第12章： 叶枫临的援手
冰冷、咸腥的水汽混杂着一丝若有若无的铁锈味，在海洋馆巨大的观赏隧道内弥漫。应急灯惨白的光线取代了平日绚丽的色彩，勾勒出鲨鱼、鳐鱼在亚克力玻璃后方缓慢游弋的、如同鬼魅般的剪影。它们对这片人类刚刚经历的惨剧漠不关心，依旧遵循着亿万年来深植于基因的轨迹。
第三名受害者的尸体已被移走，但现场那种仪式般的诡异布置感仍未消散。地面湿漉漉的，倒映着忙碌的鉴证科人员的身影，他们的鞋底踩在水渍上，发出“啪嗒、啪嗒”的空洞回响，在过分安静的隧道里被放大，显得格外刺耳。那个以特殊颜料画在弧形玻璃内侧的符号，在水波光影的折射下，仿佛活了过来，扭曲、蠕动，带着一种嘲弄的意味，凝视着外面的一切。
萧悦知站在符号前，双臂紧紧环抱在胸前，指尖用力到几乎要掐进胳膊的皮肉里。她不是冷的，尽管这里的空调温度很低。一种更深沉的寒意，从脊椎骨缝里钻出来，迅速蔓延到四肢百骸。
就差一点。
如果不是那个神秘莫测的叶枫临……那个电话来得如此突兀，又如此精准。他不仅预言了地点，甚至模糊地提到了“视觉陷阱”。当时她带着小队冲进来，注意力完全被隧道尽头那个被布置得如同献祭台般的区域吸引，谁也没有留意头顶上方，那个用于维护灯具和清洁玻璃的、可移动的伸缩廊桥。
一名年轻的警员，小张，急于靠近观察符号，触发了凶手设下的机关。廊桥一侧的液压锁死装置突然松开，沉重的金属结构带着令人牙酸的摩擦声猛地向下倾斜，上方放置的一个装满重物和尖锐工具的维修箱，眼看就要朝着小张的头顶砸落。
电光石火之间，是萧悦知凭借叶枫临那句含糊的提醒，在千钧一发之际，猛地将小张推开。维修箱擦着他们的身体轰然砸落在地，工具和金属零件四散飞溅，在寂静中制造出惊心动魄的巨响。
此刻，那片狼藉已被标记出来，像一道丑陋的伤疤，刻在原本应该充满梦幻色彩的地面上。
“萧队，你没事吧？”搭档李铭走过来，递给她一杯热水，脸上写满了担忧和后怕。他年长萧悦知几岁，性格沉稳，是队里少数几个能让萧悦知稍稍放下戒备的人。
萧悦知接过纸杯，温热的触感暂时驱散了一点指尖的冰凉。她摇了摇头，声音有些沙哑：“我没事。小张呢？”
“受了点惊吓，胳膊擦伤，已经处理过了，多亏了你。”李铭看着她，欲言又止，“悦知，刚才……太险了。你怎么会想到注意上面？”
萧悦知抿了一口热水，滚烫的液体滑过喉咙，带来一丝真实的灼痛感，让她混乱的思绪稍微清晰了一点。她不能说是叶枫临的提醒。那个男人，他的存在本身就是一个巨大的问号，一个游走在规则之外的变量。在上级和同事们眼中，他甚至是需要警惕的对象。
“直觉吧，”她避重就轻，目光重新投向那个符号，“觉得凶手喜欢利用环境，上面可能有问题。”这个解释苍白无力，连她自己都说服不了。
李铭显然不信，但他没有追问，只是叹了口气：“这次是我们大意了。凶手对这里的环境非常熟悉，而且……心思缜密得可怕。”他顿了顿，压低声音，“技术科初步看了一下那个机关，设计得很巧妙，不是临时起意能弄出来的。他早有准备。”
早有准备。这意味着凶手拥有充足的规划和踩点时间，也意味着，他或许一直在暗处，冷静地观察着警方的动向，甚至……预测着他们的反应。
一种被无形之手操控的感觉，再次攫住了萧悦知。从第一个案子的匿名电话，到第二个案子的精准预言，再到这次……叶枫临。他就像幽灵一样，总是在关键时刻出现，递出线索，伸出援手，然后留下更多的谜团。
“现场勘查交给他们，我们先回局里开个会。”李铭拍了拍她的肩膀。
萧悦知点点头，最后看了一眼那个在幽暗水光中浮动符号，转身离开了这片令人窒息的空间。
走出海洋馆，午后的阳光有些刺眼，但驱不散她心头的阴霾。她坐进驾驶室，没有立刻发动车子，而是疲惫地靠在椅背上，闭上眼睛。脑海里不受控制地回放着叶枫临出现的那一幕。
