清晨的阳光透过窗棂洒进小屋，陈石缓缓睁开双眼，眸中一缕精芒一闪而逝。经过一夜的调息，凝气四重的境界已经彻底稳固，体内的淡金色气旋比之前壮大了整整一倍，运转之间如臂使指。
“该去干活了。”他轻声自语，脸上带着一丝自信的微笑。若是以前，想到那些繁重的杂役活计，他必定满心抗拒。但现在，拥有灵力的他，这些活计反而成了检验修行成果的机会。
果然，刚推开屋门，就看见陈老四带着两个杂役气势汹汹地走来。陈老四的右手还缠着绷带，显然是上次被陈石震断手腕后尚未痊愈。
“废物！今天怎么又起这么晚？”陈老四怒喝道，但眼神中却带着一丝不易察觉的忌惮。上次的事情让他心有余悸，虽然不相信陈石真的能修炼，但那诡异的一掌却让他不敢再轻易动手。
陈石平静地看着他：“我现在就去干活。”
“哼！今天的活加倍！”陈老四恶狠狠地说，“柴房里的柴火劈完，再去把水缸挑满，然后去马厩清理粪便！干不完别想吃饭！”
若是往常，这样繁重的活计足以让陈石累垮。但今天，他只是淡淡点头：“好。”
来到柴房，看着堆积如山的木柴，陈石深吸一口气。他并没有急于动手，而是闭目凝神，回忆《九天剑经》中关于灵力运用的要诀。
“灵力非蛮力，重在掌控。以意导气，以气御力，方能事半功倍...”
他拿起斧头，尝试将一丝灵力运至手臂。这一次，他没有像上次那样粗暴地注入灵力，而是细心感受灵力的流动，控制其如丝如缕地渗透进肌肉经脉中。
顿时，他觉得手中的斧头仿佛成为手臂的延伸，重量、质感、重心都了然于心。一挥之下，斧刃划出一道优美的弧线，精准地劈在木柴的纹理节点上。
“咔嚓”一声轻响，木柴应声而裂，切口光滑如镜，比上次更加完美。
“原来如此...”陈石眼中闪过明悟之色。灵力的运用并非越多越好，关键在于精准的控制。这一点，在《九天剑经》中早有阐述，但直到亲自实践，他才真正理解其中的精髓。
他沉浸在这种精妙控制的体验中，一斧一斧地劈着柴火。起初还需要刻意控制灵力，到后来几乎成为本能，每一斧都恰到好处，没有丝毫浪费。
不到半个时辰，堆积如山的木柴已经全部劈好，整整齐齐地码放在墙角。陈石不仅不觉得疲惫，反而神清气爽，对灵力的掌控又精进了几分。
接下来是挑水。水井在宅院东头，而厨房的水缸在西头，来回一趟有近百丈距离。往常陈石需要往返十几趟才能将水缸挑满，每次都会累得气喘吁吁。
但今天，他运转飘渺剑步，身形轻盈如燕，扁担上的两桶水仿佛没有重量。更妙的是，在行走间他依然练习着灵力控制，让桶中的水波澜不惊，没有一滴洒出。
一趟，两趟，三趟...水缸很快见满。陈石意犹未尽，只觉得这种将修炼融入日常的方式，比单纯打坐练功更加有效。
最后是清理马厩。这是最脏最累的活，往常陈石最是抗拒。但今天，他将这视为一种修行——在污浊环境中保持灵台清明，在重复劳作中磨练心性。
他细心地将马粪清理出来，铺上新的干草，又给马匹刷洗梳理。在这个过程中，他尝试将灵力运至鼻窍，屏蔽难闻的气味；运至耳窍，隔绝嘈杂的声音，全心沉浸在自己的世界中。
正午时分，所有活计都已经完成。陈老四过来检查时，目瞪口呆地看着整洁的柴房、满溢的水缸和干净的马厩，脸上写满了难以置信。
“你...你是怎么做到的？”陈老四结结巴巴地问。这些活就算三个杂役一起干，也得忙到下午才能完成。
陈石淡淡一笑：“熟能生巧而已。”说罢转身离去，留下陈老四在原地发愣。
午后，陈石悄悄来到废弃藏书阁。经过上次的险情，他更加小心谨慎，先是在周围查探一番，确认无人跟踪后才进入其中。
今天他准备修炼《九天剑经》中新出现的内容——斩天剑诀第一式：断流。
根据经文记载，这一式取“抽刀断水水更流”之意，看似简单，实则蕴含无穷变化。练到极致，可一剑断江河！
当然，以陈石现在的修为，还远远达不到那种境界。但哪怕只能发挥出万分之一的威力，也足以让他的实力大增。
没有剑，他依然以指代剑，按照剑诀记载的运行路线运转灵力。起初十分生涩，灵力运行到某些特定经脉时滞碍不畅，甚至带来阵阵刺痛。
但他没有放弃，一次次尝试，一次次调整。汗水浸湿了衣衫，手指因过度运转灵力而微微颤抖，但他眼中却闪烁着兴奋的光芒——每一点进步都让他离目标更近一步。
三个时辰后，陈石终于勉强完成了断流式的灵力运行。他并指如剑，向前疾刺！
“嗤”的一声轻响，指尖竟然透出一寸长的淡金色剑芒，在空中划过一道优美的轨迹。虽然转瞬即逝，但却带起一道凌厉的劲风，将数尺外的灰尘都卷了起来。
“成功了！”陈石喜出望外。虽然距离真正的“断流”还差得远，但已经初具雏形。更重要的是，在练习这一式的过程中，他对灵力的掌控又上了一个台阶。
