石壁在身后彻底闭合，将栈道外的天光与风声彻底隔绝。通道内瞬间陷入一片近乎绝对的黑暗，只有众人粗重的喘息和脚步声在狭窄的空间内回荡，显得格外清晰。空气潮湿阴冷，带着一股浓重的土腥味和陈腐气息，与外界华山那清冽的山风截然不同。
丁逍遥打亮了一支备用冷光棒，幽绿色的光芒勉强驱散了眼前的黑暗，却也将众人的影子拉得忽长忽短，投射在湿滑的岩壁上，如同幢幢鬼影。通道是向下倾斜的，开凿得还算规整，但岩壁湿滑，布满了滑腻的苔藓。脚下是粗糙的石阶，磨损严重，显然年代久远。
“金爷怎么样？”丁逍遥回头，压低声音问道，他的声音在通道里产生轻微的回响。
罗青衣正半跪在由萧断岳和公输铭临时用背包搭成的“担架”旁，再次检查金万贯的状况。她掀开临时包扎的布条，借助冷光棒的光芒，可以看到伤口处的暗紫色虽然蔓延速度减缓，但并未消退，边缘的皮肉呈现出一种不祥的灰败色，甚至隐隐有些发黑。“毒素很顽固，我的药只能暂时压制，延缓发作。必须尽快找到彻底清除的方法，或者……找到配置对应解药的材料。”她的声音在寂静的通道里显得异常冷静，但紧蹙的眉头和微微颤抖的手指暴露了她内心的忧虑。金万贯呼吸微弱，脸色在幽绿光线下更显青灰。
“走，加快速度！”丁逍遥不再犹豫，持着冷光棒走在最前。萧断岳和公输铭小心翼翼地抬起沉重的担架，罗青衣在一旁扶持照看，防止颠簸。玄尘子、云梦谣和林闻枢紧随其后，每个人都屏息凝神，警惕着黑暗中的任何异动。
通道一路向下，蜿蜒曲折，仿佛没有尽头。除了他们的脚步声和喘息，只有偶尔从岩缝中渗出的水滴落在地面发出的“嘀嗒”声，更添几分死寂。空气愈发沉闷，那股陈腐气息中，似乎还夹杂了一丝若有若无的、类似金属和……生物体混合的怪异味道。
走了约莫一炷香的时间，前方通道似乎到了尽头，隐约传来微弱的光亮——并非自然光，而是一种稳定的、类似磷火的青白色光晕。同时，一种奇异的、混合了金属摩擦的“嘎吱”声和某种生物压抑的、断断续续的嘶鸣声，也越来越清晰地传入众人耳中。
丁逍遥立刻打了个手势，队伍瞬间停下，所有声音戛然而止，只剩下心脏在胸腔内“咚咚”擂鼓。
那声音……不像是纯粹的机关运转，更带着一种令人毛骨悚然的生命气息，一种痛苦挣扎的味道。
丁逍遥示意萧断岳等人原地等待，自己则猫着腰，将冷光棒收起，凭借着那微弱青白光亮的指引，悄无声息地向前摸去。通道在这里拐了一个急弯，他小心翼翼地探出头，向光亮处望去。
眼前出现的景象，让他这个见惯了古墓诡谲的摸金领队，也瞬间瞳孔骤缩，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！
通道尽头，连接着一个巨大的、仿佛被掏空了的山腹石窟。石窟顶部镶嵌着一些自发光的青白色石头，提供了稳定的、却毫无温度的光源。而石窟中央，并非预想中的棺椁或祭坛，而是一个更加令人瞠目结舌、脊背发凉的所在——
一个巨大的、由某种暗青色金属铸造而成的圆形平台，平台高出地面约半米，表面光滑如镜，刻满了纵横交错、深陷入金属内部的沟槽，沟槽内流淌着微弱的、水银般的银色流光，赫然构成了一张活生生的、能量流转的棋盘！
而真正让丁逍遥心头巨震，几乎窒息的，是棋盘上的“弈者”！
那不是什么机关兽，也不是虚拟的投影，而是……活生生的生物！
四只体型硕大、骨架宽厚、毛色灰白黯淡、形似古老猿猴的生物，被儿臂粗细的暗沉铁链，以一种极其屈辱和痛苦的姿势，分别锁死在棋盘四角的粗大石柱上！它们眼神浑浊不堪，充满了无尽的痛苦与麻木，干裂的嘴唇翕动着，发出压抑的、带着血沫子的嘶鸣。它们的四肢关节处，都被强行植入了一种造型古怪、闪烁着幽光的暗色金属套环，有细小的、仿佛由能量构成的导管从套环延伸而出，连接着它们身后的石柱内部，似乎在不断抽取着什么。
更诡异的是，这些“猿猴弈者”的面前，虚空之中，各悬浮着一个由光线构成的、不断变化的虚拟棋枰。它们那被金属套环束缚、肌肉萎缩的手臂，正完全不受控制地、僵硬地抬起，指尖颤抖着，按照某种既定的、残酷的指令，在虚拟棋枰上落下无形的“棋子”！
