东边的天刚泛起鱼肚白，那令人窒息的酷热便已蛮横地撕开了灵隐宗外门弟子居所薄薄的窗纸。
姜浩从硬板床上坐起，汗出如浆，仅仅是一个最简单的起身动作，胸腔里已像是塞了一团火，灼得喉咙发干。他习惯性地运转宗门最粗浅的引气法诀，周天未转，经脉里那点微末的灵力便如受惊的游丝，瑟缩着几乎溃散。
没用。自那“异日”凌空，一切都变了。
他推开吱呀作响的木门，热浪扑面，视线所及，远处的隐雾山脉轮廓在蒸腾扭曲的热气中模糊不清。近处，宗门用以遮荫的古木叶片焦黄卷曲，蔫头耷脑。脚下的泥土早已失去深色，龟裂成无数块，缝隙深得能埋进半个脚掌。
两个太阳轮流炙烤这片大地，已经整整三年。
三年前那个傍晚，巨大的火球撕裂长空，自东向西，拖着燃烧的尾焰砸向西方极远之地，轰鸣声震得九州都在颤抖。当夜，人们惊骇地发现，西边升起了一颗新的、略小却更加酷烈的太阳。它缓慢划过天穹，无情倾泻着光与热，待它终于在东方沉下，还不等人喘口气，原本的太阳便紧接着升起。
双日交替，昼夜失衡，曾经漫长的夜晚被压缩到仅剩一个可怜兮兮的时辰。江河干涸，沃野成焦土，凡人王朝崩解，幸存者像被驱赶的蚁群，挣扎着向传闻中稍显凉爽的极北雪原和极南溟海迁徙。
而修行界，恐慌更甚。天地灵气，正在以前所未有的速度枯竭。对于倚灵而修的众生而言，这是真正的末日。
姜浩端着粗陶碗，走向外门弟子取水的那口浅井。井边排着稀稀拉拉的队伍，人人面黄肌瘦，眼神麻木。井水已浑浊不堪，每日渗出不过小半桶，带着一股土腥和焦糊味。
“快些快些！磨蹭什么！”负责分水的执事弟子不耐烦地呵斥，手中柳枝鞭抽在井沿，溅起几点泥浆。
前面响起细弱的争辩声，是一个年纪更小的弟子想多讨半勺，被执事一把推开：“滚！下一个！”
姜浩沉默地递上碗。那执事瞥了他一眼，舀起底子带着泥浆的水，勉强倒了小半碗，浑浊不堪。
“多谢师兄。”姜浩声音沙哑。
执事鼻腔里哼出一声，算是应答。
捧着碗往回走，旁边凉棚下传来几声刻意拔高的嗤笑。
“哟，这不是姜大修士吗？今儿个又吸了多少灵气啊？”一个尖嗓门的弟子斜靠着棚柱，语气满是恶意。他身旁围着三四人，皆是一副看好戏的神情。
姜浩脚步未停，像是没听见。
那尖嗓子见他不答，越发得意，几步抢上前拦住去路，上下打量着他：“怎么？哑巴了？也是，就你这五灵根的废物体质，放以前也是浪费宗门米粮的货色，如今灵气没了，你岂不是连废物都不如了？我要是你，早就自己滚出山门，去山下跟那些凡人抢树皮吃了，哈哈！”
周遭哄笑声起。灵气枯竭，人心浮躁，欺压更底层的弱者成了许多人宣泄恐惧和焦躁的唯一方式。五灵根、修炼缓慢的姜浩，自然是绝佳的靶子。
姜浩握紧了手中的陶碗，指节有些发白。他抬起头，目光平静地掠过那张因恶劣的快意而扭曲的脸，然后，视线落在远处云雾缭绕的内门方向。
那里的阵法光晕，似乎也比昨日黯淡了一丝。
他绕开拦路的人，继续往前走。
“呸！什么东西！”尖嗓子讨了个没趣，朝着他背影啐了一口。
回到狭窄逼仄的居所，姜浩将那半碗泥水小心地放在桌上。屋角，几株尝试种植的耐旱草蕨彻底枯死，卷成了灰褐色的干条。
他盘膝坐在蒲团上，再次尝试运转那套烂熟于胸的引气诀。
和刚才一样，甚至更糟。外界灵气稀薄得近乎虚无，法诀徒劳地运转着，经脉空荡干涩，反而因为这份徒劳的索取，引得丹田一阵针扎似的刺痛。
他叹了口气，正欲放弃。
忽然——
