黎明前最黑暗的时刻，四道身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地潜入了忘川林的外围。
空气中弥漫着浓郁到化不开的草木气息，但这气息中，却混杂着一股令人心悸的甜腻与腐朽交织的味道，仿佛整个森林都在某种力量的影响下，发生着缓慢的变质。
李慕青走在最前方，她闭着双眼，完全依靠与植物的深层共鸣来感知前路和周围的能量流动。
她的脸色凝重，低声道：“森林很‘痛苦’……生命能量在被强行抽离，流向中心区域。很多树木虽然外表看起来正常，但内在已经……枯萎了。”
赵磐紧随其后，厚重的岩甲踩在铺满落叶的地面上，发出轻微的沙沙声。
他警惕地环顾四周，那双经过强化的感官能听到远处传来的、不同寻常的窸窣声，仿佛有无数东西在林间蠕动。“空气里的能量很乱，让人心烦意乱。”
陈淼周身环绕着若有若无的水汽，这些水汽如同延伸出去的触角，感知着空气中水分的异常分布和能量流动的轨迹。“能量流的确在向中心汇聚，速度很快。而且，湿度分布很不正常，有些区域异常干燥，有些则……过于湿润，像是被什么东西强行改变了环境。”
林阵风处于队伍中段，他同时激活了火元素和雷元素mK-III单元的感知模式，但并未进行形态附着。
他能“看”到空气中游离的红色与蓝色光点，正受到一股来自森林中心的强大引力影响，如同百川归海般涌去。
同时，他也感受到了那弥漫在空气中的、与“园丁”同源的冰冷木元素能量，如同无形的蛛网，遍布整个森林。
“我们已经在仪式场的影响范围内了。”李慕青停下脚步，睁开眼，翠绿色的光芒在黑暗中一闪而逝，“干扰装置应该已经启动，但我感觉能量汇聚的速度只是略微减缓，仪式还在继续。”
按照预定计划，他们需要找到并摧毁那七个次级能量节点。
李慕青仔细感知着能量流的脉络，很快指向了一个方向。“这边，第一个节点很近，能量反应很强烈。”
四人小心翼翼地向前推进，脚下的土地变得越来越松软，周围的树木形态也开始变得怪异，枝条扭曲，叶片呈现出不健康的墨绿色。没走多远，一片林间空地的景象让他们倒吸一口凉气。
空地中央，并非预想中的石碑或晶石，而是一棵被无数粗壮、带着暗紫色斑点的藤蔓死死缠绕、几乎看不出原本形态的古树！
这些藤蔓如同血管般搏动着，将古树的生命力强行抽取出来，化作一道暗绿色的光柱，冲天而起，连接着天空中若隐若现的能量网络。古树本身则以肉眼可见的速度在枯萎、凋零。
而在空地周围，密密麻麻地匍匐着数十只形态各异的活化孽物！
有由腐烂木材和泥土构成的“朽木妖”，有长着锋利叶刃、行动如风的“刃叶豹”，更有一些如同放大版、甲壳上闪烁着紫色符文的狰狞甲虫！它们如同最忠诚的卫士，守护着这个节点。
“准备战斗！”赵磐低吼一声，巨岳驱动器光芒一闪，厚重的岩甲瞬间覆盖全身！【大地共鸣！巨岳·临渊！】
他率先发起冲锋，如同一辆人形坦克，直接撞向那群活化孽物！“撼地践踏！” 一脚跺下，土黄色的冲击波扩散开来，将前排的朽木妖和刃叶豹震得东倒西歪！
陈淼几乎同时完成变身，【流水协奏！沧澜·涌泉！】碧蓝色的水流环绕其身。她双手舞动，“潮汐束缚·漩涡流障！” 数个急速旋转的水流漩涡出现在孽物群中，有效地迟滞了它们的行动，将它们分割开来。
林阵风眼神一凛，瞬间将火元素mK-III单元嵌入驱动器侧槽！【风炎共鸣！】青色的装甲浮现稳定的火焰纹路。
他身形如风，切入被赵磐和陈淼打乱的敌群，双拳之上烈焰缠绕——“煌炎风翼斩！” 一道道凝练的火焰斩击精准地劈向那些被漩涡困住的刃叶豹和甲虫，瞬间将其点燃、重创！
李慕青没有直接参与正面战斗，她迅速靠近那棵被缠绕的古树，双手按在那些搏动的藤蔓上。
翠绿色的、充满生机的能量从她掌心涌出，试图净化这些扭曲的寄生体。
然而，藤蔓中蕴含的“园丁”力量极其顽固，疯狂抵抗着她的净化，甚至反过来试图侵蚀她的能量！
“好强的污染性！”李慕青眉头紧锁，不得不加大能量输出。这是一场无声的较量，是纯净生命之力与扭曲生命之力的直接对抗。
战斗在空地上激烈展开。赵磐如同不可摧毁的礁石，抵挡着大部分物理冲击；陈淼如同灵活的波涛，控制着战场节奏，化解一次次危机；林阵风则如同爆裂的火焰，高效地清理着被控制的敌人。而李慕青，则在艰难地进行着净化工作。
终于，在付出了不小的代价（赵磐的岩甲上多了几道深刻的爪痕，林阵风的能量消耗近半）后，空地上的活化孽物被清理一空。
与此同时，李慕青也猛叱一声，翠绿光芒大盛，强行将那顽固的藤蔓网络从古树上剥离、净化！
随着藤蔓化为飞灰，那道暗绿色的光柱剧烈闪烁了几下，骤然熄灭！
第一个次级节点，被成功摧毁！
然而，还没等他们松一口气，整个忘川林仿佛被激怒了一般，剧烈地震动起来！更多的嘶吼声从森林深处传来，显然，节点的破坏惊动了更多的守卫，也可能惊动了仪式的主持者。
“能量流动改变了！”陈淼敏锐地感知到，“其他节点的能量输出在加强，仪式可能在加速！”
“不能停！继续前进，摧毁下一个节点！”李慕青抹去额角的汗水，眼神依旧坚定。她指向另一个能量反应强烈的方向。
四人没有丝毫犹豫，拖着疲惫但依旧战意高昂的身躯，再次没入危机四伏的忘川林深处。
他们知道，这仅仅是开始，更加残酷的战斗，还在后面等待着他们。而森林中心那棵巨大的龙血榕，仿佛一只苏醒的巨兽，正冷冷地注视着这些胆敢挑战其权威的闯入者。