每当一只猿猴在那悬浮的虚拟棋枰上落下“一子”，中央那巨大的金属棋盘上，对应位置的一个圆形凹槽便会骤然亮起刺目的白光，一枚由纯粹能量构成的、黑白分明的“棋子”便会在凹槽中凝聚成形！而整个棋盘上的能量流势，也随之发生剧烈的变化和绞杀！
这些猿猴，竟然是被囚禁于此，以自身的生命力、精气神乃至灵魂为燃料，被强制进行着永无止境对弈的“活体棋手”！
“这……这是……”随后跟上的公输铭看到这一幕，倒吸一口凉气，声音带着难以置信的惊骇与愤怒，“以生灵为柴薪，驱动诡局！这是古代方士禁绝的邪魔外道！这些猿猴……它们在用自己的魂与魄，作为这棋局运转的资粮！”他吊着胳膊的手因激动而微微颤抖。
玄尘子脸色铁青，雪白的须髯无风自动，他手持罗盘，指针在这里疯狂乱转，显示着此地气机的极度混乱与邪恶。“无量天尊！罪过！罪过！此地竟有如此伤天害理、戕害生灵之恶阵！囚魂锁魄，扭曲意志，只为维系一盘死局！布此局者，当堕无间！”他的声音带着一丝颤抖，是极致的愤怒。
那四只猿猴似乎察觉到了生人的气息，浑浊绝望的眼睛艰难地转向通道入口，嘶鸣声中多了一丝微弱的、仿佛濒死求救般的哀鸣，但它们的手臂依旧如同被无形的丝线操控，在那悬浮的虚拟棋枰上机械地移动着，落下决定棋盘能量流向的“棋子”。
中央金属棋盘上，能量棋子不断亮起、湮灭、碰撞，发出细微的“噼啪”声，棋局正在以一种超越常人理解的方式激烈地进行着，黑白能量流绞杀在一起，形势诡谲，暗流汹涌。
“它们……它们在下棋给谁看？还是……这棋局本身，就是目的？”林闻枢声音发颤，他看着那些猿猴非人的惨状，感到胃里一阵翻江倒海。
丁逍遥目光锐利如刀，扫过整个石窟。除了这核心的诡异棋局和被囚的猿猴，石窟四周的岩壁上，还镶嵌着一些类似观测孔般的青铜构件，后面似乎隐藏着复杂的齿轮和连杆结构。而在棋盘正上方，穹顶最高处，悬挂着一面巨大的、光滑如镜的青铜圆盘，圆盘表面清晰地映照出下方棋盘的全貌和能量流动，仿佛一只冷漠的“天眼”，在无声地记录、观察，甚至……操控着一切。
“恐怕不是给‘人’看的。”丁逍遥沉声道，他指向那面青铜圆盘，又看了看四周的观测结构，“这东西，可能在记录棋谱，或者在……向某个我们无法理解的‘存在’传递信息。”他想起了昆仑九幽那涉及龙脉与山海的神秘图卷，一个更加庞大而黑暗的轮廓似乎正在隐约浮现。
“我们必须阻止它们！”罗青衣看着那些猿猴生不如死的样子，医者的仁心让她无法袖手旁观，声音带着坚决，“再这样下去，它们不仅会死，连魂魄都可能被这邪阵彻底磨灭！”
“怎么阻止？”萧断岳眉头拧成了疙瘩，拳头攥得咯咯作响，“强行打断？砍断铁链？会不会立刻引发阵势反扑，或者……直接要了这些猴子的命？”他虽勇猛，但也看出那些金属套环和能量导管极其危险。
公输铭强忍着不适，仔细观察着锁链、金属套环以及周围的青铜构件。“不能硬来！这些装置与棋局能量核心紧密相连，结构匪夷所思。贸然破坏，能量失控爆炸还是轻的，很可能直接引爆这些猿猴体内的禁制，或者触发我们未知的绝杀机关。”
他的目光最终死死盯住中央那能量汹涌的金属棋盘：“或许……唯一的生路，还在棋局本身。只有按它的‘规则’，破解此局，让棋局能量自然平衡或消散，这些‘活体弈者’或许才有一线生机。”
破解棋局？众人看向那光芒乱闪、能量激荡的棋盘，以及那四只如同提线木偶般、不断落下“索命之子”的猿猴。这棋局的复杂程度和邪恶本质，远超鹞子翻身下的石棋局，它是动态的，由四个被榨取生命的“棋手”在疯狂推进！
“能看懂这鬼画符一样的局势吗？”丁逍遥看向团队里对弈理和机关最精通的公输铭，以及能感应气机的玄尘子。
公输铭紧盯着棋盘上能量的每一次碰撞和流转，额头渗出细密的冷汗：“太快了！而且混乱！有四股被扭曲的意念在同时落子，思路充满了痛苦和绝望，根本不是正常的博弈思维！我……我抓不住头绪！”他感觉自己的大脑如同被塞进了一团乱麻，又被那邪异的能量干扰，难以集中精神。
