冲出山洞时，暴风雪已经小了些，但天彻底黑了。
雪地里，十几道黑影正在马群中扑腾。
那些东西——巴图说的狼尸——长得确实像人，但动作完全不是人的样子。
它们四肢着地，在雪里蹿得飞快，扑到马背上张嘴就咬。
马匹受惊乱踢，踢中狼尸，能听见骨头断裂的闷响，但狼尸好像感觉不到疼，被踢翻了爬起来继续扑。
火光映照下，能看清它们的脸：还是人的五官，但眼睛是浑浊的黄色，嘴里龇着犬齿，口水混着血往下淌。
身上的皮袍破烂，露出下面青灰色的皮肤，皮肤上长着稀疏的黑毛。
“用弩！”
老张嘶吼。
士兵们从慌乱中回过神，纷纷抽出短弩。
距离太近，不用瞄准，对着黑影就射。
弩箭噗噗扎进肉里，但效果不大——狼尸中箭后只是晃一下，然后更凶悍地扑上来。
只有射中眼窝或者咽喉的，才能让它们倒地。
萧辰冲进战团。
他没时间拔刀，直接一拳砸在最前面那只狼尸的脸上。
拳头带着微弱的帝经金光，砸中时发出沉闷的撞击声。
狼尸的脸凹下去一块，鼻梁骨碎裂，但它没退，反而张开嘴咬向萧辰的手腕。
萧辰收拳，侧身，右手短刀出鞘，顺势一抹。
刀锋划过狼尸的脖颈，切开皮肉，切断气管。
黑血喷出来，溅在雪地上，滋滋作响——血有腐蚀性。
狼尸倒地，抽搐几下，不动了。
但更多的狼尸围了上来。
至少三十只。
萧辰边打边观察。
这些狼尸力量确实大，速度也快，但招式毫无章法，就是扑、抓、咬。
而且它们好像……怕火。
火光映照的地方，它们会本能地绕开。
“把火把集中！围成圈！”
他吼。
士兵们反应过来，把随身带的火把点燃，几十支火把围成一个圆圈。
狼尸在圈外徘徊，黄色的眼睛盯着火光，喉咙里发出低沉的呜咽，但不敢靠近。
暂时安全了。
清点损失：死了七匹马，伤了十几匹。
士兵轻伤五个，都是被狼尸抓伤的，伤口发黑，青凤正在紧急处理——用烧红的刀烫伤口，再敷上解毒散。
“这些玩意儿哪来的？”
王五喘着粗气，看着圈外那些徘徊的黑影。
巴图脸色苍白:“它们……是附近部落的人变的。看打扮，像是灰狼部的牧民。”
“灰狼部离这多远？”
“往东八十里。”
巴图说，“但他们怎么会……”
话没说完，圈外突然传来一声凄厉的狼嚎。
不是狼尸的呜咽，是真正的狼嚎，悠长，凶狠，带着某种命令的意味。
那些徘徊的狼尸听见嚎声，同时转身，朝着嚎声传来的方向奔去，很快消失在风雪里。
走了。
但所有人都没放松警惕。
火把围成的圈守了一夜。
天快亮时，暴风雪终于停了。
天空露出惨白的光，照在雪原上，刺得人眼睛疼。
放眼望去，白茫茫一片，只有远处有几处黑点——是被雪半埋的帐篷残骸。
“收拾东西，尽快离开这里。”
萧辰说。
马匹损失了，多余的装备只能扔掉。
士兵们把冻硬的干粮塞进怀里，水囊挂在腰间，轻装简行。
巴图辨认方向:“往东北走，三十里外有条河，河对岸是黑狼部的旧牧场。
如果黑狼部还有人活着，应该在那里。”
“如果他们不欢迎我们呢？”
青凤问。
“那就打。”
萧辰说得很平静，“我们需要盟友，也需要情报。
黑狼部如果识相，最好合作。如果不识相……”
他没说完，但意思很明白。
队伍出发。
雪太深，马走不快。
三十里路，走了整整一天。
傍晚时分，终于看见了那条河——河面已经结冰，冰上覆盖着厚厚的雪。
河对岸，确实有牧场的痕迹:倒塌的围栏，烧毁的帐篷，还有……大量散落的骨头。牛羊的骨头，也有人的。
“小心。”
萧辰抬手。
