古城遗迹的石门在身后化作模糊的轮廓，最终被起伏的沙丘彻底吞没。龙渊一行人沿着青漪指引的隐秘路径，在罪域边缘的荒芜戈壁中疾行。炙热的风卷着沙砾，拍打在脸上，带着粗粝的触感，却也吹散了遗迹中带来的浓重血腥与压抑。
龙渊沉默地走在最前，体内新得的龙皇本源碎片——木龙尊者的力量，仍在缓缓流淌、融合。那源自同根同源的力量，不像之前吸收外部龙气那般狂暴，反而如同温润的甘泉，滋养着他每一寸经脉，巩固着因快速提升而略显虚浮的根基。尤其是其中蕴含的那一丝生命法则的奥义，让他对周围的感知变得异常敏锐，戈壁中顽强的棘草、沙层下蛰息的小虫，那微弱的生命力波动都清晰可辨。肩头之前因硬撼黑袍使者雷矛而残留的一丝隐痛，也在生命气息的流转下悄然消散。
他微微握拳，感受着力量内蕴的充实感，相较于遗迹中初得力量时的锋芒毕露，此刻的他更像是一柄收入鞘中的神兵，气息沉凝，威势含而不发，却更显深邃。苍玄在他识海中沉寂下去，似乎这次本源的融合，也让他这道残魂得到了不小的滋养与修复。
青漪紧随在龙渊身侧，手腕上的养魂木手镯散发着柔和而持续的绿光，生命之心碎片的力量与她灵木族的体质完美契合，不仅将她体内的阴煞之气涤荡一空，更让她的气息变得愈发空灵纯净。她偶尔看向龙渊的背影，眸中除了感激，更添了几分难以言喻的敬畏与信赖。石猛和几名幸存的猎人则默默跟在后方，他们身上带着伤，但眼神却异常明亮，经历了遗迹中的生死搏杀，尤其是亲眼目睹龙渊如同战神般碾压强敌后，一种近乎信仰的忠诚已在心底扎根。
“龙渊公子，”青漪加快几步，与龙渊并肩，声音清越，“根据父王留下的信息，穿过这片戈壁，前方便是‘流火荒原’的地界。那里是数域交界的三不管地带，龙蛇混杂，消息灵通。我们灵木族的一处秘密联络点，就在荒原边缘的‘黑风镇’附近。”
龙渊目光扫过前方赤红色、仿佛被烈火灼烧过的大地，点了点头：“黑风镇……听起来就不是善地。你确定联络点还安全吗？”神域爪牙既然能追踪到遗迹，难保不会对灵木族其他据点下手。
青漪脸上掠过一丝黯然，但随即坚定道：“不敢确定。但这是目前最近的线索。而且，那处联络点的负责人‘木老’性格谨慎，隐藏极深，或许能躲过清洗。无论如何，我们必须一试。”
“嗯。”龙渊不再多言。他明白，在广袤而危险的神域，想要找到盟友、站稳脚跟，就必须冒险。
随着不断深入，脚下的土地颜色愈发赤红，空气中也开始弥漫起一股淡淡的硫磺气息，温度明显升高。远处的地平线上，甚至能看到一些地面裂缝中隐隐透出的暗红色光芒，仿佛大地之下涌动着永不熄灭的火焰。这里，便是流火荒原。
就在他们踏入荒原不久，前方一片由巨大血红岩石组成的石林中，突然传来一阵激烈的兵刃交击声，夹杂着怒喝与惨叫。
龙渊眼神一凝，抬手示意众人停下，气息彻底收敛，如同融入环境的岩石。他示意石猛等人隐蔽，自己则与青漪悄无声息地向前潜去。
在一块巨岩后藏身望去，只见石林中的一片空地上，正在发生一场围杀。约莫十几名身穿统一褐色皮甲、手持弯刀、面目凶狠的匪徒，正在围攻一支商队。商队的护卫已然死伤大半，只剩下三四名护卫护着一辆看起来颇为华贵的马车苦苦支撑。地上已经躺了七八具尸体，有商队护卫的，也有匪徒的，鲜血染红了沙地。
那些匪徒身手矫健，配合默契，显然不是普通的乌合之众，尤其是为首的一名独眼壮汉，手持一柄门板似的巨斧，每一次劈砍都势大力沉，逼得商队中一名看似头领的老护卫连连后退，险象环生。
“是‘血狼帮’的人！”青漪压低声音，语气带着厌恶，“流火荒原上势力最大的几股马匪之一，烧杀抢掠，无恶不作。他们怎么会出现在荒原边缘？通常他们只在荒原深处活动。”
龙渊目光扫过战场，最后落在那辆马车上。马车车厢的帘幕紧闭，看不清里面的人，但拉车的却并非寻常驮兽，而是一种头生独角、遍体覆盖细密鳞片的异兽，显得神骏异常。能乘坐这种马车的人，身份定然不凡。