就在这时，他忽然心中一动，察觉到外面传来轻微的脚步声！
“有人！”陈石立刻收敛气息，闪身躲到一堆废弃的书架后面，同时运转剑经中记载的敛息法门，将自身气息完全隐藏。
阁楼门被推开，一个身影闪了进来。来人不是别人，正是陈笑！
陈笑进入阁楼后，先是警惕地四下张望，然后径直走向墙角那块松动的地砖！
“不好！”陈石心中一惊。看来陈笑对上次的事情起了疑心，今天特意来找那个暗格！
陈笑蹲下身，小心翼翼地撬开地砖。当看到下面的铁盒时，他眼中闪过一丝喜色。但当他打开铁盒，发现里面空空如也时，脸色顿时阴沉下来。
“难道被那个废物拿走了？”陈笑自言自语，眼中闪过厉色，“好个陈石，果然藏了一手！”
他站起身，再次环顾四周，目光锐利如鹰。陈石屏住呼吸，将敛息法运转到极致，心中暗自庆幸提前将经书取走。
陈笑在阁楼中仔细搜查了一遍，甚至走到了陈石藏身的书架附近。就在陈石以为要被发现时，外面突然传来呼唤声：“笑哥！大长老让你赶紧过去！”
陈笑啧了一声，不甘地看了一眼阁楼，最终还是转身离去。
确认陈笑走远后，陈石才从藏身处出来，背后已被冷汗湿透。太险了！若不是有人及时叫走陈笑，今天恐怕难以善了。
“这里不能再来了。”陈石做出决定。陈笑已经起疑，这里不再安全。
他小心翼翼地将暗格恢复原状，抹去自己来过的痕迹，然后悄无声息地离开阁楼。
回到小屋，陈石心情沉重。陈笑既然起了疑心，必定不会善罢甘休。必须尽快提升实力，以应对可能的危机。
接下来的日子里，陈石更加刻苦修炼。白天干活时练习灵力控制，晚上则在屋中修炼剑经，练习剑诀。为了避免被发现，他不敢再引动太大动静，进步速度有所放缓，但基础越发扎实。
七天后，陈石突破到凝气五重！断流式也小有所成，一指刺出，剑芒可达三尺，威力惊人。
但他并没有因此松懈，反而更加谨慎。因为他注意到，最近经常有人在暗中监视他的一举一动。显然是陈笑派来的人。
这天傍晚，陈石刚干完活往回走，突然被三个人拦住了去路。为首的是陈老四，另外两人是陈笑的跟班，都有凝气六重的修为。
“废物，笑哥要见你。”一个跟班冷笑道，“跟我们走一趟吧。”
陈石心中一凛，知道最担心的事情还是发生了。但他表面不动声色：“有什么事在这里说就好。”
“给你脸不要脸！”另一个跟班怒喝一声，伸手就抓向陈石肩膀。这一抓蕴含着凝气六重的灵力，若是以前的陈石，恐怕肩骨都要被捏碎。
但现在的陈石今非昔比。他脚下微动，飘渺剑步自然施展，轻巧地避开了这一抓。
“咦？”那跟班一愣，显然没想到陈石能避开。
陈老四见状，眼中闪过狠色：“一起上！笑哥说了，只要不死就行！”
三人同时扑了上来，灵力涌动，招招狠辣，直攻要害。
陈石临危不乱，飘渺剑步施展到极致，在三人围攻中穿梭闪避，每每在间不容发之际避开攻击。同时暗中运转断流式，寻找反击机会。
“废物，就知道躲吗？”一个跟班讥讽道，一拳轰向陈石面门。
就是现在！陈石眼中精光一闪，并指如剑，淡金色剑芒乍现！
“断流！”
一指刺出，精准地点在那跟班的拳头上。只听“咔嚓”一声，跟班惨叫着手臂扭曲变形，整个人倒飞出去，重重摔在地上。
另外两人见状大惊，攻势不由一缓。陈石抓住机会，剑步连闪，指剑连点，瞬间封住两人穴道。
转眼间，三人全部倒地不起！
陈石站在原地，微微喘息。虽然迅速解决了战斗，但也消耗了不少灵力。更重要的是，这一战暴露了他的实力。
他看了一眼倒在地上的三人，眼中闪过复杂之色。最终没有下杀手，转身迅速离去。
必须尽快离开这里！陈石心中明白，一旦陈笑知道这个消息，必定会亲自出手。以他现在的实力，还不足以对抗凝气七重的陈笑。
回到小屋，陈石迅速收拾了几件必需品，将《九天剑经》贴身藏好。夜幕降临，他悄无声息地溜出小屋，向后山方向潜去。
就在他即将离开陈家宅院范围时，一个冰冷的声音从身后传来：“想走？问过我了吗？”
陈石心中一沉，缓缓转身。月光下，陈笑负手而立，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容。
“看来，我倒是小看你了。”陈笑一步步逼近，凝气七重的气势毫无保留地释放出来，压得陈石几乎喘不过气，“交出你得到的东西，我可以让你死得痛快些。”
陈石深吸一口气，知道今日难免一战。他暗中运转灵力，淡金色剑芒在指尖吞吐不定。
“既然如此，那就别怪我手下无情了！”陈笑眼中闪过杀机，身形一动，如离弦之箭般扑向陈石！
大战，一触即发！