第七卷《竹吟》
第七章：双竹并立
从那上古竹妖遗迹出来后，付如难与竹梦之皆是一脸疲惫，但眼神中却透着一股坚定。付如难望着竹梦之，伸手轻轻拂去她脸上的一缕乱发，柔声道：“梦之，我决定了，放弃那所谓皇位的纷争，与你一同对抗慕容绝。”
竹梦之微微一怔，眼中闪过一丝复杂的神色，随即露出一抹浅笑，点头道：“如难，能得你相伴，实乃我之幸事。只是……这一路必然艰难险阻，你真的想好了？”
付如难点点头，目光灼灼：“想好了，我不想再被这权谋之事左右，只想与你一起，查明真相，还青竹门一个公道。”
两人心意相通，开始携手研究如何对抗慕容绝及其爪牙。经过一番思索与尝试，他们创了“双竹阵”。此阵以竹为兵，需两人心意相通，以心为盾，方能发挥出最大威力。
竹梦之手持翠竹，轻念口诀，只见四周翠竹纷纷摇曳，竹枝迅速生长延伸，化为尖锐的利刃。付如难则在一旁辅助，运用内力引导着竹子的攻击方向，宛如指挥千军万马。
很快，他们迎来了第一次实战检验。江湖第一杀手组织“血衣楼”，在慕容绝的再次驱使下，前来刺杀竹梦之与付如难。血衣楼楼主亲自带队，一群黑衣人如鬼魅般出现在两人面前。
血衣楼楼主身着血红长袍，脸上带着一抹狰狞的笑意：“你们两个，今日便是你们的死期！”言罢，一挥手，黑衣人如潮水般涌了上来。
付如难与竹梦之对视一眼，同时启动“双竹阵”。刹那间，翠竹疯狂生长，将黑衣人团团围住。竹子如同一根根长枪，刺向黑衣人。黑衣人纷纷抽出兵器抵挡，但在“双竹阵”的强大威力下，渐渐有些力不从心。
血衣楼楼主见状，眉头一皱，抽出腰间软剑，亲自加入战团。他身形如电，剑花闪烁，直逼竹梦之而去。付如难心中一紧，连忙催动竹子阻拦。然而，血衣楼楼主剑法高超，竟突破了竹子的阻拦，一剑刺向竹梦之。
竹梦之心中一惊，仓促间运起竹灵诀抵挡。但由于之前在遗迹中消耗过大，此时竹灵诀竟有些失控。她只觉一股强大的力量在体内横冲直撞，瞬间魔化的力量再次涌现，半边脸又浮现出诡异的竹纹。
竹梦之眼神变得有些迷离，手中翠竹不受控制地挥舞着。付如难察觉到竹梦之的异样，连忙喊道：“梦之，清醒些！”可此时的竹梦之哪还能听得进去，手中翠竹朝着付如难狠狠刺去。
付如难心中一阵苦涩，却又不忍躲避，眼睁睁看着翠竹刺来。噗的一声，翠竹刺入付如难的肩头，鲜血瞬间染红了他的衣衫。付如难闷哼一声，却仍强忍着伤痛，说道：“梦之，是我，如难啊！”
竹梦之仿佛在这一声呼喊中，恢复了一丝清明，看着受伤的付如难，眼中满是惊恐与自责：“如难，我……我怎么会……”话未说完，一口鲜血喷出，整个人摇摇欲坠。
付如难顾不得自身伤痛，连忙上前扶住竹梦之，心疼道：“梦之，别说话，你先稳住心神。”此时，血衣楼众人见有机可乘，再次围了上来。付如难怒目而视，吼道：“你们这群混蛋，休想得逞！”说罢，强行运功，再次催动“双竹阵”。
这一次，付如难带着愤怒与决绝，“双竹阵”的威力竟比之前强大了几分。竹子如蛟龙出海，疯狂地攻击着血衣楼众人。血衣楼楼主见势不妙，知道今日难以得手，一挥手，喊道：“撤！”黑衣人瞬间消失得无影无踪。
付如难松了一口气，却再也支撑不住，与竹梦之一起瘫倒在地。竹梦之看着付如难肩头的伤口，泪水夺眶而出：“如难，我……我真不是故意的，你怎么样？”
付如难强挤出一丝笑容：“我没事，你别自责。这魔化的力量太过强大，我们得想办法解决。”竹梦之咬着嘴唇，重重地点点头：“嗯，一定有办法的，我们一定能克服。”
经过这场变故，两人之间的关系看似降至冰点，实则更加紧密。他们都明白，彼此已经成为对方生命中不可或缺的存在。接下来的日子里，两人一边养伤，一边思索着破解竹梦之魔化的办法。
付如难查阅各种古籍，希望能找到克制魔化的方法。而竹梦之则每日在竹林中修炼，试图更好地掌控竹灵诀，压制体内的魔化力量。
