暮色漫过盛府飞檐时，怀清姐妹在绣技交换中满载而归；与此同时，怀诤正于卫府雅集上谈笑风生。
作为卫大儒的关门弟子，他既有才名傍身，又擅将奇巧之物化作市井热潮。
上次凭借精巧机关兽引得达官显贵争相求购，此番亮出的袖弩与弹弓，更是让在场宾客眼前一亮。
不同于往日纷争，此次众人竟默契地选择以物易物。
怀诤不疾不徐，用袖弩换得西域商人的精钢图纸，又以弹弓换来老学究珍藏的孤本典籍，再用典籍与富商交换罕见的南洋香料……交易如涟漪般层层扩散，看似随性的置换，实则暗藏章法。
最终，他捧回一本记载工坊机密的股本簿册，郑重呈予卫大儒。
夜深人静时，怀清倚窗翻阅新得的绣谱，忽想起以前国外流传有人用别针换得一座别墅的奇闻。
如今见怀诤以小物换重宝，竟与那故事异曲同工。
她望着窗外摇曳的灯笼，唇角勾起浅笑——这世间物物交换的妙处，果然不在物件本身，而在于人心筹谋间，如何将一文不值化作价值千金。
暮色漫过栖梧坞连绵的飞檐时，怀清展开林先生递来的烫金账本。
泛黄的宣纸上，墨迹未干的数字在烛火下泛着微光——上月流水竟达一万两千七百两，纯利整整一万两。
指尖抚过那串数字，她握着羊脂玉扳指的手微微发颤，窗外飘来的桂花香裹着茶馆说书人的惊堂木响，恍然如梦。
原以为以集天下奇巧、传百工智慧为宗旨的栖梧坞，不过是赔本赚吆喝的风雅事。
却不想自冬小麦丰收后，这方占地千亩的园子竟似活了过来：精舍里匠人切磋技艺要收观研费，茶馆说书每日座无虚席，连九州风物阁陈列的机关兽、老花镜样品，都引得富商们争相预定。
最叫人意外的是那间以物易物的竹楼，往来商贾在此各取所需，交易抽成竟占了三成进账。
姑娘，这账本......林先生欲言又止。怀清望着账册末尾密密麻麻的条目，忽轻笑出声。
晚风卷着纱幔扑进书房，烛火明明灭灭，映得她眼底流转的光比鎏金烛台更盛。
原以为是散财聚贤的善举，却不想无心插柳间，竟织就了一张贯通商界、学界的巨网。
林先生推了推架在鼻梁上的玳瑁眼镜，指尖点着账本边角的批注：姑娘可知，光是那老花镜的定制预约，便占了器械坊三成进项。
他展开夹在账册里的羊皮卷，上面密密麻麻标注着各地订单——从江南绣庄到塞外商队，连宫里都遣人来问询。
还有这茶馆，林先生又抽出张洒金笺，每日两场的说书，门票钱倒是其次，单是贵客们点的云雾茶、银丝酥，流水便翻了五倍。
怀清指尖摩挲着账本烫金的卷边，忽然想起初建栖梧坞时，那些说她千金散尽只为虚名的风言风语。
如今檐角铜铃叮咚，远处工坊传来叮叮当当的锻造声，倒比任何辩驳都有力。
你明日召集各坊主事。她将账本合上，目光扫过窗外通明的灯火，既然这园子自己生了金，便该好好谋划——下月的百工擂台，要让九州风物阁的名头，传到更远处去。
林先生躬身应是，转身时却听见身后传来轻笑。
怀清正将账本收入檀木匣，烛火映得她耳坠上的东珠熠熠生辉：对了，记得给各府送去红利，包括宫里。若不是怀诤用袖弩换来的精钢秘方，器械坊哪能造出这般抢手的物件。
指尖划过账本上跳跃的数字，怀清忽而垂眸轻笑。
其实她空间里有更先进的秘方，其中记载的炼钢淬火法、玻璃提纯术，随便拿出一样，都能让栖梧坞的工坊领先市面十年。
可她摩挲着腕间的银镯，望着窗外穿梭的人影，最终只是将垂落的发丝别到耳后。
有些东西，太快亮出来反而烫手。
就像老花镜若一开始便推出改良款，反倒会惊了那些匠人；茶馆的点心方子若骤然升级，只怕要断了本地商贩的营生。
她指尖无意识敲打着檀木桌面，听着远处传来的市井喧闹，忽然想起空间里封存的那些超前秘方——不是不能用，只是要等。
等栖梧坞扎稳根基，等百工们真正将这里视作安身立命之所，那时再将二字推至新境，才是水到渠成。
姑娘！姑娘！
撕破暮色的惊呼如骤雨砸在雕花槅扇上，一声比一声急迫。
这火烧眉毛的腔调，分明是春音捅娄子前的征兆。
话音未落，一抹翠色身影裹挟着劲风撞进书房，绣着金线并蒂莲的裙裾扫过博古架，一声掀翻青瓷花觚。
碎瓷迸溅的脆响里，春音鬓边的绢花摇摇欲坠，她死死攥住怀清的袖口，指尖泛白，胸口剧烈起伏得几乎要喘不过气：姑娘！宫里...宫里刚有人出宫宣旨了！
怀清将冰凉的琉璃镜片轻轻搁在檀木案上，指尖触到案角的鎏金缠枝纹，寒意顺着纹路渗进血脉。
她抬眸望向丫鬟眼底翻涌的惊涛骇浪，声线却如寒潭般纹丝不动：慢慢说，可是四皇子、五皇子的册封之事？
圣上封四皇子为秦王，五皇子为安王！春音喉间发紧，王妃人选也定了——秦王妃是吴参将之女，安王妃则是沈阁老的孙女！
铜鹤香炉中青烟猛地一颤，在凝滞的空气里扭曲成诡异的蛇形。
怀清突然抬眼，烛火在她瞳孔里炸开两簇跳动的寒芒：那秦如霜呢？她不是一心想当皇子妃？
不过楚王被贬后，却是安静了有一阵。
春音咽了咽唾沫，压低声音：她...被封为寒霜县主了。
窗外忽起一阵怪风，卷着半开的宣纸扑向烛火。
怀清望着纸页在烈焰中蜷曲成灰，恍惚间竟看见秦如霜撕碎的凤冠霞帔化作飞灰。
圣上这道旨意来得蹊跷——一个妄图攀附废王的女子，非但未受牵连，反倒得了县主封号。
指尖无意识摩挲着案上的琉璃镜片，锋利的边缘硌得掌心生疼，她突然意识到，这场看似简单的册封，或许是新棋局落子的前兆。