就在她推开小张，惊魂未定之时，那个熟悉的身影，就悄无声息地站在隧道入口的阴影里，仿佛他一直就在那里。他穿着一件深灰色的立领薄风衣，身姿挺拔，与周围慌乱、紧张的警员格格不入。他的脸上没有什么表情，既没有救人后的得意，也没有对惨案的同情，那双深邃的眼睛，隔着一段距离，精准地捕捉到她的视线，然后，几不可察地对她点了点头。
他没有靠近，没有和任何警察交谈，只是在确认她无恙后，便如同出现时一样，悄然隐没在通道的拐角处。
他怎么会来得那么巧？他对现场的机关如此了解，甚至超过了一开始进行安全检查的警方？他说的“兴趣使然的观察者”，这个借口简直荒谬透顶！
疑虑像藤蔓一样疯狂滋生，缠绕着她的心脏。叶枫临，他到底是谁？是敌是友？他的每一次援手，背后是否都标好了价格？他提供的线索，是通往真相的捷径，还是引她步入更深处陷阱的诱饵？
---
回到市刑警队，气氛凝重。
小会议室里，烟雾缭绕。负责此案的副局长赵建国亲自坐镇，他眉头紧锁，手指间夹着的烟快要燃到尽头。专案组的核心成员围坐在桌旁，大多脸色疲惫，带着挫败感。
“说说吧，什么情况。”赵局的声音低沉，带着不容置疑的威严。
负责现场勘查的老王率先汇报：“现场提取到的有效痕迹很少，凶手戴了手套鞋套，非常谨慎。那个符号用的是一种特制的荧光颜料，需要紫外灯才能完全显形，水洗不易脱落，应该是提前准备好的。机关是利用了场馆本身的维护设备，改造需要专业知识和工具……”
李铭补充了救援的惊险过程，再次提到了萧悦知的“直觉”和快速反应。
赵局的目光转向萧悦知，带着一丝审视：“萧警官，这次多亏了你。不过，我很好奇，你的‘直觉’是怎么精准地定位到那个隐藏机关的？据我们所知，最初的现场评估并没有发现廊桥的异常。”
所有人的目光都集中到了萧悦知身上。她知道，这个问题无法回避。隐瞒叶枫临的存在，在现阶段，只会让她自己陷入更被动的境地。但是，全盘托出，又会引发怎样的连锁反应？
她深吸一口气，决定说出部分事实，但必须掌握主动权。
“赵局，在行动前，我接到了一个线人的电话。”萧悦知的声音尽量保持平稳。
“线人？”赵局的眉头皱得更紧，“哪个线人？备案了吗？”
“是……一个近期才接触的匿名线人，尚未正式备案。”萧悦知迎上赵局锐利的目光，“他提供了模糊的预警，提到了‘水’和‘视觉陷阱’。正因为他的信息，我在进入现场时，才特别留意了可能存在的环境异常。”
“匿名线人？”刑侦支队队长，也是萧悦知的直属上司，陈锋，语气带着明显的不悦，“悦知，你知道规矩！来历不明的线人，其提供的信息可靠性存疑，甚至可能是误导！你怎么能……”
“陈队，”萧悦知打断他，语气坚定，“他之前提供过关于第二个受害者的信息，虽然模糊，但方向正确。这次，他的预警再次应验，并且避免了可能的人员伤亡。我认为，他的信息具有很高的参考价值。”
会议室里一片寂静。匿名线人，预言精准，这本身就极不寻常。
赵局掐灭了烟头，沉声问：“这个线人，什么背景？他为什么能掌握连我们都无法及时获取的内幕消息？”
“关于他的背景，我还在调查中。”萧悦知选择隐瞒叶枫临的名字和部分接触细节，“他似乎对凶手，或者凶手的作案模式有超乎寻常的了解。他声称……只是‘兴趣使然的观察者’。”
“荒谬！”陈锋猛地一拍桌子，“什么观察者能比我们警方更先一步？我看他要么是凶手团伙内部的人，要么就是别有用心！悦知，你太轻率了！和这种人接触，非常危险！”
“陈队，我理解您的顾虑。”萧悦知没有退缩，“但在目前线索匮乏的情况下，任何可能的信息源都不应被轻易放弃。我会对他的信息进行严格甄别，同时加快对他的背景调查。我申请，允许我继续与他保持接触，作为一条特殊的线索渠道。”
