《凤鸣九霄：双姝令》
第7章：结盟 · 各怀心思
夜色如墨，将雕梁画栋的离府温柔地吞噬。白日里的喧嚣与浮华尽数沉淀，只余下檐角风铃偶尔被晚风拨弄，发出几声空灵的脆响，更衬得这夜寂静深沉。
离悦月所居的“揽月小筑”内，灯花噼啪一声轻爆，惊醒了正对灯出神的她。
案几上，摊开着那本明泽余遣人送来的古籍。泛黄的纸页，墨迹深浅不一，勾勒出一个与她所知历史截然不同的、光怪陆离的世界。她的指尖正停留在记载着“蚀心蛊”的那一页。
“……中蛊者，初时心神不宁，多梦魇，继而性情渐变，或暴戾，或痴愚。蛊虫深植心脉，吸食精血元气，待其成熟，宿主则心智全失，形如傀儡，终至心血枯竭而亡。其状……与近日城中那几起‘离奇癫狂，力竭暴毙’的案子，何其相似！”
离悦月在心中默念，一股寒意顺着脊椎悄然爬升，指尖都微微发凉。
她来自一个信奉科学与逻辑的世界，细菌、病毒、心理疾病才是对异常症状的解释。可这“蚀心蛊”的描述，阴毒诡谲，完全超出了她的认知范畴。更让她心惊的是，这并非纸上谈兵，它可能正潜伏在这座繁华帝都的阴影里，无声地蔓延。
“小姐，亥时三刻了，该歇息了。”槿儿轻手轻脚地走进来，为她换上一杯新的安神茶，见她面色凝重地盯着书卷，忍不住劝道，“这书瞧着怪瘆人的，您还是少看些吧，仔细晚上又睡不安稳。”
离悦月抬起头，看着槿儿稚气未脱却满是关切的脸庞，勉强笑了笑：“知道了，就看完了。”她顿了顿，状似无意地问道：“槿儿，你前几日说京郊出现了异象，可还听到什么后续的消息？比如……那些行为异常的人，最后都如何了？”
槿儿歪着头想了想，压低声音道：“奴婢也是听厨房采买的张妈说的，她家远房亲戚就住在京郊十里坡。说是那附近好几个村子都不太平，先前只是鸡鸭牲畜发狂，后来……后来竟有人也染上了怪病，力大无穷，六亲不认，见人就咬，最后……最后都莫名其妙死了。官府派人去查过，也没查出个所以然，只说是发了瘟，封了村子呢。”
力大无穷，六亲不认……离悦月的心又沉了几分。这症状，与古籍中描述的蛊毒发作后期，何其吻合！
“可知是哪几个村子？”她追问。
“好像……有落霞村，还有个……对，清河村！”槿儿肯定地点点头。
离悦月不再说话，只是挥手让槿儿先去休息。她独自坐在灯下，心绪如潮。
告诉她？还是不告诉？
告诉明泽余？凭借他尊贵的身份和展现出的能力，或许能更快地查明真相，阻止惨剧。可这意味着什么？意味着她这个“离府小姐”不仅行为举止越发怪异，如今还开始关注这等诡秘之事？他会如何看她？是觉得她危言耸听，还是……怀疑她与这些邪祟之事有所牵连？
更重要的是，她该如何解释消息来源？说是从这本他送来的古籍里看出来的？这理由看似合理，却经不起深究。一个深闺女子，如何能一眼将古籍记载与现实案件联系起来？这敏锐得过了头。
可若不说……那些无辜的村民，乃至帝都更多的百姓，可能都会沦为这邪术的牺牲品。她无法坐视不理。现代灵魂深处的道德感与同理心，在她胸腔里灼烧。
两种念头在她脑中激烈交锋，如同两头困兽在角力。最终，她深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
她铺开一张素笺，取过一支小巧的狼毫笔。她没有用自己惯常的簪花小楷，而是刻意模仿了一种略显生硬、笔画均匀的字体，类似于印刷体，尽可能抹去个人特征。
“蚀心蛊，疑现于京郊落霞、清河等村。蛊引或藏于水源、特定之物。速查。”
