崇祯皇帝的圣旨，在朝堂经过数日激烈的争吵和崇祯本人痛苦的权衡后，最终还是下达了。旨意内容充满了矛盾与制衡：准予王承渊率精兵两万南下，“会剿闯逆，解开封之围”，但同时，要求其“事毕即刻返镇，不得逗留”，并派太监卢九德为监军，随军行动。
接到圣旨的王小伟，脸上露出了一丝预料之中的冷笑。监军？不过是皇帝的眼睛和绊脚石罢了。他表面上对监军卢九德极为恭敬，安排在最安全舒适的位置，实则早已吩咐下去，严加“保护”，确保其无法干扰军机。
他没有丝毫耽搁，早已准备就绪的两万精锐，立刻誓师出征！这两万人，可谓王小伟麾下的绝对主力：
核心是五千名全部装备自产燧发枪的“神机营”，由徐锐亲自统领。
一千名最精锐的“燎原营”铁骑，作为突击和侦察力量。
八千名经过严格整训、装备冷热兵器混搭的宣大步兵。
四千名炮兵及辅兵，装备了六十门轻便的虎蹲炮、弗朗机，以及大量的弹药辎重。
随行的还有军情司大量精锐探马和一支由那名葡萄牙传教士医生指导建立的、初具雏形的战地医疗队。
这支军队，装备精良，训练有素，士气高昂，而且完全效忠于王小伟一人。他们如同一柄淬火的百炼精钢，即将砍向中原的乱麻。
王小伟深知兵贵神速。他没有走常规的、可能被流寇侦知的官道，而是选择了一条更为隐蔽和迅捷的路线：自大同南下，穿太行八陉之一的井陉，进入山西，然后不顾地方官员的挽留和供应要求，一路疾行，直插河南怀庆府。
军队纪律严明，秋毫无犯，日夜兼程。王小伟与士卒同甘共苦，极大地激励了士气。那名为卢九德的监军太监，何曾见过如此强行军，坐在马车里也被颠得七荤八素，叫苦不迭，更别提什么监督了。
就在王小伟大军星夜南下之际，开封围城战已进入最惨烈的阶段。李自成见强攻不下，又闻可能有援军将至，心中焦躁，决定采纳谋士顾君恩之计，挖掘黄河大堤，试图水灌开封！（注：历史上确有此事，发生在1642年）
与此同时，李自成也派出了麾下大将刘宗敏，率领五万老营精锐，前往开封西南的咽喉要地——朱仙镇，构筑工事，准备阻击可能到来的明朝援军。李自成意图很明确，即便不能水淹开封，也要在野战中消灭明朝最后的有生救援力量。
王小伟的军情司探马，如同幽灵般活跃在河南大地，将开封的危急情况、李自成的动向，特别是刘宗敏进驻朱仙镇的消息，及时传递了回来。
“朱仙镇……”王小伟看着地图，目光锐利。这里曾是岳飞大破金兵的地方，如今，他将要在此与另一个时代的强大“流寇”决战。
“传令全军，加速前进！目标——朱仙镇！”王小伟果断下令，“我们要在刘宗敏立足未稳，在李自成决堤之前，打掉他这支阻击部队，敲山震虎！”
大军如同滚滚铁流，以惊人的速度逼近朱仙镇。王小伟的战术意图非常明确：集中优势兵力，发挥火器之长，在野战中一举击溃刘宗敏部，打破开封外围封锁，震慑李自成，迫使其放弃水攻或分兵，为解围开封创造最有利的条件。
刘宗敏，作为李自成麾下第一骁将，勇猛无比，但也因此有些骄狂。他得知前来救援的不过是两万官军（他并未太在意“宣大兵”与普通明军的区别），且主帅是什么“王承渊”（流寇高层对北方边事了解不深），不禁嗤之以鼻。
“区区两万官兵，也敢来送死？老子在朱仙镇叫他有来无回！”刘宗敏下令部下在朱仙镇外围挖掘壕沟，布置鹿角，准备凭借兵力优势，稳扎稳打，吃掉这支不知死活的明军。
他并不知道，他面对的，是一支与以往任何明军都截然不同的、脱胎换骨的虎狼之师，更是一位身负超越时代知识和决断力的可怕对手。
崇祯十四年秋，王小伟率领的两万宣大精锐，与刘宗敏的五万闯军老营，在古老的朱仙镇，即将迎头相撞。这场战役的结果，将直接关系到开封城的存亡，乃至整个中原战局的走向！