“你的意思是……”
齐禹眉头拧成死结，指腹无意识地反复摩挲着杯沿，青瓷表面沁出的茶渍被蹭出几道水痕。
“自然是按兵不动、静观其变！”怀清将茶盏重重搁下，青瓷与檀木相撞发出清脆声响。
毛爷爷说了，任何问题的到来，都不要着急去做回应，不要逼迫自己去解决。让这个事发酵一下，也许就峰回路转了呢。
如今这局面更要沉得住气，越是剑拔弩张，越得让事态多发酵几日，指不定转机就在暗流深处。
她倾身向前，眼中闪过锐利的光：“单五递上的‘投名状’，楚王十有八九会接。但这把刀怎么出鞘、刀刃对准何处，才是生死攸关的局眼。修长指尖叩击桌面，在寂静中敲出鼓点般的节奏，若要将冬小麦毁于一旦，无外乎水攻、火焚、下毒三种手段。
话音陡然转冷：下毒太过阴损，一旦事发不能善了，以楚王的谨慎断不会行此险招；河道管控层层布防，水攻根本无从下手。她忽然嗤笑出声，声线裹着腊月寒冰，唯有火攻——火势蔓延只需一夕，风向难测便于脱身，最适合他浑水摸鱼！
齐禹摸着腰间玉佩，狐疑道：你怎敢断言楚王定会出手？那地契于你而言至关重要，可对他而言不过是废纸一张！
怀清望着铜炉中跃动的烛火，笑笑：从前的楚王或许不屑，但如今他瘸了腿、绝了嗣，整个人早已疯魔。明知地契无用，偏要拿来当扎心的毒刺——对付这种失了心智的人，用常理揣度才是最大的荒唐。
春音今早送来密信，说那楚王竟开始服食五石散。这东西蚀骨销魂，沾了便是半只脚踏进鬼门关。断腿之辱、绝嗣之痛，都成了扎在他心头的钢针。五石散带来的虚幻极乐，怕是早已成了他唯一的救赎。
怕齐禹不信，她忽而轻笑，凤眸弯出危险弧度：若不信，不如同去一探究竟？
不必了。齐禹抬手止住她起身的动作，袖中滑出一卷密信，暗卫来报，与你所言分毫不差。
怀清朝密信瞄了一眼，那就且看这困兽如何垂死挣扎。
栖梧坞那边......齐禹话音未落，忽觉喉间发紧。
自从被圣上安插进巡防营任副统领，在忠勇侯手下讨生活，他便尝尽排挤滋味。
那些明枪暗箭，恰似圣上与贤王暗中角力的缩影——一个用他分化巡防营，一个安插怀谦进禁卫军，父子俩的心思竟不谋而合。
放心。怀清神色稍缓，你挑的那几个老兵确实是把好手。如今栖梧坞三重哨岗，明桩暗卡层层叠叠，寻常蟊贼连墙根都近不得。
他想起之前怀清让他训练暗卫的事，不由得苦笑，只是暗卫培养非一日之功，如今也只能先用国公府旧部和退伍兵卒顶上。不过那些从死人堆里爬出来的汉子，手里的真功夫可比花架子管用得多。
栖梧坞安全有保障，他也就放心了。不过，就算那些从死人堆里爬出来的汉子再有真本事，但若是楚王动用训练有素的暗卫，结局可想而知。
栖梧坞这边，他还得想办法。
话音未落，单五已悄然离席。
那掌柜匆匆转过幽暗的后巷，脚下生风般直奔楚王府而去。
怀清与齐禹对视一眼，当即隐入阴影，如鬼魅般缀在其后。
朱漆大门缓缓开启的刹那，腐药与五石散混合的刺鼻气息扑面而来。
殿内榻上斜倚着的楚王，身形枯槁如柴，眼窝深陷，颧骨高高凸起，苍白的面皮上爬满青灰色的毒纹。
谁能想到，不过数月不见，昔日威风凛凛的王爷竟被五石散折磨成这般模样。
殿下，安远侯府的单五公子......掌柜战战兢兢地跪在阶下，话未说完，便被楚王的狂笑打断。
此时的楚王刚服完五石散，双目迷离，嘴角涎水横流，整个人沉浸在虚幻的极乐之中。
一张破地契，也想使唤本王？楚王猛地坐直身子，金丝绣袍滑落肩头，露出嶙峋瘦骨，接着说！
他说夏怀清正谋划扩建栖梧坞，这地契是她志在必得之物......
夏怀清！三个字如淬毒的箭矢破空而来，楚王猛地掀翻案几，鎏金香炉应声坠地。铜兽首撞在青砖上发出刺耳声响，袅袅沉香混着飞扬的炉灰腾起，将他扭曲的面容笼在一片混沌的硝烟里。
传令下去......话音未落，他又踉跄着跌回榻上，双手疯狂抓挠着胸口，仿佛要将心中的恨意剜出来。
待掌柜退下，幕僚小心翼翼地踏入殿内。
听楚王复述完事情经过，众人面面相觑，殿内陷入令人窒息的沉默。
如今的楚王喜怒无常，动辄杀人，谁也不敢轻易开口。
都哑巴了？楚王抓起玉枕狠狠砸向立柱，单五那小子想借本王的手对付夏家？当本王是三岁孩童？
殿下明察！为首的幕僚额头紧贴青砖，单五此举居心叵测，但夏家......确实是心腹大患。他偷瞄了眼楚王阴沉的脸色，硬着头皮继续道，齐禹如今进了巡防营，咱们正好借这个机会给贤王找点麻烦。只是......齐二爷武艺高强，特别是他那日瞬间出现在应天门的手段，至今无人能解......
“怎么？齐禹难对付，难道忘了她天生神力？”楚王喉头发出野兽般的低吼，枯瘦如柴的双手猛地撕扯衣襟，腐朽的绸缎应声而裂。暗红如蜈蚣的疤痕盘踞在残腿上，新生的腐肉与旧痂交织，在摇曳的烛火下泛着诡异的青紫色。“本王这条废腿，还有刘宝昌的命——”他脖颈青筋暴起，指甲深深掐进掌心，“都是拜她所赐！”
癫狂的笑声骤然炸开，惊得梁间寒鸦扑棱棱乱飞。漆黑羽翼遮蔽半幅藻井，阴影在楚王扭曲的面容上疯狂跳动，恍若厉鬼现世。幕僚们齐刷刷伏地叩首，额头几乎要撞碎青砖，大气都不敢喘。
“哼！天生神力又如何？”楚王抓起案上青铜酒樽狠狠掷出，金属撞击蟠龙柱发出刺耳轰鸣。
他抓起一把五石散粉末，径直拍在渗血的伤口上，腐肉被刺激得剧烈抽搐，却换来一声扭曲的畅快呻吟：“只要中了软筋散，她那身蛮力不过是案板上的鱼肉！”
殿内空气仿佛凝固成冰。
楚王瘫倒在堆满锦缎的胡床上，沾着药粉的手指在榻边划出蜿蜒血痕：“三日时间，本王要在这见到她的人。若是办不到——”他森然一笑，目光扫过众人如淬毒的刀刃，“你们都知道下场。”