宣府镇城的这个清晨,是在一种山雨欲来的诡异平静中度过的。
昨夜柴副总兵府上的“走水”与“刺客”风波,如同投入滚油中的冷水,瞬间炸裂,却又被一种无形的力量迅速压制下去。街面上巡逻的兵丁更多了,眼神警惕地扫视着每一个行人,但关于昨夜的具体细节,却鲜有人敢公开谈论,只有各种真假难辨的流言在私底下如同暗流般汹涌传递。
“听说了吗?柴副将府上遭了飞贼,丢了好些金银…”
“屁的飞贼!我看是仇家上门!据说书房都差点烧了!”
“不对不对,我二舅姥爷的三侄子在府里当差,说是抓到了鞑子的细作!还搜出了通敌的信件!”
“嘘!噤声!不想活了?这事邪乎得很,少打听!”
各种版本的流言中,“地牢”、“证据”、“通敌”这几个关键词,如同毒刺般,悄然扎入许多人的心中。
雀舍内,王小伟一夜未眠。救回福伯只是第一步,接下来的每一步都如同在刀尖上跳舞。他仔细检查了从柴府地牢顺手牵羊带回的那个小铁箱。里面的信件和账本确实如他所料,大多是柴国柱收受贿赂、结党营私的证据,虽然不足以直接定他通敌叛国的大罪,但足以让他身败名裂,失去军心。
更重要的是,在一本看似普通的《孙子兵法》封皮夹层里,王小伟发现了一张绘制极其精细的羊皮地图!地图上标注着宣府镇通往关外的数条隐秘小路,以及几个用特殊符号标记的地点,旁边还有细小的蒙文注释!其中一个标记点,赫然就在“鬼见愁”山口附近!
这张图,无疑是条大鱼!它很可能就是柴国柱、王承胤与蒙古部落乃至后金勾结的秘密通道图!
“头儿,这东西…”周大胡子看着地图,倒吸一口凉气。
“收好。这是将来砍向柴国柱脖子的刀。”王小伟将地图小心收起,“福伯怎么样了?”
“服了药,睡得很沉,伤得不轻,但性命无碍。”周大胡子答道,“芸娘早上偷偷送来了一些伤药和吃食,说外面风声很紧,柴国柱像疯狗一样在到处搜查,让我们千万小心。”
王小伟点点头。柴国柱现在肯定如同热锅上的蚂蚁,一方面要压下府内的丑闻,一方面又要疯狂寻找“刺客”和“丢失的证据”,同时还要提防王承胤可能到来的清算。这种时候,他最容易出错。
而王小伟要做的,就是再推他一把,让那把来自朝廷的“刀”——巡按御史林大人,尽快出鞘。
如何将柴国柱的罪证,不动声色地送到那位深居简出的林御史手中呢?直接投递显然风险太大,容易被截获。
王小伟的目光再次落在了那枚“听风钱”上。或许,该动用飞鹞堂这条线了。
午后,风雪渐歇。王小伟再次乔装打扮,如同一个普通的市井之徒,来到了西市最热闹的“百味楼”。
百味楼门口蹲着两排石狮子,饱经风霜。王小伟看似随意地走到第三尊石狮子旁,借着系鞋带的动作,巧妙地将那枚“听风钱”塞入了石狮子左耳的孔洞中。
做完这一切,他并未停留,径直走进百味楼,在大堂角落要了一碗面,慢条斯理地吃着,眼角的余光却始终注意着门口的动静。
约莫过了一炷香的时间,一个提着食盒、伙计模样的人走到石狮子旁,似乎也在整理裤脚,手指极其自然地在石狮子耳孔处拂过,随即若无其事地提着食盒离开了。
动作快如闪电,若非王小伟一直盯着,几乎无法察觉。
飞鹞堂的人,接到了信号。
王小伟心中稍定,吃完面,留下饭钱,起身离开。接下来,就是等待了。
他并没有回雀舍,而是在察院行台附近找了个茶摊坐下,远远地观察着那边的动静。
察院行台是朝廷巡按御史在地方上的驻跸之所,此刻大门紧闭,守卫森严,透着一股生人勿近的气息。
时间一点点流逝,就在王小伟以为飞鹞堂可能需要更长时间运作时,异变突生!