队伍停下。
冰河对岸，一片寂静。
但萧辰能感觉到，有眼睛在暗处盯着他们。
他下马，独自走上冰河。
冰很厚，踩上去咯吱响。
走到河中央时，对面雪堆后突然站起几十个人。
都是北狄武士打扮，皮甲，弯刀，弓搭在弦上，箭头对准了他。
“站住！”
领头的汉子用北狄语喝道，“中原人，你来错地方了！”
萧辰停下，举起双手——示意自己没有武器。
“我来找黑狼部的铁木尔。”
他用北狄语说，虽然生硬，但足够清晰。
对面一阵骚动。
“你怎么知道铁木尔大人？”
那汉子警惕地问。
“巴图告诉我的。”
萧辰侧身，指了指河这边的巴图。
巴图走上前，用北狄语喊:“我是白狼部的巴图！王庭卫队的！
我认识铁木尔大人！让我们过去说话！”
对面沉默了一会儿。
然后，雪堆后走出一人。
那人身材高大，比周围人都高出一头，穿着厚重的狼皮袍子，脸上有道疤，从左眉骨划到右嘴角，让整张脸显得狰狞。
他走到河边，盯着巴图看了很久，才开口:“巴图？你还没死？”
“差点死了。”
巴图苦笑，“铁木尔大人，让我们过去吧！
我们有重要情报，也有……你们需要的东西。”
铁木尔的目光扫过河对岸那一千人的队伍，最后落在萧辰身上。
“他是谁？”
“大胤的萧辰将军。”
巴图说，“他杀了尸尊者，毁了血狼谷，还……阻止了萨满王苏醒。”
最后那句话让铁木尔瞳孔一缩。
他盯着萧辰，看了足足十息，才挥挥手:“过来。
但只准你和巴图，还有……那个女人。”他指了指青凤，“其他人留在对岸。”
萧辰点头。
三人走上冰河。
过了河，铁木尔带他们走进一片残破的营地。
营地依山而建，帐篷大多是破的，勉强能挡风。
营地里人不多，大多是老人、女人和孩子，个个面黄肌瘦，眼神麻木。
看见萧辰他们，有些人露出敌意，有些人只是漠然。
铁木尔的帐篷稍微好些，至少不漏风。
里面生着火，火上架着口锅，锅里煮着看不清是什么的糊状物，味道很难闻。
“坐。”
铁木尔指着地上的皮垫子。
萧辰坐下，青凤和巴图坐在他两侧。
“你说你阻止了萨满王苏醒？”
铁木尔开门见山，“怎么证明？”
萧辰从怀里掏出那枚骨牙吊坠——乌兰雪的遗物。
铁木尔看见吊坠，猛地站起，伸手就要抢。
萧辰没躲，任由他拿走。
铁木尔捧着吊坠，手在发抖。
他仔细看，摸，甚至凑到鼻前闻，最后抬起头，眼睛红了:“这是……白狼公主的信物。她……她还活着吗？”
“死了。”
萧辰说，“死在血狼谷，和萨满王的分魂同归于尽。”
铁木尔的身体晃了一下，跌坐回皮垫上。
他低着头，很久没说话。
帐篷里只有火堆噼啪的响声，还有外面寒风的呼啸。
“怎么死的？”
他终于开口，声音沙哑。
萧辰简单说了经过。
铁木尔听完，闭上眼睛，拳头捏得咯吱响。
再睁开时，眼里只剩一片死寂的冷。
“你们来，想干什么？”
“结盟。”
萧辰说，“幽冥宗控制了王庭，炼出了狼尸，接下来要么吞并剩下的部族，要么南下入侵中原。
无论哪个，你们黑狼部都活不下去。
跟我们合作，还有一线生机。”
“合作？”
铁木尔冷笑，“我们凭什么相信中原人？
三百年来，中原人杀了我们多少族人？抢了我们多少草场？现在说合作？”
“因为你们没得选。”
萧辰说得直接，“黑狼部还剩多少人？两百？三百？
外面那些狼尸，一只就能咬死你们三五个人。
等幽冥宗整合完力量，你们要么变成狼尸，要么变成尸体。”
铁木尔脸色铁青，但没反驳。
“你们能提供什么？”
