怀清转头，目光落在身侧垂首侍立的春知身上，语气沉静却带着不容置疑的吩咐：“春知，去我书房一趟，把案头那幅卷好的画取来。”
“是，县主。”春知应声，垂在身侧的手轻轻一拢裙摆，脚步轻快地转身离去。
青石板地面被她的绣鞋踏过，留下一阵细碎的声响，很快便消失在回廊尽头。
不过半盏茶的功夫，她已捧着一卷素色绫缎裹住的画轴折返，双手端平，恭敬地递到怀清面前。
怀清接过画轴，缓步走到厅中那张宽大的梨花木桌案旁。
她指尖轻捻轴头，缓缓将画展开，素白的宣纸上，一对主仆的身影渐渐清晰。
她抬眼看向齐泽，声音里带着几分探询：“大哥，你瞧瞧这画中二人，可曾在京中见过？”
这正是先前她与齐禹在城南“回春堂”药铺前偶遇的那对主仆。
当时那老者身着洗得发白的粗布长衫，衣着虽朴素，脊背却挺得笔直，眉宇间藏着难掩的沉稳气度；身旁的老仆垂首弓背，双手交叠于腹前，看似谨守本分，目光却时不时扫向药铺牌匾，透着几分警惕。
二人在铺外徘徊了近一炷香的功夫，既不进店问药，也不转身离开，那股反常的滞涩感让怀清留了心。
回来后，她凭着过目不忘的记性，用细腻的笔触将二人模样细细勾勒，连老仆袖口的补丁、老者鬓角的白发都没放过，画好后便收在书房，今日提及查探之事，才忽然想起这桩压在心底的旧疑。
齐国公与戚老将军闻声，也一同凑到桌案前。
目光刚触及画卷，三人皆微微一怔，不约而同地屏住了呼吸——宣纸上的老者面容清癯，眼角的皱纹里藏着几分深沉，粗布衣衫的纹理层层分明；老仆鬓边的白发根根可数，交叠的手指关节泛着薄茧，竟逼真得仿佛下一刻就要迈步从画中走出来，立于众人面前。
齐泽伸出手指，轻轻点了点画中老者的眉眼，反复端详许久，眉头渐渐皱起。
最终他松开手，缓缓摇头：“从未见过这二人。京中勋贵圈里的老少辈我都熟络，便是远房支脉也能叫上名来，断没有这般模样的人物。”
齐国公也缓缓颔首，指尖摩挲着下颌，语气肯定：“瞧着面生得很，不像是咱们平日里打交道的世家亲眷，倒像是……久居乡野的外乡老者？”
戚老将军捻着颌下的胡须，目光在画中老者脸上停留片刻，又移到老仆身上，最终也跟着摇头：“老夫在京中待了数十年，军中同僚、朝堂旧友遍及各处，各色人等见得多了，这两张脸，确实没半点印象。”
怀清听着三人的话，心中那点渺茫的期盼瞬间落了空。
她指尖轻轻摩挲着微凉的画纸边缘，眸底掠过一丝不易察觉的失落，连带着语气都淡了几分：“既无人识得，便先收起来吧。”
春知上前一步，刚要伸手卷画轴，忽然传来戚氏带着几分急切的声音：“等等！”
众人循声望去，只见戚氏脸上还带着红晕，神色间透着几分雀跃与局促。
怀清眼中瞬间亮起一抹光，连忙迎上前：“娘，您特意喊住我们，莫不是认识画中二人？”
“不是不是。”戚氏连忙摆了摆手，目光却黏在画卷上挪不开，语气里带着点不好意思，“我是瞧着这画儿画得太真了！以前我去荣安堂赴宴，见李夫人挂了幅京中名匠画的肖像，论逼真程度，竟还不及你这画的十分之一。想着你能不能也替我画一幅？”
怀清闻言一怔，随即莞尔，语气温软：“娘若不嫌弃哟的拙技，自然是可以的。”
“不嫌弃不嫌弃！”戚氏连忙摆手，几步走到画前，伸出纤细的手指，轻轻点了点画中老者的面容，“就是……你画我的时候，能不能稍稍润色几分？也不用太年轻，就像这样——头发多描些乌色，脸上的法令纹浅一点，眼角的细纹也遮一遮，看着精神些便好。”
