祭天大典当日，天未亮，胤都便已苏醒。皇城方向传来悠远肃穆的钟鸣，一声接一声，敲击在每个人的心头。摄政王萧绝的仪仗在天光微熹时便浩浩荡荡离开了王府，玄甲亲卫开道，旌旗蔽日，留下愈发森严的守卫和一片压抑的寂静。
静心苑内，冷焰依窗而立，听着那渐行渐远的仪仗声，面色平静无波。她指尖无意识地拂过袖中那枚福忠昨夜送来的硬木牌，冰凉粗糙的触感让她保持着绝对的清醒。
萧绝离府，如同猛虎暂离巢穴，留下的，是蠢蠢欲动的猎物，以及潜伏在暗处、意图不轨的猎人。
整个上午，王府都处在一种外松内紧的状态。巡逻的侍卫明显增多，五步一岗，十步一哨，眼神锐利地扫视着每一个角落。下人们更是噤若寒蝉，步履匆匆，不敢有多余的动作和交流。
冷焰如常用了简单的早膳，随后便坐在书案前，摊开医书，却一个字也未读进去。她在等，等太后承诺的“异动”，等那个可以让她趁乱而动的“契机”。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝，日头逐渐升高，将近午时。
突然——
“走水了！走水了！西苑库房走水了！”
一声凄厉尖锐的呼喊，如同投入死水中的巨石，瞬间打破了王府的宁静！
冷焰猛地站起身，快步走到窗边。只见王府西侧方向，一股浓黑的烟柱冲天而起，在晴朗的天空下显得格外刺目，紧接着，橘红色的火舌开始贪婪地舔舐天空，隐隐传来噼啪作响的燃烧声和更多人的惊呼、奔跑声。
西苑库房！那里存放的多是些旧物、布料、灯油等物，极易燃烧！
混乱，开始了！
几乎是同时，静心苑外传来急促的脚步声和兵器碰撞声。负责看守她的侍卫显然也收到了消息，提高了警戒，厉声喝道：“各处人等，严守岗位，不得随意走动！违令者斩！”
冷焰退回屋内，心脏因紧张和期待而加速跳动。太后的手段，果然直接而有效——纵火！大火最能制造恐慌，吸引注意力，也最能……掩盖其他动作。
外面的喧嚣声越来越大，救火的呼喊、奔跑的脚步声、水桶碰撞声、以及更多的惊呼哭喊交织在一起，乱成一片。空气中开始弥漫开一股淡淡的、呛人的烟味。
冷焰深吸一口气，强迫自己冷静下来。就是现在！
她迅速行动，并非冲向院门，而是闪身进入内室。她早已观察过，静心苑虽偏僻，但其后墙外是一条少人经过的窄巷。她需要制造一个“合理”的借口离开静心苑，并且“恰好”出现在可以“发现”证据的地方。
她目光扫过室内，最终落在墙角那个小炭炉上。因近日天气转暖，已不再使用，但里面仍有些许残存的炭灰。她毫不犹豫地端起桌上半凉的茶水，泼向炭炉旁的帷幔！
嗤—— 微湿的帷幔并未立刻燃烧，但浸湿的布料遇热炭，立刻蒸腾起一股更加浓烈、带着焦糊味的白色水汽，迅速在室内弥漫开来！
“咳咳……来人！咳咳……哪里烧起来了？！”冷焰立刻用衣袖捂住口鼻，一边剧烈咳嗽，一边用苍老惊慌的声音向外高喊。
守在外面的侍卫闻声，猛地推开门，立刻被扑面而来的浓密白烟呛得后退一步。只见室内白烟滚滚，源头正是墙角炭炉附近，那老神医正惊恐地指着那里，咳得直不起腰。
“怎么回事？！”侍卫头领冲了进来，警惕地四下张望，发现并非明火，而是大量水汽混合焦糊味形成的烟雾，心下稍安，但也被这浓烟熏得够呛。
“不……不知……咳咳……突然就……冒烟了……”冷焰演得惟妙惟肖，一副受惊过度的老者模样，“官爷，这……这里待不得了……老夫……咳咳……喘不过气……”
侍卫头领皱紧眉头，看着眼前这浓烟弥漫的屋子，又听得西苑方向救火声震天，犹豫片刻。王爷严令看住此人，但若让这老家伙真在屋里被呛出个好歹，或者这烟雾引来更大麻烦，他也担待不起。
“带你出去避一避！跟紧我，不得乱跑！”侍卫头领最终做出决定，一把拉住冷焰的胳膊，几乎是拖着她快步走出了静心苑。
