朱由校抬手拦住徐光启，目光如淬毒的钢刀直刺周延儒。
声音冷得像冰：“徐卿不必动怒，朕倒要问问周大人——你身为万历四十一年进士，饱读《史记》《唐书》，难道不知秦末陈胜吴广因‘失期当斩’揭竿而起？不知唐末黄巢因‘岁饥民穷’攻破长安？”
周延儒浑身一颤，头埋得更低，不敢接话。
冷汗顺着后颈往下淌，浸湿了脏污的衣领。
朱由校的声音陡然拔高，震得殿内梁柱仿佛都在嗡嗡作响。
龙椅上的鎏金蟠龙都似要活过来：“你明知庶民作乱可亡国，却说出‘百姓若饿就当饿死’的浑话！”
“你不是糊涂，是居心叵测！故意纵容民怨、掏空国库，好让天下大乱，趁机扶持瑞王登基，你好大的胆子！”
周延儒“噗通”一声瘫坐在地，脸色惨白如纸。
嘴唇哆嗦着，像条离水的鱼，一个字也说不出来。
裤裆湿了一片，散发出尿骚味。
朱由校转向方从哲，语气缓和了些，却带着不容置疑的威严。
“元辅，《大明律》中，谋逆通敌之罪该如何处置？”
方从哲躬身回道，声音铿锵：“启禀陛下，《大明律?刑律》规定，谋大逆者，不分首从，皆凌迟处死。”
“祖父、父、子、孙、兄弟及同居之人，不分异姓，及伯叔父、兄弟之子，不限籍之同异，年十六以上者，皆斩。”
“其十五以下及母女、妻妾、姊妹、若子之妻妾，给付功臣之家为奴，财产入官。”
“凌迟，夷三族。”
朱由校点了点头，目光扫过殿内众人，眼神锐利如鹰。
“但周延儒、缪昌期等人，不仅谋逆，还勾结晋商私运粮草铁器给建奴，害死我边军数千弟兄，罪加一等！”
“传朕旨意：周延儒、缪昌期以‘谋逆通敌、祸国殃民’罪，夷灭九族，凌迟五百刀，分五日执行。”
“刘国缙、刘一燝等从犯，斩立决，家产抄没入官，赃银充作边军军饷！”
方从哲倒吸一口凉气，连忙躬身：“臣……臣遵旨！”
他虽知这些人罪该万死，却没想到陛下会加重到“夷灭九族”——这等重刑，自洪武年后已近百年未用，可见陛下对通敌谋逆之恨有多深。
徐光启和孙承宗对视一眼，都从对方眼里看到了震惊，随即化为解气。
这些人披着“清流”外衣祸国殃民，早就该受此重刑！
“陛下饶命啊！臣再也不敢了！求陛下开恩！”
周延儒被两名锦衣卫架起来，像拖死狗一样，拼命挣扎着哭喊。
眼泪鼻涕糊了满脸。
朱由校冷冷看着他，语气没有一丝波澜：“饶你？你纵容民乱、图谋废立时，怎么没想过饶那些冻饿而死的百姓？怎么没想过饶那些被建奴砍杀的边军弟兄？”
周延儒见求饶无望，突然破口大骂，状若疯狗：“朱由校！你这个暴君！我东林党人遍布天下，文人学子都认我们！你杀了我，自有千万人替我报仇！”
“哦？”
朱由校嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，眼神里满是嘲讽。
“那朕就让你死得更惨些，让天下人都看看，谋逆通敌者的下场！”
“传旨，周延儒凌迟时，全程在午门示众，让百姓扔烂菜叶、臭鸡蛋，好好‘送’他一程！”
锦衣卫架着周延儒往外走，他的骂声越来越远，最终变成凄厉的惨叫，消失在殿外。
殿内一片死寂，方从哲、徐光启等人都低着头，不敢与朱由校对视。
此刻的陛下，身上的威严如泰山压顶，让人窒息。
过了半晌，朱由校才缓和语气，看向徐光启，眼神里多了几分暖意。
“徐卿，你连日操劳，右安门临危不乱斩贼，又力挺讲武堂改革，还为朕举荐西洋工匠，功不可没。”
“朕升你为兵部左侍郎，兼领顺天巡抚，总领京畿防务与讲武堂事务，赐穿飞鱼服，可佩剑入宫，如何？”
徐光启又惊又喜，“扑通”跪地，额头重重磕在地上：“臣谢陛下隆恩！臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，绝不辜负陛下信任！”
“起来吧。”
朱由校亲自扶起他，拍了拍他的肩：“讲武堂是大明强军之本，京畿防务是京城屏障，都交给你，朕放心。”
他又转向方从哲：“元辅，旨意即刻拟好，交司礼监批红，半个时辰内下发六科，不得有误！”
“臣遵旨！”
方从哲躬身应下，转身快步走出暖阁，脚步轻快。
他知道，陛下这是要趁热打铁，彻底清除东林余孽。
旨意从乾清宫传出，像长了翅膀一样传遍京城，朝野上下一片哗然。
内阁值房里，韩爌拿着圣旨，手都在抖，脸色发白，看向刚拟完旨的方从哲：“元辅，陛下是不是太……太严苛了？夷灭九族、凌迟五百刀，这要是传出去，怕是会被天下文人骂作‘暴君’啊！”
方从哲放下笔，揉了揉眉心，语气却异常坚定，带着几分怒色：“严苛？韩阁老，你忘了周延儒在暖阁里说什么了？‘百姓若饿就当饿死’！”
