冰冷的金属通道内，空气带着一丝洁净却陌生的味道，与外界肆虐的沙暴和废土的污浊形成两个极端。沈翊第一个踏入，能量视觉和战场动态捕捉瞬间开到最大，警惕地扫视着四周。
通道墙壁是某种哑光的银白色合金，浑然一体，几乎看不到接缝。头顶每隔一段距离就镶嵌着发出柔和白光的灯带，提供了稳定而充足的照明。地面光滑，一尘不染。
“这...这绝不是战后能建造的设施！”安雅紧随其后，眼神中充满了科研人员见到超越时代造物时的震惊与狂热，“材料学、能源技术...这至少是‘末日启示录’之前，甚至更早时期的顶尖科技结晶！”
屠夫背着罗锋，巨大的身躯在这规整的通道内显得有些局促，她警惕地打量着四周，重机枪枪口微微下垂，但手指始终扣在扳机护圈上。
沈翊没有放松警惕。越是先进，往往意味着越危险。他回头看了一眼入口，那扇巨大的石门在他们进入后已经无声地关闭，严丝合缝，仿佛从未存在过。外界的风沙呼啸声被彻底隔绝。
“先找个安全的地方安置罗锋。”沈翊低声道，目光投向通道深处。那“起源核心碎片”的共鸣感虽然在他们进入后减弱了许多，但依旧指向一个明确的方向。
他们沿着通道小心前行。通道并非笔直，偶尔会有岔路，但沈翊凭借碎片的微弱指引和战场动态捕捉对能量流动的感知，选择了主能量流更为活跃的一条。
很快，他们来到了一个相对宽敞的圆形大厅。大厅中央有一个凸起的平台，周围连接着数条通道，通向未知的区域。大厅一侧的墙壁是一整块巨大的黑色屏幕，此刻处于熄灭状态。
“就在这里。”沈翊示意屠夫将罗锋小心地放在平台旁的地面上。他检查了一下罗锋的状况，起源碎片散发的生命场依然在缓慢而稳定地修复着他的伤势，脸色比之前好了一些，但依旧昏迷。
就在此时！
嗡——！
整个大厅突然亮起！中央平台投射出数道淡蓝色的光柱，组成一个复杂的三维结构图在不断旋转。同时，那个巨大的黑色屏幕猛地亮起，浮现出大量快速滚动的、无法理解的代码和符号！
【警告！检测到未授权生命体进入核心通道！】
【启动一级安全协议！】
一个冰冷的、毫无感情的电子合成音在整个大厅回荡！
嗤嗤嗤——！
从大厅天花板和四周墙壁的隐蔽处，瞬间探出数十个黑洞洞的枪口！它们发出细微的机械转动声，红色的瞄准激光束如同毒蛇的信子，瞬间锁定了场中的四个不速之客！
“战斗准备！”沈翊厉喝，瞬间将能量操控（初级）覆盖全身，双枪在手！
屠夫咆哮一声，直接将重机枪架起，对准了最近的一排自动枪塔！安雅脸色发白，但还是迅速躲到了一根支撑柱后，掏出了一把紧凑型手枪。
就在这剑拔弩张，一触即发的时刻——
轰！！！
一声沉闷却巨大的撞击声从他们来时的方向传来！整个通道都轻微震动了一下！
紧接着，是更加密集的撞击和爆炸声！还夹杂着隐约的、被厚重墙壁削弱了的怒吼和武器开火声！
是钢铁壁垒的追兵！他们找到了入口，并且正在试图强行突破！
屏幕上的代码流瞬间变得更加狂暴！电子音再次响起，似乎带上了一丝…急促？
【警告！外部结构遭受高强度攻击！】
【威胁等级提升！识别外部攻击单位：标记为‘钢铁壁垒’军事力量！数据库匹配：敌对单位！】
【重新计算威胁优先级…】
【启动应急协议：优先清除外部入侵威胁！内部未授权生命体…暂定为次级监控目标。】
那些锁定他们的红色激光点，闪烁了几下，竟然绝大部分都缩了回去！只剩下两个枪口依旧对着他们，但攻击性明显降低，更像是监视。
大厅一侧的墙壁突然无声地滑开，露出了后面一整排的武器架！上面摆放着的并非传统的火药武器，而是造型流线、闪烁着能量指示灯的单兵能量步枪、爆能枪、甚至还有两套看起来就极为沉重的动力装甲！
电子音冰冷地下达指令：“未授权生命体，鉴于外部共同威胁，临时开放c级武器库权限。使用武器，协助防御设施。任何敌对行为将招致毁灭性打击。”
