持续一天半的高速奔行，对体力和精神都是巨大的考验。坚韧适应和精准突袭天赋虽然提升了耐力和爆发，但连续使用能量视觉和动态捕捉进行高强度警戒，依旧让沈翊感到一丝精神上的疲惫。
沿途又遭遇了几波小麻烦：一群体型硕大、性情凶猛的辐射秃鹫试图将他当成猎物；一群在废墟里拾荒、眼神不善的流民试图围堵他；还有一次差点踩中一个锈蚀殆尽的反步兵地雷。都被他或快速击杀、或巧妙规避、或利用地形甩脱。
收获则是背包里又多了一些劣质弹药、几块勉强能入口的压缩干粮，以及图谱能量缓慢而稳定地增长到了【点】。提取到的零星碎片（主要是从秃鹫身上获得的“微弱滑翔”和从流民头目那获得的“粗通恐吓”）品质太低，被他暂时储存，留待以后作为融合材料。
当远方地平线上，那道蜿蜒的、破碎不堪但依稀可辨的旧时代高速公路路基出现时，沈翊知道，距离目标不远了。
又沿着路基行进了大半天，一座城市的轮廓终于在弥漫的尘霾中逐渐清晰。
那不是旧时代繁华都市的景象，而是一座巨大的、挣扎求生的堡垒。高耸的、由各种材料（混凝土、锈蚀钢板、甚至巨大车辆残骸）拼接而成的城墙蜿蜒耸立，墙头上架设着密集的探照灯和重机枪位。城墙外是大片杂乱无章的棚户区和废墟，污水横流，人流如蚁，那是无法进入内城的流民聚集地。更远处，还能看到焦黑的土地和爆炸痕迹，显然是经历过惨烈攻防战的战场。
一座巨大的、锈迹斑斑的齿轮雕塑被吊在城门上方，缓慢转动着，发出令人牙酸的摩擦声。这就是希望城的标志——也是“齿轮酒馆”得名的由来。
越是靠近，越能感受到一种混乱而紧张的气氛。通往主城门的道路被沙包、铁丝网和路障分割成狭窄的通道，排队等待进城的人群排成长龙，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木或警惕。全副武装、穿着统一制式但明显陈旧护甲的守卫大声呵斥着，粗暴地检查着每一个人，收取高额的“入城税”或直接抢夺流民那点可怜的财物。
空气中混合着汗臭、排泄物、劣质燃料和一丝若有若无的消毒水味道。
沈翊没有去排那绝望的长队。他绕向城墙外围，能量视觉扫视着，寻找着可能的漏洞或次要入口。很快，他在一片混乱的棚户区边缘，发现了一个被废墟半掩的、似乎是旧时代排水系统的巨大管道口，附近只有几个懒散的流浪汉蜷缩着，守卫的注意力也主要集中在主通道。
动态捕捉确认没有隐蔽的监控或陷阱后，他如同阴影般滑入管道。
管道内阴暗潮湿，弥漫着浓重的腐臭。但对他而言，这比面对守卫的盘查和勒索要简单得多。七拐八绕，避开几处积水和坍塌段，前方出现了光亮和人声。
他从一个不起眼的破口钻出，发现自己已经身在希望城的外城区。这里的建筑同样破败，但比城外棚户区要稍好一些，至少大部分建筑结构完整。街道狭窄拥挤，各种店铺林立，贩卖着劣质食物、清水、武器零件、甚至是粗劣的化学药剂。人群熙攘，成分复杂：疲惫的工人、眼神凶悍的佣兵、衣着暴露的女人、以及隐藏在兜帽下的神秘人物。
信息素、汗味、酒精、硝烟味…各种气味混杂在一起，冲击着感官。
沈翊拉了拉兜帽，将背包和手提箱掩藏好，低调地融入人流。他的目标明确——齿轮酒馆。
根据小约翰的描述和沿途零碎打听来的信息，齿轮酒馆位于外城区的中心地带，是一个鱼龙混杂的信息集散地和佣兵接头的场所。