“忘了他们勾结晋商给建奴送粮草，害死我边军弟兄了？忘了他们要扶持瑞王废立陛下了？”
他顿了顿，声音沉了些，拍着桌子道：“这些人，比洪武年间的胡惟庸、蓝玉还该死！胡惟庸只谋权，他们却通敌卖国！”
“别说夷九族，就是夷十族亦不为过！陛下这是在为天下除害，何来‘暴君’之说？”
韩爌被问得哑口无言，低下头不再说话。
他终于明白，方从哲变了——不再是那个遇事求和的老好人，而是彻底站在了陛下这边，成了陛下整顿朝纲的得力助手。
消息传到翰林院，剩下的东林官员吓得魂飞魄散，纷纷收拾行李，想要乔装打扮逃离京城，却被早已布控的锦衣卫拦了下来。
“陛下有旨，所有东林党官员，一律待岗听候处置，不得擅自离京！”
锦衣卫千户的声音冰冷，手里的绣春刀闪着寒光。
“敢私逃者，以通敌同党论处，立斩！”
东林官员们腿肚子发软，面面相觑，一个个面如死灰。
他们知道，大难临头了，再也逃不掉了。
消息传到城南的东林书院，前左都御史邹元标和礼部尚书孙慎行气得拍案而起。
书院的八仙桌都被拍得晃了晃。
“暴君！简直是暴君！”
邹元标须发皆张，指着京城的方向大骂，唾沫星子飞溅。
“周延儒虽有错，却罪不至夷九族！陛下如此滥杀文人，是要断我大明文脉啊！”
孙慎行叹了口气，眉头紧锁：“邹公，骂也无用。眼下最重要的是保住剩下的东林同僚，不然我东林就真的完了，以后朝堂就成了陛下的一言堂！”
邹元标冷静下来，沉吟片刻，眼里闪过一丝算计：“明日清晨，我们带所有东林同情者去紫禁城伏阙跪谏，求陛下收回成命！”
“只要能见到陛下，我们就把周延儒的供词是‘毒香所逼’的事说出来，再煽动文人学子闹事，定能让陛下回心转意！”
孙慎行点了点头，咬了咬牙：“也只能如此了！传我话，让所有东林同情者明日寅时在紫禁城午门外集合，谁不来，就是背叛东林！”
次日寅时，天还没亮，漆黑一片，紫禁城午门外就聚集了数百人。
为首的是邹元标和孙慎行，两人穿着崭新的朝服，身后跟着的有翰林院编修、六部主事，还有些退休的东林官员和被煽动来的文人学子。
他们捧着朝笏，跪在冰冷的雪地上，膝盖下没有任何垫子，齐声高喊：“求见陛下！求陛下收回成命！饶过东林同僚！”
声音此起彼伏，在寂静的清晨里格外响亮，惊醒了宫墙内的值守太监。
“邹大人、孙大人，天这么冷，雪又大，你们这是何苦？”
一名老太监披着棉袍走出来，叹了口气劝道：“陛下昨晚处理政务到深夜，刚睡下，你们还是先回去吧，有什么事等陛下醒了再说。”
邹元标抬起头，须发上都结了霜，却依旧装出一副大义凛然的样子：“若陛下不收回夷九族的旨意，我们就跪死在这里，以死明志！”
孙慎行也跟着附和，声音颤抖（一半冻的，一半装的）：“周延儒的供词是被毒香所逼，并非实情！求公公通报陛下，我们要当面陈奏，澄清冤屈！”
老太监叹了口气，知道劝不动，只能转身进宫禀报。
午门外，数百人跪在雪地里，雪花像鹅毛一样落在他们的头上、肩上，很快就积了薄薄一层。
却没有一个人起身——他们赌的是陛下“惜才”，不敢真让他们冻毙宫门。
宫墙内，朱由校刚被太监叫醒，听了禀报，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，走到窗边看着外面飘落的雪花。
“伏阙跪谏？以死明志？”
他嗤笑一声，眼神里满是嘲讽。
“也好，朕就见见他们，让他们看看，什么是真正的国法，什么是真正的民心——让他们亲身体验体验，他们口中‘饿死也是命数’的滋味！”
魏忠贤躬身道：“皇爷，要不要奴婢先安排锦衣卫在周围布防，以防他们闹事冲撞宫门？”
“不用。”
朱由校摆了摆手，语气带着几分戏谑。
“让他们跪，跪够了，冻透了，朕再去见他们。”
“传旨，午门外的雪不许扫，让他们好好尝尝这寒冬的滋味，也让天下人看看，这些‘清流’是怎么对待百姓，又是怎么求着朕的！”
“奴婢遵旨！”
魏忠贤躬身应下，心里暗叹——陛下这是要以其人之道还治其人之身啊！让这些喊着“百姓该饿死”的伪君子，自己尝尝冻饿的苦！
午门外，邹元标、孙慎行等人还在扯着嗓子高喊“求见陛下”，声音越来越弱。
雪花越下越大，冰冷的雪水浸透了他们的朝服，冻得他们瑟瑟发抖，牙齿咬得咯咯响，膝盖都冻得失去了知觉。
可没有一个人愿意起身——他们还抱着一丝希望，觉得只要能见到陛下，用“文脉”“冤屈”当幌子，就能挽回一切。
他们不知道，朱由校早已布好了局，等着他们自投罗网——这场“伏阙跪谏”，只会成为压垮东林党的最后一根稻草。