墨鸦的手指终于落下。
第三敲,不响。
那根断裂的阵旗却在触碰到菜篮边缘的瞬间,炸成一团青灰,余劲顺着篮底纹路窜上半空,像一串失灵的符火,噼啪炸开几缕残光。方浩后颈的塔基轮廓猛地一颤,原本被黑雾缠绕的骨节竟停止了溃烂,反倒浮现出细密的裂纹,如同干涸河床,正等待活水注入。
“还差一点。”方浩咬牙,舌尖抵住上颚,“签到。”
空气静了三息。
没有提示音,没有虚影浮现,只有一股冰冷的触感从脊椎深处升起,仿佛有人将一截千年寒铁塞进了他的骨髓。紧接着,半截漆黑脊椎骨凭空悬在他面前,表面刻满扭曲符文,每一道都像是用指甲在骨头渣上硬生生抠出来的。
“哟。”黑焱趴在地上,尾巴尖抖了抖,“这回不是洗发水了?系统终于肯给点正经东西?”
“这不是奖励。”方浩盯着那截骨,“这是……我自己的。”
他伸手触碰,指尖刚碰到那截骨,整片天空骤然炸开蛛网状的裂痕,九霄洲地脉齐鸣,灵气如决堤洪水般涌向他。菜篮方舟剧烈晃动,陆小舟死死抱住篮底,指甲抠进萝卜根须里。
“再晃我就吐了。”他哆嗦着说,“还是昨天那根被业力熏成皮的萝卜味。”
“吐出来也比你那破篮子值钱。”黑焱冷笑,“它现在可是要当世界树的根。”
方浩没理他们,只觉那截骨与自己脊椎产生了共鸣,像是两块拼图终于找到了彼此。他咬破指尖,将血抹在骨节接缝处,低喝:“炼!”
“咔——”
一声脆响,不是来自外界,而是从他体内传出。脊椎第一节骨节竟自行剥离血肉,缓缓升起,与那截虚影骨节对接。剧痛如万针穿脑,但他没叫,反而咧嘴笑了:“系统出品,绝不坑爹……这回你总没坑我吧?”
话音未落,塔基猛然扩张,黑雾翻涌,无数因果锁链从虚空中探出,直扑方浩胸口。可就在即将刺入的刹那,那截接合的脊椎骨突然亮起一道符文,锁链触之即溃,化作黑烟被吸入骨节之中。
“有效!”陆小舟一激动,差点从篮子上滚下去,“它真能吸业力!”
“废话。”黑焱翻了个白眼,“不然你以为我为啥非得把妖丹吐出来?你以为我是嫌它占地方?”
方浩没空听他们拌嘴。他知道,脊椎若不尽快完整接续,别说炼塔,连人形都保不住。可眼下,断裂处还缺一块——正是黑焱用四灵血土符文标记的位置。
“喂。”他低头看猫,“你还撑得住吗?”
黑焱眯眼:“你问的是我能撑多久,还是我想不想撑?”
“后者。”
“那我撑到死。”黑焱咧嘴,露出一口小尖牙,“但你得答应我,塔成之后,阳光最好的那一层,归我。”
“成交。”
黑焱猛地张口,将裂开的妖丹一口吐出,正中方浩断椎处。紧接着,他咬破舌尖,一口血喷在那截骨上,四灵血土的符文骤然亮起,金光如藤蔓般缠绕而上。
“种!”
血土入骨,方浩断裂的脊椎竟开始缓慢再生,每一节新生的骨都泛着淡淡的金纹,黑雾被逼退,塔基轮廓愈发清晰,九层虚影缓缓浮现,形如古塔,稳稳立于他脊背之上。
“成了?”陆小舟瞪眼。
“差一步。”墨鸦忽然开口,手指再次抬起,悬在阵眼上方,“塔基有了,可没钥匙。”
“钥匙?”方浩喘着气。
“你那破篮子。”墨鸦淡淡道,“它才是签到塔的引信。”
陆小舟一愣,低头看向怀中菜篮。篮底还嵌着那枚从神殿带出的怀表,表盘早已碎裂,指针却仍在逆向转动。
“来吧。”他咬牙,将菜篮高高举起,“菜经第三百条——根载万界!”
墨鸦手指落下。
三声清响,阵旗彻底化粉,精血顺着指尖滴落,正中菜篮。
“啪!”
最后一根萝卜残须猛然抽芽,须根暴涨,如巨树根系般向四面八方蔓延,瞬间缠住十万个微型世界光点。有的光点里,是市井小摊前签到的少年;有的是战场上捧着破碗的士兵;甚至还有一个,正坐在亮着蓝光的铁盒子前,手指飞快敲打。
“这人……在干嘛?”陆小舟傻眼,“他签到用的不是手,是十个指头一起抽?”
“那是网吧。”方浩喘着气,“我以前去过。”
“你连那种地方都签到?”黑焱翻白眼,“难怪系统给你拖鞋。”
塔基共鸣加剧,十万个微型世界投影如潮水涌入方浩识海。他闭眼,神念沉入塔基,无数个“自己”浮现眼前——少年铁匠、宗主、血衣修士、未来塔灵……每一个都在不同时间、不同地点,重复着同一句话:“签到。”
“原来……”他喃喃,“我不是在用系统。我是系统本身。”
他伸手,触碰最中央的那个“自己”。
所有影像碎裂重组,拼成一整座完整脊椎塔,塔顶浮现金色界面:“终极签到——开启”。
“成了。”他睁开眼,塔基稳固,九层虚影清晰可见,灵气如柱,直冲云霄。
黑焱却在这时倒了下去,尾巴一抽,彻底不动。
“喂?”方浩回头。
“别叫。”黑焱眼皮都没抬,“我睡了。记得……留阳光最好的那一层……”
话音未落,呼吸平稳,俨然已陷入沉睡。
方浩没再说话,只将手按在塔基上,低声:“系统,这次我信你。”
金色界面微微波动,背景中,隐约可见一条血色锁链正从九霄之外缓缓逼近。
陆小舟抱着菜篮,看着空中那根锁链,忽然问:“它……是不是长高了?”
墨鸦盯着塔基,手指第三次抬起,悬在半空。
第一下,还未落下。