摄政王府的书房内，沿海舆图在案上铺开，林微指尖划过标注着红色记号的海岸线，眸色沉凝。来自泉州府的急报如雪片般送至：三日前，不明国籍的船队突袭了泉州外海的渔村，焚毁渔船二十余艘，掳走渔民百余人，船队悬挂的玄色骷髅旗在海风里猎猎作响，嚣张至极。
“玄骷髅旗……”宇文擎摩挲着下巴，沉声开口，“早年随父征战北境时，曾听商旅提及，海外有一支‘黑水海盗团’，专事劫掠沿海州县，手段残忍，所过之处寸草不生，莫非是他们？”
苏瑾凑上前，指着舆图上的琉球群岛：“黑水海盗团盘踞于此，背靠东瀛藩国，官府数次围剿皆因水师战力不济、远洋航行能力不足而折戟。如今他们竟敢公然袭扰我朝海疆，怕是背后有人撑腰。”
林微抬手按住眉心，指尖传来阵阵酸胀。内陆战乱方平，海疆又起狼烟，大胤水师积弱已久，战船多是内河漕船改造，别说远洋作战，就连近海防御都捉襟见肘。她想起前世曾研读的近代海防史料，心中渐渐勾勒出破局之策：“水师不振，便建一支全新的水师；战船不济，便造适配远洋的新式战船。传我令，调工部能工巧匠齐聚泉州，由苏瑾督办粮草物资，我亲赴泉州督造水师！”
此言一出，宇文擎与苏瑾皆是一惊。苏瑾连忙劝阻：“泉州距京都千里之遥，海疆局势不明，你身为摄政王，亲赴险地太过冒险！”
“冒险？”林微抬眸，眼中闪过锐光，“百姓被掳、海疆受辱，身为摄政王者，岂能安坐京都？况且，纸上谈兵建不出水师，我必须亲眼看到沿海实情，才能定下练兵造船之策。”
宇文擎沉默片刻，终是颔首：“我随你同往。北境军务暂交副将打理，海疆征战，我与你并肩。”
三日后，林微与宇文擎带着五百精锐亲卫，星夜兼程赶往泉州。抵达泉州府时，恰逢退潮时分，海岸线上搁浅的渔船残骸焦黑残破，沙滩上还残留着未燃尽的木屑与渔民的血迹，幸存的渔村老幼蜷缩在窝棚里，哭声嘶哑，听得人心头发紧。
泉州水师都督颤巍巍地跪在林微面前，额角磕出鲜血：“臣失职，护不住海疆百姓，请摄政王降罪！”
林微俯身扶起他，目光扫过码头停泊的水师战船——船体斑驳，船舷低矮，甲板狭窄，连最基础的火炮都未曾配备，仅有几架老旧的投石机孤零零地架在船尾。“降罪于事无补。”她语气平静，却带着不容置疑的力量，“带我去水师营地，看看你的兵，你的船。”
水师营地设在泉州城南的晋江入海口，兵士们列队站在沙滩上，衣衫褴褛，面黄肌瘦，见了林微一行，眼神里既有惶恐，又有麻木。一名年轻水师忍不住低声抱怨：“战船漏风，口粮掺沙，拿什么跟海盗打？”
这话一出，周遭兵士纷纷附和，怨声载道。林微心头一沉，转身看向都督：“水师的粮饷与军械，为何如此不济？”
都督面露苦色：“藩司克扣粮饷已是常态，工部派发的军械多是残次品，臣数次上书陈情，皆石沉大海……”
“从今日起，泉州水师粮饷由苏瑾直接调拨，不经藩司之手；军械由工部重新赶造，若再敢以次充好，军法处置！”林微斩钉截铁的话语落下，兵士们眼中瞬间燃起光亮。她走到兵士们面前，朗声道：“你们守的是家国海疆，护的是父老乡亲！从前的亏欠，我会一一补上；但从今往后，若有人敢贪生怕死、贻误战机，休怪军法无情！”
话音未落，一名身材魁梧的水师校尉出列抱拳：“末将周仓，愿随摄政王练兵造船，荡平海寇！若有退缩，甘受军法！”