很快，一栋三层高的、由旧时代车库改造的建筑出现在眼前。门口挂着一个不断溅射火花的残缺霓虹灯牌，依稀能看出齿轮的形状。门口站着两个身材魁梧、抱着改装冲锋枪的壮汉，眼神锐利地扫视着每一个进出的人。
沈翊面色平静地走过去，毫不意外地被拦下。
“生面孔。哪来的？干什么的？”一个壮汉瓮声瓮气地问道，枪口微微抬起。
“找人。老查理。”沈翊声音低沉，“小约翰介绍的。”
听到“老查理”和“小约翰”的名字，两个壮汉对视一眼，眼神中的警惕稍减，但并未完全放下。
“老查理今天还没来。进去等。规矩懂吗？别惹事，最低消费一杯‘螺丝起子’。”壮汉让开了通路。
沈翊点点头，推开了那扇满是污渍的厚重铁门。
门内瞬间涌出震耳欲聋的声浪！酒精、烟草、廉价香水和某种化学兴奋剂的味道扑面而来。大厅极其宽敞，原本停放车辆的地方摆满了粗糙的木桌和长凳，挤满了形形色色的酒客。角落里，一个只有三条机械臂的残疾老人正在弹奏着一架破旧的电钢琴，发出失真的、节奏感强烈的音乐。
佣兵、小偷、妓女、情报贩子、器官猎人…几乎所有废土上的职业都能在这里找到缩影。空气中弥漫着一种狂躁而又绝望的气息。
沈翊走到吧台。酒保是一个脸上带疤的独眼龙，正用一块脏兮兮的布擦拭着杯子。
“一杯‘螺丝起子’。”沈翊扔出一枚从血狼帮军官身上搜刮到的、成色还算可以的硬币。
独眼龙酒保瞥了硬币一眼，熟练地拿出一个满是铁锈的杯子，从一个大桶里接了小半杯浑浊不堪、散发着刺鼻工业酒精味的液体，又滴入几滴不明的绿色液体，用一根锈钉随意搅拌了两下，推了过来。
“你的螺丝起子。”
沈翊面不改色地接过杯子，却没有喝，只是放在面前，目光看似随意地扫视着整个大厅，能量视觉和动态捕捉无声开启，如同无形的蛛网，捕捉着每一丝有用的信息。
碎片化的对话涌入他的耳中：
“…钢铁壁垒那帮杂碎又提高了过路费，还让不让人活了…”
“…听说内城研究所又跑出来一个实验体，警卫队正在抓…”
“…黑鼠帮和剃刀党今晚要在垃圾场火并，赌一把？”
“…‘幽灵’放出消息，收购战前军用电池，价格翻倍…”
“…老查理那个老狐狸，昨天又坑了一个新手，把那破地图卖了个高价…”
沈翊的目光定格在角落里一个不起眼的卡座。一个干瘦、戴着圆顶小帽、眼睛眯成一条缝的老头，正唾沫横飞地对一个看起来刚来不久的年轻佣兵说着什么，手里拿着一张发黄的纸质地图。那年轻佣兵一脸激动和期待。
看来那就是老查理。
沈翊没有立刻过去，而是继续耐心地听着周围的谈话，收集着关于希望城、各方势力、尤其是关于“研究所”和“安雅”的只言片语。但有用的信息很少，大多是无意义的抱怨和吹嘘。
过了大约半小时，那个年轻佣兵一脸沮丧地离开了，显然交易并没达成他预期的效果。老查理得意地掂量着刚到手的几枚硬币，眯着眼打量着酒吧，寻找下一个目标。
沈翊端起那杯几乎没动的“螺丝起子”，走了过去，放在老查理的桌子上。
老查理抬起眼皮，瞥了他一眼，小眼睛里闪过一丝精明的光芒：“生面孔啊。想买点什么？消息？地图？还是介绍活儿？我老查理这儿应有尽有，价格公道。”他说话语速很快，带着一种油滑的腔调。
“小约翰让我来的。”沈翊在他对面坐下，开门见山。
