》的法门，引导着这股灵气在经脉中运转。
赤焰晶核中的灵气远比淬体药液中的灵气更加精纯、雄厚。灵气所过之处，经脉被进一步拓宽，原本还未完全打通的堵塞之处瞬间被冲开，体内的力量如同潮水般涌动。林澈能清晰地感觉到，体内的灵气正在飞速凝聚，朝着淬体境中期的瓶颈冲击。
“砰！”
一声轻微的闷响在林澈体内响起，像是某种屏障被打破。紧接着，一股更加强大的力量从丹田中涌出，顺着经脉扩散到四肢百骸。林澈猛地睁开眼，眸中的红光更加浓郁，身上的气息也瞬间提升了一个档次——他成功突破到了淬体境中期！
“太好了！少爷，你成功突破了！”墨老脸上露出欣慰的笑容，眼中满是赞许。
林澈站起身，活动了一下手脚，只觉得浑身充满了力量，一拳一脚都带着强劲的劲风。他对着墨老抱了抱拳：“多谢墨老！若不是您提醒我寻找晶核，我也不可能这么快突破。”
“这都是你自己努力的结果。”墨老摆了摆手，目光突然变得严肃起来，“不过，我们不能高兴得太早。赤焰豹的咆哮声很大，很可能已经吸引了附近的其他妖兽，甚至可能惊动了林伯的人。我们必须尽快处理好现场，返回石室，以免节外生枝。”
林澈点点头，和墨老一起将赤焰豹的尸体拖到不远处的密林中，又用泥土和落叶将血迹掩盖好，才匆匆返回石室。
回到石室后，林澈第一时间去查看父亲的情况。林啸天依旧处于昏迷中，但脸色已经红润了许多，呼吸也更加平稳，显然墨老熬制的解毒汤药起到了很好的效果。
“墨老，父亲他什么时候能醒过来？”林澈问道，语气中带着一丝担忧。
墨老走到林啸天身边，仔细检查了一下他的脉搏，沉吟道：“他体内的毒素已经清除了大半，只要再服用几副汤药，应该就能醒过来了。不过，他之前被林伯打伤，又中了毒，身体亏损严重，醒来后还需要长时间的调养才能恢复。”
林澈松了口气，只要父亲能醒过来，一切就都有希望。他将赤焰晶核小心翼翼地收好，准备等父亲醒来后，看看能不能用晶核中的灵气帮父亲恢复身体。
就在这时，石室外面突然传来一阵细微的脚步声，紧接着是一个熟悉的声音：“墨老，林澈少爷，你们在里面吗？我是张叔！”
林澈和墨老对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。张叔是父亲的旧部，之前墨老说过，张叔在青阳城被林伯的人追捕，怎么会突然出现在这里？
墨老走到石门边，警惕地问道：“张叔？你怎么会来这里？你身后有没有跟着其他人？”
“墨老，我身后没有其他人，我是偷偷跑出来的！”张叔的声音带着一丝焦急，“青阳城出事了！林伯他……他已经掌控了林家，还在到处搜捕我们这些旧部，我是好不容易才逃出来的，特意来通知你们，让你们小心！”
林澈和墨老心中一沉，他们没想到，林伯竟然这么快就掌控了林家。看来，青阳城已经彻底变成了林伯的天下，他们想要回去，恐怕更加困难了。
墨老打开石门，只见张叔浑身是伤，衣衫破烂不堪，脸上还带着血迹，显然是经历了一场激烈的逃亡。
“张叔，你没事吧？”林澈急忙上前，扶住张叔。
张叔摇了摇头，喘着粗气说：“我没事，就是受了点皮外伤。少爷，墨老，林伯他已经知道你们在黑风山脉了，他联合了黑虎帮的残余势力，准备在三日后对黑风山脉进行地毯式搜捕，你们一定要尽快想办法离开这里！”
林澈和墨老脸色骤变，林伯竟然要对黑风山脉进行地毯式搜捕？这意味着他们在黑风山脉也待不下去了。
“张叔，你先别急，先进来休息一下，我们再从长计议。”墨老扶着张叔走进石室，关上石门。
石室里的气氛瞬间变得凝重起来。林澈看着墨老和张叔，心中满是焦急——他们现在该去哪里？又该如何应对林伯的搜捕？
就在这时，林澈突然想起了什么，眼中闪过一丝光芒：“墨老，张叔，我记得先祖林墨说过，在黑风山脉的后山，有一处通往外界的秘密通道，我们或许可以从那里离开黑风山脉，去其他城池暂避锋芒。”
墨老和张叔眼前一亮，这或许是他们目前唯一的出路。可他们不知道的是，林伯早已在通往外界的所有通道都布下了埋伏，正等着他们自投罗网。一场更大的危机，正在悄然逼近。