潮涌·时间的鞭子
洞内的滴水声突然变了节奏。阿海抬头，看见洞顶石缝渗出的水线正在变细——退潮了。
他摸向船舷，指尖触到一片湿冷：小船底部的裂缝又扩大了，海水正顺着缝隙往里钻，刚才还勉强浮着的船身，此刻已倾斜出一个危险的弧度。
“必须走了。”他低声对自己说，却又挪不动脚步。
净鹿侧卧在石台上，幽绿的伤口不再渗血，却像团将熄的鬼火，连鹿角都垂着，没了先前的警觉。煞鹿蜷缩在角落，皮毛上的血痂裂开，渗出黑红的脓水，每动一下都发出骨头摩擦的脆响。
“嗷……”煞鹿突然发出哀鸣，不是威胁，更像濒死的呜咽。它用前蹄扒拉着地面，石缝里露出半截腐烂的鱼骨——那是它最后能找到的“食物”。
闪回·被遗忘的温暖
阿海后退半步，后腰撞在礁石上。疼痛让他想起七岁那年：也是这样的雨天，他跟着母亲去祠堂祈福，路上遇见只受伤的小鹿。母亲用草药替它敷腿，还把自己绣的平安符系在它角上。
“阿娘说，万物都有难处。”他喃喃出声，“可后来……大家怎么就忘了？”
记忆里母亲的笑容清晰起来。她总说：“海儿，心善的人，看什么都像菩萨。”那时他不懂，只觉得母亲太软。直到此刻，看着煞鹿眼里翻涌的痛苦，他突然懂了——所谓“恶”，不过是被痛苦扭曲的求救。
祖母的《百妖志》在脑海里翻页：“鹿灵通灵，知人心善恶。以赤子心渡之，可解百年怨。”
赤子心……阿海摸了摸怀里给母亲采的草药。那是他在渔村后山采的止血草，虽不如血灵芝珍贵，却能生肌愈创。他原本想留着给母亲敷伤口，此刻却攥得发热。
天平·逃与留的重量
“走！”他几乎是吼出来的，转身冲向船边。可刚解开缆绳，又听见净鹿的呜咽——这次，那声音里带着恳求。
阿海顿住。他看见净鹿抬起头，幽绿的眼瞳里浮起一层水光。那是鹿灵的眼泪？传说里，鹿灵落泪，是为世间至纯的善意。
“你想让我……救它？”阿海指向煞鹿。
净鹿轻轻点头，鹿角碰了碰煞鹿的伤口。煞鹿浑身一震，竟真的安静下来，只是喉咙里还在发抖。
退潮的浪声在洞外轰鸣，像在催促他做决定。阿海想起王伯的话：“人心比海还险。”可此刻，他望着两只鹿——一只在守护中耗尽自己，一只在悔恨里折磨自己——忽然觉得，比海更险的，是人心对自己的封锁。
“我娘说过，”他蹲下来，把草药放在煞鹿面前，“药草不分贵贱，能救人的，就是好药。”
煞鹿的鼻子动了动，凑近草药。当它的舌尖触到草叶的瞬间，黑红的脓水突然泛起金光。那些溃烂的伤口开始愈合，皮毛上的污血也渐渐褪去，露出底下乌黑的底色，却不再生戾气。
共生·微小的奇迹
净鹿的眼睛亮了。它走到阿海身边，用脑袋轻轻蹭他的手背。阿海这才发现，它的颈间红绳断了，断口处缠着一缕白发——和他母亲的发色一模一样。
“是你……”阿海喉咙发紧，“是你一直守着母亲的平安符？”
净鹿发出肯定的低鸣。原来，这只鹿灵百年间一直在渔村附近游荡，替他们挡去不少灾祸：王阿婆的孙儿迷路，是它引回了家；张猎户的狗被毒蛇咬，是它叼来了解毒的草药。只是人类记不住这些，只记得“鹿妖吃人”的传闻。
“我帮你。”阿海说，“我帮你净化煞鹿，也帮你们重新赢回渔村的信任。”
煞鹿的转变仍在继续。它站起身，黑色的皮毛重新变得油亮，鹿角上的断口长出了新的枝桠。它走到阿海面前，低下头颅——这是鹿灵对恩人的臣服。
洞外的海浪推着小船，轻轻摇晃。阿海解下背篓，把止血草分了一半给煞鹿，另一半小心包好：“剩下的，够我娘熬药了。”
余波·选择的回响
当阿海最后一次抚摸净鹿的鹿角时，洞顶的石缝突然透进一道光。他抬头，看见月光正穿过云层，洒在洞口的鹿角凹痕上——那些凹痕，原来是百年前渔民们为鹿灵刻的祈福符。
“走吧。”净鹿用鹿角推了推他的后背，“潮水送你们回家，也送我们……回家。”
阿海踏上小船，回头望去。煞鹿站在洞口，黑色皮毛在月光下泛着缎子似的光；净鹿跟在他身后，幽绿的眼瞳里，映着整个大海的温柔。
这一次，他不再是逃亡的少年。他知道，自己带回的不仅是母亲的药，还有一个被误解百年的真相——
所谓“救赎”，从来不是单方面的拯救，而是两个灵魂在黑暗里，终于看见了彼此的光。