“要出手吗？”青漪看向龙渊，征询他的意见。她本性善良，见不得这等屠戮之事。
龙渊略一沉吟。他并非滥好人，初来乍到，不想节外生枝。但血狼帮的凶残让他心生杀意，而且，若能救下这商队，或许能借此了解荒原的情况，甚至找到进入黑风镇的引路人。
就在他权衡之际，场中形势突变。
那独眼壮汉狂笑一声，巨斧荡开老护卫的长剑，一脚将其踹飞，随即巨斧带着恶风，直劈马车车厢！
“小姐小心！”老护卫目眦欲裂，却已救援不及。
眼看车厢就要被劈碎，千钧一发之际，车厢帘幕猛地被一股气劲震开，一道娇小的身影如同灵雀般疾射而出，险之又险地避开了斧刃。那是一名身穿鹅黄色劲装的少女，约莫十五六岁年纪，面容俏丽，此刻却满是惊怒，手中握着一对寒光闪闪的短剑。
“你们这些混蛋！知道我爹是谁吗？”少女柳眉倒竖，娇叱道，虽然害怕，但眼神中却有一股不服输的倔强。
独眼壮汉一斧落空，狞笑道：“管你爹是谁！在这流火荒原，我们血狼帮就是天！小丫头片子长得不错，抓回去给帮主当压寨夫人正好！”说着，大手便向少女抓来。
少女武功显然不弱，身形灵动，短剑疾刺，招式精妙，奈何力量与经验远逊于对手，几招之下便被逼得手忙脚乱。
龙渊不再犹豫。血狼帮的行径已触其底线，而且这少女的身份，或许值得一救。
“青漪，你护住石猛他们，我去去就回。”话音未落，龙渊身形已如鬼魅般掠出。
他没有动用惊人的龙力，甚至没有进入龙化状态，仅仅凭借肉身力量与《游龙步》的精妙，如同瞬移般出现在那独眼壮汉身侧。
“谁？！”独眼壮汉只觉眼前一花，一股令人心悸的危机感陡然降临，抓向少女的手硬生生收回，巨斧下意识横扫而出。
龙渊面无表情，右手食指与中指并拢，看似随意地点向横扫而来的斧面。
“铛！”
一声清脆却异常响亮的金铁交鸣声炸开！
独眼壮汉只觉得一股无法形容的巨力从斧柄传来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓，那柄精钢打造的巨斧竟如同纸糊的一般，从中断裂！他整个人更是被那股力量带得踉跄后退，满脸的难以置信与骇然。
这一幕，让混战的双方都不由自主地停了下来，目瞪口呆地看着突然出现的龙渊。
龙渊看也没看那独眼壮汉，目光扫向剩余的血狼帮匪徒，声音平淡却带着不容置疑的威严：“滚，或者死。”
匪徒们被他的气势所慑，又见首领一个照面就兵器毁、人受伤，顿时胆气尽丧，发一声喊，搀扶起独眼壮汉，狼狈不堪地朝着石林深处逃去，连同伴的尸体都顾不上了。
那黄衣少女惊魂未定，拍着初具规模的胸脯，好奇地打量着龙渊。那名老护卫挣扎着爬起来，走到龙渊面前，深深一揖：“多谢阁下救命之恩！老朽福伯，代我家小姐谢过阁下！若非阁下出手，我等今日必遭毒手。”
龙渊摆了摆手：“举手之劳。你们是商队？要去往何处？”
福伯苦笑一声：“不瞒阁下，我们并非寻常商队。老朽奉家主之命，护送小姐前往黑风镇拜访一位故人。没想到在此遭遇血狼帮截杀……”他言语间有些闪烁，似乎不愿多提家主和小姐的身份。
龙渊心中一动，黑风镇？倒是巧了。
这时，青漪也带着石猛等人走了过来。福伯和那黄衣少女看到青漪，眼中都闪过一丝惊异，显然灵木族的气质与养魂木的气息让他们感到不凡。
黄衣少女倒是活泼，凑到龙渊面前，大眼睛忽闪忽闪：“喂，你叫什么名字？刚才好厉害啊！那一指是怎么练的？比我爹的‘破山指’还厉害！”
“小姐！”福伯连忙制止，歉然地看向龙渊，“阁下莫怪，我家小姐年幼，不懂礼数。”
龙渊看着少女天真烂漫的样子，倒是生不起厌烦之心，淡淡道：“龙渊。”
“龙渊？好名字！我叫火灵儿！”少女自来熟地报上名字，随即又看向青漪，“这位姐姐好漂亮，你是灵木族的吗？我听说灵木族的人都很好看！”
