第五章 真相大白 妖邪伏诛
剖开黑底白纹大蟒那足有水缸粗细的腹腔，一股腥臭之气扑面而来。众猎户不由自主地后退半步，却见一条沾满胃液的人臂突然滑出，紧接着是半截胸膛，最后的一声，一颗血肉模糊的人头骨碌碌滚落在地。
是铁柱！乡约王有福颤抖着蹲下身，捧起那颗人头。虽然面容已经扭曲，但那独特的眉骨和下巴上的黑痣，确是走街串巷的布郎铁柱无疑。错不了！就是他！
李县令示意衙役上前检验，只见铁柱的脖颈处有一圈整齐的断口，皮肉外翻，像是被利齿硬生生撕咬下来。更令人心惊的是，人头周围还残留着几缕黑色短发，发梢参差不齐，明显是被什么尖锐物刮断的痕迹。
诸位请看。李县令蹲下身，指着人头断口和那些短发，向围观的村民解释道：铁柱离家月余，昨日方归。他新剃了短发，头皮上还留着短硬的发茬。而春桃前日新得的这罐桂花头油，香气极浓。
他转向春桃，温和地问道：这头油，可是你夫君带回来的？
春桃跪在人群中，双手紧紧攥着衣角，闻言抬头：回老爷的话，正是。他说路上遇见个香铺，买了罐新制的桂花头油，说给我用......
李县令点点头，继续道：那蟒蛇常年盘踞在屋后山洞，嗅觉极是灵敏。昨夜铁柱睡在炕上，正是对着后墙的。蟒蛇循着香气，从洞中探出头来，本欲舔食发油，却不料被铁柱新剃后短硬的发茬刺痛了舌头。
那孽畜一怒之下，李县令声音沉了下来，便狠命咬断了铁柱的脖颈！春桃因睡在灶房，又未抹头油，故而逃过一劫。
听完县令的解释，春桃再也控制不住，一声跪倒在地，泪水夺眶而出：老爷明鉴！小女子冤枉啊！她重重地叩着头，小女子与夫君恩爱，怎会做出这等事来......
本县知道你冤枉。李县令扶起春桃，温声道：这孽畜害人，实属意外。你且节哀，本县会给你夫君一个体面的葬礼。
围观的村民们议论纷纷，有人指着那两条蟒蛇的尸体惊叹：好大的蟒蛇！怕是活了几十年的老妖物！也有人心有余悸：幸亏县太爷英明，不然这祸事还不知要闹到何时！
王乡约满脸羞愧地走上前来，向春桃深深一揖：春桃啊，是老朽错怪你了。这......这畜生害人，实在防不胜防啊！
李县令环视众人，目光如炬：此案看似离奇，实则暗藏玄机。那正对炕上，蟒蛇得以窥视屋内；铁柱新剃短发，引得蟒蛇垂涎；春桃的桂花头油，更是成了祸端的引子。
他转向衙役，吩咐道：将这两条蟒蛇的尸体抬回县衙，剥皮制药。这蟒胆可入药，蛇皮也能制成铠甲。至于这屋后的山洞......
老爷！一名猎户插话道：那山洞极深，怕是还有同类！
李县令沉吟片刻，点头道：不错。传我命令，明日派猎户守住山洞，若再有蟒蛇出没，格杀勿论。另外，在这屋后立一块石碑，上书此处有蟒，行人慎入，以免再有无辜受害。
春桃再次跪下，这次是向李县令叩首：多谢青天大老爷明察秋毫！小女子无以为报，愿......
不必多礼。李县令扶起她，温声道：本县只是尽了本分。你夫君暴毙，本县会从县库拨出银两，助你料理后事。待丧期过后，若你愿意，可回娘家暂住，也可另择良人。
小女子......春桃泪流满面，却说不出话来。
围观的人群中，一位白发老者捋须感叹：李县令真是神断！这等离奇命案，竟能抽丝剥茧，查明真相。老朽活了大半辈子，今日才知观微知着四字的分量！
是啊是啊！众人纷纷附和，要不是县太爷心细如发，这春桃姑娘怕是要含冤莫白了！
李县令微微一笑，转身对衙役道：此案已结，回衙！说罢，他最后看了一眼那墙上的，眼中闪过一丝深思。
夕阳西下，李县令带着衙役们押解着两条蟒蛇的尸体返回县城。村民们自发地跟在后面，有的送春桃回家，有的去准备铁柱的后事。西头村的上空，阴云渐渐散去，露出一缕久违的阳光。
这桩蟒噬人首的奇案，就此真相大白。而李县令明察秋毫、抽丝剥茧的断案智慧，也再次在蓝田县传为佳话。人们都说，有这样的青天大老爷在，蓝田县必定风调雨顺，国泰民安。
（第五章 完）