寥寥数语，写尽了她的推断与警示。她将纸条仔细折好，塞入一个普通的、没有任何标识的信封。如何传递出去，又成了难题。她不能动用离府的人，那无异于自我暴露。
就在她蹙眉思索之际，窗外传来极轻微的“咕咕”声。她心中一动，推开窗户，只见一只灰扑扑、毫不起眼的信鸽正落在窗棂上，歪着头看她，腿上绑着一个小小的竹管。
离悦月怔住了。这是……？
她猛地想起，数月前她刚穿越来时，为了了解外界信息，曾尝试过驯养信鸽，甚至异想天开地想建立自己的信息渠道。可惜原身对此一窍不通，她自己也缺乏经验，那几只鸽子不是飞丢了就是病死了，最后只剩下一只最瘦弱的，她心软放生了。难道……是它？
她试探着伸出手，那信鸽竟不怕人，跳到了她的掌心。离悦月心中惊疑不定，这巧合得近乎诡异。是这具身体残存的本能？还是……有别的什么力量在暗中推动？
无论如何，这解决了她的燃眉之急。她不再犹豫，将信封塞入竹管，轻轻抚了抚信鸽的羽毛，低声道：“去吧，小心些。”
信鸽振翅而起，很快融入浓稠的夜色，消失不见。
离悦月望着它消失的方向，心中并无轻松，反而更加沉重。这一步踏出，便再无法回头。她不知道，这封信，会将她和这帝都的暗涌，引向何方。
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几乎在离悦月放出信鸽的同一时间，城西一座看似普通的别院书房内，灯火通明。
明茹月端坐在梨花木圈椅上，姿态温婉，如同春日枝头最柔嫩的花朵。她面前摆放着一套精致的白瓷茶具，她正慢条斯理地烹水、洗茶、冲泡，动作行云流水，赏心悦目。氤氲的热气模糊了她姣好的面容，也遮掩了她眼底深处那历经生死、冰封千里的寒意。
坐在她对面的，正是离文瑄。他依旧是一袭月白长衫，温润如玉，唇边噙着若有若无的笑意，仿佛只是来赴一场寻常的茶会。但他那双总是含笑的眼眸深处，此刻却锐利如刀，不动声色地剖析着眼前这个看似柔弱的女子。
“茹月妹妹深夜相邀，想必不只是为了品这盏‘雨前龙井’吧？”离文瑄端起茶杯，轻轻嗅了嗅茶香，语气温和，却带着不容错辨的试探。
明茹月抬起眼，眸光如水，盈盈望向他：“文瑄哥哥说笑了。妹妹只是近日听闻了一些……不太好的传闻，心中不安，想着文瑄哥哥见多识广，或能为妹妹解惑。”
“哦？不知是何传闻，能让茹月妹妹如此挂心？”
“是关于……蚀心蛊。”明茹月轻轻吐出这三个字，声音不大，却像一块巨石投入平静的湖面。
离文瑄执杯的手几不可察地顿了一下，随即恢复自然，笑道：“蚀心蛊？听起来像是志怪小说里的物事。茹月妹妹从何处听来？”
“来源并不重要，”明茹月避而不答，只是微微前倾了身子，压低了声音，语气带着恰到好处的忧虑与神秘，“重要的是，妹妹得知，此物并非空穴来风，而是确实存在，并且……已然在帝都内外悄然蔓延。京郊几个村子，已遭荼毒。”
离文瑄脸上的笑容淡去了几分，眼神变得深邃：“此言当真？”
“妹妹岂敢妄言？”明茹月迎着他的目光，毫不退缩，“非但如此，妹妹还偶然得知，炼制和操控这蚀心蛊，需要一种极为罕见的材料——‘幽冥草’。此草性极阴，只生长于终年不见天日的古墓或极阴之地。而据妹妹所知，帝都附近，符合此条件，且可能大量生长幽冥草的地方……只有一个。”
她顿了顿，一字一句道：“前朝废妃陵，幽阙。”
离文瑄瞳孔微缩。幽阙陵，那是皇家禁地，等闲人不得靠近，且地势险要，传闻多有怪异。若蚀心蛊的源头真在那里，事情就远比想象中复杂和危险。
