剧烈的空间撕扯感如同潮水般退去，沈翊重重摔落在柔软而富有弹性的地面上，震得他五脏六腑都错了位般疼痛。紧随其后的是罗锋和安雅落地的闷响与痛哼。
白光散尽，令人窒息的空间压迫感消失了，取而代之的是一种……过于浓郁的生命气息。沈翊挣扎着撑起身体，晃了晃依旧嗡鸣的脑袋，警惕地环顾四周。
他们似乎坠落在了一片森林的边缘。但这里的森林，与他认知中的任何森林都截然不同。
参天巨树的树干是诡异的暗紫色，树皮皲裂，如同干涸的血痂，蜿蜒的藤蔓如同巨蟒缠绕其上，叶片肥厚，呈现出一种不健康的、近乎荧光的翠绿色。空气中弥漫着浓烈到令人头晕的甜香，混杂着植物腐烂和湿泥土的腥气。氧气含量高得惊人，每一次呼吸都带着一种灼热感，仿佛肺部在被过度充盈。
抬头望去，巨大的、形态妖异的树冠遮天蔽日，只有零星几缕惨绿色的阳光艰难地穿透下来，在地上投下斑驳陆离的光斑。更远处，隐约可见扭曲蠕动的巨大阴影和窸窸窣窣的声响，令人毛骨悚然。
“这里……是哪里？”安雅扶着身旁一株散发着蓝色微光的巨型蘑菇站起来，脸色苍白地取出环境探测器，但屏幕上一片乱码，“辐射指数正常……但生物信号强度高得离谱！空气成分复杂，含有未知的活性孢子和神经兴奋剂！”
罗锋则半跪在地，骨刃插在身旁，锐利的目光扫视着周围每一片晃动的叶子，每一根垂落的藤蔓。“我们被传送到了一个从没记录过的生态区。小心，这里的植物……给我的感觉很不好。”猎人的本能让他浑身肌肉紧绷，如同蓄势待发的豹子。
沈翊深吸一口那甜腻得发齁的空气，强迫自己冷静。他首先检查自身状态。图谱能量在之前的消耗和空间跃迁的冲击下，几乎再次见底，好在身体没有严重外伤。脑海中的源码碎片依旧沉寂，但与之前相比，似乎多了一丝难以言喻的……躁动？仿佛与这片诡异的森林产生了某种微弱的共鸣。而他手中的“方舟密钥”，光芒黯淡了许多，表面甚至出现了一道细微的裂痕，显然那次强制跃迁对它造成了损伤。
“我们还在尖塔影响范围内吗？还是被传送到了大陆的某个角落？”安雅试图用星辰定位，但厚重的树冠和扭曲的能量场让一切导航手段失效。
“不清楚，但肯定不是安全的地方。”沈翊站起身，将受损的密钥小心收起。当务之急是找到水源、相对安全的落脚点，并尽快恢复力量。
就在这时，罗锋突然低喝：“有东西靠近！左边！”
三人立刻隐蔽到巨树后方。只见左侧密林中，一片巨大的、颜色鲜艳如血的食人花缓缓转过“头”来，花瓣中心布满利齿的口器开合着，滴落着具有强腐蚀性的黏液。但它似乎并未发现三人，只是漫无目的地摇摆着。
然而，还没等他们松口气，右侧传来一阵令人牙酸的金属摩擦声。几人悄悄探头望去，只见一丛看似普通的、开着白色小花的藤蔓，正如同活物般，缓缓缠绕上一具半埋在腐殖土中的、锈迹斑斑的旧时代动力装甲残骸。紧接着，恐怖的一幕发生了——那藤蔓表面分泌出透明的液体，动力装甲坚硬的合金在液体接触下，竟然以肉眼可见的速度被腐蚀、分解！藤蔓则如同吸管般，贪婪地吸收着融化后的金属溶液！
“噬铁藤！”安雅倒吸一口凉气，“只在理论上存在的变异植物！它们以金属为食！”
这一幕让三人心底寒气直冒。这片森林，不仅动植物发生了恐怖的异变，甚至演化出了针对人类造物的致命特性！这意味着他们携带的武器、装备，在这里都可能成为被攻击的目标！
必须尽快离开这片区域！
沈翊强打精神，再次开启微弱的灵能感知。感知在这里同样受到压制，范围更小，且充满了各种扭曲的生命信号干扰。但他隐约能感觉到，某个方向传来的生命波动相对“平和”一些，而且有微弱的水汽。
“跟我来，尽量避开这些危险的植物，不要触碰任何东西！”沈翊低声道，选择了那个感觉稍显安全的方向。
三人在诡异而危险的森林中艰难穿行。每一步都小心翼翼，生怕惊动那些看似静止实则致命的植物。他们看到了能喷射致幻孢子的巨型猪笼草，看到了地面下突然刺出的、带有麻痹毒素的根须，甚至看到一群拳头大小、甲壳闪烁着金属光泽的甲虫，正在啃食一架坠毁的小型无人机残骸。
这里是一个生命的禁区，却也是一个畸形繁荣的生态炼狱。
经过近一个小时的跋涉，三人终于听到了潺潺的水声。穿过一片布满发光苔藓的巨石区，眼前豁然开朗。一条不算宽阔，但水质看起来相对清澈的溪流蜿蜒穿过森林。溪流对岸，地势稍高，有一小片区域，植物相对稀疏，主要是些低矮的灌木和巨大的、如同伞盖般的紫色真菌，看起来比之前途经的地方要“安全”一些。
最重要的是，沈翊在那片区域，没有感知到特别强烈的攻击性生命信号。
“去对岸！”沈翊当机立断。罗锋找来一根长长的枯树枝，试探了溪水的深度和底部，确认没有隐藏的危险后，三人迅速涉水而过。
踏上对岸，三人终于稍稍松了口气。这片区域确实安静许多，那些妖异恐怖的植物似乎不愿靠近这里。他们找到一块巨大的、底部中空的岩石形成的天然凹陷处，勉强可以作为一个临时的庇护所。
“轮流警戒，安雅，优先检测水源能否饮用。罗锋，布置简易预警装置。我需要尽快恢复。”沈翊靠坐在岩石上，感到前所未有的疲惫。从潜入尖塔，到遭遇钢铁壁垒，再到强制跃迁至这片未知的恐怖森林，一连串的高强度战斗和生死危机，几乎将他的体力和精力榨干。
他取出那枚光泽黯淡的“方舟密钥”，又感受了一下脑海中那片似乎与森林产生微弱共鸣的源码碎片。这次意外的传送，虽然将他们置于险地，但似乎也揭开了一层这个废土世界更加诡异、更加深不可测的面纱。
这片吞噬金属的森林，与“方舟协议”、“观察者”之间，是否存在着某种联系？源码碎片对这里的共鸣，又意味着什么？
疲惫如潮水般涌来，沈翊闭上眼，握紧密钥，开始全力运转基因图谱系统，吸收着周围空气中那过于浓郁、甚至带着些许“毒性”的生命能量，试图尽快恢复一丝力量。
他知道，这片诡异的“腐败绿洲”，绝不会是他们安逸的避难所。危险，只是暂时蛰伏。而钢铁壁垒的追兵，也绝不会轻易放弃。
喘息，只是下一场风暴来临前的短暂间隙。