众生赋之平凡岁月
第三卷：迷雾深，正邪战
第18章：因果错乱与抉择难
午后的阳光本该斜斜切过众生茶坊的雕花木窗，在青砖地上投下斑驳的光影。可今日不同，灰蒙蒙的雾气不知何时缠上了老街，像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在檐角、树梢，连空气都带着股化不开的湿冷。
林不尽摩挲着紫砂壶的壶身，指尖能触到细密的纹路，却感觉不到往日那股温润的暖意。他抬眼望向窗外，街对面的杂货铺招牌在雾中若隐若现，明明只隔了三五步的距离，却像隔着一层毛玻璃，模糊得让人心里发堵。
“不对劲。”他低声自语，眼角的余光瞥见茶柜角落，小满的虚影比昨日又淡了几分，正抱着膝盖蜷缩在阴影里，小脸皱成一团，像是在忍受什么难言的不适。
王微亦抱着一摞古籍从里间出来，额角沁着细密的冷汗，脸色有些苍白。“林不尽，你有没有觉得……心里头特别慌？”她把书往桌上一放，声音带着不易察觉的颤抖，“我刚才看资料，明明是很熟悉的傩戏图谱，却突然觉得那些面具都在瞪着我，好像在说‘你研究的都是错的’……”
林不尽起身给她倒了杯热茶：“先喝点东西。”茶汤入杯，热气氤氲而起，却没能驱散王微亦眉宇间的焦躁。他自己也端起茶杯抿了一口，舌尖尝到的苦涩比往常更重，像是掺了些说不清道不明的杂质。
就在这时，茶坊的门被“吱呀”一声推开，冷风裹着雾气钻了进来，让两人都忍不住打了个寒颤。进来的是住在巷尾的张大妈，平日里总爱拎着菜篮子来闲聊几句，今天却一脸魂不守舍，眼眶红红的。
“小林老板，小王姑娘……”张大妈声音发飘，眼神涣散地扫过茶坊，“你们说……我是不是做错了？当年要是没逼着儿子去考公务员，他是不是就不会现在过得这么不开心？他昨天跟我吵架，说恨我一辈子……”
林不尽皱眉。张大妈的儿子明明在邻市做设计师，上个月还寄了张获奖证书回来，老太太当时乐得合不拢嘴，怎么会突然变成这样？他刚想开口劝慰，却见张大妈猛地捂住脸，蹲在地上呜呜哭了起来，嘴里反复念叨着“是我害了他”、“我不是个好妈”。
王微亦连忙蹲下去拍她的背，想安慰几句，可话到嘴边，脑子里却突然闪过导师失望的眼神——那是她上次论文初稿被批时的场景，此刻却被无限放大，尖锐得像根针，刺得她心口发疼。“要是……要是我的研究根本没意义呢？”一个念头不受控制地冒出来，“我是不是一直在浪费时间？那些民间传说，那些信仰变迁，或许真的只是古人的臆想……”
她晃了晃脑袋，想把这丧气的想法甩出去，可越挣扎，那念头就越清晰，连带着手脚都有些发软。
林不尽看着张大妈失魂落魄的样子，又看了看王微亦瞬间黯淡下去的眼神，心中警铃大作。他闭上眼，试着调动那感知“气运”的能力，却发现周围的能量场像被搅乱的水池，原本或明或暗的光晕全都扭曲成了怪异的形状，丝丝缕缕的灰黑色气息缠绕其间，所过之处，连最明亮的光晕都在褪色。
“是人为的。”林不尽睁开眼，语气凝重，“有人在附近动了手脚，放大了人的负面情绪。”
话音刚落，茶坊外传来“哐当”一声巨响，像是有什么东西摔碎了。两人连忙出去查看，只见隔壁修鞋铺的老李头正红着眼，把自己摊子里的工具往地上砸，嘴里骂骂咧咧：“修什么修！修了一辈子鞋，还是穷得叮当响！我这双手就是废的！”
他老婆在一旁哭着拉他，却被他一把推开：“别碰我！要不是你当年非要嫁给我，我怎么会被困在这破地方！”
这话说得又狠又绝，老李头老婆瞬间愣住，眼泪像断了线的珠子往下掉。周围几个街坊想上前劝架，却不知怎的，也突然吵了起来——卖早点的刘婶指责开面馆的王叔抢了她的生意，其实两人平日里关系好得能凑一桌打麻将；送快递的小伙子对着空气怒吼，说自己永远也赶不上别人的脚步……
短短几分钟，平日里和睦的老街仿佛变成了另一个地方，每个人脸上都带着或愤怒、或悲伤、或绝望的表情，像是被无形的手扼住了喉咙，把心底最深的那点遗憾和恐惧全给揪了出来，无限放大。
“这到底是怎么了……”王微亦看得心惊肉跳，下意识地抓住了林不尽的胳膊。