“茹月妹妹的消息，果然灵通。”离文瑄缓缓放下茶杯，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击，“只是，你为何独独将此事告知于我？”
明茹月垂下眼帘，长而密的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了她眸中翻涌的恨意。她声音依旧轻柔，却带上了几分不易察觉的冷硬：“因为妹妹知道，文瑄哥哥与寻常只知风花雪月的世家子弟不同。您有抱负，有手段，更有……需要扫清的障碍。而这蚀心蛊背后牵扯的势力，或许……正是我们共同的敌人。”
她没有明说“敌人”是谁，但彼此心照不宣。在这帝都的权力棋局中，能与离文瑄形成竞争，且值得动用如此阴毒手段的，屈指可数。而明泽余，无疑是其中最显眼的一个。即便目前没有直接证据指向他，但这盆脏水，已经具备了泼出去的理由和初步的引子。
离文瑄沉默着，书房内只剩下烛火燃烧的细微噼啪声，以及两人清浅的呼吸。他在权衡。明茹月提供的线索价值巨大，若能抢先一步找到蚀心蛊的源头并加以控制，无论是在朝堂博弈还是未来的某些谋划中，都将占据极大的主动。但明茹月此人，心思深沉难测，她主动递出橄榄枝，是真心合作，还是想借刀杀人，将他拖入更深的浑水？
“合作，并非不可。”良久，离文瑄终于开口，声音平稳无波，“但我要知道，你能提供的确切帮助，以及……你想要的回报。”
明茹月抬起头，眼中闪过一丝“果然如此”的了然。她知道，离文瑄动心了。
“妹妹可提供更具体的幽冥草采集地点，以及……蚀心蛊发作初期的几个隐秘特征，或许能帮助文瑄哥哥更快锁定已被控制或可能被控制的目标。”她有条不紊地说道，显然早有准备，“至于回报……妹妹别无他求，只希望在此事上，能与文瑄哥哥互通有无，彼此援手。毕竟，面对强大的敌人，孤军奋战，绝非明智之举。”
她说得合情合理，姿态放得极低，仿佛只是一个寻求庇护的弱女子。但离文瑄却从她平静的语气下，听出了不容置疑的决心和某种冰冷的算计。
“好。”离文瑄不再犹豫，干脆利落地应下，“此事，便依茹月妹妹所言。我会派人先去幽阙陵探查。至于后续……”
“后续如何，妹妹自当唯文瑄哥哥马首是瞻。”明茹月适时地接话，端起茶壶，为他重新斟满茶杯，动作优雅，笑容温婉。
一场各怀心思的联盟，就在这茶香袅袅中，初步达成。
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几乎是结盟成立的同一刻，离文瑄带来的两名护卫，与明茹月身边那位气息格外沉凝、名为明远的护卫，在别院的回廊下有了第一次正式照面。
月色清冷，洒在青石板上，反射出幽微的光。
离文瑄的护卫，名为“影”，人如其名，如同一个真正的影子，悄无声息地立在廊柱的阴影里，几乎与黑暗融为一体。他身形瘦削，面容普通，是那种扔进人海便再难寻见的类型。唯有一双眼睛，在偶尔抬起的瞬间，会泄露出鹰隼般锐利的光芒，冷静、专注，不带丝毫情绪。
而明远则截然不同。他身材魁梧挺拔，站姿如松，即使穿着寻常的护卫服饰，也难掩那股经过严格训练和战场洗礼的刚毅之气。他面容方正，眼神坚定，如同出鞘的利剑，锋芒毕露，忠诚与勇武几乎刻在了骨子里。
两人隔着数步的距离，目光在空中短暂交汇。