院外，空气虽然也带着烟味，但比室内好了太多。冷焰贪婪地吸了几口“新鲜”空气，依旧佝偻着身体，看似惊魂未定，眼角的余光却飞速扫视着周围。
王府已然大乱！无数仆役、侍卫提着水桶、端着盆碗，像无头苍蝇般向西苑方向涌去。呼喊声、哭叫声、催促声、水泼在火上的滋滋声混杂在一起，场面混乱不堪。浓烟笼罩了小半个王府天空，空气中热浪滚滚。
“去那边亭子待着！”侍卫头领将冷焰拉到离静心苑不远的一处假山小亭里，这里相对开阔，易于看守。“老实待在这里，不许离开！”他厉声吩咐，留下两名侍卫看守亭子，自己则带着其他人急忙赶往西苑救火指挥——毕竟那边才是大头，若火势控制不住，整个王府都可能遭殃。
冷焰坐在亭中，捂着胸口，一副惊魂未定的样子，暗中却将周围环境尽收眼底。这里离她计划中的目的地——通往内书房的一条僻静回廊——还有一段距离。她需要找个理由过去。
机会很快来了。
一阵风吹过，卷着燃烧产生的灰烬和更浓的烟尘飘向小亭。那两名看守的侍卫也被呛得连连咳嗽，下意识地背过身，用手扇着面前的空气。
就是现在！
冷焰猛地站起身，指着亭外一簇因干燥和火星溅落而突然冒起小火苗的灌木丛，用尽全力惊恐大喊：“火！那边！那边烧过来了！”
那两名侍卫闻声回头，果然看到窜起的小火苗，脸色一变！若火势蔓延到亭子这边，他们看守不力，罪责不小！
“快！弄水！”一人急忙喊道，另一人下意识地就冲向不远处的一个荷花缸，试图取水。
趁此间隙，冷焰身形一动，如同一条滑溜的泥鳅，迅速溜出小亭，借着假山和混乱人群的掩护，朝着内书房方向的回廊疾步而去。她依旧保持着老者的踉跄步态，但在混乱中并不显眼。
一路上，救火的人群来回奔跑，无人过多留意一个惊慌失措的“老大夫”。冷焰心脏狂跳，却强迫自己步伐稳定。她必须快！在侍卫发现她失踪之前完成计划！
她很快来到了那条连接外院与内书房的回廊。这里相对僻静，因靠近内宅，救火的人流较少。回廊一侧是墙壁，另一侧是庭院，廊柱和檐下阴影交错。
冷焰按照记忆，快速走到回廊中段，一根靠近转角、漆色略深的廊柱旁。她停下脚步，背靠着廊柱，假装因奔跑和惊恐而喘息，右手却悄无声息地探入袖中，摸到了那枚以特殊手法封存、内含“证据”的蜡丸。
就在她准备将蜡丸“放置”在廊柱与地面缝隙的阴影处时——
“唔！”
一声极轻微的闷哼，伴随着淡淡的、若有若无的奇异甜香，突然从回廊另一侧的拐角后传来！
冷焰动作猛地一僵，瞬间将蜡丸攥紧在手心，全身戒备！有人！而且这香气……不对劲！并非烟火味，而是一种……能让人精神松弛、产生愉悦感的异香！是迷香？还是……
她立刻屏住呼吸，同时下意识地摸了摸怀中那枚福忠给的木牌。木牌似乎散发出一股更清晰的药草气味，抵消了部分那甜香带来的微醺感。
她小心翼翼地探出头，向拐角后望去。
只见两名穿着普通仆役服饰、但眼神精悍、动作矫健的男子，正一左一右架着一个穿着管事服饰、已然昏迷的人，快速拖向回廊深处一扇不起眼的角门。那昏迷的管事，赫然是负责内院采买、与太后母家有些远亲关系的李管事！
而空气中弥漫的那股奇异甜香，似乎正是从其中一名“仆役”袖中散发出来的！
太后的人！他们在趁乱清除知情者，或者……转移关键人物？！
冷焰心中剧震，立刻缩回头，紧紧贴在廊柱阴影里，连呼吸都放到了最轻。她没想到，太后的行动如此迅捷狠辣，不仅纵火，还在同步进行内部清理！
那两名“仆役”显然训练有素，动作极快，拖着昏迷的李管事，无声无息地闪入了那扇角门，消失不见。空气里的异香也渐渐消散。
冷焰等了片刻，确认再无动静，才缓缓松了口气，背后惊出一层冷汗。好险！若她再早来片刻，或者对方动作稍慢，恐怕就要撞个正着！
不能再犹豫了！此地不宜久留！
