和林精打的那次照面，给探路小队的活计画了条新线，也塞进来一堆新琢磨。秘密营地如今更像是个藏在林子边上的、规矩严实的小哨点。莱恩和维克多管着外头的事——莱恩主要试着隔三差五跟林精那边递点平和的“念头”，慢慢想多懂点它们的事，尤其小心探着“睡下地儿”和眼下这林子那股子活气儿的牵扯。而莉莉和艾伦，很自然地，把更多心思放在了营地里头那些更实在、更得往前看的事情上。
营地边上，几张能折能收的粗木桌拼成了个简单台子。台子上摊开着几张用魔法药水处理过、写了能抹掉重写的软皮子。莉莉坐在那儿，眼前是她这些天攒下的东西：环境里探出来的数、标好的宝贝窝子、描下来的地形、还有林精大概会在哪儿晃悠的影子。她就在这些上头，开始勾画一张旁人看不着的发展图。
图上属于“翡翠梦境”的那块，眼下还空得很，可心思已经能瞧出条理了。她用不同色的魔法墨水，圈出不同的用处：
**翠绿**的，是碰都不能碰、得供起来的核心地界，主要在林精常待的老林子深处，还有那些“睡下地儿”边上老大一圈的缓冲带。这些地方被明明白白标上“不准进\/搅和，只许远远看、小心琢磨”。
**浅绿**的，是可能、也只是可能、能小心打点交道的共生区，就在他们眼下猫着的这片林子边边，东西多，又没太扎眼。莉莉在这儿画了几个小圈，写上“或许能换东西的点”、“小心打交道的地儿”和“琢磨林子活气儿的站子”的想头。
**金黄**和**水蓝**的小点，标的是已经探到的高纯魔晶窝子、冒活气儿的泉眼，还有几种瞧着就金贵的怪花草。这些点不是要狠命挖的地儿，在她想头里是往后“细水长流摘一点”的地方，旁边拿小字注着“得盯着看它们会不会再长”、“得跟林精商量好能拿多少”、“想法子用最不伤地的招儿去取”。
**土褐**的线，勾出了几条可能走得通、又不太会惊着什么的道，把宝贝窝子、琢磨站子，还有最要紧的——一个在翡翠梦境和他们来的地方（黑礁镇那块地）中间、打算将来当“歇脚地”或“中转站”的“缓一缓区”连了起来。这个“缓一缓区”，被莉莉放在了离现在营地差不多五里地外，一块靠着稳当水源、地又平展、可离林精老窝和睡下地儿都够远的小台子上，标着“将来的一号前哨（备着）”，旁边写满了怎么藏好、怎么自己养活自己、怎么跟林子长到一块的讲究。
她的心思不光在翡翠梦境。另一张皮子上，开始显出黑礁镇那块地的粗影子（照着索恩将军给的零碎消息和他们自己琢磨的），还有一条藏得深深的、连起两个地方的虚线道儿。她在黑礁镇那边标了“接东西拾掇东西的地儿”、“护周全的地儿”、“教本事琢磨东西的地儿”和“让大伙儿日子好过的地儿”。整个想头的核，是把翡翠梦境当成一个金贵得不行、得拿手心捧着护着的“后头宝库”和“活样板”，而不是随便抢的地方。使力气的地方还在自己那块地上，翡翠梦境的宝贝，得像春天化冻的雪水，又慢又稳、还不让人瞧见地流过去，撑着那块地一点点站起来。
“这次，咱们或许能换个法子了。”莉莉一边用她那细却稳当的手，勾画着一条让活物能走动的廊道的想头，一边轻声对坐在旁边、正拧着眉头盯一张手画地形图的艾伦说，“不学帝国常见的那套，抢完就走，或者光知道垒墙屯兵。咱们要起的，不止是咱们自个儿的窝，还是一个……能试着容下不一样的聪明活物（哪怕只是远远瞅着、小心挨着）、能跟这山山水水真长到一块、既有劲儿护住自己、又不丢了敬重生灵和学问的……家。”
她抬起头，看着艾伦，眼里闪着那种起房子的人才有的光，温和又硬气：“就像这儿的林子，啥都长在一块儿，自个儿就是个圈。咱们兴许做不到那么好，可至少，能当个跟它合拍的角儿，不当那个砸锅的。”
艾伦放下手里捏得发黑的炭笔，他那张图上画的是营地四周的地势、哪儿容易被人摸上来、万一不对该往哪条道撤，还有按着林精晃悠的地界和睡下地儿估摸出来的“可能撞上硬茬”的地盘。他的图线粗，可标得明白，满是老行伍的实在劲儿。
他听着莉莉的话，目光从自己这张满是力气和防备的守备图，挪到莉莉那张细细密密、看得老远的起家图上。两张图并排摊着，味儿完全不一样，可凑一块儿，又奇奇怪怪地补上了，描的是同一个明天的不同面。
艾伦闷声不响地瞅了好一会儿，然后用力点了点头。他伸手指了指莉莉图上那个“缓一缓区”，又戳了戳自己图上对着的守备点和放哨的眼位。
“我懂，莉莉。”艾伦的声音不高，可沉得像他脚底下的石头，“这地方太邪性，也太娇气。光知道挥拳头，守不住，也起不来。”
他看向营地外头那片在微光里轻轻摇着的、活气儿满满的林子，眼神变得深了：“那些林精，就是这林子身上长的。那些睡下的石头疙瘩，底下还不知道压着什么雷。还有那些咱们没瞅见的、可能猫在更黑地界的大块头……”
他转回头，看着莉莉，眼神定定的：“所以，这回要守的，不光是石头墙和铁片子。要守的，是这地方的‘平稳’，是这儿的‘规矩’，也是咱们和它们（他拿下巴指了指林子深处）中间那条还没划明白的线。”
艾伦的拳头轻轻攥紧，搁在自己那张守备图上：“你的图，画的是‘起’。我的图，画的是‘守’。我会用上所有的法儿，守住这个咱们想弄起来的家——用脑子，用眼珠子，也用斧子。既为了咱们自己的明天，也为了不糟蹋了这地方本来的样儿，不惊了这儿原本住着的活物。”
他难得一口气说这么长一串带着担子的话，让莉莉有点意外，心里又暖乎乎的。她知道，艾伦的明白或许不像她和莱恩那样能说出花来，可他对“守着”这两字的懂，往往最直接、最扎到根上。
“嗯。”莉莉伸出手，轻轻盖在艾伦粗糙的手背上，给了个没声响的支应和信，“一块儿。”
营地的魔法灯，把柔和的光洒在并排摊开的两张皮子上。一张描着挨着活、往前走的想头，满是盼头和远见；一张勾着警醒和守备的格子，写满了担子和决心。
起家和守家，这两件永远绕不开的事，在这翡翠梦境的秘密营地里，由这对性子差了十万八千里、心却往一处想的伴儿，用他们各自最顺手的法儿，悄悄铺开了。
而这两张皮子所代表的活计，也会成他们往后挺长一段日子里，除了眼巴前的探路，顶顶要紧的秘密差事之一。它们像是个新的可能——没准儿，他们真能在这片跟梦一样的地界上，走出一条跟谁都不一样的路。