李信被任命为苏松巡按御史，携“摄政王特使”身份，南下推行清丈田亩的消息，如同在平静的江南水乡投下了一块巨石。表面上，苏州、松江等府县依旧是一派烟柳画桥、风帘翠幕的繁华景象，但暗地里，各方势力已然风起云涌。
以苏州“洞庭商帮”、松江“棉布巨贾”以及致仕回乡的几位前朝阁老、尚书为首的江南士绅集团，迅速串联起来。他们不仅在地方上拥有庞大的田产、商铺和宗族势力，更通过科举、姻亲、门生故吏等关系，编织了一张直通北京朝堂的巨网。
“王承渊这是要赶尽杀绝啊！”苏州园林深处，一场秘密聚会正在进行，一位白发苍苍的致仕侍郎咬牙切齿，“他在北地胡闹也就罢了，如今竟敢把手伸到江南来！李信那个酷吏，若真让他清丈起来，我等百年基业，必将毁于一旦！”
“光抱怨无用。”另一位身着杭绸直裰的巨贾沉声道，“须得让北京城里的诸位大人加紧活动，务必在朝堂上阻挠此事！同时，我等在地方上，也不能坐以待毙。”
很快，一道道弹劾李信“苛暴虐民”、“心怀叵测”的奏章，便如同雪片般飞向通政司。朝中几位江南籍的重量级官员，也或明或暗地向摄政王府递话，委婉地表示江南乃朝廷财赋根本，不宜操之过急，以免生变。
甚至，一些更加阴险的手段也开始出现。市面上突然流传起关于摄政王王小伟的“秘闻”，说他“出身不明”、“性情残暴”、“挟持幼主”，更有甚者，隐晦地提及他与王妃沈玉茹“来历诡异”，并非良配。这些流言蜚语，用心极其恶毒，旨在从人格和道德上抹黑王小伟，动摇其统治的合法性。
摄政王府内，王小伟看着军情司收集来的这些信息和流言，脸色阴沉如水。他并不意外会遭遇阻力，但对方手段之卑劣，还是让他感到一阵恶心。
“跳梁小丑！”他将一份誊抄的流言纸条揉成一团，狠狠摔在地上，“有本事真刀真枪地来！躲在暗处散播谣言，算什么本事！”
沈玉茹捡起纸团，展开看了看，脸上并未见多少怒色，反而露出一丝洞察一切的淡然。“夫君何必动怒？他们越是如此，越是说明他们心虚了，害怕了。除了这些上不得台面的手段，他们已无计可施。”
她走到王小伟身边，轻声道：“此事，交给妾身来处理吧。”
沈玉茹深知，对付流言，堵不如疏。她立刻行动起来：
首先，她以王妃的名义，邀请了几位在士林中素有清望、且对新政持中立或观望态度的老臣和名儒，在王府举办了一场小范围的“文会”。席间，她并不直接谈论政事，而是与众人品茗论道，谈诗论画，其渊博的学识、优雅的谈吐和从容的气度，让这些原本对“王妃干政”颇有微词的老先生们也暗自折服。她巧妙地引导话题，谈及北疆百姓之苦、中原流离之痛，以及摄政王为国操劳、宵衣旰食的艰辛，言语间充满了对夫君的理解与支持，情真意切，令人动容。
随后，她授意《皇明通报》连续刊发系列文章，不再空洞地反驳流言，而是用大量详实的数据和生动的事例，讲述北疆商行如何平抑物价惠及百姓、清丈田亩如何使无数贫苦佃户拥有了自己的土地、兴修水利如何让荒田变良田。文章笔触朴实，情感真挚，将王小伟和新政描绘成拯救黎民于水火的希望，与那些空洞恶毒的流言形成了鲜明对比。
同时，军情司也并非无所作为。他们很快查清了几个流言传播的关键节点，顺藤摸瓜，锁定了背后指使的几家苏州士绅。沈玉茹并未让王小伟立刻采取强硬手段，而是让军情司将这些人勾结胥吏、欺行霸市、放印子钱逼死人命等罪证，整理成册，通过秘密渠道，“不经意”地送到了那几位在朝中为江南士绅说话的官员案头。
这一下，如同掐住了毒蛇的七寸！
那些官员收到这些确凿的罪证，顿时吓得魂飞魄散！他们这才明白，摄政王和王妃手中掌握的力量和情报，远超他们的想象！继续为那些劣迹斑斑的士绅说话，不仅保不住他们，很可能连自己都要被拖下水！
很快，朝堂上针对李信和新政的攻讦之声，诡异地平息了大半。几位跳得最欢的官员，甚至主动上疏，声称自己“受小人蒙蔽”，转而支持朝廷厘清田亩、整顿赋役的“善政”。
一场来势汹汹的舆论风波，在沈玉茹缜密而高超的手段下，被悄然化解于无形。她不仅维护了王小伟的声誉，更向朝野展示了摄政王府不容挑衅的权威与力量。
王小伟看着恢复平静的朝堂，心中对沈玉茹的钦佩与爱意更深。他握着她的手，感慨道：“玉茹，有你在，我真是如虎添翼。这些魑魅魍魉的手段，在你面前，简直不堪一击。”
沈玉茹温婉一笑：“夫君志在天下，岂能被这些宵小之辈绊住手脚？妾身能做的，不过是扫清些尘埃，让夫君能更专心地前行。”
夫妻二人相视一笑，默契于心。经过这次风波，他们的关系更加紧密，共同面对风雨的信念也更加坚定。
然而，他们都清楚，江南的麻烦，才刚刚开始。朝堂上的阻力可以暂时压制，但地方上根深蒂固的势力，绝不会轻易就范。李信即将面对的，将是一场更加艰难、更加复杂的硬仗。
（第十二卷第二章 完）