当日深夜，一则密报如同投入静湖的石子，在洛阳的暗流中漾开涟漪：被囚于天牢的北狄汗王拓跋烈，为求活命，愿以当年康平之役的真相，换取朝廷对其部族的宽宥。
消息传得隐秘，却精准地落入了该听到的人耳中。
次日朝会，一场风暴在看似平静的朝堂上骤然掀起。
端木珩身姿挺拔，手持奏章，出列朗声道：“陛下，臣重审康平役抚恤案，发现粮草延误、军令矛盾等诸多疑点，事关数万将士冤屈与国朝边防安危，恳请陛下允臣彻查！”
此言一出，太极殿上的气氛愈发凝重。
武安王萧煜却并未出言反驳，反而在端木珩言毕后，垂首出列，表情沉痛道：“陛下，端木将军所言，亦是为国尽忠。康平一役，数万将士埋骨边关，实乃国殇。若真有隐情，自当查明，以告慰英灵。”他话锋一转，目光扫向端木珩，带着一丝意味深长，“只是，事隔八年，人证物证难寻。端木将军此时旧事重提，想必是掌握了确凿证据？莫非……与被俘的北狄汗王拓跋烈有关？”
他竟主动提及拓跋烈！知情人皆感意外。
端木珩眸光微暗，但他心中了然，武安王这是以退为进，想把焦点引到拓跋烈身上，如此肆无忌惮，其背后必有后手。
就在端木珩组织话语准备回应时，武安王派系的一位御史突然出列，高声奏报：“陛下，臣听闻北军辎重营仓曹参军张崇昨日晨间暴毙，身旁竟发现北狄信物。经查，这张崇，本名张奎，曾是太傅大人的亲兵，乃端木氏旧部！此事蹊跷，恰在端木将军欲重审旧案之际发生，臣怀疑，是否有人欲杀人灭口，掩盖通敌实证，嫁祸王爷！”
御史说着，双手呈上一枚锈迹斑斑却样式狰狞的狼头令牌，“
此言一出，满堂皆惊！无数道目光瞬间聚焦在端木珩身上！张奎暴毙，身边有北狄令牌，又是端木家旧部……这连环证据，直指端木氏可能才是通敌之人！
龙椅上的皇帝目光面色微凝，看向端木珩：“端木爱卿，此事，你作何解释？”语气中已带上了浓浓的审视。
朝堂之上，气氛瞬间紧绷到了极点。武安王垂眸，面色沉静无波，而在队列中的萧承翊，嘴角却勾起一丝几不可察的冷笑。
端木珩面对这突如其来的致命指控，脸上却不见丝毫慌乱。众人只见他出列跪了下去，声音沉静而有力：“陛下！张奎暴毙，身边发现北狄令牌，此事确凿蹊跷，臣亦深感震惊与痛心！”
他抬起头，目光坦然迎向皇帝审视的目光：“正因如此，臣更恳请陛下，彻查到底！张奎是臣父旧部不假，但正因他是臣父旧部，若他当真通敌，我端木氏便是难辞其咎，嫌疑重大！臣请陛下，将张奎暴毙一案，与康平旧案并案审理，严查幕后真凶！”
他顿了顿，声音提高，带着一股悲愤与决绝：“若最终查实，张奎通敌与臣，乃至臣父有半分关联，臣端木珩，愿受千刀万剐，以正国法！但若查明，是有人蓄意构陷，以此混淆视听，阻碍彻查康平真相，臣也恳请陛下，绝不姑息此等卑劣行径，还阵亡将士、还张奎、还我端木氏一个清白！”
此言掷地有声，满朝文武皆被这股决然之气震住。
皇帝目光微动，审视端木珩片刻后，又瞥了一眼面色微变的武安王，终于缓缓开口道：“端木爱卿既如此说，朕便准你所奏。张奎一案，与康平旧案并案查处。”他目光扫过全场，“至于北狄汗王拓跋烈，乃是重犯，关系重大。明日辰时，于宫内演武场，由朕亲审，众卿皆需在场见证！”
此言一出，等于敲定了明日将对峙公堂！再无转圜余地。
退朝时，武安王与端木珩擦肩而过，他面上挂着一丝若有似无的笑，声音却是寒凉如冰：“端木珩……你……好得很！”
端木珩面色平静，只淡淡回了一句：“王爷此言，珩不敢当。只求明日审讯，能还天下一个真相，还阵亡将士一个公道。”
武安王眸光微凝，嘴角那丝笑意愈发冰冷，却未再言语，径直离去。
端木珩望着他的背影，眉间紧蹙。他知道，这出戏，终于到了最关键的时刻。