怀清起初还认真听着，可听着听着，思绪忽然像被什么东西绊了一下，猛地飘远了。
娘说要“润色容貌”，通过增减细节改变模样，那画中的人，会不会也被人用了同样的法子“改扮”过？
这个念头刚冒出来，就像一道惊雷劈开了眼前的迷雾，让她瞬间豁然开朗。
“怀清？怀清！”戚氏见她盯着画走神，伸手轻轻拍了拍她的胳膊，“你听没听我说话呀？衣裳我想画去年生辰那套石榴红的……”
怀清猛地回神，眼中迸发出兴奋的光芒，一把抓住戚氏的手，声音都带着几分颤抖：“娘！真是太谢谢您了！”
“谢我做什么？”戚氏被她突如其来的举动弄得一头雾水，抬手拢了拢鬓发，“我还没说要配什么首饰呢。”
怀清却没接话，转身快步走到桌案前，指着画中老者，语速极快地对齐国公和戚老将军说道：“外祖父，爹，你们看——方才娘说要通过修改细节让容貌显年轻，那若是反过来，有人故意在脸上添皱纹、将黑发染白、用粗布衣衫掩盖气度，是不是也能变成另一副模样？药铺前撞见这二人时，我便觉他们举止怪异，如今想来，这‘怪异’或许就是易容后的破绽！”
齐泽瞳孔骤然一缩，猛地从椅上站起身，带得身下的木椅发出“吱呀”一声轻响：“你是说，画中人极有可能是易容改扮，刻意掩去了真实身份？”
“正是！”怀清语气笃定，当即转身对春知吩咐，“春知，立刻去我书房取笔墨纸砚，要最好的熟宣和狼毫笔，越快越好！”
春知见她神色急切，不敢有半分耽搁，应了声“是”便转身往书房跑，裙摆扫过门槛时差点绊倒，又稳稳地加快了脚步。
不过片刻，她便捧着笔墨纸砚气喘吁吁地回来，将东西麻利地在桌案上铺开，研墨的动作都比往日快了几分。
怀清拿起狼毫笔，在砚台中细细蘸了浓墨，先是俯身对着画中老者端详许久，指尖在画纸上方虚虚勾勒，似在推演原貌。
片刻后，她落笔如飞——笔尖在老者额头、眼角的皱纹处轻轻勾抹，将深纹减淡、浅纹一一抹去，露出底下平滑的肌肤轮廓；
又在鬓角、发间添了几笔乌墨，遮盖住斑驳的白发，勾勒出乌黑的发线；
最后在粗布衣衫的领口、袖口处稍作修改，添了几分暗纹轮廓，隐去市井气，透出世家权贵独有的沉稳气度。
一旁的齐泽等人皆屏息凝神地看着，目光紧紧追随着她的笔尖。
随着墨迹一点点晕染开来，画中老者的模样渐渐褪去老态，露出几分原本的轮廓。
待怀清放下笔，抬手拭去额角的薄汗时，众人再看画卷，皆惊得倒吸一口凉气。
原本清癯苍老的老者，此刻面容虽仍带几分肃然，却多了几分中年人的硬朗；身旁的老仆也被减去了佝偻之态，身形挺拔了些许，眉眼间透着几分习武之人的干练，哪还有半分乡野老仆的模样？
“这是……”齐国公眯起眼睛，凑得极近，反复端详着画中面容，语气里满是不确定，“看着有些眼熟，却一时想不起是谁。”
戚老将军往前凑了两步，浑浊的目光死死盯着画中二人，忽然猛地一拍大腿，声音里带着难以置信的笃定：“这是康王和他的贴身护卫赵武！当年老夫曾远远见过康王几次，他这眉骨、鼻梁的轮廓，错不了！难怪瞧着眼熟，竟是易容改扮了！”
“康王？”齐泽猛地站直身子，眉头瞬间拧成了疙瘩，语气里满是惊疑，“外祖父说的，可是三十年前因江南受贿案被圣上废黜爵位、赶出京城那位康王？”他目光再次扫过画中改扮后的身影，愈发觉得不可思议，“传言他受了伤形同废人，早就命不久矣，怎么会乔装改扮，出现在京城？这实在太匪夷所思了！”