一丝极细微、却异常灼热的气流，毫无征兆地钻入丹田！
姜浩浑身猛地一颤！
那气流……并非他熟悉的任何一种灵气！它暴烈、灼热，带着一种焚尽万物的纯粹毁灭意味，却又在毁灭的核心，蕴藏着一丝难以言喻的、令人战栗的生机！
它闯入的瞬间，几乎灼伤经脉，但下一刻，干涸已久的身体仿佛久旱逢甘霖，每一个细胞都贪婪地吞噬着这丝奇异的热流。
一周天，两周天……
功法自行加速，越来越快！那灼热气流从最初微弱的一丝，逐渐变得清晰，外界那无所不在的、令人窒息的双日酷热，竟仿佛成了它的源头，被丝丝缕缕地抽扯进来！
修炼速度，何止暴涨了十倍！百倍！
姜浩猛地睁开眼，瞳孔深处，一抹极淡的赤芒一闪而逝。他难以置信地抬起自己的双手，皮肤表面，一层微不可察的氤氲热气正缓缓散去。
力量！久违的、切实增长的力量感，在体内奔涌！
为什么？
全宗门，不，全天下的修士都在因灵气枯竭而修为倒退，绝望等死，为何唯独他……
狂喜之后，是更深的茫然与一丝隐惧。
此后的日子，姜浩变得愈发沉默。他不再去井边排队，也不再理会任何挑衅。他只在所有外门弟子被分派宗门任务时，主动领了最苦最无人愿干的活计——去后山禁地边缘，修补一处被酷热和偶尔爆发的妖鼠破坏的旧阵法基柱。
那处基柱，离禁地边缘那片终年不散、如今也更显稀薄的黑雾丛林很近。
运送灵材（早已失去灵性，只是比凡石坚固些的石头）的路途酷热难当，其他弟子能躲则躲，姜浩却一次次往返。
只有在靠近那片黑雾丛林时，他体内那灼热气流才会异常活跃，修炼速度会快得惊人。同时，还有一种莫名的、来自丛林深处的呼唤，低低地，持续地，撩拨着他的心神。
一次又一次，他在那呼唤和体内力量的牵引下，不自觉地越走越深。
直到这一天。
他抱着一块断碑，循着那几乎化为实质的召唤，踏入了禁地黑雾的真正范围。
周遭光线骤然暗淡，空气却更加灼热，一种沉甸甸的、令人心慌的威压弥漫四方。脚下的土地是诡异的漆黑色，仿佛被天火反复煅烧过。
黑雾最浓处，他看到了它。
一截斜插在焦土中的剑柄，通体漆黑，样式古拙，没有任何花纹修饰，却散发着一种亘古苍凉的魔性。它周围的土地，裂开无数蛛网般的深痕，缕缕黑气从中逸散。
呼唤声，就在剑上。
姜浩鬼使神差地伸出手，握住了那冰冷刺骨、却又隐隐发烫的剑柄。
入手瞬间，他体内那灼热气流轰然爆发，与剑柄连成一体！
“嗡——！”
一声低沉剑鸣，并非响在空气，而是直接撼动神魂！
姜浩闷哼一声，双臂用力，肌肉贲张！
“嗤啦！”
泥土翻涌，伴随着一阵令人牙酸的金铁摩擦声，一把长约三尺九寸、剑身暗沉无光、仿佛能吸收所有光线的古朴长剑，被他彻底拔了出来！
剑离地的刹那，周围弥漫的黑雾骤然倒卷，被剑身吞噬一空。以剑尖为中心，一道无形的波纹悍然扩散，扫过整个禁地！
死寂。
绝对的死寂笼罩下来。
然后——
一个低哑、带着一丝慵懒玩味，却又蕴含着无尽岁月沧桑与恐怖威严的叹息，直接在他脑海深处响起：
“小友，吸了这么久的本尊散逸的魔元，可知为何唯你无恙？”
姜浩瞳孔骤缩，浑身血液几乎冻结，死死盯着手中那柄仿佛活过来的魔剑。
那声音低低地笑了起来，像是金属在摩擦：
“因为你我……”
“才是这末世火海之下，唯二的真魔——”
最后两个字落下，如同惊雷炸响。
姜浩握着剑，僵立在死寂的焦土之上，背后，是两个太阳交替升起投下的、重叠而扭曲的、仿佛没有尽头的长影。