地铁通道向下倾斜，深入地下。越往里走，空气越发滞重浑浊，除了常年不散的霉味和铁锈味，还逐渐混杂了一种难以形容的、类似化学防腐剂和臭氧混合的怪异气味。墙壁上开始出现大片大片的苔藓和真菌群落，有些甚至散发着幽幽的磷光，提供了些许照明，却也使得环境更加诡异。
脚下的地面从破碎的水泥逐渐变成了积水的淤泥和碎砾石，行走其上需要格外小心。倒塌的支架、废弃的车厢残骸、以及不知从何处冲刷来的垃圾堵塞了部分通道，迫使沈翊三人不得不经常攀爬或绕行。
战场动态捕捉被沈翊维持在最大范围，精神力的消耗让他额角微微见汗，但带来的感知优势是无可替代的。他能“看”到百米外通道转角处地面下埋设的、几乎与淤泥融为一体的压力触发式地雷；能“听”到头顶通风管道内，某种节肢动物爬行时细足刮擦金属的窸窣声；更能清晰地感知到，那股属于“影缚者”的、冰冷而晦暗的能量残留，如同一条无形的丝线，向着通道深处蔓延。
“这边。”沈翊打了个手势，指向一条分支隧道。这里的战斗痕迹更加明显——墙壁上有新鲜的弹孔和利爪撕裂的痕迹，地上散落着黄澄澄的弹壳，以及几滩尚未完全干涸的、暗紫色的粘稠血液，散发出刺鼻的酸味。
“是酸液潜伏者的血。”罗锋蹲下查看，用箭镞小心拨动了一下弹壳，“看弹壳型号，是‘毒蝎’佣兵团的制式弹药，他们也被卷进来了？和影缚者交手了？”
“不止。”沈翊的追踪分析从混杂的痕迹中剥离出更多信息，“有三方…甚至四方势力在这里混战过。影缚者、毒蝎佣兵、酸液潜伏者…还有第四种足迹，靴底花纹很特殊，不属于我知道的任何势力，步伐沉重，像是穿着某种重甲或者…体型异常庞大。”
他指向墙壁一处不起眼的刮痕，那痕迹极深，几乎嵌入了水泥墙体，边缘呈现出金属摩擦的亮色。“这种力量，不是普通人类能留下的。”
安雅利用腕式电脑的微弱光芒扫描着环境，低声道：“这里的辐射读数轻微超标，但更异常的是背景电磁波动，非常混乱，有强烈的干扰源在深处持续工作。那种化学臭氧味，很像是高能量电击或等离子武器残留。”
线索越来越多，情况也越发复杂。收藏家的人、本地佣兵、变异生物、未知的第四方……全都围绕着那所谓的“钥匙”在这地下迷宫活动甚至厮杀。
他们继续沿着痕迹最密集的方向小心前进。通道在这里变得更加宽阔，似乎曾经是一个地铁中转站台。大量的废弃物资堆积如山，形成了复杂的掩体。那股冰冷的暗影能量残留在这里变得格外浓郁。
突然，沈翊猛地停下脚步，举起拳头示意警戒。
战场动态捕捉感知到前方堆积如山的废弃车厢后面，有微弱的生命体征！不止一个，而且能量反应显示，正是影缚者！
沈翊打了个战术手语：左侧三个，右侧两个，呈交叉火力防御阵型。他们似乎在守卫着什么。
潜行绕过几乎不可能，对方的阵型视野覆盖很广。强攻则会立刻暴露。
沈翊目光扫过周围环境，很快锁定了一处被锈蚀的通风管道口，那管道似乎通往守卫区域的后方。
“锋子，制造点动静，吸引他们注意力，三秒钟就好。安雅，准备好闪光弹，听我指令。”沈翊低声快速吩咐，同时指了指通风管道。
罗锋立刻明白，从地上捡起一块金属碎片，深吸一口气，猛地朝远处一堆废铁掷去！
哐当！
声响在寂静的通道内格外刺耳！
几乎同时，前方所有影缚者的气息都是一凝，注意力瞬间被声响来源吸引，武器下意识地指向那个方向。