她迅速俯身，将手中那枚蜡丸塞进早已看好的、廊柱底部一道不易察觉的裂缝阴影中，并用一点灰尘稍作掩饰。做完这一切，她立刻起身，准备按原路返回。
然而，刚走出几步，一道冰冷的声音自身后响起：
“严先生？你怎么会在这里？”
冷焰浑身一僵，缓缓转过身。只见一名身着玄铁轻甲、眼神锐利如鹰的侍卫队长，正带着两名亲卫，站在回廊入口处，目光如刀般审视着她。正是萧绝身边颇为得力的亲卫副统领，韩钧。
他怎么会在这里？！他不是应该在西苑救火，或者护卫王府外围吗？
冷焰心中瞬间转过无数念头，面上却立刻堆满了惊惶与后怕，踉跄着向韩钧走了两步，喘着气道：“韩……韩统领！可找到你们了！老夫……老夫方才在亭中，见那边灌木起火，心中害怕，想找个更安全的地方躲避，不想……不想迷了路，转到此处……这……这是哪里？西苑的火势如何了？”
她语无伦次，完美扮演了一个在混乱中受惊、慌不择路的老者。
韩钧锐利的目光在她脸上扫过，又看了看她来的方向，以及回廊深处那扇刚刚关闭的角门，眼神深处闪过一丝疑虑。他并未完全相信这套说辞。
“此处已是内宅范围，闲杂人等不得擅入。”韩钧语气冰冷，带着不容置疑的威严，“先生既是迷路，便由我派人送先生回去。”
“有劳！有劳韩统领！”冷焰忙不迭地点头，一副感激涕零的模样。
就在韩钧示意一名亲卫上前，准备带冷焰离开时——
“嗖！”
一支弩箭，带着凄厉的破空声，毫无征兆地从庭院对面的屋顶射来，目标直指韩钧咽喉！
“统领小心！”身旁亲卫惊呼，猛地推开韩钧！
弩箭擦着韩钧的肩甲飞过，“夺”的一声，深深钉入他们身后的廊柱！箭尾兀自颤抖不休！
“有刺客！”
“在那边屋顶！”
韩钧和亲卫瞬间反应过来，拔刀出鞘，目光死死锁定对面屋顶一闪而逝的黑影！
“保护严先生！你，去追！”韩钧临危不乱，迅速下令。一名亲卫立刻如猎豹般蹿出，向黑影消失的方向追去。另一名亲卫则持刀护在冷焰和韩钧身前。
冷焰心中亦是骇然！还有另一股势力？！这刺客是冲着韩钧来的？还是……灭口？
混乱之中，无人注意到，那支射偏的弩箭，其箭镞在阳光下，隐隐泛着一丝不正常的幽蓝色泽。
韩钧脸色铁青，今日王府之乱，远超预期！他看了一眼吓得面无人色、几乎瘫软在地的“严鹤”，对那名护卫的亲卫道：“先送严先生回静心苑，加派人手看护！没有我的命令，任何人不得接近！”
“是！”
亲卫领命，半扶半架着“惊魂未定”的冷焰，快步离开了这是非之地。
回到静心苑，那名亲卫与原本看守的侍卫交代了几句，增加了两名守卫，这才匆匆离去，显然还要参与搜捕刺客和救火。
冷焰独自坐在重新变得“安全”的屋内，门窗紧闭。她抚摸着袖中那枚尚未派上用场、却已让她经历一番惊心动魄的木牌，又想起那支泛着幽蓝的弩箭，以及被拖走的李管事，心中波澜起伏。
太后的手段（纵火、清除内线）、不知名势力的刺杀（目标可能是韩钧，也可能是灭口目睹了清理现场的她？）、福忠的预警和木牌……这潭水，比她想象的还要深，还要浑！
她原本计划的“发现证据”，因为韩钧的突然出现和刺客的干扰，未能当场进行。不过，蜡丸已经放置妥当，只要后续搜查到那片区域，发现它是迟早的事。
现在，她需要耐心等待。等待火势被扑灭，等待混乱平息，等待萧绝回府。
这场祭天大典，王府的这把火，烧掉的不仅是房屋物资，更是将潜藏在平静表面下的无数暗流、阴谋与杀机，彻底暴露了出来。
而她，冷焰，这把火中的“幸存者”，必将利用这混乱的余烬，点燃下一场更猛烈的风暴。
她走到窗边，看着西苑方向依旧未完全散去的黑烟，眼神冰冷而坚定。
萧绝，当你回府，面对这烂摊子，以及我即将送给你的“大礼”时，会是什么表情呢？
她轻轻摩挲着袖中的瓷片，嘴角勾起一丝若有若无的、冰冷的弧度。