玄尘子则闭上双眼，拂尘低垂，努力去感应那四只猿猴散发出的、微弱而混乱、充满负面情绪的精神波动，试图从中梳理出棋局运作的底层规律。但仅仅片刻，他便身体一晃，猛地睁开眼，脸色更加苍白，嘴角甚至溢出一丝鲜血，显然心神受到了邪阵强烈的冲击和污染。
就在众人束手无策，心头被绝望笼罩之际，一直沉默站在稍后位置的云梦谣，忽然轻轻向前走了几步。她似乎完全无视了那四只猿猴痛苦的嘶鸣和棋盘上刺眼的能量闪光，清澈空灵的目光，越过了表象，直接落在了那些连接猿猴关节与石柱的、由能量构成的细小导管上。
她缓缓抬起未受伤的手臂，纤细的指尖在阴冷的空气中轻轻划过，仿佛在抚摸着无形的琴弦，感受着那常人无法感知的、属于“灵”的层面的悲鸣与震颤。
“它们……很痛苦……”云梦谣的声音很轻，如同梦呓，却清晰地传入每个人耳中，带着一种深切的悲悯，“它们的‘灵’……被锁链捆着，被那些金属环啃噬着……有一部分，最明亮的部分，被抽走了，灌进了这个……冰冷的棋盘……”
她转向丁逍遥和公输铭，眼神清澈而坚定，仿佛下定了某种决心：“或许……我们不需要完全理解这棋局的所有规则。它们的‘灵’在棋局中哀嚎，形成了干扰一切的杂音。如果能……抚平这些杂音，让它们的‘灵’暂时得到一丝安宁，棋局背后真正的‘脉络’……或许才会显现出来。”
安抚生灵？沟通那被折磨的灵魂？
众人的目光瞬间都集中在了云梦谣身上。她那源自古老传承的、能与万物之灵沟通的“蛊灵仙音”，在此刻这绝境之中，似乎成了唯一可能穿透邪阵、触及核心的关键。
云梦谣再次取出了那支陪伴她多年的古旧骨笛。这一次，她没有吹奏高亢激昂的破障之音，也没有使用空灵悠远的安抚之调，而是将笛孔凑近唇边，双眸微闭，整个人的气息变得极其幽深。
一缕极其微弱、却仿佛直接响彻在灵魂深处的笛音，如同自远古蛮荒时代飘来，带着苍凉、古朴、以及一种直指生命本源的呼唤，幽幽地在这充满痛苦与邪异的石窟中响起。
这笛音似乎不具备任何旋律，却又蕴含着无比复杂的情绪与信息，它绕过耳膜，直接与那四只猿猴濒临崩溃的“灵”产生了共鸣！
笛音响起的刹那，那四只不断机械落子的猿猴，浑身猛地一颤！它们那浑浊痛苦的眼神中，竟然挣扎着浮现出一丝极其短暂、却真实无比的清明与渴望！它们口中的嘶鸣陡然停顿，落子的动作也出现了明显的迟滞！
与此同时，中央金属棋盘上，那狂暴闪烁、激烈碰撞的能量流，仿佛被注入了一股奇异的调和之力，变得稍微平缓了一些！原本混乱不堪、如同乱麻的棋路，隐约间，似乎有了一条相对清晰的、主导局势的“主线”开始浮现！
“有效！”公输铭眼睛猛地一亮，强压下心中的激动，立刻抓住这转瞬即逝的宝贵机会，摒除一切杂念，全力分析那开始显露出真正意图的棋局能量走向！
然而，就在云梦谣的笛音如同温柔的网，试图更深地缠绕、安抚那些痛苦的灵魂，公输铭的指尖即将在虚空中点出破局的关键一着时——
“嗡——！！！”
石窟四周岩壁后，猛地传来沉闷如巨兽苏醒般的轰鸣！那些青铜观测构件后的齿轮疯狂转动！棋盘正上方那面巨大的青铜圆盘，骤然爆发出足以刺瞎人眼的惨白强光！一股冰冷、浩瀚、毫无任何生命情感的恐怖意念，如同实质的海啸，猛地从圆盘中倾泻而下，瞬间席卷了整个石窟，重点碾压在了正在吹奏笛音的云梦谣身上！
干扰！这邪阵的“监管者”或者说“核心意志”，绝不允许任何外力破坏它既定的运行规则！
“噗——”
云梦谣的笛音被硬生生打断！她如被无形巨锤当胸击中，一口鲜血猛地喷出，溅在冰冷的岩石地面上，点点猩红。她手中的骨笛几乎脱手，身体软软地向后倒去，脸色瞬间变得金纸一般，气息微弱到了极点！
而那四只猿猴，仿佛被这突如其来的恐怖意志和云梦谣受创刺激，发出了更加凄厉绝望、不似活物的嚎叫！它们落子的速度变得如同抽搐，棋盘上的能量瞬间再次陷入狂暴的混乱，甚至比之前更加剧烈、更加充满毁灭性！
破解的尝试，不仅失败了，反而像是捅了马蜂窝，引来了邪阵更加凶猛和直接的反噬！
云梦谣生死未卜，棋局失控在即！