“好！”林微抬手拍向他的肩膀，“从今日起，你任水师先锋营统领，挑选精锐，随我操练新式战法！”
接下来的月余，泉州海岸热火朝天。林微将前世所学的海军战术与大胤实情结合，绘制出“福船”改良图纸——船体加高加宽，采用双层船底防渗漏，甲板增设炮位，船尾安装可旋转的舵轮提升操控性。工部匠人依图施工，船坞里日夜叮当作响，第一艘新式福船的龙骨在朝阳里渐渐成型。
练兵场上，林微摒弃了水师传统的“接舷战”战术，引入“战列线战术”，让兵士们操练火炮瞄准、编队航行。宇文擎则发挥骑兵作战的经验，训练水师陆战队，专攻登船近战与滩头登陆。周仓带着先锋营兵士泡在海里，每日操练水性与战船协同，黝黑的脊梁被海风烈日晒得脱了皮，却无一人叫苦。
这日，探马来报：黑水海盗团的三艘主力战船正朝着泉州外海驶来，看样子是想趁水师未成，再次劫掠。
林微站在新建的了望塔上，举着千里镜望向海平面——玄色骷髅旗在远处若隐若现，战船吃水线极深，想来装载了不少火炮。她转身下令：“周仓率先锋营三艘新式福船迎敌，采用‘放风筝’战术，以火炮远程打击，避其锋芒；宇文擎率陆战队埋伏在附近岛屿，待海盗船受损后，登船剿杀！”
号角声起，三艘新式福船扬帆起航，船帆上的“大胤水师”四字在阳光下熠熠生辉。黑水海盗船见迎面驶来的战船数量稀少，当即张满风帆直冲过来，船头火炮轰鸣，炮弹落在福船周围，激起数丈高的水花。
“稳住船舵，调整航向，炮位瞄准敌船主桅！”周仓站在船首，声如洪钟。新式福船凭借灵活的操控性，巧妙避开海盗船的炮火，待到进入火炮射程，周仓一声令下，船舷火炮齐鸣！
实心铁弹呼啸着砸向海盗船，一艘海盗船的主桅应声断裂，船帆轰然坠落，船体瞬间失去平衡，在海浪里剧烈摇晃。其余两艘海盗船见状大怒，想要迂回包抄，却被福船的侧舷火炮轮番轰击，甲板上燃起熊熊大火，海盗们惨叫着坠入海中。
“陆战队出击！”宇文擎一声令下，埋伏在岛屿后的小船如离弦之箭冲出，兵士们借着海浪之势，跃上受损的海盗船，刀光闪烁间，海盗们纷纷倒地。
激战半日，三艘海盗船尽数被歼，被俘海盗百余人，其中竟有三名东瀛武士。审讯之下，真相浮出水面：黑水海盗团实则由东瀛萨摩藩暗中资助，目的是扰乱大胤海疆，为萨摩藩日后入侵铺路。
消息传回泉州府衙，林微看着审讯笔录，指尖微微颤抖。海疆的威胁远不止海盗那么简单，背后牵扯着海外藩国的觊觎。她提笔写下奏折，快马送往京都：请朝廷设立“水师衙门”，统筹全国海防；在泉州、广州、登州三地建立水师基地，形成海上防线；开办学堂，培养水师人才……
夜色渐深，林微独自站在码头，听着海浪拍岸的声响。远处的船坞里，第二艘新式福船即将竣工，水师兵士们的操练声在海风里隐约传来。她知道，海疆狼烟只是开端，未来还有无数挑战，但只要水师砺剑、将士齐心，便没有守不住的海疆，没有护不住的百姓。
就在这时，一名亲卫匆匆跑来，手中捧着一枚从海盗船上缴获的青铜令牌，令牌上刻着的诡异符文，竟与阴山祭坛的符文隐隐相似。林微握紧令牌，心头猛地一震——黑水海盗团、东瀛萨摩藩、阴山秘藏……这背后，莫非藏着一张更大的网？