青漪微微一笑，点了点头，对火灵儿的直率颇有好感。
福伯阅历丰富，看出龙渊一行人气质非凡，尤其是龙渊，虽然气息内敛，但那份渊渟岳峙的气度，绝非寻常人物。他心中念头急转，拱手道：“龙渊阁下，诸位救命大恩，无以为报。诸位想必也是要去黑风镇？若是不嫌弃，可否与我等同行？老朽对黑风镇还算熟悉，或许能帮上些忙。而且……此地不宜久留，血狼帮可能去而复返，或有更强援手。”
龙渊与青漪对视一眼，均觉得这是个不错的选择。有福伯这个“向导”，能省去不少麻烦，也能更好地掩饰他们的来历和目的。
“可。”龙渊言简意赅。
众人简单收拾了一下战场，将死去的护卫就地掩埋。火灵儿家的马车虽然完好，但那头拉车的异兽受了些惊吓，需要安抚。
就在队伍准备再次启程时，龙渊眉头微蹙，目光如电，射向侧前方数十丈外的一块风化巨岩，冷喝道：“看了这么久，还不现身？”
众人一惊，纷纷戒备望去。
只见那巨岩之后，缓缓转出一个身影。那人身材不算高大，甚至有些精瘦，穿着一身洗得发白的灰色布衣，腰间挂着一个朱红色的酒葫芦，脸上带着几分懒散的笑意，眼神却异常明亮，如同鹰隼。最引人注目的是他背后背着的一柄武器，用厚厚的灰色布条缠绕着，看不清具体形态，但长度惊人，几乎与他身高相仿。
“嘿嘿，好敏锐的灵觉。”那人咧嘴一笑，露出一口白牙，声音带着几分沙哑，“小子，你刚才那一下，有点意思。不过，光会赶跑几条小杂鱼，可不够资格进黑风镇，更别说……见到‘铁狂徒’了。”
“铁狂徒？”龙渊目光一凝。青漪曾提过，黑风镇真正的主事者，或者说，是灵木族那处秘密联络点能否启用、以及能否获得荒原反抗势力认可的关键人物，正是一个绰号“铁狂徒”的古怪强者。此人亦正亦邪，脾气古怪，实力却深不可测，盘踞黑风镇多年，连神域官方势力都有些忌惮。
福伯脸色微变，上前一步，恭敬道：“原来是狂徒前辈座下的‘酒使者’。老朽福伯，奉家主之命，特来拜会狂徒前辈，这是信物。”说着，从怀中取出一枚非金非木、刻着火焰纹路的令牌。
那被称为“酒使者”的瘦削男子瞥了一眼令牌，懒洋洋地道：“火云岭的信物，老子认得。狂徒老大说了，火云岭的面子可以给，但这小子……”他目光转向龙渊，带着审视与挑衅，“想来黑风镇找庇护，或者想通过黑风镇搭上线，得先过老子这关。接我三招不倒，才有资格踏进镇子，见老大。”
龙渊瞬间明了。这既是下马威，也是考验。流火荒原崇尚实力，没有足够的实力，别说结盟，连立足的资格都没有。这“酒使者”显然是铁狂徒派来试探他斤两的。
青漪眼中闪过一丝担忧，低声道：“龙渊公子，此人气息古怪，看似懒散，实则内蕴锋芒，不可小觑。”
火灵儿却唯恐天下不乱，挥舞着小拳头：“龙渊大哥，接他三招！让他看看你的厉害！”
龙渊踏前一步，与酒使者遥遥相对，平静无波的眼眸中，闪过一丝凌厉的战意。他正好需要一场战斗，来彻底熟悉融合木龙本源后的力量，同时也让这荒原的人知道，他龙渊，不是来寻求庇护的丧家之犬，而是足以平视、甚至俯瞰他们的强者！
“出手吧。”龙渊的声音不高，却带着绝对的自信。
酒使者眼中精光一闪，脸上的懒散之色瞬间消失，取而代之的是一种锐利如刀的气势。他解下腰间的酒葫芦，仰头“咕咚咕咚”灌了几大口，随即一抹嘴，哈哈一笑：“好！有胆色！第一招，接好了！”
话音未落，他身影一晃，竟在原地留下道道残影，真身已如鬼魅般欺近龙渊！速度快得惊人，远超之前的血狼帮独眼汉！
与此同时，他并指如刀，一股炽热、狂暴、带着浓郁酒气的凌厉劲风，直刺龙渊胸口要穴！指风所过之处，空气都发出“嗤嗤”的灼烧声！
这一指，名为“醉仙指”，看似飘忽，实则狠辣无比，将力量凝聚于一点，蕴含着火系法则的爆裂之力！
面对这迅若闪电的一击，龙渊不闪不避，眼中暗金色光芒微微一闪，右手同样并指，指尖隐隐有龙鳞纹路浮现，后发先至，精准无比地点向酒使者的指刀！
