（贞观三年·中秋前二日·江南·听月楼）
陆文昭撞翻了床头的青瓷灯盏。
瓷片碎在脚边，火舌舔着床幔，他却顾不得疼——方才黑影的刀刃擦着耳际划过，在墙上留下半道深可见骨的裂痕，青砖缝里渗出的血珠正沿着木纹蜿蜒，像极了序章里裴琰盔甲上的血渍。
“你……你不是要宇文述的血么？”他蜷在床榻后，喉咙发紧，声音抖得像筛糠，“我是陆文昭！当朝太常博士陆元朗的独子！与那阉贼无半分干系！”
黑影悬在半空，血刃上的幽绿光芒晃得人睁不开眼。它本是直取陆文昭心口的，此刻却突然凝滞，像被无形的手攥住了咽喉。陆文昭借着月光看清，那影子并非实体——玄铁面具下的轮廓虚浮如雾，刀刃劈过的地方，连床幔都未割破，只激起一阵阴寒的风。
“鬼……你是鬼！”陆文昭猛地缩进床角，后背抵上冰凉的雕花床柱。柱上那行“零落第三十一年”的朱漆字突然泛起金光，他这才惊觉，自黑影出现以来，这字迹竟在一点点变淡——方才还如血渍般鲜艳，此刻已褪成了浅粉，像是被水反复冲刷过。
“鬼？”黑影发出沙哑的笑声，像锈刀刮过陶瓮，“我曾是活人。裴琰，征西大将军裴琰。”
陆文昭浑身一震。他昨夜才在县学翻过《旧唐书·忠义传》，里面明明白白写着：“裴琰，陇西成纪人，贞观初年征西大元帅，破匈奴七部，封镇北侯。后为宦官宇文述构陷谋反，斩于午门。”书里还说，裴琰临刑前“血溅三尺，口占‘宇文误国’，言毕气绝”。
“你……你是裴将军？”他颤抖着伸出手，指尖几乎要碰到黑影的衣摆，“可宇文述早死了！我阿爹说，他十年前就病死在岭南……”
“死了？”裴琰的声音陡然尖利，“他的种还在！他的魂还在！”
黑影突然暴起，血刃劈碎了床头的檀木妆匣。陆文昭被飞溅的木片划破了手背，鲜血滴在地上，恰好落在“零落第三十一年”的字迹上。奇异的事发生了——那行淡粉的字突然红得发烫，像被鲜血重新浸透，而裴琰的影子却因此剧烈震颤，面具下的眼眶渗出暗红液体，顺着玄甲的甲片往下淌。
“你看清楚！”裴琰的声音里带着哭腔，“我玄甲下的军纹，是当年雁门关大捷时，陛下亲赐的‘忠勇’纹！我这面具，是用匈奴可汗的头骨磨的！你闻闻这酒气——”它举起血刃，刀面上凝着半枚青铜虎符，“这是西州都护府的调兵符，宇文述当年就是偷了我的虎符，才敢谎报军情！”
陆文昭凑近些，果然闻到浓郁的酒气——不是新酿的米香，而是陈了三十年的葡萄酒，与他曾在《唐会要》里读到的“西域贡酒”描述分毫不差。他还注意到，裴琰玄甲的肩甲处，有一道半指长的凹痕，形状与《武经总要》中“破匈奴铁浮屠”的实战甲胄图样完全吻合。
“那……那你为何缠着我？”陆文昭摸向袖中，那里躺着半块玉佩，与裴琰盔甲暗扣的纹路吻合——方才躲避时，玉佩从衣襟里滑了出来，此刻正贴着他的手腕。
裴琰的目光扫过玉佩，影子突然凝固。它的面具裂开一道细缝，露出下面青灰色的皮肤，上面布满刀砍斧劈的伤痕：“这玉佩……是崔珏的？”
“崔珏？”陆文昭一愣。他记得《忠义传》里提过，裴琰有个副将名唤崔珏，与他“同乡至交，共历百战”。
“他……他还活着？”裴琰的声音突然哽咽，“我记得他被宇文述的箭射穿了右膝，后来……后来我被押上刑场时，他撞开监斩官，把我盔甲里的血书塞进我手里……他说‘将军，我替您看着这世道’……”
陆文昭的太阳穴突突直跳。他忽然想起，昨夜抄录《贞观政要》时，案头的砚台里曾浮起一层金雾，隐约映出两个并肩骑马的身影——一个穿玄铁鳞甲，一个着青衫，腰间挂着半块玉佩。
“零落第三十一年……”裴琰的声音越来越轻，影子开始变得透明，“三十一年前的今日，我在刑场等崔珏来。他说会带着虎符来劫法场，说要替我写史……可我等了三天三夜，只等来一碗送终酒……”
红柱上的字迹彻底消失了。陆文昭这才发现，月光不知何时变了颜色——原本清亮的圆月，此刻像被浸在血水里，泛着诡异的暗红。裴琰的影子开始溃散，血刃“当啷”落地，发出清脆的响声。
“书生……”它的声音像游丝，“帮我……找崔珏……”
话音未落，影子彻底消散在空气中。陆文昭瘫坐在地，看着满地狼藉，这才发现自己后背的青衫全被冷汗浸透。他摸向袖中，那半块玉佩不知何时与他的体温融为一体，玉身的裂痕里渗出半透明的金箔，正缓缓爬上他的指尖。