就是现在！
沈翊如同狸猫般钻入通风管道，迅捷突进激活，在狭窄的空间内几乎无声地高速穿行！管道另一端的出口正好在一个废弃售票亭的后面，处于那些影缚者守卫的视觉死角。
他如同阴影般滑出管道，蜂鸟匕首已然在手。
正对着他背影的两名影缚者刚刚因为身后的异响而稍微分神，根本没料到威胁来自背后的死角！
沈翊没有丝毫犹豫，左手闪电般探出，捂住最近一名影缚者的口鼻，右手的匕首同时精准地刺入其心脏！动作干净利落，瞬间毙命！
另一名影缚者察觉到不对，刚想转身，沈翊已经拔出匕首，身体顺势旋转，一记凌厉的鞭腿狠狠抽在他的脖颈上！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起，那名影缚者一声未吭便软倒在地。
整个过程发生在电光火石之间，另外三名被正面声响吸引的影缚者甚至还没完全回过神来。
“安雅！扔！”沈翊低喝。
早已准备好的安雅立刻将一枚闪光弹高高抛过废堆，精准地落在三名影缚者中间！
砰！
刺眼的白光和剧烈的爆鸣瞬间吞噬了三名影缚者的感官！
罗锋的箭矢和沈翊的子弹几乎同时到达！咻！砰！砰！
两名被致盲的影缚者瞬间被解决。最后一名挣扎着试图举枪盲射，被沈翊一个点射精准爆头。
战斗在五秒内开始并结束。
【击杀影缚者x5，提取生命精粹，图谱能量+50。】
【扫描影缚者基因…获取天赋碎片“基础暗影亲和（微弱）x3”、“潜伏精通（初级）x2”、“神经毒素抗性（微弱）x2”。】
沈翊来不及细看收获，目光立刻投向这些影缚者拼死守卫的东西——那是一个被暴力破开的、厚重的合金保险柜门，嵌在站台后方的墙壁里。保险柜内部已经被洗劫一空，只留下一些散乱的线缆和碎片。
但量子图鉴立刻发出了提示。
【检测到高强度数据存储介质残留信号…扫描碎片…分析中…】
【发现残缺数据存储块（物理损坏）x1。尝试提取数据…】
沈翊从一堆碎片中捡起一块只有指甲盖大小、焦黑破裂的晶体片。安雅立刻上前，拿出一个便携式读取器，小心翼翼地连接上去。
读取器屏幕闪烁着一堆乱码和错误提示，但最终艰难地解析出了一小段残缺的文本和一张极其模糊的蓝图局部。
文本残片显示：“…‘潘多拉’协议…基因锁…必须…‘钥匙’…重启…”
蓝图局部则是一个复杂无比的生物螺旋结构，旁边标注着难以理解的符号和参数，但其中一个结构，与沈翊战神基因图谱系统解析基因时显示的某种基础框架有着惊人的相似性！
“‘潘多拉协议’？基因锁？”安雅脸色微变，“我在研究所的最高权限加密数据库里似乎见过这个名字，但所有相关条目都被永久删除了，据说涉及末日战争最初的起源……”
沈翊的心猛地一沉。这东西，似乎远比他想象的更危险，而且竟然与他的系统隐隐相关！
就在这时，战场动态捕捉猛地传来警示！
一股极其庞大、混乱、充满暴虐气息的生命反应，正从通道深处高速逼近！伴随着沉重的、仿佛金属践踏地面的脚步声，以及一种令人头皮发麻的、如同成千上万只蜜蜂振翅般的嗡鸣！
“有东西来了！很大！准备战斗！”沈翊低吼一声，瞬间将残缺数据块收起，AK-470枪口直指黑暗的通道深处。
那嗡鸣声越来越响，沉重的脚步声震得地面微微颤动。
一个庞大、扭曲、散发着红光的轮廓，缓缓从黑暗中出现。