他没有动用龙皇本源的力量，仅仅调动了部分肉身之力，融合了一丝《九转龙神诀》的锐金之气。
“噗！”
两指相撞，没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷如击败革的声响。
酒使者脸色骤变，只觉自己的指刀仿佛戳在了一块万年玄铁之上，不仅无法寸进，一股更加锋锐、更加霸道的力量反而顺着他的手指逆袭而上，整条手臂瞬间酸麻刺痛！
他心中骇然，脚下一点，身形暴退数丈，看向龙渊的眼神彻底变了，之前的轻视与懒散消失无踪，取而代之的是无比的凝重与震惊。
“好硬的指力！好霸道的劲道！”酒使者甩了甩依旧发麻的手臂，死死盯着龙渊，“你……绝非无名之辈！下界何时出了你这等人物？”
龙渊缓缓收回手指，语气依旧平淡：“还有两招。”
酒使者深吸一口气，脸上的酒意似乎都散去了几分。他猛地将背后的布条缠绕的武器解下，握在手中。布条散落，露出里面一柄通体暗红、造型古朴、似刀非刀、似剑非剑的奇形兵刃，刃身上仿佛有岩浆在缓缓流动，散发出惊人的热浪。
“能逼我动用‘炎煌刃’，小子，你足以自傲了！”酒使者双手握刃，周身气势疯狂攀升，炽热的火属性神力汹涌澎湃，让他周围的空气都扭曲起来，“第二招，看你能接几分！”
他纵身跃起，炎煌刃高举过头，刃身红光大盛，仿佛凝聚了一轮小型的太阳，带着焚尽八荒的恐怖威势，朝着龙渊当头劈下！
“炎煌斩——裂地！”
这一击，威力远超第一指，已然动用了真格，乃是战灵级（真神境）强者的全力一击！狂暴的劲风将地面的沙石都卷起，观战的福伯、火灵儿等人纷纷色变，连连后退。
青漪手中绿光萦绕，随时准备出手相助。
面对这足以劈开山峦的一击，龙渊眼中终于闪过一丝认真。他依旧没有龙化，但体内龙力已然加速运转，一股磅礴的力量凝聚于右拳之上，拳锋处空间微微荡漾。
他一步踏出，地面微微一震，右拳简简单单地直击而出，没有任何花哨的技巧，唯有绝对的力量！
“皇极崩拳！”
这是融合了他对力量法则初步领悟的一拳，拳意古朴，却蕴含着崩灭一切的意志！
“轰——！！！”
拳刃再次相交，爆发出震耳欲聋的巨响！狂暴的能量冲击波呈环形扩散开来，将周围数丈内的岩石尽数震碎！
红光与暗金色的光芒激烈交织、湮灭。
酒使者发出一声闷哼，身形如同断线风筝般倒飞出去，在空中翻滚数圈，才勉强落地，蹬蹬蹬连退七八步，每一步都在地上留下一个深深的脚印，脸色一阵潮红，喉头一甜，一口鲜血险些喷出，又被他强行咽了回去。他手中的炎煌刃光芒黯淡，微微震颤，发出低鸣。
而龙渊，身形只是微微一晃，便稳如泰山地站在原地，脚下的地面完好无损。
高下立判！
酒使者看着毫发无伤的龙渊，眼中充满了难以置信与深深的忌惮。他深知自己刚才那一击的威力，即便是同阶战灵，也绝不敢如此硬接，更别说如此轻描淡写地接下并反震于他！
此子的实力，远在他之上！恐怕……已触及战王（天神境）的门槛？！
流火荒原，什么时候来了这样一尊过江猛龙？！
龙渊缓缓收拳，目光平静地看着酒使者，仿佛刚才只是随手拍飞了一只苍蝇：“第三招，还要继续吗？”
酒使者脸色变幻不定，最终，他深吸一口气，将炎煌刃重新用布条缠好背回背上，脸上的狂傲与挑衅尽数收敛，取而代之的是一种复杂的敬佩与凝重。他抱拳拱手，语气前所未有的郑重：
“阁下实力惊人，酒某……心服口服！三招之约，是在下冒犯了！狂徒老大定然乐意见到阁下这等强者！请随我来，黑风镇，欢迎阁下！”
考验，通过。
龙渊微微颔首，目光越过酒使者，望向流火荒原的深处。他知道，踏入黑风镇，仅仅是与神域庞大势力对抗的又一步。铁狂徒，这位盘踞荒原的强者，又会带来怎样的变数？而灵木族的线索，以及那更为广阔的、反抗神域的暗流，都将在前方等待着他。
烽火已燃，前路漫漫，唯战而已