京城南门，名曰“永定”，高大的门洞如同巨兽张开的口，吞吐着熙攘人流。
青石铺就的官道在此变得格外拥挤，车马粼粼，商贩叫卖，脚夫吆喝，夹杂着各地口音的旅人，构成一幅繁华喧嚣的帝都入城图。
空气中弥漫着尘土、汗水和各种货物混杂的复杂气味。
萧辰的车队夹杂在入城队伍中，并不算特别起眼，但那份经过血火淬炼的沉凝气质，以及护卫们锐利的眼神，还是引来了不少侧目。
更有一些藏在人群中的目光，带着审视与冰冷，如同暗处的毒蛇。
“排队排队！都给老子守规矩！车辆检查！人员核验！闲杂人等靠边！”
守城的兵卒穿着略显陈旧的号服，态度却一个比一个蛮横，尤其是那个挎着腰刀、挺着肚子在队伍前踱步的城门校尉，三角眼扫视着人群，带着一股居高临下的优越感。
终于轮到了萧辰的车队。
校尉斜着眼，用刀鞘敲了敲打头的马车车厢，拉长了腔调：“哪儿来的？干什么的？车里装的什么？都给本官报上来！”
枭上前一步，沉声道：“清源县举子萧辰，奉旨进京备战国考。”
“萧辰？”
校尉三角眼一翻，故作惊讶，“哦——就是那个‘小四元’？啧，架子不小嘛，带这么多人手车辆…按规矩，你这车队超规了！
还有，这些人看着面生，身份路引都拿出来仔细查验！谁知道是不是混进了什么不法之徒？”
他身后的几个兵痞立刻围了上来，眼神不善地打量着车队众人，尤其是那几个明显带伤的青鸾卫，更是被重点关照。
“校尉大人，我等皆有官府出具的路引凭证，车辆也是寻常规制，何来超规之说？”
枭眉头紧皱，按捺着怒气。他看得出，这校尉是故意找茬。
“哼！我说超规就超规！京城重地，规矩岂是你们这些乡巴佬能懂的？”
校尉唾沫横飞，“想进城？可以！要么，按超规缴纳罚银…嗯，看在你是举子的份上，算你五百两吧！
要么，就给我乖乖在这儿等着，等所有车辆人员核查完毕，大概…日落时分吧！”
五百两！日落时分？
这分明是赤裸裸的刁难和勒索！
周围排队的人群发出一阵低低的哗然，有同情的，有看热闹的，也有幸灾乐祸的。
萧辰坐在马车内，并未露面。
帝经的感知早已如同无形的触手，将校尉与他身后不远处一个装作普通行人的靖王府侍卫之间，那短暂而隐晦的眼神交流捕捉得一清二楚。
甚至能“听”到校尉因紧张而略微加速的心跳，以及那侍卫腰间佩刀与甲片摩擦的细微声响。
果然来了。
靖王的下马威，如此迫不及待，如此…上不得台面。
他轻轻敲了敲车窗。
早已准备多时的金凤，立刻从后面一辆装饰相对华丽的马车上下来。
她今日换上了一身更显贵气的锦缎衣裙，头上簪着精致的金步摇，步履从容，脸上带着恰到好处的、属于大商贾的自信与一丝不易察觉的倨傲。
“这位军爷，”
金凤声音清脆，带着点京城口音，瞬间吸引了所有人的注意。
她没看那校尉，反而先瞥了一眼那几个围上来的兵痞，眼神冷冽，让那几个兵痞下意识地后退了半步。
“何事拦路？耽误了我家主人进城，这责任，你担待得起吗？”
校尉被她的气势唬得一怔，随即恼羞成怒：“你又是谁？这里轮得到你说话？本官依法办事…”
“依法？”
金凤嗤笑一声，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“依的是大胤的律法，还是…某些人的私令？”
她话中有话，目光若有若无地扫过那个靖王府侍卫的方向。
校尉脸色一变：“你胡说什么！”
金凤不再理他，慢条斯理地从袖中取出一面巴掌大的玉牌。
玉牌质地温润，雕刻着繁复的云凤纹样，中间是一个古篆“苏”字。
她将玉牌在那校尉眼前一晃。
“看清楚了？‘金翎商行’，专司为宫内和苏家采办上用之物。”
金凤语气平淡，却带着不容置疑的份量，“车上这些，都是要紧急送入宫中和苏府的贡品与年礼。
你在此无故刁难，索要巨额银钱，拖延时辰…莫非是想让太后娘娘和苏贵妃用不上今年的新贡？
还是觉得，你这城门校尉的位子，坐得太安稳了？”
她每说一句，那校尉的脸色就白一分。
苏家，正是当朝太后的娘家，权势滔天！
这玉牌…他虽然无法立刻辨明真伪（实际上是金凤凭借高超技艺和商会渠道仿制，足以以假乱真），但那材质、那雕工，以及这女子笃定的气势，绝不似作假！
更让他头皮发麻的是，金凤说完，又随意地从另一个袖袋里抽出一叠银票，看面额，最小的也是一百两，厚厚一沓，怕不下万两之巨！
她像是扇风般轻轻晃了晃那叠银票，眼神带着毫不掩饰的轻蔑：“五百两？军爷是在打发叫花子吗？
若真想要钱，这点银子，我金翎商行还出得起，就怕…军爷你没这个胆子收，也没这个命花！”
钱财的震慑，有时比权势更直接！
尤其是当这钱财多到令人窒息，并且可能与滔天权势挂钩时！
校尉的冷汗瞬间就下来了，后背的官服湿了一片。
他艰难地咽了口唾沫，三角眼里充满了惊恐和挣扎。
他收了靖王府的好处，本想给这萧辰一个难堪，没想到踢到了这么硬的铁板！
宫中的采办，太后的娘家，还有这骇人的财力…无论哪一样，都能像碾死蚂蚁一样碾死他！
那个靖王府的侍卫见势不妙，悄悄往人群里缩去。
校尉眼神慌乱地四处瞟，最终，求生欲压倒了一切。
他脸上瞬间挤出一个比哭还难看的谄媚笑容，腰也弯了下去，声音带着颤抖：“原…原来是苏府和宫里的贵人！
小…小人有眼无珠！冲撞了贵人！该死！实在该死！”
他猛地转身，对着那些还在发愣的兵卒吼道：“都瞎了吗？还不快给贵人的车队让路！检查？检查个屁！赶紧放行！”
兵卒们慌忙散开，清理通道。
金凤冷哼一声，看都懒得再看那校尉一眼，转身优雅地登上马车，留下一个高傲的背影。
萧辰的车队，在一片寂静和无数道震惊、好奇、敬畏的目光注视下，缓缓驶入了那高大的永定门洞。
城门洞内光线略暗，仿佛穿过了一道界限。
城门外，是风尘仆仆的过往。
城门内，是波谲云诡的帝都。
萧辰坐在车内，指尖轻轻拂过窗帘。
第一局，小胜。
但这仅仅是开始。
京城的舞台，龙蛇混杂，刚才那一幕，恐怕已经落入了无数势力的眼中。
他嘴角微勾，露出一丝冷意。
好戏，还在后头。