李明启低沉威严的呵斥声刚落，他身后不远处，庄夫人也款款而至。她刻意放缓了步伐，脸上堆砌着无可挑剔的端庄笑容，一身华贵的锦袍衬得她雍容华贵。然而，那笑容深处，却藏着一丝不易察觉的僵硬和算计。
当李明启锐利的目光扫过三个女儿，最终落在阮红玉（李红玉）身上那身洗得发白、毫无装饰的素色衣裙时，眉头瞬间拧成了疙瘩。他猛地转向庄媚儿，声音带着明显的不满和质问：
“媚儿！前些日子为夫不是特意交代，让你为府中小姐们都添置几套新衣，尤其是玉儿，她之前的衣物实在不堪！你看看！玉儿身上这又是怎么回事？！难道我李家，连件像样的衣裙都拿不出来了？”他话语中的火气毫不掩饰，目光更是带着审视，狠狠剜了庄媚儿一眼。
“玉儿，”李明启再次看向阮红玉，语气虽放缓，却带着一种刻意的、不容忽视的“关怀”，“你且老实告诉父亲，你母亲……还有府上，可是有谁苛待了你？克扣了你的用度？”他特意加重了“苛待”和“克扣”两个词，目光再次警告性地扫过脸色瞬间发白的庄媚儿。
在场的下人和护卫都屏住了呼吸。谁都看得出来，自从上次正厅退婚风波后，家主对这位三小姐的态度，发生了微妙的变化！不再是彻底的漠视，反而带上了一种……难以言喻的审视和一丝几乎不可察的、因那张酷似亡妻的脸庞而引发的复杂情绪。这份“重视”，虽然依旧有限，但足以让庄媚儿心惊肉跳！
庄媚儿心里那个冤屈和愤恨啊！如同沸水翻滚！这次她可半点没敢阴奉阳违！听荷苑里，她确实让人送去了好几套崭新的、料子上乘、款式时兴的衣裙，还有配套的首饰！哪知道这小贱种竟然一件不穿！如今倒好，成了她这个当家主母苛待老爷前妻嫡女的铁证了！
“没有。”阮红玉的声音平淡无波，如同在陈述一件与己无关的小事。她甚至没有多看李明启一眼，目光淡淡地掠过他和他身后强忍委屈、眼中几乎要喷出火来的庄媚儿，“只是玉儿不喜那些繁缛累赘的衣裳首饰，穿在身上，束手束脚，远不如这身旧衣自在。”
“你……”李明启被这直白又带着几分“不识好歹”的回答噎得一时语塞，脸色有些难看。他深吸一口气，强压下那股被顶撞的不快，转向庄媚儿，带着不容置疑的命令口吻：“媚儿！回头立刻给玉儿挑选两个稳重机灵的丫鬟！要好好照顾她的起居饮食！务必周到！”他顿了顿，目光如电般射向阮红玉，语气陡然严厉，“玉儿！这次你必须安心留下她们！不许再赶走！身为李府小姐，身边岂能无人伺候？传出去，岂不让人笑话我李家刻薄寡恩？！”
阮红玉的神情依旧淡漠，仿佛听到的只是无关紧要的吩咐。她既未点头应允，也未出言反驳，只是静静地站在那里，眼帘微垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，让人完全无法窥探她内心的真实想法。这副油盐不进、软硬不吃的模样，让场面瞬间陷入一种令人窒息的尴尬。
庄媚儿眼见李明启的眉头越锁越紧，眼中已有不耐之色，心头一紧，连忙堆起最温婉的笑容，上前一步打圆场：“是，是，老爷放心！妾身定当挑选最妥帖的人送到听荷苑，好好伺候三小姐！三小姐年纪小，一时不习惯有人跟着也是有的，慢慢来，慢慢来就好。”
她一边说着，一边用眼角的余光狠狠剜了阮红玉一眼，那眼神如同淬了剧毒的冰锥，充满了怨毒和警告——该死的贱人！你给我等着！
阮红玉对庄媚儿那几乎要吃人的目光恍若未见，直接将其无视。一个只会在后宅玩弄阴私手段的跳梁小丑，连让她浪费一丝心神的资格都没有。
众人终于登上了马车。李明启与庄媚儿同乘最前方那辆最为奢华宽大的主车，车身由坚固的玄铁木打造，镶嵌着防御性的符文，隐隐有灵力流转，由两匹神骏非凡、毛色油亮的汗血宝马拉动，尽显炼器世家家主的排场与底蕴。
嫡子李玉龙独占一辆稍小但同样不凡的马车。
最后，便是三位小姐同乘的宽敞马车。车身同样华丽，雕刻着精美的花纹，同样带有基础的防御符文。内部空间足够，铺着柔软的锦垫。
车轮滚动，马车哒哒地驶离李府，穿过京中繁华喧闹的街道，朝着皇宫的方向前行。
车厢内，气氛诡异而沉闷。
阮红玉自上车起，便如同隐形人一般，径直缩进了最靠里的角落。她仿佛彻底隔绝了外界，从怀中掏出那本《器胚初铸详要》，旁若无人地翻阅起来。静谧的车厢里，只有她指尖划过书页时发出的轻微“沙沙”声，规律而清晰。
李玉香端坐在正中的软垫上，维持着优雅的坐姿。李玉珠则紧挨着她，脸上堆满了刻意的讨好笑容，叽叽喳喳地说着奉承话，声音又尖又亮，试图打破这份因阮红玉而带来的“冷场”。
