五人朝着幽影谷最中心又前进了几个小时。周围的雾气越来越浓，几乎到了伸手不见五指的程度。空气中弥漫着一股刺骨的寒意，连呼吸都会带出白雾，在面巾上结出细小的冰晶。
小心脚下，阿盖尔低声提醒，声音在浓雾中显得格外沉闷，这里的地面......
话音未落，一道黑影突然从雾中扑出，速度快得几乎看不清轮廓。珈蓝只来得及本能地侧身，就感到左臂一阵剧痛——三道深可见骨的伤口瞬间撕裂了他的法袍，鲜血喷涌而出。
高级幽影兽！阿盖尔厉声喝道，终于拔出了长剑。耀眼的光明斗气如同破晓的曙光，瞬间照亮了四周，也照出了袭击者的真面目。
那是一只体型如熊的漆黑生物，全身仿佛由最纯粹的阴影构成，只有两只猩红的眼睛闪烁着邪恶的光芒。它的爪子足有半米长，刚才就是这东西差点撕下珈蓝的整条胳膊。最令人不安的是，它隐藏在浓雾中时，珈蓝在几重法术加持下竟然也没有发现它的存在。
这不可能......一名士兵惊恐地后退，银质长剑在他手中颤抖，幽影谷怎么会出现高级幽影兽！按照协议，结界应该......
战斗瞬间爆发。阿盖尔的光明斗气对幽影兽有天然的克制作用，但他不敢用全力，过强的能量波动可能会引来更可怕的存在。而这只高级幽影兽显然也不同寻常。它不仅能够抵抗光明力量，甚至还能吸收部分斗气转化为自身能量，每一次攻击都带着令人毛骨悚然的黑暗腐蚀。
珈蓝强忍剧痛，用甘霖术暂时封住伤口。他迅速双手结印，低吟出冰系咒语：冰封之环！冰蓝色的光环扩散开来，成功减缓了幽影兽的速度。但令他震惊的是，这个对普通幽影兽效果显着的法术，对眼前这只竟然只能维持短短几秒。
瞄准它的眼睛！阿盖尔大喊，同时一记光明斩劈向幽影兽的前肢。三名训练有素的士兵立即组成三角阵型，银质武器在幽影兽身上留下一道道伤痕——这些特制武器上刻着专门克制黑暗生物的符文。
战斗持续了近半小时。幽影兽的每一次攻击都带着腐蚀性的黑暗能量，地面被它的利爪划过的地方，植物瞬间枯萎化为灰烬。一名士兵不慎被扫中肩膀，整块皮肉立刻开始腐烂，发出令人作呕的气味。
最终，在阿盖尔一记圣光裁决下，幽影兽发出一声凄厉的嚎叫，化为黑雾消散在空气中，只留下一块拳头大小的黑色结晶。
这太不正常了，阿盖尔面色凝重地捡起那块结晶，光明斗气在结晶表面激起一阵阵黑烟，高级幽影兽不可能穿过位面裂缝...除非......
除非裂缝变大了。珈蓝接上他的话，心中涌起一阵寒意。他迅速为受伤的士兵施展治疗法术，但黑暗腐蚀造成的伤口极难愈合，只能暂时稳定伤势。
阿盖尔将目光转向幽影谷深处，那里的雾气呈现出不祥的紫黑色：幽影谷连接着幽影次位面，这条裂缝一直由两大帝国共同看守。按照《边境幽影协定》，只有低级幽影兽能穿过裂缝，高级个体应该会被双重结界阻挡。
幽影谷位于龙盛帝国和奥斯帝国交界处的迷雾森林深处，因其特殊的空间结构，形成了一条通往幽影次位面的天然裂缝。两大帝国常年在此驻军，在裂缝周围布置了双重结界，就是为了防止高级幽影兽穿越。正常情况下，只有低级幽影兽能够穿过裂缝作为泄压阀。如果有高级甚至大师级幽影兽成群结队地穿越过来，对整个大陆都是灾难性的威胁。
为什么我们一点消息都没收到？珈蓝一边包扎伤口一边不解地问，两国边境驻军难道没有发现异常吗？裂缝扩大这种大事，不可能毫无征兆。
阿盖尔的表情变得更加阴沉，他手中的黑色结晶被捏得咯吱作响：这就是问题所在。按理说，裂缝出现任何波动，两国的监测法阵都会第一时间发出警报。他抬起头，眼中闪烁着危险的光芒，除非...有人刻意篡改了监测法阵的数据。
三名士兵面面相觑，显然被这个可能性吓到了。珈蓝突然想起那些穿着奥斯帝国军服的亡灵，以及他们胸口的黑暗符文。一个可怕的猜测在他脑海中逐渐成形——难道奥斯帝国与黑暗议会勾结，故意放任幽影裂缝扩大？但这样做的目的是什么？帝国军部又在其中扮演着什么角色？让幽影兽入侵自己的国土？
几人终于来到了幽影谷中心。眼前的景象让珈蓝不由自主地屏住了呼吸——一个巨大的黑色漩涡静静地悬浮在半空中，直径至少有二十米，缓慢地旋转着。漩涡表面不时闪过暗红色的纹路，如同血管般跳动。
这个通往幽影次位面的裂缝被两道结界牢牢封锁着：外层是龙盛帝国的金色结界，内层是奥斯帝国的蓝色结界。两道结界看起来完好无损，表面流光溢彩，似乎一切正常。
结界...看起来没问题？一名士兵疑惑地问道。
阿盖尔却皱紧了眉头：太安静了。正常情况下，结界应该会不断受到幽影生物的冲击。他走近几步，仔细观察，而且两道结界的频率完全一致，这不正常...
珈蓝也感觉到了不对劲。两道不同源、不同属性的结界，怎么可能如此和谐地共振？就像是被某种力量强行同步了一样。这种表面的平静下，隐藏着令人不安的违和感。
离漩涡十几米的地方，错落生长着三四棵奇特的树木。这些树木通体呈现出半透明的乳白色，树干上布满了金色的纹路，仿佛流淌着液态的阳光。但诡异的是，它们的根系却深深扎入漆黑的土地，根须呈现出不祥的暗红色。每棵树上结了七八颗散发着柔和光芒的白色果实，正是他们此行的目标，太阳果。