一队大约二十人的骑兵,盔明甲亮,打着巡按御史的旗号,突然从长街尽头疾驰而来,径直冲到察院行台门口!
为首一名身穿青色御史官袍、面容清癯、目光锐利的中年官员,勒住马缰,朗声道:“本官巡按御史林如海!听闻宣府镇副将柴国柱府邸昨夜遇袭,且有涉及军机要务之传言!事关重大,本官需立刻提审相关人犯,查验证据!开门!”
他的声音清朗,带着不容置疑的威严,瞬间传遍了整条街道!
行台门口的守卫显然没料到御史大人会突然以这种方式出现,一时有些慌乱。
躲在茶摊后的王小伟心中一震!林如海!他竟然直接以如此强硬的方式,打上门来了?!这绝非普通文官的做派!而且时机拿捏得如此之巧!是飞鹞堂的手笔?还是这位林御史本身就不是省油的灯?
就在行台守卫迟疑之际,街尾又是一阵马蹄声急促!只见柴国柱带着一众亲兵家将,脸色铁青地疾驰而来!
“林大人!”柴国柱人未到,声先至,语气带着压抑不住的怒火和一丝惊慌,“此乃末将家宅私事,何劳御史大人亲自过问?些许毛贼,末将自会处理!”
林如海端坐马上,冷冷地看着柴国柱:“柴副将,家宅私事?本官怎么听说,涉及通敌叛国的证据?边镇大将,府邸藏匿如此之物,岂能是私事?莫非柴副将要阻拦本官执行公务,是想造反不成?!”
“造反”二字如同重锤,狠狠砸在柴国柱心头!他脸色瞬间变得惨白,气得浑身发抖,手指着林如海:“你…你血口喷人!”
“是否血口喷人,一查便知!”林如海毫不退让,声音陡然提高,“来人!请柴副将让路!若有阻拦者,以同党论处!”
他身后的那队骑兵立刻手按刀柄,上前一步,杀气腾腾!
柴国柱的亲兵也纷纷拔刀,双方剑拔弩张,气氛瞬间紧张到了极点!
街道上的行人商贩早已吓得四散奔逃,躲得远远的偷看。
王小伟在茶摊后看得心惊肉跳,这位林御史,好生霸道!简直是拿着鸡毛当令箭,直接就要硬闯副总兵府邸拿人查账!这背后若是没有朝廷高层的默许甚至指使,绝无可能!
柴国柱显然也意识到了这一点,他看着林如海那有恃无恐的眼神,又看看周围越聚越多、指指点点的百姓,额头上冷汗直冒。他知道,今天若是硬拦,就算能挡住林如海,自己也彻底完了!“”林大人!“柴国柱强行压下怒火,咬着牙道,”末将绝无阻拦之意!只是…只是府中昨夜确实遭了贼,一片混乱,恐惊了大人驾辇…不如让末将先回府整理一番,再请大人…”
“不必了!”林如海直接打断他,嘴角甚至勾起一丝嘲讽的弧度,“本官就是要去看看,是怎么个混乱法!看看是什么样的毛贼,能从戒备森严的副总兵府邸,偷走所谓的‘家宅私物’!柴副将,带路吧!”
这话简直是赤裸裸的打脸!柴国柱气得几乎要吐血,但众目睽睽之下,又不敢真的动手,最终只能无比憋屈地一挥手,恶狠狠地道:“…好!既然林大人执意要看…那就请吧!”
他调转马头,脸色铁青地在前面带路。林如海带着骑兵紧随其后。
一场突如其来的风暴,就这样以所有人都预料不到的强硬方式,拉开了序幕。
王小伟看着两队人马远去的身影,心中波澜起伏。飞鹞堂的能量,或者说他们背后势力的能量,远超他的想象!竟然能直接驱动一位巡按御史如此不顾官场规则地悍然发动!
柴国柱这次,恐怕是在劫难逃了。
但王承胤呢?这位宣府总兵,此刻又在做什么?他会眼睁睁看着自己的左膀右臂被砍掉吗?
王小伟隐隐感觉到,宣府镇的这场大地震,才刚刚开始。
他不再停留,迅速离开茶摊,返回雀舍。他需要知道,在这场风暴中,飞鹞堂,或者说那位神秘的堂主,下一步想要他做什么。
以及,他该如何借此机会,将火烧向最终的目标——大同范家。
(第十三章 完)