红光从蛋壳裂缝里射出来，照在锈剑上，剑身轻轻抖了一下，像是打了个喷嚏。
方浩盯着那剑，又低头看看蛋，伸手把蛋往剑旁边挪了半寸。红光顺着锈迹蔓延，金纹从剑柄一路爬到剑尖，跟签到塔鼎身上那圈纹路一模一样，连歪的角度都分毫不差。
“哟。”方浩说，“原来你俩是连体婴？”
青铜鼎没反应。他试着在心里默念“签到”，系统安静得像被拔了网线，连个“今日已签到”的提示都没有。
“装死？”方浩敲了敲鼎壁，“上次你装死是因为我用你的边角料炼了锅炒菜，这次又是因为啥？嫌我灵石交得不够快？”
鼎口依旧黑着，仿佛在抗议全球售后服务不到位。
药圃中央的“卍”字嫩芽忽然晃了晃，叶片上的纹路泛起微光，地面随之浮现出一道残缺阵法轮廓，像是谁用烧火棍在地上画了一半就去吃饭了。
楚轻狂站在锈剑旁，脸色发白。这剑是他拿整条灵脉换来的，结果回去一试，连只鸡都杀不死，只能当晾衣杆用。可现在，剑身震颤得越来越厉害，他想松手，却发现手指像是被胶水粘住了。
“方宗主。”他声音有点抖，“它……是不是要炸了？”
“炸不了。”方浩蹲下来，从怀里掏出一个油纸包，“要是真炸，早在我拿它烤串那会儿就爆了。”
他打开油纸，里面是一小块晶莹剔透的灵髓，地脉深处龙形灵脉的核心精华，炼丹师见了能跪着喊爹。
“你这是要喂它？”楚轻狂瞪眼。
“不然呢？写个说明书？”方浩把灵髓捏在指尖，轻轻滴在锈剑最厚的那块锈斑上。
灵髓没被吸收，反而化作一道金光，顺着金色纹路飞速游走，像是有人拿激光笔在地上画符。光流绕剑三圈，从剑尖“嗖”地喷出，在地面刻出完整的阵法线条。
阵心位置，浮现出一个钥匙孔形状的凹陷，和青铜鼎底部的刻痕完全吻合。
“哎？”方浩摸了摸下巴，“原来你不是钥匙，是U盘？”
话音刚落，月亮忽然亮得离谱，月光凝成柱子，直直照在阵心上。锈剑“嗡”地一声，自动离地三尺，剑尖朝下，插进钥匙孔凹陷。
楚轻狂整个人被拽得往前一扑，七窍渗出血丝，锈剑像是突然活了，开始吸他的精血。
“喂！”方浩伸手去抓剑，却发现手臂穿不过那道光柱，像是撞上了一层看不见的玻璃。
青铜鼎剧烈震动，鼎口终于浮出一行字：“检测到主控协议唤醒信号，来源：锈剑核心。”
“主控协议？”方浩冷笑，“你这系统连个用户协议都不给，现在倒讲起法律了？”
黑焱不知什么时候跳上了鼎耳，尾巴一甩，一缕龙元之力射向光柱，频率微微偏移。那道即将凝实的影像晃了晃，像是信号不良的电视画面。
一个半透明的身影缓缓浮现——长袍残破，左手持塔，右手握剑，眉心有“卍”字纹。
方浩眯眼：“这不是我家楼下那个镜像里的人吗？怎么，兼职做代言？”
影像没理他，目光落在锈剑上，缓缓开口：“签到塔，非系统——乃镇压诸界通道之钥。”
方浩一愣：“等等，你说啥？不是系统？那你天天让我签到，还说什么‘系统出品，绝不坑爹’，谁坑谁？”
影像依旧没看他，继续道：“钥匙需宿主驱动，塔钥一体，方可封印内渊。今通道将启，传力继任者。”
说着，抬手一指，金光直奔楚轻狂眉心。
楚轻狂闷哼一声，跪倒在地，经脉鼓胀如蛇游走，修为气息节节攀升，金丹巅峰、破障、元婴初成！可他脸色却越来越难看，像是被人强行灌了一肚子滚烫的黄连水。
“你给他灌的是力量？”方浩皱眉，“还是病毒？”
黑焱跳下鼎耳，爪子按在药圃边缘，低声说：“他识海里多了个符，跟那嫩芽一个味儿。”
方浩看向那株“卍”字纹嫩芽，叶片背面果然浮现出一行小字：“宿主适配度：89.7%，进化路径已开启。”
“所以这哪是传功，”他冷笑，“这是远程安装后台程序？”
影像说完最后一句：“钥匙已认主，通道将启——慎防‘内渊’苏醒。”随即消散。
月光柱消失，锈剑“当啷”一声掉在地上，剑身金纹黯淡，仿佛耗尽了电量。
楚轻狂瘫坐在地，喘着粗气，额头冷汗直流。他抬起手，看着自己微微发颤的指尖，忽然笑了：“我……突破了？”
“是。”方浩走过去，蹲下，“但你也中招了。”
“中招？”
“你识海里多了个封印符，跟那棵芽同源。它在你脑子里安了个插座，就等哪天通电。”
楚轻狂笑容僵住：“那……能拆吗？”
“拆？”方浩指了指锈剑，“你问问它，愿不愿意被回炉？”
他弯腰捡起锈剑，翻来覆去地看。剑柄内侧，原本锈迹斑斑的地方，浮现出一行极小的刻字——
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“哈。”方浩笑出声，“前代宿主编号？这玩意儿还带序列号？”
他抬头看向青铜鼎：“所以我是#？你们这是搞连锁加盟呢？买一送一，还附赠精神污染？”
鼎口沉默。
黑焱跳过来，尾巴一卷，把锈剑从方浩手里抽走，放在龙纹蛋旁边。红光与金纹再次交缠，却没有爆炸，反而让蛋壳上的裂纹又深了一分。
“它在等。”黑焱说。
“等啥？”
“等你决定，是当钥匙，还是当锁。”
方浩盯着那枚蛋，忽然伸手，把锈剑拿回来，插进腰带里。
“我既不当钥匙，也不当锁。”他说，“我当修锁的。”
他转身走向药圃边缘，从土里挖出一块油乎乎的破布，裹住龙纹蛋，塞进怀里。
“这蛋归我了。”
黑焱眯眼：“你不怕它孵出来是个cEo？”
“怕啥。”方浩拍了拍胸口，“大不了让他去管宗门食堂，反正我也快吃不起灵米了。”
楚轻狂挣扎着站起来，元婴期的威压隐隐扩散，可眼神还有点发虚：“方宗主……刚才那影像说‘通道将启’，是什么意思？”
“意思就是。”方浩掏出青铜鼎，往里面撒了把猫粮，“有人想开门，而我们俩，一个拿着钥匙，一个被刻了门牌号。”
他拍了拍鼎身：“系统，今天签到奖励还没给呢。”
鼎口缓缓浮现一行字：“今日签到奖励：《初级锁匠入门手册》（残篇）。”
方浩把手册抽出来，封面写着“如何用锈铁片撬开诸界之门”，翻开第一页，第一行字是——
“第一步：找到一把能生锈的剑。”