她这是在赌。赌上级对破案的迫切需求，能暂时压过对程序合规的严格考量。
赵局沉默了片刻，手指敲击着桌面，发出规律的“笃笃”声。他的目光在萧悦知脸上停留了很久，似乎在评估她的决心和这个所谓“线人”的价值。
“萧警官，”良久，赵局才缓缓开口，“你的能力和责任心，我是相信的。但是这个匿名线人，情况特殊。我允许你继续接触，但有几个条件：第一，所有从他那里获得的信息，必须第一时间向专案组汇报，不得擅自行动；第二，尽快查明此人的真实身份和动机，我要看到详细的评估报告；第三，注意安全，保持警惕，一旦发现任何异常，立即终止接触并报告！”
“是！赵局！”萧悦知心中稍稍一松，至少，她赢得了暂时的许可。
“好了，线人的事暂时这样。”赵局转移了话题，“说说案件本身。三个受害者，时尚设计师、钢琴家、心理咨询师，社会关系看似没有交集，但都死得如此……具有仪式感。符号，现场布置，凶手的心理画像有什么进展？”
犯罪心理顾问开始发言，分析凶手可能具有高度的组织能力，追求某种扭曲的美学和象征意义，可能患有某种妄想症，坚信自己在执行某种“使命”……
萧悦知听着，心思却飘到了别处。叶枫临在咖啡馆初次见面时说过的话，再次浮现在耳边：“注意警队内部可能存在的干扰力量。”
当时她只以为这是他的离间之计，是为了让她更加依赖他而故弄玄虚。但经历了海洋馆的事件，以及刚才会议上陈锋队长过于激烈的反应和赵局那意味深长的审视……一丝寒意悄然爬上脊背。
调查确实屡屡受挫。从第一个案子开始，关键的线索似乎总是慢一步。匿名电话无法追踪，第二名受害者明明已经布控却还是遇害，这次海洋馆的机关，如果按照标准流程进行二次细查，未必不能提前发现……是凶手太高明，还是真的存在某种无形的阻力？
她不动声色地观察着与会的每一个人。赵局沉稳但目光犀利，陈队脾气火爆却经验丰富，李铭眉头紧锁满是担忧，其他几位同事或疲惫，或沉思……谁会是那个“干扰力量”？还是说，叶枫临只是在误导她，让她疑神疑鬼，从而孤立自己？
会议在压抑的气氛中结束。众人陆续离开，萧悦知坐在位置上，揉了揉发胀的太阳穴。
“悦知，”李铭走过来，低声道，“你那个线人……靠谱吗？我总觉得不太对劲。”
萧悦知抬起头，看着搭档真诚关切的眼神，心里有些复杂。“我知道有风险，铭哥。但现在我们就像在黑暗里摸索，哪怕是一点萤火，也得抓住看看。”
“小心引火烧身。”李铭叹了口气，“需要我帮忙调查吗？”
“暂时不用，”萧悦知摇摇头，“我自己来处理。”她不能让李铭也卷入这个漩涡。叶枫临太危险，与他相关的一切，都充满了不确定性。
回到自己的工位，萧悦知打开电脑，却无心处理堆积的邮件。她拿出手机，看着那个没有存储姓名，却早已烂熟于心的号码。那是叶枫临上次联系她时用的一个一次性号码。
她犹豫着，指尖悬在拨号键上方。
直接质问他？他肯定会用那种模棱两可、充满机锋的话来应付她。
约他见面？在刚刚经历海洋馆事件，并且被上级明确要求“保持警惕”的当下，这无疑是非常冒险的行为。
可是，如果不接触，又怎么能获取更多信息，怎么能查清他的底细？
内心的挣扎如同两股力量在撕扯。一方面，是刑警的本能和纪律要求，让她对叶枫临这样的人保持最高级别的戒备；另一方面，是追寻真相的强烈渴望，以及一种……连她自己都不愿深究的、对这个神秘男人的复杂好奇心。他看她的眼神，时而探究，时而复杂，偶尔甚至会流露出一丝难以捕捉的……怜惜？那种感觉转瞬即逝，却像羽毛一样，轻轻搔刮着她内心最柔软的地方。
最终，她放下手机，决定先按兵不动。她需要时间整理思绪，也需要更系统地梳理一遍现有的线索，尤其是那个刚刚浮出水面的“心象”心理咨询中心。
