夜色再次笼罩破浪号堡垒，指挥室的灯光早已熄灭，唯有巡逻队的脚步声在码头偶尔响起。
江伟躺在宿舍的硬板床上，指尖摩挲着口袋里一枚泛着微光的次级晶核——那是白天斩杀十六级魔鲨时顺带收集的，此刻却成了他“出逃”的动力。
“主炮强化至少需要六个小时，清月今天累坏了，老周他们盯着装备组，现在正是空隙。”江伟翻身坐起，动作轻得像一片羽毛。
从空间放出十几只虫兽飞了出来，为首的那只通体银白，头顶有一根纤细的红色触须，正是小虫后。它围绕着江伟疯狂的旋转！显得格外兴奋，发出细微的“嗡嗡”声。
她被闷坏了，一直在空间里闷着实在是无聊，虽然江伟一直有好好的喂养它们，但是它们渴望战斗，渴望与主人一起战斗！十六只虫兽，体型比江伟还大，它们都是水陆空三栖全能战士…战斗力很强，只是还在幼年期！
噬星虫的终极形态就是噬星虫皇那种存在，可是能够超神的！而且很好喂养，啥能量都基本能吃能吸收转化！
“别闹，这次带你们去个好地方。”江伟低声笑了笑，指尖凝聚出一缕淡金色的神核能量，缓缓注入小虫后体内。
小虫后瞬间兴奋起来，周身泛起淡淡的银光，身后的十几只噬星虫也跟着躁动起来，它们通体漆黑，牙齿锋利如刀锋，正是小虫后收集孵化出的第一支噬星虫小队。
这些都是噬星虫皇洒落蓝星的虫卵孵化而出的优质后代，理论上来说就是江伟的同族。。。。。当然不是血亲，那些卵可不是噬星虫皇生育的。。。。就算是，也跟江伟没有血缘关系！但依旧是算同族吧？
这是江伟和小虫后在三个月前偶然发现的秘密。当时他们在废弃的科研基地里找到一枚破损的虫卵，本以为是普通变异虫，没想到孵化出的小虫后竟能控制同类，还能吞噬晶核进化。
更关键的是，噬星虫吞噬的能量会反哺一部分给小虫后，而小虫后又能将能量传递给江伟——这种“间接吸收”的方式，既不会引起其他人注意，升级速度还比独自战斗快三成。
江伟将噬星虫小队又装进空间嘱咐了一番，又换上一身黑色的紧身作战服，外套搭在肩上，悄悄打开宿舍门。走廊里一片寂静，他贴着墙壁快速移动，避开监控死角，翻出堡垒西侧的矮墙——那里是物资运输的备用通道，晚上只有一个巡逻岗。
“江队？您怎么还没休息？”巡逻兵小李看到江伟，立刻站直身体，语气里满是惊讶。
“有点事出去一趟，别声张。”江伟压低声音，从口袋里掏出一枚次级晶核递过去，“帮我盯十分钟，就说没看到我。”
小李接过晶核，眼神一亮——次级晶核虽不如高阶晶核珍贵，却是普通战士提升实力的好东西。他立刻点头：“您放心，我保证不说出去！”
江伟拍了拍他的肩膀，转身消失在夜色里。他没有选择舰载机，而是自己飞，也能脚踏飞剑了，朝着东边的深海兽域边缘飞去。
那里有一片废弃的海底矿区，半个月前林玥的雷达监测到过大量虫族聚集，等级在十五级到十六级之间，正好适合他和噬星虫小队练级。
半小时后，江伟落在矿区边缘的礁石上。这里早已被海水淹没大半，只剩下几根锈迹斑斑的钢铁支架露出水面，周围的海水中漂浮着破碎的矿石，散发着淡淡的能量波动。
“出来吧，该干活了。”江伟打开空间，小虫后率先爬出来，触须在空中一扫，身后的噬星虫小队立刻分散开来，如同黑色的闪电，钻进礁石缝隙和海水里。
江伟的神核感知随之铺开，五十公里内的景象清晰地出现在脑海里。矿区深处，密密麻麻的黑色虫子正在啃食矿石——那是铁角虫，体型如拳头大小，外壳坚硬如钢铁，嘴里能喷出高温熔浆，等级大多在十五级中期。
更深处，还有几只体型更大的赤甲虫，等级已经达到十六级初期，它们的外壳泛着红光，头上的尖角能轻易刺穿中级防护甲。
“先从铁角虫开始。”江伟嘴角勾起一抹弧度，神炎刃在掌心凝聚。他没有直接冲进去，而是朝着最近的一群铁角虫扔出一枚能量弹。金色的能量弹在虫群中炸开，瞬间炸死十几只铁角虫，黑色的虫尸和绿色的体液溅得到处都是。
剩下的铁角虫立刻被激怒，朝着江伟的方向爬来，嘴里喷出一道道红色的熔浆。江伟侧身躲开，神炎刃横扫，将冲在最前面的几只铁角虫劈成两半。