一日，付如难在一本破旧的古籍中发现了一丝线索。古籍中记载，在极寒之地，有一种名为“冰魄雪莲”的仙草，或许能净化魔化之力。付如难兴奋地将这个消息告诉竹梦之。
竹梦之眼中闪过一丝希望，但随即又有些担忧：“极寒之地，必定危险重重，且不说能否找到冰魄雪莲，就是前往途中，也不知会遇到多少艰难险阻。”
付如难握住竹梦之的手，坚定道：“梦之，哪怕只有一丝希望，我们也要去试一试。我不会让你被这魔化力量吞噬的。”竹梦之看着付如难坚定的眼神，心中涌起一股暖流，点头道：“好，我们一起去。”
于是，两人收拾行囊，朝着极寒之地出发。一路上，他们风餐露宿，遇到了不少危险。时而遭遇凶猛的野兽，时而遇到恶劣的天气。但两人相互扶持，共同克服了一个又一个困难。
这一日，他们来到了一座险峻的山峰前。山峰高耸入云，山顶被冰雪覆盖，透着一股寒意。付如难指着山顶，说道：“根据古籍记载，冰魄雪莲很可能就生长在这山顶之上。”
竹梦之看着陡峭的山峰，深吸一口气：“那我们出发吧。”两人沿着陡峭的山路艰难攀爬，寒风如刀般刮在脸上，冰冷刺骨。但他们心中怀着对冰魄雪莲的期待，一步一步坚定地向上攀登。
就在他们快要到达山顶时，突然听到一阵低沉的吼声。一只身形巨大的雪熊从一旁的山洞中冲了出来，拦住了他们的去路。雪熊双目通红，张开血盆大口，对着他们怒吼着。
付如难脸色一变，连忙将竹梦之护在身后，低声道：“梦之，小心，这雪熊看起来不好对付。”竹梦之握紧手中翠竹，点头道：“嗯，我们一起想办法。”
雪熊率先发动攻击，它迈着沉重的步伐，朝着付如难与竹梦之冲了过来。付如难迅速抽出佩剑，与雪熊展开搏斗。竹梦之则在一旁寻找机会，运用竹灵诀辅助付如难。
雪熊力大无穷，每一次攻击都带着千钧之力。付如难只能凭借灵活的身法躲避，但渐渐有些体力不支。竹梦之看准时机，催动竹灵诀，一根翠竹如利箭般射向雪熊。雪熊察觉到危险，侧身一闪，避开了这一击。
竹梦之见状，又连续射出几根翠竹。雪熊被竹梦之的攻击吸引了注意力，付如难趁机绕到雪熊身后，一剑刺向雪熊的后腿。雪熊吃痛，怒吼一声，转身对付如难发起更猛烈的攻击。
付如难躲避不及，被雪熊的熊掌扫中，摔倒在地。竹梦之心中大惊，不顾一切地冲了上去，全力催动竹灵诀。这一次，她竟意外地突破了之前的困境，对竹灵诀的掌控更加熟练。
只见无数翠竹从地面涌出，将雪熊紧紧缠住。雪熊奋力挣扎，但却无法挣脱翠竹的束缚。竹梦之乘胜追击，又控制着一根翠竹刺向雪熊的咽喉。雪熊发出一声哀鸣，缓缓倒下。
付如难从地上爬起来，看着竹梦之，眼中满是惊喜：“梦之，你做到了，你对竹灵诀的掌控又进了一步！”竹梦之微微一笑，却又有些担忧：“这只是暂时的，希望冰魄雪莲真的能帮我彻底解决魔化的问题。”
两人继续朝着山顶攀登，终于，在山顶的一处冰缝中，他们发现了一朵散发着幽蓝光芒的雪莲。付如难激动地说道：“梦之，这一定就是冰魄雪莲！”竹梦之眼中满是喜悦，小心翼翼地将冰魄雪莲摘下。
然而，就在他们准备离开时，天空突然乌云密布，狂风大作。一场暴风雪即将来临。付如难看着恶劣的天气，说道：“梦之，我们得赶紧找个地方躲避暴风雪，不然我们会被冻死在这里。”
两人在山顶四处寻找，终于发现了一个小山洞。他们急忙躲进山洞，洞口狂风呼啸，雪花不断灌进山洞。付如难将竹梦之紧紧拥在怀中，用自己的身体为她挡住寒风。
竹梦之感受着付如难的温暖，心中满是感动。她轻声说道：“如难，谢谢你，一直陪着我。”付如难温柔地看着她：“傻瓜，说什么谢，我们本就该生死与共。”
暴风雪持续了许久，终于渐渐停歇。付如难与竹梦之走出山洞，看着眼前银装素裹的世界，心中满是感慨。他们带着冰魄雪莲，踏上了归程，期待着冰魄雪莲能净化竹梦之体内的魔化力量，让他们的未来不再充满阴霾。