第四章：火中真相
那焚身幻象如同梦魇，日夜灼烧着陈允的神智。守火人的话语如同冰冷的枷锁，将苏婉的命运死死钉在祭坛之上。绝望如同栖霞坳的浓雾，弥漫不散，但在这极致的绝望深处，一股近乎疯狂的执念却在陈允心中破土而出——他必须知道真相！那火焰中隐藏的，究竟是山灵，还是别的什么可怖之物？
若注定无法逃脱，他也要死个明白！
是夜，月隐星稀，万籁俱寂，唯有村南山坡下那簇“净火”依旧在不祥地燃烧着，仿佛一只永不阖上的妖瞳，注视着这片被诅咒的土地。
陈允安抚好因恐惧而浅眠的苏婉，独自一人，悄然走向那跳跃的光源。越靠近，那股灼热中夹杂着阴寒的诡异气息便越发浓烈，火焰噼啪作响，其间扭曲的影子仿佛察觉到他的靠近，舞动得更加狂乱。
他深吸一口气，立于火场边缘。热浪炙烤着他的面庞，但他眼中却毫无退缩之意。他缓缓闭上眼，再猛然睁开，将全部心神沉入那与生俱来的、亦是诅咒的能力——“火中窥邪”！
刹那间，周遭的一切仿佛都远去了，他的整个世界只剩下眼前这片妖异的火焰。瞳孔深处，火光不再仅仅是光亮与热量，而是化作无数流淌的、破碎的画面与汹涌的情绪洪流！
起初，依旧是那些混乱的、预示灾厄的恐怖幻象，试图冲击他的心神。陈允咬牙坚持，心神如同怒海孤舟，艰难地稳固着，向火焰的更深处“看”去。
他看到了……不同于今夜的、更为古老的火焰景象。
他看到百年前，栖霞坳的先民们跪伏在地，面容枯槁，眼神绝望。他们面前的山洞深处，并非什么祥瑞山灵，而是一头被部分封印、身形庞大模糊、散发着滔天凶戾之气的古老存在——其形如巨豕，目若铜铃，獠牙外翻，周身缠绕着黑红色的不祥气息！那绝非庇佑一方的灵物，而是一头以恐惧和吞噬为食的上古凶兽！
他看到所谓的“订立契约”，实则是凶兽利用人心恐惧所布下的骗局！它以干旱和灾厄相胁，假托山灵之名，诱骗村民献上祭品。那“净火”根本不是什么沟通天地、镇压煞气的神圣之火，而是凶兽用以灼烧纯阴命格女子的魂魄、汲取其中特殊能量以削弱封印、并滋养自身兽灵的邪火！
而最让陈允浑身冰凉的景象接踵而至——
他看到当时负责与“山灵”沟通、并立誓世代守护契约的几位先祖，也就是第一代守火人。在第一次成功举行火祭后，他们并未得到预想中的福报，反而在靠近火焰核心时，被凶兽分出的几缕本源兽灵强行侵入了身体！
火焰画面剧烈扭曲，呈现出那些先祖痛苦挣扎、面容在人性与兽性之间狰狞变换的恐怖过程。最终，他们的眼神彻底失去了人类的情感，变得空洞、冰冷，只剩下执行“契约”、维持火祭的冰冷执念。他们的血脉后代，亦从出生起便承载着这缕微弱的兽灵，代代相传，成为了如今非人非兽的怪物——守火人。他们存在的唯一意义，便是确保火祭持续，利用祭品之火维系着体内兽灵不散，并间接滋养着那被封印的本体凶兽！
所谓煞气反噬、屠戮全村，不过是凶兽为确保祭品不断而散播的威胁！守火人早已不是村民的保护者，而是凶兽的伥鬼，是确保这血腥献祭能百年不断执行的冰冷工具！
“呃啊——！”陈允猛地从火焰幻境中挣脱出来，踉跄着倒退数步，跌坐在地。他大口喘息着，额头上满是冷汗，脸色苍白得没有一丝血色。
真相！竟是如此残酷而骇人听闻的真相！
百年的信仰，代代的牺牲，原来从一开始就是一个巨大的谎言和骗局！村民们敬畏的山灵，是需要他们献出至亲骨肉来喂养的凶魔！他们依赖的守火人，早已是披着人皮的兽灵，冷眼看着一代代女子沦为燃料！
他想起坡上守火人那毫无情感波动的眼神，那根本就不是人类的眼眸！
陈允抬起头，再次望向那熊熊燃烧的篝火，此刻在他眼中，那火焰已不再是简单的灾厄预示，而是一个贪婪、残忍、欺骗了栖霞坳百年的古老凶兽的进食之口！而他那至纯至善的妻子苏婉，即将被推入这巨口之中，成为这可怕循环的最新牺牲品。
愤怒、恶心、以及更深沉的绝望瞬间淹没了他。
他知道，仅仅逃跑是无用的。面对这延续百年的阴谋和非人的守火人，他必须想出别的办法，一个能彻底撕破这谎言、甚至动摇这邪恶契约的办法！
火光在他剧烈收缩的瞳孔中跳跃，映照出他眼中燃起的、与前截然不同的决绝火焰。