就在这时，小虫后突然发出一声尖锐的“嗡嗡”声，分散在周围的噬星虫瞬间扑向铁角虫，它们的牙齿轻易咬穿了铁角虫的外壳，疯狂吞噬着虫体内的能量。
“就是这样。”江伟满意地点头。噬星虫的优势在于速度快、牙齿锋利，而且能无视部分虫类的外壳防御。
它们吞噬能量后，会将其中的杂质过滤掉，把纯净的能量传递给小虫后，再由小虫后转递给江伟——这种方式比江伟直接吸收晶核更高效，还能避免能量紊乱。
江伟没有停下动作，神炎刃不断挥舞，每一次劈砍都能斩杀几只铁角虫。他的神核感知紧紧锁定着周围的虫群，一旦有漏网之鱼靠近，就立刻用能量弹解决。
而噬星虫小队则像一群黑色的影子，跟在他身后，清理着残余的铁角虫，将能量源源不断地传递过来。
半小时后，这片区域的铁角虫被清理干净。江伟停下动作，感受着体内缓缓涌动的能量，嘴角露出一丝笑容：“比上次快了十分钟，噬星虫的配合越来越默契了。”
小虫后飞到江伟身边，触须蹭了蹭他的皮肤，似乎在邀功。江伟笑着揉了揉它的脑袋，又注入一缕神核能量：“别急，后面还有更厉害的。”
他起身朝着矿区深处走去，那里的赤甲虫已经察觉到动静，几只体型庞大的赤甲虫正朝着他的方向爬来。它们的外壳泛着红光，每一步都让礁石微微震动，头上的尖角闪烁着寒光，显然不好对付。
“十六级初期，正好用来练手。”江伟眼神一凝，神核能量全力运转，金色的火焰笼罩住全身。他没有等赤甲虫靠近，主动冲了上去，神炎刃朝着最前面那只赤甲虫的头部劈去。
“铛！”金铁交鸣的声音响起，神炎刃劈在赤甲虫的外壳上，只留下一道浅浅的痕迹。赤甲虫吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，头上的尖角朝着江伟刺来。
江伟侧身躲开，同时一脚踹在赤甲虫的腹部——那里是它的弱点，外壳比背部薄很多。赤甲虫被踹得后退两步，腹部的外壳出现了一道裂纹。
“就是现在！”江伟抓住机会，神炎刃凝聚全身能量，狠狠劈向赤甲虫的腹部。金色的火焰瞬间撕裂外壳，绿色的体液喷涌而出。赤甲虫发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地。
小虫后立刻指挥噬星虫小队扑上去，疯狂吞噬着赤甲虫体内的能量。江伟则转身迎向另外几只赤甲虫，神炎刃挥舞得更快，每一次攻击都瞄准它们的腹部或关节处——那些都是赤甲虫的防御薄弱点。
战斗持续了一个小时，当最后一只赤甲虫倒在地上时，江伟终于喘了口气。他靠在礁石上，擦了擦额头上的汗水，感受着体内越来越充沛的能量——刚才吞噬的几只赤甲虫，反哺的能量比二十只铁角虫还要多。
“差不多该突破了。”江伟眼神一亮。自从上次斩杀魔鲨王，他的神核等级就停留在十六级巅峰，距离十七级只有一步之遥。刚才吞噬的铁角虫和赤甲虫，加上之前积累的能量，已经足够他冲击十七级了。
他找了个隐蔽的礁石缝隙，盘腿坐下，将小虫后和噬星虫小队收进布袋，然后闭上眼睛，开始引导体内的神核能量。淡金色的能量在他体内流转，不断冲击着十六级的瓶颈，就像一条奔腾的河流，试图冲破堤坝。
“嗡——”神核能量冲击瓶颈的瞬间，江伟的身体微微颤抖，一股剧痛从丹田处传来。他咬紧牙关，没有停下，而是将更多的能量注入进去——突破等级从来都不是轻松的事，稍有不慎就可能能量紊乱，甚至重伤。
时间一分一秒过去，江伟的额头渗出密密麻麻的冷汗，脸色也变得苍白。但他的眼神却越来越坚定，神核能量的冲击一次比一次猛烈，瓶颈处的“堤坝”也开始出现细微的裂纹。
“给我破！”江伟在心中怒吼，将体内所有的能量都集中在瓶颈处，猛地一冲。
“咔嚓！”仿佛有玻璃破碎的声音在脑海里响起，十六级的瓶颈瞬间被冲破。淡金色的神核能量如同决堤的洪水，在他体内疯狂流转，十七级突破，十七层封印突破！
江伟缓缓睁开眼睛，掌心凝聚出一缕金色的能量，比之前更加浓郁，威力也提升了不止一个档次。他站起身，活动了一下筋骨，全身充满了力量，神核感知的范围也扩大到了六十公里。