他问。
“火药，药品，对付尸毒的方法。”
青凤开口，她从药囊里拿出几个药瓶，“这是清瘟丹，能防瘟疫。
这是解毒散，专克尸毒。还有这个，”
她拿出一个小罐子，“燃烧罐，点燃扔出去，能烧一片。
对付狼尸，比刀箭管用。”
铁木尔看着那些东西，眼神闪烁。
“条件呢？”
“情报。”
萧辰说，“王庭现在什么情况？幽冥宗有多少人？血狼卫炼成了多少？还有……”
他顿了顿，“乌兰雪的遗体，是不是在王庭？”
铁木尔沉默了很久。
然后他起身，走到帐篷角落，从一个破木箱里翻出一卷兽皮地图。
地图展开，上面用炭笔画着简陋的标记。
“王庭现在有五万尸兵，其中三千是‘狼骑兵’——用北狄最好的战马和战士炼的，速度快，力量大，保留了骑射的本能。”
铁木尔指着地图上王庭的位置，“幽冥宗的人不多，大概五百，但都是高手。
他们的大长老坐镇金帐，据说在炼制‘血狼王’。”
“血狼王？”
“用北狄王的尸体炼的。”
铁木尔声音发涩，“他们抓了王，当众剥皮抽筋，然后用秘法炼制。现在……应该快成功了。”
帐篷里一片死寂。
“血狼卫呢？”
萧辰问。
“炼成了八千。”
铁木尔说，“但还在王庭地下的血池里温养，没放出来。
据说要等血狼王炼成，一起举行‘血祭’，才能完全激活。”
八千血狼卫，加上五万尸兵，三千狼骑兵，还有即将出关的血狼王……
萧辰感觉压力像山一样压下来。
“还有一件事。”
铁木尔抬头，看着萧辰，“白狼公主……乌兰雪……一个月前，她孤身潜入王庭，想救她父王。之后就没消息了。
但三天前，王庭方向传来一声……狼王的嚎叫。
那不是血狼王的声音，是……更古老，更可怕的声音。”
他顿了顿，声音压得更低:“有人传言，大长老找到公主遗体的时候，因为某种原因公主并没死。
大长老带走了公主，要用她的‘阴月之体’炼制某种……更恐怖的东西。”
萧辰握紧拳头。
指甲嵌进掌心，渗出血。
“王庭……”
他缓缓开口，“我们必须去。”
“去送死吗？”
铁木尔冷笑，“就凭你们这一千人？”
“加上你们呢？”
萧辰看着他，“黑狼部虽然人少，但熟悉地形，知道怎么避开巡逻队。而且……”
他指了指帐篷外那些麻木的牧民，“你们也不想永远躲在这里，靠吃草根树皮活着吧？”
铁木尔盯着他，眼神像刀子。
帐篷里再次安静下来。
只有火堆在燃烧，偶尔炸出一两点火星。
良久，铁木尔站起身，走到帐篷门口，掀开帘子。
寒风灌进来，吹得火苗乱晃。
他看着外面那些面黄肌瘦的族人，看着那些孩子茫然的眼神，看着这片被死亡笼罩的草原。
然后他转身，走回火堆旁，从腰间拔出弯刀。
刀光一闪。
他割破自己的手掌，血滴进火堆里，发出嗤嗤的响声。
“黑狼部铁木尔，”他盯着萧辰，“以血为誓，与你们结盟。但有两个条件。”
“说。”
“第一，战后，中原必须承认黑狼部对这片草场的所有权，并且提供三年的粮食和牲畜。”
“可以。”
“第二，”铁木尔的眼神变得凶狠，“如果传言不虚……把公主活着带回来，如果公主真的死了，遗体也要带回来。
草原的女儿，不能留在那群畜生手里。”
萧辰也拔出刀，割破手掌。
血滴进火堆。
“我以萧辰之名起誓，”他一字一句，“不论死活，一定把她带回来。”
两股血在火中交融，化作青烟升起。
盟约，成了。
帐篷外，天彻底黑了。
但黑暗中，似乎有什么东西在蠢蠢欲动。
远处，又传来一声狼嚎。
悠长，苍凉，像在召唤着什么。