“他急了！”齐禹语气却笃定如铁。
怀清闻言抬眸，眸中寒星微动：“付尚书城府向来深似寒潭，断不会犯这等授人以柄的低级错处。如此看来，真像你说的，只有一种可能——他没时间了，或者说，背后之人给他的时限，已容不得半分拖延。”
虽说眼下还拿不准付尚书与那位康王有什么直接勾连，但这般节骨眼上，康王偏在此时撞入众人视线，本就透着说不出的蹊跷。
怀清执起茶盏的手微微一顿，青瓷盖沿刮过碗口，发出细碎的声响，她眸色沉了沉：“他一个遭贬斥的亲王，按说早该在封地敛声屏气，藏起所有锋芒才是。如今却偏要在这风口浪尖上冒头，像块投入静水的石子，荡开的涟漪哪能不让人多思？”
齐禹没接话，只将茶盏轻轻搁在案上，指尖在微凉的釉面上滑过，目光落在窗外摇曳的树影上，语气听不出喜怒：“不管有没有关联，这时候跳出来，本身就够让人捏把汗了。”
更何况，那位康王素来是药罐子不离手的身子，常年汤药熏得衣袍都带着苦气，本是该静养的人。
可近来那些神出鬼没的黑衣人，行事如鬼魅，偏在这节骨眼上频频作祟……怀清指尖猛地攥紧了袖角，锦缎被捏出深深的褶皱，眉峰蹙成一道深痕，抬眼看向齐禹时，眸底已凝起层化不开的寒意：“你说，若将这两样放在一处想——”她顿了顿，声音压得几乎要沉入地底，“会不会太巧了些？”
齐禹闻言一怔，随即瞳孔微缩，忙伸手按住腰间的玉佩，指腹摩挲着冰凉的蟠螭纹，后背竟沁出层薄汗：“你的意思是……”
“不好说。”怀清缓缓摇头，指尖松开时，袖角已皱得不成样子，“但这两者凑在一处，就像两股缠绕的暗线，由不得人不多想。若真是他在背后支使，以他那副病骨支离的身子，竟能调遣这般势力，才更叫人忌惮。”
她忽然冷笑一声，喉间滚出的气音带着冰碴：“更有可能，是奔着她那空间灵泉来的。”
齐禹顺着这话一想，后背的凉意更甚，抬手按了按突突直跳的眉心：“这么说，那些黑衣人……”
“十有八九是冲这灵泉来的。”怀清接口道，唇角勾起一抹冷峭的弧度，指节无意识地收紧，“他既敢在此时现身，怕不是已笃定了能从她身上榨出灵泉的秘密。这盘棋，下得可真够险的。”
她话锋陡然一转，目光投向齐禹，鬓边碎发被穿堂风拂起：“那圣上那边，近来可有什么异动？听说不日要回京，可是真的？”
“你也收到消息了？”齐禹挑眉，显然有些意外，伸手理了理衣襟。
“嗯。”怀清应了一声，将散落的发丝别到耳后。
“圣上也是昨日早朝时提起的，真正要启程怕是得半个月之后。”齐禹解释道，指尖敲了敲案上的奏报。
怀清点头，指尖划过窗棂上的雕花：“这倒也差不多，当初他们去行宫时，也是前前后后准备了半个月。”她忽然想起一事，抬眸时眼中已添了几分凝重，“对了，童家老祖宗被人下了毒。”
“是谁如此大胆？”齐禹猛地直起身，椅脚在青砖地上刮出刺耳的声响，“竟这般明目张胆？”
“是童府二姑娘。”
“二姑娘？”齐禹更诧异了，眼睛瞪得溜圆，“她为何要这么做？就算对太夫人为她挑的夫婿不满，也不至于行此毒计啊。”
“太夫人若真有个三长两短，她的婚事自然就得搁置下来。”怀清语气平静，指尖却无意识绞着袖口，字字清晰如冰珠落盘，“她这是在给自己争些喘息的时间。”
齐禹先是一愣，随即眼中浮出难以置信的荒谬，连连摇头：“为了拖延一门婚事，竟能对亲手抚育自己的亲祖母下此毒手？这心肠也太偏得没边了！”
偏吗？自然是偏的。
这位二姑娘，从前为了自家婚事能顺遂，便敢狠心设计绑架锦清，妄图毁掉她的清白；如今为了暂缓自己的婚事，即便是对血脉相连的祖母下毒，想来也未必会有半分犹豫。她这般行事偏激、不管不顾的性子，原也不是一日两日了。
只是眼下正是多事之秋，檐角铜铃被风撞得叮咚作响，处处透着风雨欲来的紧张。
“可若童家太夫人当真折在这场阴狠的毒计里，童阁老依着祖制，少不得要丁忧守孝。”怀清的声音低了几分，带着不易察觉的忧色，“即便圣上感念其才，特下恩旨夺情起复，那也只能是针对阁老一人罢了。像童诗郎、童锦扬这些族中子弟，终究逃不过丁忧守制的规矩，少不得要暂时放下手头差事，回乡尽孝。”
她声音里添了几分凝重，目光扫过窗外沉沉的暮色，眼底尽是忧色：“如今这局势本就波谲云诡，各方势力都在暗中窥伺。一旦童家这几位当差的男丁因丁忧抽身，族中势力难免松动，那些蛰伏已久的眼线与对手，岂会放过这般良机？怕是立刻便会闻风而动，借着丁忧这由头大做文章，搅得朝局不宁呢。”
怀清指尖捻着茶盏边缘，白瓷映得指节愈发清瘦，她垂眸望着杯中浮沉的茶叶，声音沉得像浸了秋水：“童家这是陷入困局了。”抬眼时，眸底已凝了层寒霜，“这话绝非杞人忧天。这难题就明晃晃横在童家众人眼前，说句不中听的，简直是悬在整个童家势力头顶的一把利剑，稍不留神便要落下来，斩断根基。”
她放下茶盏，瓷碗与桌面相触，发出一声轻响，倒让旁边的齐禹心头一跳。“咱们与童家虽无结党营私的勾当，可盘根错节的利益早缠在了一处。”怀清指尖在桌面上轻轻点了点，木案上的纹路被按得发白，“一荣俱荣，一损俱损。童家若真因太夫人这事儿乱了阵脚，咱们这些利益相连的，怕也躲不过池鱼之祸。”
齐禹正蹙眉琢磨着这话里的分量，忽又想起一事，抬手挠了挠鬓角，眼尾微微上挑，带着几分猜测：“说起来，圣上这时候突然回京，总觉得透着几分紧迫。”他顿了顿，指尖敲了敲地图上的北境，“再者，七月酷暑已过，眼看就到八月底，北狄那边总要撤了，和谈的事拖下去也不是办法，怕是……”
“怕是背后有人在推着往前走。”怀清接过话头，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，指节无意识地收紧，指腹几乎要嵌进掌心，“有些人盼着和谈成，有些人偏要搅黄了，这回京的路上，怕是难得平静。”她说着，目光转向窗外，风卷着枯黄的落叶掠过窗棂，竟像是带着几分山雨欲来的萧索，将案上的烛火也吹得明明灭灭。