林不尽的目光扫过混乱的人群，最终落在街尾那栋刚被赵天霸手下翻新过的三层小楼。楼顶上，不知何时多了一面巨大的八卦镜，镜面反射着灰蒙蒙的天光，在雾气中泛着诡异的光泽。更奇怪的是，镜子边缘似乎镶嵌着什么东西，隐约能看到一点墨绿色的影子。
“是那面镜子。”林不尽沉声道，“不对，是镜子上的东西。”他想起李万财拍卖会上那些怨气缠身的古董，想起周慕云对邪门法器的研究，“那应该是一件能扭曲情绪的邪器，被人放在了那里，形成了一个‘乱因迷障’。”
“乱因迷障？”王微亦喃喃重复，突然想起古籍里的记载，“我好像在哪本书上看到过，说是一种利用邪物力量制造的场域，能勾起人内心的执念和悔恨，让人分不清现实和幻象，最终自乱阵脚……”
“不止如此。”林不尽补充道，“这东西还在扰乱周围的‘因’与‘果’，把不相干的遗憾和当下的情绪强行捆绑，让人心智失常。”他看着还在哭闹的张大妈，“她儿子明明过得好好的，却被这迷障影响，坚信自己害了儿子。”
就在这时，一个熟悉的身影从雾中走来，步伐有些踉跄，身上带着浓重的酒气。是张清远。老道平日里虽爱喝酒，却很少这样失魂落魄，他眼神空洞地盯着地面，嘴里嘟囔着：“没用……还是没用……当年要是再强一点，就不会……”
“张道长！”王微亦连忙上前扶住他，“您怎么了？”
张清远抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝痛苦：“他们都死了……因为我没用……护不住……”他猛地甩开王微亦的手，跌跌撞撞地往巷子里走，“别管我……我就是个废物……”
林不尽和王微亦对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。连张清远这样修为的人都被影响，可见这迷障的力量有多强。
“得找到那邪器的核心，毁掉它。”林不尽当机立断，“不然这老街的人都会被自己的执念逼疯。”
可谈何容易？迷障笼罩的范围越来越大，周围的人情绪越来越激动，连他们自己都开始受到影响。王微亦的脑海里不断闪过论文被拒、亲人失望的画面，让她几乎喘不过气；林不尽则想起三年前那个雨夜，一位常客在茶坊门口徘徊，他明明感知到对方气运中那抹浓重的死气，却因为祖训“不干涉”的原则，眼睁睁看着对方走进了雨幕，第二天就传来了那人自杀的消息。那份无力和愧疚，此刻像潮水般涌来，几乎要将他淹没。
“不能被影响！”林不尽用力掐了自己一把，疼痛让他清醒了几分，“王微亦，想想孟婆婆的剪纸，想想那些温暖的故事，别被这东西带偏！”
王微亦深吸一口气，强迫自己回忆起孟婆婆剪给她的“平安符”，想起老夫妻在茶坊里相视而笑的温馨，那些负面情绪果然淡了一些。“我们该怎么找核心？这雾太大了，那栋楼周围全是人在吵，根本靠近不了。”
林不尽看向街对面，阿七不知何时站在了修鞋铺门口，背靠着墙，眼神锐利地扫视着混乱的人群。他周围仿佛有一道无形的屏障，那些负面情绪似乎很难影响到他。即使在这样的乱局里，他依旧像一块沉稳的磐石，只是眉头微微皱着，显然也察觉到了不对劲。
“阿七！”林不尽喊了一声。
阿七闻声看过来，目光在他和王微亦身上停留了一瞬，又转向那栋三层小楼，最后定格在楼顶的八卦镜上。他没有说话，只是用手指了指自己的太阳穴，又指了指楼后的方向，然后做了个“走”的手势。
林不尽立刻明白了他的意思——阿七能凭借自己的意志抵抗迷障，他打算从楼后绕过去，找到邪器的具体位置。
“我们去拖住那边的人。”林不尽对王微亦说，“给阿七争取时间。”
两人立刻行动起来。王微亦捡起地上的扩音喇叭（不知是谁慌乱中丢下的），深吸一口气喊道：“大家冷静一点！这是幻觉！是有人在搞鬼！”
可她的声音很快被淹没在争吵和哭闹声中。林不尽则冲到老李头身边，一把夺过他手里的锤子：“老李！你看看这是什么！”他把锤子往修鞋的铁砧上一敲，“当”的一声脆响，让老李头愣了一下。
“你看看你的工具箱，”林不尽指着那些被砸坏的工具，“这是你用了二十年的家伙，你说它们是废的？当年你用这把锤子给张大爷修过拐杖，给隔壁小孩修过自行车，这些你都忘了？”