朝堂的风暴像长了翅膀一样传遍洛阳。 上官玄第一时间收到了密报，他立刻加派人手，一方面暗中保护端木珩府邸，另一方面严密监视武安王府和郑家的一举一动。他意识到，皇帝此举，意味着清算的时刻到了！
端木珩回到府中，并未像往常般径直走向书房，而是来到了东厢院。
暮色四合，上官徽也并未在窗前独坐，而是立在院中那株老梅树下，梅树枝头花苞绽放，她仰首凝望，红色大氅在寒风中轻扬。听到脚步声，她缓缓转过身。
四目相对，他大步走到她面前，望着她沉静如水的眼眸，他忽然抬手，指尖抚上她的脸颊。
“明日，我要去做一件事。”他的声音低沉，“可能会很危险，但必须去做。”
他没有说具体是什么事，但他眼神中的决绝和坦荡，他指尖的温度与紧绷，让上官徽感受到了他心底深处的沉重与那一丝不易察觉的……托付？
她未曾言语，却微微点了点头。这一个动作，在这一刻，胜过千言万语。
端木珩心中一动，忽然伸手将她揽入了怀中，她的身子微微一僵，却并未挣扎，任由他的气息将她包裹。
他的声音在她耳畔低低响起：“若我此去……有不测，你便离开洛阳，找个安静的地方好好生活。”
上官徽身形微颤，端木珩却将掌心贴在她发间：“别怕，只是万一。”
她没有应答。他便这样拥着她，时光仿佛在此刻驻足。许久，端木珩才缓缓松开臂弯，指腹轻柔地抚过她的脸颊，似要将她的轮廓刻入心底。
他最后深深看了她一眼，便毅然转身离去，在穿过月洞门时，他听见身后忽然传来极轻的一声：“小心。”他的脚步微微一顿，却并未回头，只是那声“小心”，却如同一缕暖阳，穿透寒风，直直地照进了他的心里。
上官徽望着他挺拔却透着一丝孤勇的背影消失在月洞门外，手指下意识地攥上了袖中那枚始终不曾被她丢弃的青玉双鱼佩，今晨兄长密信中的字句浮上心头：“徽儿，风暴将至，端木珩若胜，上官家或有转机；若败……万事小心，兄自有安排。”
而与此同时，端木桓书房密室内。壁上的夜明珠泛着粼粼光辉，端木桓面容清癯，听完心腹管家的禀报，他缓缓放下手中的茶杯，眼中精光一闪，随即归于深潭般的平静。
“终究是走到这一步了。”他低声自语，听不出喜怒，“珩儿还是太急了。武安王经营多年，树大根深，岂是一个狄首便能轻易扳倒？陛下此举，亦有借力打力、试探各方反应之意。”
他沉吟片刻，吩咐道：“传话下去，府中上下，明日一律称病，闭门谢客。尤其是我们安插在军中、御史台的人，没有我的命令，不得妄动，更不得与珩儿有任何明面上的接触。”
“老爷，这是否……”管家有些迟疑，毕竟端木珩是嫡长子。
端木桓目光深邃：“玉不琢，不成器。他既然选择了这条最险的路，就要有独自面对风暴的觉悟。此刻我若插手，反而会引来陛下猜忌，将整个端木氏拖下水。让他去闯，成败皆是他自己的造化。况且……”他顿了顿，眼中闪过一丝老谋深算，“唯有他看似孤立无援，那些藏在暗处的魑魅魍魉，才敢真正跳出来。”
而另一边，武安王府的书房，气氛同样凝重。
“父王，端木珩是要破釜沉舟了！”萧承翊低声道。
武安王冷笑，把玩着一枚玉珏：“他以为拓跋烈是杀手锏，却不知，这或许是本王的催命符也好，翻身仗也罢，关键不在拓跋烈说什么，而在于……他能不能活着开口，以及，端木珩能不能活着走出演武场。”
他眼中闪过一丝狠毒，“安排下去，明日演武场，依计行事。”
萧承翊面色凛然：“是，父王。”
这一夜，洛阳城内，注定无数人无法得到安眠。
武安王府灯火通明，暗影重重；郑尚书府邸车马进出频繁；上官府上官泰闭门不出，上官玄则调动了所有暗桩；而端木珩，则在书房中擦拭着跟随他多年的佩剑，静待黎明；在那偏安一隅的东厢院，上官徽亦整夜未眠，数着滴漏，直到天明。