没有言语，没有动作，甚至连点头致意都欠奉。但一种无形的、紧绷的气氛已然在回廊下弥漫开来。那是属于不同阵营、不同风格、却同样顶尖的护卫之间，本能的气场碰撞与相互评估。
影的气息内敛到了极致，仿佛一口古井，深不见底。而明远的气息则外放而磅礴，如同即将喷发的火山，充满了力量感。
一个擅长隐匿、刺探、一击必杀；一个擅长正面攻坚、守护、以力破巧。
风格迥异，目标……在此时，因主人的结盟而暂时达成一致，但彼此心底都清楚，这份一致，脆弱得如同琉璃，一触即碎。
片刻后，影率先移开了目光，身形微微晃动，便如同融化在阴影中一般，消失不见。
明远则依旧站在原地，如同忠诚的磐石，守护着书房的方向，刚毅的脸上没有任何表情，只有紧抿的唇角，透露出一丝不易察觉的凝重。
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翌日，清晨。
明泽余立于王府书房窗前，晨曦透过窗棂，在他玄色的衣袍上投下斑驳的光影。他手中捏着一张小纸条，正是离悦月昨夜以特殊渠道送出的那份。
楼解垂手立于他身后，低声禀报着：“……信鸽来源已无法追踪，像是被人刻意抹去了痕迹。纸条上的字迹也辨认不出，似是仿照印刷体书写。但内容……与王爷之前的猜测，以及我们掌握的零星线索，吻合度极高。”
明泽余没有说话，只是静静地看着纸条上那寥寥数语。字迹工整却僵硬，仿佛书写者极力想要隐藏什么。是离悦月吗？他几乎可以肯定。
她果然看到了那本古籍，并且……比他预想的更快地将理论与现实联系了起来。这份敏锐，绝非常年养在深闺的女子所能拥有。还有这传递消息的方式……她身边，似乎还隐藏着一些连他都未曾完全掌握的力量。
“京郊落霞村、清河村，加派人手，秘密排查，重点检查水源和近期流入村中的异常物品。”明泽余的声音低沉而冷静，“注意隐蔽，不要打草惊蛇。”
“是。”楼解应道，随即又补充，“另外，我们的人发现，昨夜离文瑄公子去了城西别院，与明茹月小姐密谈至深夜。之后，离文瑄公子麾下的‘影卫’似乎有异动，方向……疑似指向幽阙陵。”
“幽阙陵？”明泽余转过身，眉峰微蹙。那里是前朝废妃陵寝，阴气极重，皇家历来讳莫如深。离文瑄和明茹月突然对那里感兴趣？
他立刻将这与纸条上的“蚀心蛊”联系起来。难道，幽阙陵就是蛊虫的源头？明茹月如何得知？离文瑄又为何如此迅速就采取了行动？
一个个疑问接踵而至。他这位看似温婉的“妹妹”，和那位总是含笑示人的表弟，似乎在他不知道的时候，已经达成了某种默契，并且……走在了他的前面。
“有意思。”明泽余的唇角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。这帝都的棋局，因为某个“变数”的出现，似乎变得更加有趣，也更加凶险了。
“楼解。”
“属下在。”
“详查离悦月近几个月的一切动向，事无巨细。”他顿了顿，补充道，“特别是她身边是否出现过什么特殊的人，或者……她自身，有无任何异常之处。”
他要知道，她究竟是何时变成了如今这个让他感到陌生又忍不住探究的“离悦月”。她的疏离，她的敏锐，她暗中的行动……这一切，都与他记忆中的那个女子，相去甚远。
而这一切的背后，究竟隐藏着怎样的秘密？与她如今关注蚀心蛊，又有着怎样的关联？
明泽余的目光再次落回那张纸条上，眼神深邃如夜。
风暴，正在无人察觉的暗处，悄然凝聚。而那个来自异世的灵魂，在试图拨开迷雾的同时，也不知不觉地，将自己卷入了风暴的最中心。