脚步声由远及近，带着几分急促，齐禹掀开门帘快步进来，一身墨色常服衬得他面色沉静，却难掩眉宇间的风尘。
听闻怀清的顾虑，他原本舒展的眉头瞬间拧起，走到桌边坐下，指尖无意识地叩了叩桌面。
“你倒是消息灵通，连北境的动静都知道了。”齐禹先开口，语气带着几分意外，随即沉声道，“外祖父确卧床半月期间边关的加急文书前前后后递了三道进宫，圣上为此还召了兵部几位老臣议事。”
他端起茶杯抿了一口，缓了缓语气：“不过你先别急，我们安插在北境的人传回的线报，都说只是些小部落趁外祖父病重时的试探性摩擦。这种事每年秋冬交替时都有，边防将士应付起来绰绰有余，暂时掀不起什么大浪。”
说着，齐禹看向怀清，眼神笃定了几分：“何况今年开春北狄主力刚被我们击溃，青格勒带使团离开前答应割了三座城，又赔了大批牛羊马匹，元气早已大伤，短时间内根本无力集结兵力南下。他们现在最要紧的是整顿内部，断不会贸然挑起战事。”
齐禹脸上的从容淡了几分，指尖叩击桌面的节奏陡然变快。
他抬眼看向怀清，眸色沉沉：“但你说的这个‘万一’，我不是没考虑过。”
他起身走到窗边，望着院外渐暗的天色，声音压得极低：“怀远府是北境门户，城墙坚固、驻军充足，寻常突袭绝无可能得手。但怕就怕——怕的是内部出了纰漏。”
“若是有内奸勾结外敌，借外祖父卧病、各方注意力都在京城大婚的空档里应外合，骤然封城，那才是真正的麻烦。”齐禹转过身，眉头拧成一个川字，“一旦城门被锁、驿道被断，就算府里有我们的人，也难把消息送出来。到时候京城里还在为大婚庆贺，北境却已丢了重镇，等朝廷反应过来，怕是早已错失了最佳的救援时机。”
他顿了顿，语气里添了几分凝重：“更要命的是，怀远府一失，北境防线就破了个大洞。那些先前观望的小部落定会群起响应，到时候就不是摩擦，而是全面开战的局面——这背后若真有人在推波助澜，其心可诛。”
怀清的指尖微微发颤，端着茶杯的手都晃了晃，茶水溅出几滴在素色裙摆上也浑然未觉。
她猛地抬眼看向齐禹，原本还算镇定的神色瞬间崩塌，眼底盛满了藏不住的慌乱，连声音都带着几分发颤：“那、那可怎么办？怀远府要是真出了什么岔子……大哥大嫂还在那里，他们会不会有事啊？”
话未说完，指尖已无意识地攥紧了衣襟，指腹都掐进了布料里。
话未说完，声音已带上了一丝哽咽。
齐禹见她如此，快步上前按住她的肩膀，语气沉而稳，刻意放缓了语速安抚：“别慌，怀清，现在只是最坏的揣测，还没到那一步。”
他伸手抽了块帕子递过去，“你先静下心来，我这就让人备马，派两个最得力、最熟悉北境路径的暗卫，乔装成商队立刻出发去怀远府打探。”
他指节叩了叩窗棂，外头立刻传来一声低低的应答。
“他们走的是隐秘的山间小道，避开官道驿站，就算怀远府真被封锁，也能想办法从外围探到实情。”齐禹的眼神坚定，试图给她吃下一颗定心丸，“最多十日，必有消息传回。在那之前，我们先沉住气，别露了半点风声——眼下京城里盯着的人太多，不能自乱阵脚。”
怀清深吸一口气，攥紧了手中的帕子，指尖的颤抖渐渐平息。
她抬眸看向齐禹，眼中虽仍有忧色，却多了几分决断：“好，就按你说的办！”
怀清扬声唤来春音，语速快而急：“你让咱的人多去街面上转转，重点盯着各酒肆茶楼，但凡听到说北地方言的客人，都仔细留意他们的谈话，尤其是提到怀远府或是北境动静的，一字一句都记下来回禀我。”
“是，夫人！”春音脆生生应了一声，双手交叠于身前微微躬身领命。
她不敢多耽搁，转身便快步往门外走，青绿色的裙裾在地面扫过，带起一阵轻浅的风。
怀清这才缓缓坐回梨花木椅上，指尖却仍紧紧攥着那枚青鸟纹玉牌，指节泛白，连掌心都沁出了薄汗——北境的消息一日不回，她这颗心就始终悬在半空落不踏实。
身旁的齐禹将她的紧绷看在眼里，伸手轻轻覆上她的手背，声音放得极柔：“别太焦心了，春音素来机灵，定会办妥的。对了，方才我从外间回来，在二门处撞见二妹了，她正跟着灌朗往外走呢。”
怀清闻言微怔，紧绷的肩线松了些许，嘴角牵起一抹浅淡的笑意：“是淑姐儿啊，是灌朗约了她去街上散心。”她指尖摩挲着玉牌上的纹路，忽又抬眸看向齐禹，眼中添了几分期许，“说起来，我这几日闷在府里，连窗棂外的菊花都看厌了，不如我们也出去走走？”
“正合我意。”齐禹眼底笑意渐深，顺势提议道，“前几日听下人说，西市新开了家‘揽月舫’，里头不仅有上好的碧螺春，还挂着好几幅江南名士的真迹，据说都是难得一见。”
“哦？那倒要去瞧瞧。”怀清眼中亮了亮，当即拍板，“再差人去问问大哥大嫂，若是得空，便一道同去——人多热闹，也能宽宽心。”
见她终于卸下几分愁绪，眉宇间染上鲜活的兴致，齐禹紧绷了数日的嘴角终于彻底柔和下来。
他伸手替她拂开鬓边垂落的一缕碎发，指尖带着温柔的暖意：“好，我这就吩咐人去备车，再让人去大哥院里传话。你先回内室换身轻便些的素色罗裙，外面虽风和日丽，却也仔细别被晒着。”
怀清笑着点头应下，起身时脚步竟轻快了不少，裙摆扫过椅边的铜炉，带起一阵淡淡的檀香。
刚才因北境消息悬而未决的沉闷与压抑，仿佛都被这突如其来的出行邀约驱散了大半，连廊外的天光，都显得明媚了许多。