“十七级，终于突破了。”江伟嘴角露出一丝笑容，但他没有停下——突破后的神核还不稳定，需要更多的能量来巩固，而且噬星虫小队也需要升级。
他打开空间，小虫后和噬星虫小队立刻爬了出来。经过刚才的战斗，噬星虫小队的体型明显大了一圈，牙齿也更加锋利，小虫后的红色触须也变长了不少。
“继续，目标是矿区最深处的虫巢。”江伟低声道，神核感知朝着矿区最深处探去。那里有一个巨大的洞穴，里面盘踞着一只体型超过两米的黑色虫子——那是铁角虫和赤甲虫的母虫，等级达到了十六级巅峰，而且身边还有几十只护卫虫。
江伟深吸一口气，握紧神炎刃，朝着洞穴走去。洞穴里一片漆黑，只有母虫身上散发着淡淡的绿光。当江伟走进洞穴时，母虫立刻察觉到了，发出一声尖锐的嘶鸣，几十只护卫虫瞬间围了上来。
“噬星虫小队，解决护卫虫。”江伟下令，同时朝着母虫冲去。小虫后立刻指挥噬星虫小队扑向护卫虫，黑色的身影在护卫虫之间穿梭，每一次撕咬都能带走一只护卫虫的生命。
江伟则与母虫展开了激战。母虫的外壳比赤甲虫坚硬得多，而且能喷出大量的熔浆，还能从地面召唤出尖锐的石刺。江伟凭借着灵活的身法，不断躲避着母虫的攻击，神炎刃一次次劈在母虫的外壳上，虽然无法立刻破开防御，却也让母虫不断后退。
“破绽在这里！”江伟眼神一凝，注意到母虫头部下方有一块白色的软甲——那是它的弱点。他抓住母虫喷吐熔浆的间隙，纵身跃起，神炎刃凝聚全身能量，狠狠劈向那块软甲。
“嗤啦！”金色的火焰瞬间撕裂软甲，绿色的体液喷涌而出。母虫发出一声痛苦的惨叫，庞大的身躯剧烈挣扎起来，洞穴顶部的石块不断落下。
江伟没有给它喘息的机会，神炎刃连续劈砍，每一刀都落在母虫的弱点上。母虫的挣扎越来越弱，最终轰然倒地，没了气息。
噬星虫小队也很快解决了所有护卫虫，纷纷扑向母虫的尸体，疯狂吞噬着能量。江伟则站在一旁，感受着母虫体内传来的庞大能量——这只母虫反哺的能量，比之前所有虫子加起来还要多。
随着能量不断注入，江伟的十七级神核越来越稳定，甚至开始朝着十七级中期迈进。噬星虫小队的变化则更加明显，体型增大了一倍，外壳变成了深黑色，牙齿泛着寒光，等级也提升到了十五级。
小虫后的红色触须则变成了深红色，周身泛起淡淡的银光，等级提升到了十六级初期，还多了一项新能力——能释放出一道银色的能量网，困住敌人。
“太好了，噬星虫小队也升级了。”江伟满意地点头。现在的噬星虫小队，足以对付十五级的变异虫，小虫后甚至能牵制十六级初期的敌人。
就在这时，江伟的通讯器突然震动起来——是苏清月发来的消息：“江队，你在哪？老周说主炮强化好了，想让你去看看。”
江伟看了一眼时间，已经是凌晨三点了。他立刻回复：“马上回去，有点事耽搁了。”
他收起噬星虫小队，转身朝着洞穴外走去。经过一夜的战斗，他不仅突破到了十七级，还巩固了境界，噬星虫小队也完成了升级，可谓收获满满。
当江伟回到破浪号堡垒时，天已经蒙蒙亮。他悄悄翻进宿舍，换了一身干净的衣服，然后朝着装备组的方向走去。
“江队！您来了！”老周看到江伟，立刻迎了上来，脸上满是兴奋，“主炮已经强化到十七级了，威力比之前提升了一倍，您要不要去试试？”
江伟点头，跟着老周来到主炮控制室。主炮通体泛着金色的光芒，炮口比之前更大，能量波动也更加浓郁。老周按下启动按钮，主炮瞬间凝聚出一道巨大的金色能量弹，朝着远处的海面射去。
“轰！”能量弹在海面上炸开，掀起十几米高的巨浪，海水被蒸发成大量的白雾，威力惊人。
“太好了！有了十七级主炮，我们的实力又提升了一大截！”老周兴奋地大喊。
江伟笑着点头，心中却在思考——十七级只是开始，末世里还有更强大的敌人，他和噬星虫小队还需要继续升级，才能保护好破浪号堡垒，保护好身边的人。
他看向东方的海面，太阳正缓缓升起，金色的阳光洒在海面上，泛起粼粼波光。江伟负手而立，眼神坚定——下一次，他要挑战更高等级的变异兽，让噬星虫小队成为真正的末世利刃！