她调取了所有能找到的关于“心象”中心的公开信息和内部有限的登记资料。中心成立五年，负责人是一位名叫柳心茹的资深心理医生，风评很好。三名受害者确实都在那里有过就诊记录，但时间、频率、咨询师都不同，记录显示的问题也各异，从工作压力、创作瓶颈到情感困扰，看起来并无特殊关联。
太干净了。萧悦知盯着屏幕上柳心茹那张端庄温和的照片，职业敏感让她觉得，这种毫无破绽的“正常”，本身就是一种异常。三个被精心挑选、以特定仪式杀害的人，都曾在一家心理咨询中心就诊，这难道仅仅是巧合？
她想起在海洋馆现场，听到两名中心员工低语的“筛选”和“觉醒”。这两个词，与古老结社的“认知重构”，以及叶枫临提到的“兴趣”，隐隐勾勒出一条模糊的线。
或许，突破口就在这里。
---
接下来的两天，萧悦知投入了对“心象”中心的暗中调查。她利用休息时间，走访了中心附近的一些商铺，调取了中心周边的部分监控录像，试图找出任何不寻常的人流或活动。然而，一切似乎都井然有序，柳心茹医生和她的团队按时上下班，接待来访者，没有发现任何明显可疑之处。
警队内部的调查也陷入了僵局。符号的最终解读没有突破性进展，对凶手的社会关系排查范围不断扩大却收效甚微。那种无形的压力再次笼罩下来，仿佛暴风雨前的宁静，预示着下一次袭击正在酝酿。
就在萧悦知感到焦躁不安时，那个熟悉的号码再次在她的手机上亮起，是一条短信：
“明晚八点，城南旧港，三号码头，废弃的‘蓝鲸’货轮。或许有你感兴趣的东西。注意身后。——叶”
短信内容言简意赅，却让萧悦知的心猛地一跳。城南旧港，那是城市早期开发的区域，如今已经没落，遍布着废弃的仓库和码头，鱼龙混杂，是犯罪的高发区。他约在那里，想做什么？
“有你感兴趣的东西”——是指新的线索？关于凶手？关于“心象”中心？还是关于……他自己？
而最后那句“注意身后”，更是让她背脊发凉。这是在提醒她被人跟踪，还是暗示警队内部确实有眼睛在盯着她？或者，这根本就是他故布疑阵，让她疑神疑鬼，只能孤身前往？
去，还是不去？
理智告诉她，这很可能是一个陷阱。单独赴约，在那种地方，面对深不可测的叶枫临，风险极高。而且，赵局明确要求，所有线人信息必须汇报。
但情感和那股追寻真相的执念，却在疯狂地叫嚣。这是目前唯一的，看似能打破僵局的机会。如果汇报，上级很可能会出于安全考虑阻止她，或者部署大规模行动，打草惊蛇。以叶枫临的警觉，一旦发现异常，必然会再次消失得无影无踪。
她盯着那条短信，仿佛能透过冰冷的屏幕，看到那个男人嘴角噙着的、若有若无的、带着一丝挑衅和探究意味的微笑。
他就像一株散发着迷人又危险气息的暗夜植物，明知靠近可能会被刺伤，甚至中毒，却依然吸引着飞蛾不顾一切地扑上去。
萧悦知握紧了手机，指节因为用力而微微发白。
海洋馆里他及时的电话，隧道阴影中他沉默的点头……这些片段与他的神秘、他的矛盾交织在一起，形成一团巨大的迷雾。
她想起他看她的眼神，那种复杂难辨的情绪深处，似乎隐藏着一丝……痛苦？
良久，她深吸一口气，仿佛下定了某种决心。她删除了那条短信，然后拿起桌上的内部电话。
“铭哥，是我。明天晚上我有点私事，要早点走。队里如果没什么急事，帮我照看一下。”
电话那头的李铭似乎有些意外，但也没多问：“行，你去吧，这边有我。”
放下电话，萧悦知走到窗边，看着楼下川流不息的车河和霓虹闪烁的都市。这个城市看起来如此繁华喧嚣，却在光鲜的表象之下，隐藏着如此深沉黑暗的漩涡。
而她，已经一只脚踏了进去。
叶枫临，你究竟是谁？你在暗处着迷的，到底是什么？
明晚，城南旧港，三号码头，“蓝鲸”货轮。
无论那是陷阱还是契机，她都决定，去闯一闯。