老李头的眼神有了一丝动摇，嘴里的咒骂声停了下来。
王微亦见状，也赶紧对着张大妈说：“张大妈，您儿子上周还给我发消息，说您做的酱菜特别好吃，让您多寄点呢！他怎么会恨您？”
张大妈愣住了，泪眼婆娑地看着王微亦：“真的？”
“真的！”王微亦拿出手机，翻出聊天记录（幸好信号还没被完全干扰），“您看，这是他的头像，这是他说的话……”
就在这时，三层小楼的方向突然传来一声闷响，紧接着，楼顶的八卦镜发出一阵刺耳的碎裂声，镜面瞬间布满裂纹，那抹诡异的墨绿色光芒也黯淡下去。
周围的雾气像是被抽走了一样，迅速消散。阳光重新穿透云层，洒在老街上。
正在争吵的人们突然停了下来，你看看我，我看看你，脸上都带着茫然，像是忘了自己刚才为什么那么激动。老李头看着地上的狼藉，挠了挠头：“我这是……咋了？”张大妈也抹了把眼泪，不好意思地笑了笑：“刚才好像做了个噩梦……”
林不尽和王微亦松了口气，看向三层小楼的方向。阿七的身影从楼后走了出来，手里拿着一块碎裂的墨绿色玉石，玉石上还残留着淡淡的黑气。他走到两人面前，把玉石递给林不尽，依旧没说话，只是点了点头，转身又回到了修鞋铺门口，背靠着墙，仿佛刚才什么都没发生。
林不尽看着手里的玉石碎片，能感觉到里面残留的阴冷能量。“这应该就是‘乱因迷障’的核心了。”他看向王微亦，“周慕云和李万财，果然没打算就此收手。”
王微亦看着逐渐恢复平静的老街，心里却沉甸甸的：“这还只是开始，对吗？”
林不尽握紧了手中的玉石碎片，指尖传来冰凉的触感。他抬头望向众生茶坊的方向，茶柜角落，小满的虚影似乎清晰了一点，正睁着大眼睛看着他。
“是开始。”他轻声说，语气却带着不容置疑的坚定，“但我们不会让他们得逞的。”
雾气散尽，阳光正好，老街又恢复了往日的喧嚣，只是每个人的心里，都多了一份难以言喻的后怕。而林不尽和王微亦知道，这场围绕着众生茶坊的较量，才刚刚进入最危险的阶段。
王微亦将扩音喇叭放回原处，指尖仍残留着塑料外壳的凉意。她看向林不尽手中的玉石碎片，那些裂纹里仿佛还嵌着刚才老街坊们失控的哭喊，“这东西……为什么会有这么强的力量？”
林不尽用纸巾裹住碎片，防止那股阴冷气息外泄，“李万财收集的物件本就带着执念，再经周慕云用邪法炼化，把人心底的‘憾’当成了养料。刚才若不是阿七……”他看向修鞋铺门口的身影，对方已闭上眼，像是在假寐，只有偶尔微动的睫毛证明没在走神。
这时，陈国忠的身影从巷口匆匆走来，警服外套上沾着些许泥点。“刚接到报警，说老街有人集体发疯。”他目光扫过狼藉的地面，最后落在林不尽手里的纸巾包上，“又是这些不干净的东西？”
“是‘乱因迷障’的核心。”王微亦递过手机里刚拍下的玉石照片，“周慕云和李万财联手设的局，想让大家自乱阵脚。”
陈国忠盯着照片，眉头拧成疙瘩，“陈星失踪前，我在他书包里见过类似的符号……”他指向玉石碎片边缘模糊的刻痕，“当时以为是孩子乱涂的，现在看来……”
林不尽心中一动，想起因果镜曾映照的奇怪符号，“这符号或许和莫先生的仪式有关。”他看向茶坊方向，阳光已爬上雕花窗棂，却照不透那扇紧闭的后门——那里藏着通往地下祭坛的入口，也是莫先生真正的目标。
“得尽快找到剩下的碎片。”王微亦忽然道，“周慕云既然能做出一个，难保没有第二个。”
陈国忠点头，掏出对讲机开始联系技术科，“我去查李万财的仓库登记。你们……”他看向林不尽，眼神里多了层信任，“看好茶坊。”
林不尽应了声，转身时瞥见阿七睁开眼，朝他微微颔首。风穿过巷弄，带起几片落叶，众生茶坊的幌子轻轻摇晃，铜铃发出清脆的响声，像是在提醒着什么。
他推开茶坊门，小满的虚影已能勉强站直，正踮脚够着柜台上的茶叶罐。“他们还会来吗？”少女的声音带着怯意。
林不尽给紫砂壶添了新茶，热气腾起时，他轻声道：“会的。但这次，我们不只是守着茶坊。”
茶香漫开，混着窗外渐渐恢复的市井喧嚣，在空气中酿出一种坚韧的暖意。