沈翊目光一凝。这个设施的AI（或者说控制系统）显然拥有极高的智能和应变能力。它识别出外部追兵是更大的威胁，甚至知道“钢铁壁垒”是敌对单位，于是选择暂时利用他们这群“不速之客”来抵御外敌！
这是一个机会！一个获取这座神秘设施内高级装备的机会！
“安雅，能看懂那些屏幕上的信息吗？”沈翊一边警惕地看着那两个监视枪口，一边快速问道。
安雅紧盯着屏幕，眉头紧锁：“大部分是底层指令和能量流数据…太快了…但好像…设施的能量核心有些不稳定？外部攻击加剧了某种损耗…它需要时间启动更强的防御系统或者…别的什么…”
就在这时，外部又传来一声更剧烈的爆炸！整个大厅猛地摇晃了一下，灯光都短暂闪烁了片刻！屏幕上的代码出现了大片乱码和错误提示！
【警报！外部屏障完整性下降至65%！主能源线路波动！】
【启动备用能源…启动失败…备用能源单元缺失或损坏…】
电子音甚至出现了一丝卡顿。
沈翊瞬间明白了！这座设施并非完好无损！它可能经历了漫长岁月，某些部分已经损坏，比如那个“缺失或损坏”的备用能源单元！而外部持续的攻击，正在加速消耗它本就不稳定的主能源！
他的目光猛地投向大厅中央那个不断旋转的蓝色三维结构图。能量视觉下，他能看到一股强大的能量流正从深处涌来，汇聚于平台下方，但确实显得有些紊乱和…后继乏力？
一个疯狂的念头涌入沈翊脑海。
他猛地从战术背包里掏出了那枚“起源核心碎片”！
暗金色的晶体一出现，仿佛就与整个设施产生了更深层次的共鸣！它表面的纹路发出比之前任何时候都要明亮的光芒！甚至连大厅中央的蓝色三维图旋转的速度都加快了一丝！
【检测到高纯度稳定能源信号！…信号源匹配：‘方舟核心’碎片？！】
电子音第一次出现了明显的情绪波动——震惊！
“你需要能量，对吗？”沈翊举起碎片，对着空无一物的大厅（但他知道AI在监听）大声说道，“这东西，能不能作为你的备用能源？”
沉默了片刻，只有外部持续的撞击和爆炸声作为背景音。
紧接着，大厅中央的平台突然裂开，一个造型奇特的、中心有着与碎片轮廓完全契合凹槽的金属柱缓缓升起。
电子音响起，语速快了很多：“匹配度99.7%！可进行临时能源对接！将‘方舟核心碎片’放置于能源接口！警告：此操作可能导致碎片能量快速消耗，甚至损坏！”
沈翊没有丝毫犹豫。碎片再珍贵，也是死物。如果现在被钢铁壁垒攻进来，他们全都得死！如果设施能源耗尽，防御系统瘫痪，他们同样完蛋！不如赌一把！
他快步上前，小心翼翼地将起源核心碎片放入那凹槽之中。
完美契合！
嗡————！！！
一股磅礴却无比稳定的能量瞬间从碎片中涌出，顺着金属柱导入平台，进而扩散至整个设施！大厅的灯光骤然变得无比明亮稳定！屏幕上滚动的错误代码和乱码瞬间消失，取而代之的是流畅稳定的数据流！甚至连那两台监视他们的自动枪塔都发出了充能完毕的轻微嗡鸣！
【能源补给完成！当前能源水平：82%，稳定！】
【启动‘守护者’防御协议！清除所有外部威胁！】
电子音恢复了冰冷和高效。
下一秒，沈翊他们来时的通道方向，传来了截然不同的声音！
不再是追兵攻击墙壁的闷响，而是能量武器高速射击的尖锐呼啸！自动炮台旋转的液压声！以及…钢铁壁垒士兵们猝不及防的惊恐惨叫和爆炸声！
设施的自动防御系统，在获得了稳定的能量供给后，彻底发威了！
沈翊甚至能通过战场动态捕捉隐约感知到，通道那头正在上演一场冷酷高效的屠杀！
他松了口气，但目光却更加凝重。他看向那枚正在缓缓释放能量、光芒似乎黯淡了一丝的碎片，又看向周围那些先进的武器和这个神秘莫测的设施。
危机暂时解除，但他们似乎踏入了一个更大的谜团之中。
“方舟核心”？这到底是什么地方？