京城，沈府，气派考究的书房内檀香袅袅。
刚刚下朝的沈渊来不及休息，立马拆开沈明瑾派人八百里加急送来的密信。
可刚看了开头几句脸色瞬间铁青，猛地从太师椅上站了起来。
五十辆装满金银珠宝的马车，竟然在黄州地界凭空消失了？
那可是他精心准备用来给明瑾撑场面的重礼！
沈渊胸口剧烈起伏，一股邪火直冲顶门。
但当他强忍着怒意继续往下看时，紧绷的脸色又慢慢缓和下来，重新坐回椅中。
信的后半部分，沈明瑾详细叙述了如何临危不乱，如何果断下令就地筹措“聘礼”，以确保婚礼能如期举行稳住大局。
“好…好！”
沈渊的手指轻轻敲着桌面，眼中闪过赞赏。
“不愧是明瑾，遇事丝毫不慌，有急智，有担当！”
想起这个让他骄傲的儿子，自然而然地，另一个儿子的身影也浮现在脑海之中——
那个整天只知道花天酒地、惹是生非的沈聪！
沈渊无奈叹了口气，揉了揉眉心，真是家家有本难念的经。
罢了，龙生九子尚且各不相同，或许沈聪天生就不是那块料。
只要这个逆子别再闹出什么滔天大祸，就让他当个富家翁快活逍遥一辈子吧。
片刻之后他收敛心神，恢复了一朝首辅的冷峻。
“立刻从刑部抽调精干人手，火速前往黄州严查聘礼车队失踪一案！发给沿途各州府一应文书，令其全力配合调查，若有怠慢，以同罪论处！”
“再去户部支取五十万两银票，以最快速度秘密送往济州交到明瑾手上，他那边需要打点，需要稳住局面，万不能少了银子。”
管家闻言脸上露出一丝迟疑，小心翼翼地提醒道：
“老爷，近来您从户部支取的款项数额巨大，频次也多了些。”
“王尚书那边…上次拨军饷时就已面露难色，此次再突然调取这么一大笔银两，恐怕颇有微词。”
沈渊闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“微词？”
“他敢有半分不满，那就换个人来坐户部尚书的位置！告诉他，大乾朝什么都缺，就是不缺想着上位、愿意为老夫办事的人！”
“是！老爷！小人明白！”
管家心头一凛连忙躬身领命，不敢再多言半句。
翌日。
朝会散去后，沈渊若有所思的回到书房，眉头自始至终紧绷着。
今日早朝之上，发生了一件让他颇为意外的事情。
那位平日里几乎对他言听计从的张太后，竟然态度明确地否决了他提出的一项关于南方赋税调整的重要议案。
而理由更是蹊跷——说是要顾及“陛下”的声誉？
那个冒牌货有什么声誉可言？
这太反常了。
沈渊眯起眼睛，心中疑窦丛生。
莫非这深宫之中，发生了什么他不知道的变故？
但这个念头刚一升起又被他迅速按下。
毕竟太过荒谬。
随即他又想起那晚在仁寿宫被张太后婉拒留宿的情景，以及这些日子以来，自己因政务繁忙未曾踏入后宫半步……
莫非，是那个女人又闹脾气了？
在用这种可笑又幼稚的方式，来吸引他的注意？
哎——
沈渊长长地叹了一口气，只觉得阵阵疲惫袭来。
这真是家事、国事、天下事，事事烦心，全都压在他一个人的肩膀上，实在让他感到有些心力交瘁。
就在这时，书房外传来管家恭敬的声音：
“老爷，礼部的王尚书派人送来两个丫鬟。”
“说是前日来拜谒时，觉得府内有些冷清，特意寻来两个手脚麻利、模样也算周正的丫头给您添些生气。”
沈渊眉头一挑，心中的烦闷顿时被冲散了不少。
这个礼部尚书倒是很会揣摩上意，懂事！
“嗯，洗干净送到我的卧房去，老夫..要亲自‘检查’一下是否真的手脚麻利。”
次日一早，天刚蒙蒙亮。
沈渊正搂着那两个肌肤滑腻、温香软玉的美人酣睡，门外突然传来一阵急促的敲门声。
“嗯……”
被吵醒的沈渊很是不耐烦，迷迷糊糊中嘟囔道，“今日又不上朝，何事喧哗？！”
管家的声音在门外响起，带着明显的焦急：
“老爷，是济州来的！用的一八里加急军报！”
“济州”二字如同冰水泼头，沈渊瞬间清醒，一把推开身边的美人，也顾不得衣衫不整慌忙下床趿拉着鞋就去开门。
他从管家手中一把夺过那封插着羽毛的信函，十分粗暴地撕开火漆。
目光急速扫过信上的内容，沈渊脸色先是涨红，随即转为铁青，呼吸陡然急促起来，身子晃了两晃差点一口气没喘上来！
“逆子！这个逆子！！！”
他猛地将信纸揉成一团，额头上青筋暴跳，“去！立刻派人去把沈聪那个逆子给我抓回来！立刻！！”
等他勉强整理好仪容，管家已经战战兢兢地回报，说大公子昨夜留宿瑶光阁至今未归。
“好！好得很！”
沈渊气得浑身发抖，当即命人取来那根乌黑发亮的马鞭，带着一群如狼似虎的侍卫怒气冲冲地直奔瑶光阁而去。
瑶光阁内，沈聪还在温柔乡里做着美梦。
房门被侍卫“嘭”地一声狠狠踹开时，他惊得跳了起来，赤着上身怒骂：
“哪个不长眼的狗东西！敢打扰老子快活！”
“活腻了吗！”
然而，当他看清门口那个面色阴沉得能滴出水来的身影时，所有的嚣张气焰瞬间被冻住，脸色“唰”地一下变得惨白：
“爹……爹、你怎么来了？！”
“你踏马的是谁老子！”
沈渊踏入房内，手中马鞭捏得咯咯作响，声音更是冰寒刺骨。
“都给我滚！”
几个衣衫不整惊慌失措的歌姬连滚带爬地跑了出去。
沈渊目光扫过她们，发现这些女子的姿色，竟然比昨日礼部尚书送来的那两个还要美艳几分！
这一下，更是火上浇油！
这个逆子吃他的，喝他的，整天正事不干，就知道给他添堵惹祸，现在连找的女人都比他玩的更漂亮？！