老查理脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然，身体微微前倾，压低声音：“小约翰？那小子还活着？不错不错…他让你来找我，有什么事？”他的目光在沈翊的背包和腰间停留了一瞬。
“两件事。”沈翊声音平稳，“第一，我需要特效抗辐射药和高级创伤处理剂。第二，我要找一个叫安雅的女人，前研究所的人。”
老查理的小眼睛猛地睁大了一些，随即又眯了起来，手指下意识地敲着桌子：“抗辐射药…创伤剂…这可都是管制药品，尤其效果好的，只有内城医院或者大势力的仓库才有，贵得很，而且有价无市。至于安雅…”
他拖长了声音，左右看了看，声音压得更低：“哥们儿，你打听的可是个麻烦名字。研究所那边下了封口令，谁提谁倒霉。听说她卷走了研究所的重要东西，现在不止研究所的警卫队在找她，‘公司’的人好像也掺和进来了…这消息，可是烫手得很啊。”
沈翊心中一动，“公司”果然也插手了。他不动声色：“开个价。”
老查理搓着手指，嘿嘿一笑：“药呢，我倒是知道哪个黑市医生手里可能有点存货，但价格嘛…至于安雅的消息…”他伸出两根手指，“二十个金币，或者等值的武器零件、高能电池。先钱后货。”
这个价格无疑是狮子大开口。沈翊看着老查理那双闪烁着贪婪和狡黠的眼睛，知道这老情报贩子绝对有货，但也绝对会坑人。
“可以。”沈翊没有讨价还价，直接从背包里拿出一个小布袋，里面是从飞行器残骸里找到的几块能量尚未完全流失的旧时代电池，“这些够不够？”
老查理接过布袋，打开一看，眼睛顿时亮了，迅速收起，脸上笑开了花：“够！够！哥们儿爽快！”他凑近沈翊，声音几乎细不可闻：“安雅的消息，我知道的不多，但听说她最后被人看见是在‘锈蚀小巷’附近，那边有个叫‘老莫格’的废品收购站，她好像去卖过一些研究所的零件换路费。之后就没信了。至于现在还在不在那儿，或者是不是个陷阱，我可不敢保证。”
锈蚀小巷…老莫格废品站…
沈翊记下这两个名字。
“那个黑市医生在哪？”他继续问。
“外城区东南角，‘瘸腿’吉姆的诊所。提我的名字，他能给你个好‘价钱’。”老查理意味深长地笑了笑，显然这“好价钱”里少不了他的抽成。
沈翊得到了想要的信息，不再多言，起身离开卡座。
老查理看着他的背影，眯着眼，掂量着手里的电池，低声自语：“又一个找死的…不过身手看起来不错，说不定能多活几天…”
沈翊没有离开酒馆，而是走到吧台另一个角落，点了一杯最便宜的清水，慢慢喝着，能量视觉却锁定了老查理。他需要确认这老狐狸有没有立刻派人去通知某些人（比如研究所警卫队）关于他打探安雅消息的事情。
果然，几分钟后，老查理叫来一个不起眼的侍者，低声耳语了几句，塞过去一枚硬币。那侍者点点头，快速从后门离开了。
沈翊眼神微冷。这在他的预料之中。老查理这种地头蛇，绝不会只把情报卖给他一个人。
他放下水杯，悄无声息地起身，也朝着后门方向走去。
情报已经有了，但麻烦，才刚刚开始。他需要先去确认那个侍者去向，然后决定是先去“瘸腿吉姆”那里弄药，还是直接去“锈蚀小巷”碰碰运气。
希望城的浑水，他已一脚踏入。
【获得关键情报：安雅可能线索（锈蚀小巷-老莫格废品站）、药品获取渠道（瘸腿吉姆诊所）。】
【触发新任务：追踪侍者，查明老查理的背后勾当。风险：可能提前与研究所或“公司”势力接触。】