“……大姐姐今天这身罗仙裙真是太美了！衬得姐姐跟九天仙女下凡似的！六王爷见了，保管眼睛都移不开！”
“还有这对步摇，一看就是珍品！大姐姐戴着，贵气天成！”
“依我看啊，这次炼丹大比之后，六王爷肯定要……”
李玉香矜持地微笑着，偶尔轻声应和一两句，眼神却时不时地飘向角落里的阮红玉，带着一丝不易察觉的探究和……隐隐的不安。阮红玉那副完全沉浸在自己世界、对她们的谈话充耳不闻的姿态，让她感到一种莫名的烦躁和被轻视的恼怒。
李玉珠更是越看阮红玉那副“认真学习”的样子越不顺眼。她终于按捺不住，故意拔高了声调，带着浓浓的鄙夷和恶意：
“我说，二姐呀！”她刻意加重了“二姐”这个称呼，带着讽刺，“你打扮得如此寒酸，灰头土脸的，待会儿进了宫，万一哪个不长眼的把你当成我们府上打杂的粗使丫头，你可千万别哭哭啼啼地说我们苛待你，或者嚷嚷自己是李府嫡女啊！我们可丢不起这个人！”
“嗯。”阮红玉头也没抬，只是从鼻腔里发出一声极其敷衍的轻哼，仿佛李玉珠只是在嗡嗡乱叫的苍蝇。
李玉珠被她这态度噎得一窒，脸瞬间涨红。
“玉珠！”李玉香适时地开口，声音温温柔柔，带着恰到好处的责备，“不许如此说二妹妹。”她转向阮红玉，脸上绽开一个无懈可击的、充满“姐妹情深”的温婉笑容，声音柔和得能滴出水来：
“二妹，你也别怪三妹妹一时口快。她性子直，想到什么说什么。不过……她说的倒也在理几分。”李玉香的目光看似关切地在阮红玉朴素的衣裙上扫过，“毕竟，咱们李府是皇室御用的炼器世家，一举一动都代表着家族颜面。今日宫中贵人多，若因衣着失了体统，被人看轻了去，于二妹你，于整个李家都不好。”
她说着，手腕一翻，一枚精巧的储物戒光芒微闪。一套流光溢彩、以深粉色为主、镶嵌着细碎晶石的头面出现在她掌心，成色上佳，一看便知价值不菲。
“二妹若是不嫌弃姐姐的东西用过了，这套头面虽不是什么稀世珍品，倒也还能见人。姐姐这就送给你，赶紧装扮装扮，免得……”她话未说完，但意思不言而喻。
“不用。”阮红玉的声音依旧平淡，没有任何起伏。她甚至没有抬眼去看那套足以让普通少女尖叫的华丽头面，对于自己那头参差不齐的短发，来说那只是一堆碍眼的石头，别说自己根本用不上，就是能够佩戴，自己也不稀罕。
“李红玉！”李玉香脸上的温柔笑容终于出现了一丝裂痕，声音里也带上了冷意，“你别不识好歹！大姐姐也是为了你好，为了我们李府的颜面着想！”
自从上次退婚事件，阮红玉那决绝捏碎玉佩、以及后来在炼器场的传闻，都让李玉香对这个妹妹产生了一种难以言喻的忌惮和敌意。她总觉得眼前这个人，不再是过去那个可以随意拿捏的废物，变得难以看透，甚至让她不自觉地心悸。但此刻，看着对方那油盐不进、彻底无视自己的模样，那份忌惮瞬间被强烈的羞辱感和愤怒取代！
废物！丹田碎裂、不能修炼的废物！ 李玉香在心中疯狂呐喊，试图用这个残酷的事实来驱散心头那丝不安。看再多书又如何？终究是废物！
就在这时，阮红玉终于有了动作。她缓缓合上手中的书册，动作不疾不徐，将其重新收回怀中。然后，她抬起头，那双清澈沉静的眸子，第一次正眼看向马车内的李玉香和李玉珠。
她的目光很平静，平静得没有任何情绪。没有愤怒，没有嫉妒，没有怨恨，甚至……连一丝波澜都没有。那眼神，像是在看两个……无聊的物件。
仅仅只是一瞥，快得如同错觉。阮红玉便迅速收回了视线，仿佛多看一眼都是浪费时间。
“无聊。”一声极轻、却清晰无比的嗤笑，仿佛从她唇边逸出，又仿佛只是众人的错觉。
恰在此时，马车速度明显放缓，皇宫那巍峨壮丽的宫墙已在不远处。
不等马车完全停稳，阮红玉已利落地起身，一把掀开车厢侧面的锦帘。动作轻盈迅捷，如同灵巧的猫儿，在李玉香和李玉珠惊愕、愤怒的目光注视下，足尖在车辕上轻轻一点，身姿飘逸地跃下马车，稳稳落在地面。整个过程行云流水，没有半分拖泥带水，更没有回头看车厢内一眼。
车厢内，李玉香脸上那精心维持的温柔面具彻底碎裂！她看着阮红玉消失的车帘方向，胸口剧烈起伏，眼中充满了难以置信的羞怒和一丝被彻底蔑视的狰狞！那张娇美如花的脸庞，此刻因极度的愤怒而微微扭曲，哪里还有半分方才的端庄娴雅？
李玉珠更是气得脸色铁青，指着晃动的车帘，手指都在发抖：“她……她竟敢……”
阮红玉那如同看傻子般的一瞥，以及那声若有若无的“无聊”，如同最响亮的耳光，狠狠扇在了这对自视甚高的姐妹脸上。而阮红玉那干净利落、无视她们率先下车的举动，更是将她们视若无物的态度展现得淋漓尽致！